“在下冉见龙见过方来使,诸位请随我进去!”冉见龙热情地招呼道。
“好,麻烦冉将军前面带路!”方忠爽朗地回道。
在宣抚司府门口见过酉阳宣抚司众位官员后,在方忠的提示下,冉跃龙只留下自已的弟弟冉见龙、庶夫人白再香陪同。
待众人坐下后,冉跃龙首先开口道:“欢迎方来使翻山越岭、不远千里来到我这穷乡僻壤的酉阳!”
“冉将军过谦了,酉阳山好水好、人杰地灵,才能养育出冉将军这等英杰!”方忠一顿马屁送出去,反正不花钱。
“哈哈,方来使过誉了,不知方来使此次前来可有要事?”冉跃龙问道。
“的确有要事,在下这有皇太孙亲笔写给冉将军的书信一封!”说完,从怀中小心地拿出朱由校写给酉阳宣抚使的亲笔信。
冉跃龙站起,躬身从方忠手上接过书信,认真看完后,递给旁边的庶夫人白再香,白再香看完后递给冉见龙。
待两人都看完后,冉跃龙开口道:“不瞒方来使,本官已经准备响应陛下的征兆,由在下夫人与胞弟见龙带领兵马北上辽东平叛!”
“将军忠义!”方忠站起躬身行了一礼道。
“方来使客气了,我冉家世受皇恩,大明有难,自当奋勇杀敌!方来使能否告知本官,皇太孙为何要如此安排?”冉跃龙问道。
“皇太孙殿下为何如此安排,在下实在不敢揣测,但殿下绝无恶意,反而时常称赞冉将军忠义。殿下告知在下的是,保障冉将军九月前顺利到达通州,将军这边的军队到达荆州后,接下来会有马车直接送达通州!”
“对了,殿下还让在下给将军送来了一万两的开拔银,每人五两。到通州后,粮饷与军营,殿下都会有安排!”方忠说完,从怀里拿出一万两银票放在冉跃龙茶几上。
冉跃龙分别望向夫人白再香与冉见龙,白再香首先开口道:“将军,既然皇太孙并无恶意,而且不远千里派方来使翻山越岭来送信,而且承担了我们所有的粮饷,妾身以为可以听从皇太孙安排!”
冉见龙也起身说道:“兄长,弟也赞同夫人想法!”
冉跃龙想了一会儿后道:“既如此,那就由夫人与见龙带着两千兵士九月前赶往通州!”
“是,将军!”白再香与冉见龙皆起身回道。
“将军高义,真不愧是殿下高度赞誉之人,在下走后,会留下两人,陪同夫人带领的将士一起北上!”方忠起身鞠了一恭后说道。
见完冉跃龙三人,方忠回道酉阳宣抚司给自已这些人安排的休息之所,召集其他五人道:“杂家计划明天在此休息一天后,后天就返回石柱宣抚司。为了确保酉阳宣抚司顺利到达通州,杂家打算留下两人配合他们行军,不知可有人主动留下?”
两个身体稍差一些的人互相望了一眼后,站出来说道:“方公公,我等愿意留下!”
“好,顺利到达通州后,杂家自会向干爹为你俩请功!你俩骑来的驴马留下,杂家再给你俩各留一百两银子!”说完,方忠从兜里取出两百两白银,分别给两人各一百两。
两人接下银子后,朝方忠行礼道:“谢公公!”
第三天一大早,方忠带着剩下三人在秦翼明的护卫下,朝石柱宣抚司返回,五天后,顺利到达。
在石柱待了快两个月,在确认运兵船都已经到达忠州后,秦良玉留下秦邦屏与秦翼明。八月八日天刚蒙蒙亮,吃过早饭,带着两天干粮,秦良玉率领四千白杆兵朝忠州走去。
方忠望着纪律严明、秩序井然、走山地如履平地的白杆兵,不禁感叹白杆兵真不愧是一支强军,怪不得殿下不惜千里让自已前来调兵。
看着身旁一直概叹的方忠,秦良玉笑着问道:“方来使这是出京日久,终于能回去的感慨吗?”
看着身旁身穿几十斤铠甲,虽已年过五十却仍精神饱满的秦良玉,方忠笑着回应道:“想念京城那肯定是有的,但在下更赞叹的是我大明有石柱如此强军,什么敌人都将不会是对手!”
“哈哈,方来使过誉了,本官的士兵都是贫苦人家出身,经过训练后,是要比一般的军队强一些,但没有敌手的说法,本官可不敢苟同啊!而且骄兵必败,只有知已知彼方能战胜敌人!”秦良玉爽朗地大笑说道。
这时,马祥麟也前来凑趣道:“方来使,在下听说你们随身带着一种不用火绳的火枪,不知是否真有此事?”
方忠从马鞍上挂着的袋子里取出手枪到:“马将军的听说不错,的确有此火枪,就由在下给将军掌掌眼!”
说完,方忠停下坐骑,举枪朝十多米远的一颗大树打去,只听‘嘭’的一声,十多米外的大树木屑纷飞。手枪发出的声音,把行军的驴马都给吓得到处乱窜。
而马祥麟不由惊异道:“我滴个乖乖,要是打中了人的身体,不得穿个大窟窿!”
手枪射击的效果,不仅马祥麟看见了,连一旁的秦良玉等人也看到了。对军事十分敏感的秦良玉赶忙问道:“方来使,此枪能多远破甲?多久发射一枪?”
方忠想了下去年的试枪记录,笑着回道:“回秦夫人,在下用的这种火枪叫燧发手枪,去年殿下刚买来的时候,试射过效果,大概十二步左右能破轻甲,一刻钟能发射三十到四十发弹药!”
“能发射那么快?”秦良玉没吱声,旁边的秦邦翰倒是出声问道。
“是的,秦将军,去年我们试射过的,刚好在下有幸参与过试射!”方忠肯定地回道。
“这种火枪多不多?”秦良玉再次出声问道。
“去年殿下试射结束后不久,找了詹事府徐大人他们进行了仿制,快年底的时候终于仿制成功,之后就开始了正式生产,但听说技术要求比较高,制作出来的数量并不多。除了这种一尺左右的手枪,还有一人高的步兵枪与稍短些的骑兵枪,步兵枪那打的可远了,最远能打到一百五十步外,而且五十步左右就能破轻甲!”方忠自顾自地说道。
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