关城臬司府中。
“什么！陈近南竟被人救走了！”邓顺一脸不可置信地问。
陈文平如实回道：“小人刚刚得到的禀报，此事千真万确，营救陈近南的那伙贼人还杀死了两名百姓。”
69書吧
“死两个百姓算得了什么，只是走脱了那陈近南恐怕后患无穷啊！”邓顺愁眉不展地说。
“大人此言差矣。”陈文平奸笑着说。
“怎讲？”
“大人，想那陈近南乃是钦差大臣，其罪为误伤人命，依律我等需要上奏朝廷，才可给其定罪。虽是我等可以平民愤为说词将其先斩后奏，但始终是容易落他人口舌。现在他被贼人救走，那不正是与反清复明的乱匪沆瀣一气么，此法正犯了皇上的大忌，我等以后便可出师有名，顺理成章地将其就地正法，这也为将来省下了不少的麻烦。”陈文平答道。
“此话有理，不想如此一来，那些匪徒竟帮了我等，现今陈近南罪名坐实，免了我后顾之忧，大喜一件！”邓顺说着开怀大笑。
这十人带着陈近南逃往乱石山灵王庙。那灵王庙的确是个好去处，山前仅有一条羊肠小路可供通行，一夫当关万夫莫开。山后又有洞穴直通山下，即便攻上山来也可悄然脱身。实属可进可退，可攻可守之地。
众人来至灵王庙主殿内，陈近南跪倒向众人施礼道：“感谢众位英雄救命之恩，大恩大德，陈近南有生必报！”
胡德帝搀扶起陈近南说道：“大哥说的哪里话，你的命便是我等众兄弟的命，即便我等尽皆战死也要将大哥救出！”
陈近南仔细打量着胡德帝，后又仔细打量打量其余众人，他确信与这伙人并不相识，于是问道：“恕陈某冒昧，陈某与诸位兄弟素昧平生，各位英雄为何舍命相救？”
胡德帝说：“大哥不认识我等，我等却早已知晓哥哥的大名了！”
陈近南更加疑惑问道：“壮士何出此言？”
蔡德忠走过来，对陈近南深施一礼道：“陈大哥不认识我等，我等也从未与大哥谋面。大哥请随我来，我带大哥去一个地方，大哥便可知晓我等为何拼死也要将大哥救出了。”
众人陪同陈近南走出山门，沿着山墙一路绕到大殿之后，那里有一坟墓，坟前竖立着一块墓碑。
陈近南走上前去，见那墓碑上赫然刻着“先夫秦氏德坚之墓”几个大字。陈近南看着墓碑呆愣愣站在原地，他回过头望着蔡德忠说：“这墓碑上的秦德坚可是……”话音未落，眼中早已是热泪盈眶。
蔡德忠不置可否，只是湿着眼眶望着墓碑默不作声。
“大哥！”陈近南大叫一声跪倒在地，他跪着向前爬行到墓碑旁，手扶着墓碑再也强忍不住那满眶的热泪，痛苦地嚎啕大哭起来。
原来那陈近南与秦德坚是生死结义兄弟，秦德坚年长几岁为兄，陈近南为弟。如今兄长之墓就在眼前，怎能不让这铁骨铮铮的男儿泪洒前胸。
陈近南哭了许久，这才有气无力地问道：“我大哥是如何死的？”
蔡德忠刚想说话，远处传来一妇人的声音，正是那秦德坚的亡妻秦氏：“我家兄弟啊！”
陈近南望见大嫂前来，跪拜嫂子道：“大嫂！陈近南来晚了，未能看见我兄长最后一面，没想到数年前那一别竟成为我兄弟的永别！”
说着陈近南又痛哭起来。
秦氏递来香烛纸钱，众人在坟前烧了，每人依次又郑重地给秦德坚磕了三个头，这才离开。
几人回到大殿刚刚坐定，陈近南又问道：“各位兄弟，我大哥是如何而死？”
蔡德忠长叹一声，说：“此话说来话长……”
蔡德忠便将如何与秦德坚相识，那少林寺如何被焚烧，如何被官府冤为乱党，邓顺为求功绩如何滥杀无辜，致使秦德坚送命等事一一道来。
陈近南听后，直气得脸色煞白，双拳紧握。他本是兵部尚书兼翰林院学士，又是皇上御笔亲封的钦差大臣，却只因受那邓顺的冤枉便到了如今这步田地。大哥秦德坚与世无争，归隐山村，却落个尸首分离，死无全尸。
想到自己，想到大哥，陈近南不由得怒火中烧，气灌斗牛，正是怒从心头起，恶向胆边生，他拍桌而起，怒骂道：“那邓顺真该受五马分尸而死！我陈近南必报此仇，要让那邓顺血债血偿！”
蔡德忠也站起身来说道：“陈大哥！我等兄弟也皆以此为志，若蒙不弃，大哥可愿与我等结为异姓兄弟，从此我们誓同生死，共取邓顺、陈文平性命！”
陈近南抢步上前，拉着蔡德忠的手说：“承蒙众兄弟舍命相救，若非众兄弟，我早已是刀下亡魂，今日能与众兄弟结拜实属陈近南今生之福！”
众人哈哈大笑，吴天成、桃必达二人下山，买来香烛纸马等物。众人祭告天地，焚香礼拜，斩鸡头，烧黄纸，又取来烈酒一碗，皆刺破手指将鲜血滴入碗中，每人一口将其分食了，从此以后，你中有我，我中有你，荣辱与共，血脉相连。
众人取来弩箭十一支，折箭立誓曰：“天之长，地之久，纵历千万年，亦誓报此仇！”
话分两头，众人于乱葬岗劫走陈近南后，邓顺、陈文平每日佳肴相伴，美酒相陪，只是苦了城中的府役们。邓顺每日派他们出外搜寻，辛苦非常。
府役中有两头目，名为周大、李季，两人已多日未曾回家，整日就住在臬司府班房内，怨气渐重。这日两人出门后赌气前往酒楼饮酒。
李季低声说：“那邓顺、陈文平，真乃人中之牲畜，我们每日辛劳，有家难回，他们却整日笙歌。”
周大说：“尤其是那陈文平，狗仗人势之辈，须知当初他不过是个罪臣之子，如猪狗一般流落街头，若不是我将他引入臬司府门，他哪有今日富贵！”
李季大骂道：“那猪狗东西，平日里对我发号施令就如一品大员一般，真恨不得将那厮一剑杀了。”
“连同那邓顺一并杀了，两人捆绑起来丢进粪坑。”
两人说完哈哈大笑，心中哀怨得以释放不少，几杯浊酒下肚，两人已有些晕晕沉沉。
“李季兄弟，我们这有家难回，每日寻找也不见那陈近南身影，如此下去不知还要寻找多久。”
“正是如此，想那臬司府每日才给我们多少俸禄，实在不值得我等如此拼命。”
“你我要想的开些，莫不是你当这府役真的是为了为国尽忠不成？”
李季大笑道：“我为国尽忠，谁为我尽忠，依我看来，你我都是凭良心做事之人，拿他官家多少银子便做多少事也就罢了。”
“正是如此啊。”周大说：“我看其他兄弟与你我想法也相近，你看日前那乱葬岗中，十人前来劫法场，只见杀了两个看热闹的百姓，官家兄弟们便比那围观百姓跑的还快。”
李季拍手大笑道：“理当如此，我等也不是天兵天将，吃香受拜便可长生，每日全家吃喝用度那个不是银子，就我们那点俸银，为官家看看门户也就罢了，真说动刀动枪，只有痴人才会冲到前面。”
“兄弟，那我们还找不找那陈近南？”周大明知故问道。
李季说：“大人既然有命，咱们就每日出去转一圈也就罢了，真要找到那陈近南，到时候免不了一场打斗，身体发肤，受之父母，到时候若是折断头发，刮破皮肤，那岂不是犯下了不孝之罪。”
周大笑道：“我也正是此意，谁愿意去寻便寻，我等就混日子也就罢了，更何况大人朝令夕改，明日之事还不知怎样。”
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