五人顺流而行，行至天明时分，溪水流向斗转，在他们面前出现一座光秃秃的乱石山，那山似有力士从他处移开的巨石堆积而成，山上无树，与周边山峦格格不入。李色开眼尖，他发现乱石山下似乎有一洞穴，几人来到近前，果真是个天然的石洞，洞内幽暗深邃，几人不敢进入，遂在洞口处安歇。
蔡德忠命胡德帝、方大洪取些山下碎石在洞口前堆建上一堵矮墙，以抵御夜间的山风。命李色开在周围寻找些枯枝等引火之物。命马超兴与自己一道巡视周边，顺带寻找些吃食。
白日里日头正好，到了晚间，山风骤起，多亏有那堵矮石墙相助，几人才好有个背风的地方安歇，他们辛苦点燃的篝火才不至熄灭。几人背靠石墙而坐，方大洪白日里打了两只山鸡，马超兴在河里摸了条大鱼，此刻都用树枝穿了架在火上烤得滋滋作响。
“师兄，明日我们做些什么？”马超兴问道。
蔡德忠想了想说：“明日我们晨起后，先平整下洞内土地，清除乱石，然后你我兄弟几人砍来几棵树先做个木床吧，躺在地上实在不是长久之计。”
胡德帝说：“我看还可以找些竹子修成箭杆，你们看我手中的铁链，将它融了化成箭头，将来咱们打猎也轻松许多。”
蔡德忠对胡德帝玩笑道：“你那大铁链有十几斤重，怎么融了，莫非你是带艺投师，入我佛门之前还有些铁匠的本领在身上。”
胡德帝不服气地说：“你这就说对了，我家世代都是铁匠，直到我爹那辈才从家乡逃荒到岛上，我爹身上那些本领我早已是融会贯通，只是打铁需要些木炭，恐怕这山中难寻。”
马超兴听闻讥讽道：“亏你还说是世代的铁匠，这木炭哪有寻来的，需要用木头去炼制。”
胡德帝说：“如此看来你深谙以木炼炭之道了？”
马超兴说：“别的不敢讲，以木炼碳我确实会，想当年在岛中用碳都是我家自己炼制的，其实简单不过，只要将木棍摆放整齐，然后用泥土将其……”
“好了，好了，你这炼就木炭的秘术你自己知道就罢了，我等可不想得知。”马超兴话没说完便被胡德帝打断了。
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城关内，邓顺命人搭建了一座方木高台，邓顺居中而坐，在他面前放着一张长桌，桌上摆放着鲜果点心，一壶清茶。长桌前站着陈文平，陈文平正在慷慨激昂地对着台下的百姓训话。看台之下挤满了城内的百姓，臬司府中的官兵挨家挨户上门叫人，城内无人敢不到场，就连那怀抱的婴儿也必须前来听教。
陈文平对台下大喊道：“城中的百姓们听好，今日臬司大人邓顺亲临，把大家叫过来不为别的，只为了那少林乱党之事。”
台下鸦雀无声，百姓被官兵围成一团，皆不敢言语。
陈文平接着说：“相信城中识文断字的都和大家讲过了，那九莲山少林寺中出现了乱党，他们打着反清复明的口号四处烧杀抢掠，已经有无数无辜百姓葬送在他们的屠刀之下。为了抢夺少林至宝，那先皇御赐的三环翡翠玉环，这伙人假扮为和尚，偷偷潜入到少林寺中。一日夜间，几人狼子野心暴露，偷盗不成，竟然火烧少林，以至于那古刹葬送于火海之中，少林寺数百僧人皆死于非命，活生生的被烧死。这伙贼人手段凶残，心肠歹毒，不尊王法，给百姓带来无尽灾祸。臬司大人为了抓获这群悍匪，曾亲率官兵围攻少林寺，可惜这群豺狼奸诈狡猾，得到消息走脱了，以至继续在四处为害。就在昨日，城中月圆庆典之际，这伙人溜入城中，妄图残杀你等，抢夺你等之财物。多亏臬司大人先见之明，派出官军将其击退，现在这伙人不知所踪，百姓们，你们又陷入到危险之中。现在我将这伙贼人的情况通报给你等众人，希望你等多加注意，甚防贼寇。官府已经将几人样貌画影图形贴在城门口处，一旦发现贼人，务必立即报告官府。如有人擒杀贼寇者，每杀一人，奖励白银五十两。若有包庇者，同样按乱党治罪！即日起，不论是否发现贼人踪迹，所有人每两日须前往城内指定地点报告情况，并领取城内居住凭证，官府将派兵沿街巡查，凡是发现没有凭证或凭证过期者立即收监关押。全城民舍，酒楼，驿馆，除了官府特批以外，其他均不可关门闭户，官军可随时检查！这些都是为了城内百姓安全着想，还望大家务必支持！只要我等众志成城，定能将贼人绳之以法！”
陈文平说完，底下百姓交头接耳议论纷纷。
陈文平说：“各位百姓是否有疑问？”
等了一会儿没有人说话，陈文平继续说：“既然所有人都同意，那么现在就开始，所有人分别前往东西南北四门处领取凭证，看清上面的日子，一旦误抓误杀，自己承担其责！”
邓顺此法，目的是更准确的掌握全城百姓情况，对于那些临时入城的人可以在第一时间发现，这样便可以有效的防止和尚们混进城来，但是这个做法不仅浪费了大量的人力、物力、财力，还给老百姓的日常生活带来了极大的不便，很多人为了白日里能正常出行，不得不半夜便赶到城门口排队领取凭证，即便是那些常年卧病在床不出户门的人，也必须由家人抬着来领取通行凭证，因为那凭证只管两天，两天后不论是男女老少，痴傻瘫痪，官家入户搜查时只要你拿不出来，或者过期的，一律收监关押。
封建王朝的老百姓是最容易管理的，他们往往大字不识，在血液里很难出现反抗二字，听之任之，人云亦云是他们的处世之道。只要还能苟且偷生，有口吃食，万万百姓是不会选择对抗朝廷的。纵观历史，百姓们只有在饿殍千里，易子而食的年月，才会在一位有胆有魄之人的鼓舞下揭竿而起。这正是封建社会百姓的可悲可恨之处，但也正是因为有了这样一群百姓，才能让一人独大的封建帝制经久不衰。历代帝王都宣扬爱民如子，他们确实应该去爱，这是一群多么可爱的牛马。
城内为了追捕僧人闹得沸沸扬扬，和尚们却在山中清清静静。有时真的不得不让人怀疑，邓顺他们这种形式大于实际的声势浩大的搜捕到底是为了真的抓和尚还是在演给自己看。
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