七月二十二日。下普庵，红花亭。
“报！山下有一人，自称是呼延灼兄弟的老友邢九成，他只身前来山中找他相聚！”
呼延灼闻言甚是高兴，正欲出门相迎，项昭义却将其拦下，他隐隐担忧道：“兄弟谨慎些，这邢九成朝廷命官，怎么来此找你？”
呼延灼道：“大哥多虑了，刑大人为官清正，一心为民，是个实实在在的好官。小弟猜想，他定是被我等所救后为朝廷所不容，这才前来投奔！”
项昭义想了想道：“兄弟所说不无道理，既然如此，我等一同下山去看看邢九成来此何意！”
邢九成在山下观瞧，见此山山势平缓，古木参天，林中多有小路，颇有曲径通幽之意。若是闲暇之时，此处不失为一个游山玩水的好去处。
“高官厚禄又能如何？人这一生不过是为了求得一碗饭食，一张床榻而已，若是能在此处安然度过余生，也不枉人间走这一遭！”邢九成望着山中美景，不由得独自感叹道。
“刑大人！”呼延灼大叫着边从山上跑下，边挥手致意。
邢九成微笑着回应，他是个读书人，是从来不会在人前大叫的，这身份不合，于礼数也不合。他很是羡慕呼延灼等人，他们想说便说，想叫便叫，大碗喝酒，大块吃肉，快意恩仇，好不自在。
来至近前，呼延灼兴高采烈地说：“大人一路劳顿了！快随我等上山去，我带大人观赏观赏我们这山中的气象！”
邢九成笑着点了点头，刚欲说话，项昭义来至其面前一拱手，开门见山道：“大人怎知我等在此，不知大人此次前来，所为何事？”
“几日前听闻有人在红花亭聚义，我猜想呼延兄弟可能也在此处，本来也只是想着碰一碰运气，不成想你等果真在此！我自与兄弟分别后日夜思念，此次前来不为其他，只为见一见我这兄弟。”邢九成道。
“原是如此！如此说来还真是过分的凑巧了些。大人为何这身打扮？”项昭义问。
只见邢九成未着官服，身上穿了件普通百姓的粗布麻衣，那衣服大小也不合身，裤子肥大，上衣却窄小。
邢九成唉声叹气道：“众兄弟有所不知，那日我被人从法场救走，身上背着官司无处可去。起始时，身上还有些银两，高低能吃顿饱饭，后来不想竟在路上遇到了强盗，钱财尽失，无奈遂在各地流浪，如同乞丐般以沿街乞讨为生。这身衣服便是在乞讨时窃来的。”
呼延灼听完懊悔不已地说：“早知大人一人上路如此艰辛，当初就应带着大人一路而行才是。”
此言一出，邢九成如雷灌顶！他不可置信地问道：“兄弟此话怎讲？莫非当初那劫法场之人便是你等？”
“那是自然！我等怎能坐视让那狗官吴之荣取了大人的性命！”呼延灼坦诚答道。
邢九成这才肯定原来真是众位兄弟为了自己两次犯险，不顾性命也要护其周全。
邢九成大为感动，他跪倒在地，叩头拜曰：“邢九成惭愧！不知众兄弟竟为我如此犯险！救命之恩难以为报，九成在此给各位叩首了！”
呼延灼、项昭义等人赶忙将其搀扶起来，众人簇拥着邢九成上山来到下普庵内拜见朱三太子杨起隆。
“项兄弟，九成有一事不知当讲不当讲？”拜见杨起隆后，邢九成将项昭义、赵真等人叫至僻静处说。
“刑大人但说无妨！”项昭义道。
“诸位兄弟，我看那杨起隆绝非是前明朱三太子！”邢九成肯定地说。
“此话怎讲？”项昭义吃惊地问道。
“此事说来话长，容我简言。想我入仕之时曾在京中吏部当差，那时接触了不少史料，对前明之事也算是了如指掌。据我所知，崇祯十七年三月，李自成攻入京城之中，同年四月，其东征吴三桂时将朱三太子一并带走。那朱慈炯和他的兄长后落入吴三桂手中，在永平之战中，一支飞蝗正中朱慈炯小腿，朱慈炯当时骨断筋折，吴三桂见他行动不便，遂将其丢下，只护其兄朱慈烺而行，朱慈炯自此失踪，音信全无。方才我观那杨起隆，走路与常人无异，由此断定其并非朱三太子！”邢九成喝了口茶继续说道：“不知各位可否听说过当年京中白莲教谋反一事，当年他们均以白巾裹头，拥立朱三太子朱慈炯为教首，打着为崇祯皇帝复仇的旗号直杀到神武门外。那时朝廷早有准备，在神武门设下埋伏，白莲教损失惨重，几乎是全军覆灭，教首战后不知所踪。后经朝廷调查，那教首乃是诈称朱三太子，实为杨起隆。”
众人听后甚感惊讶！
“邢大人，此事事关重大，还望大人不要对旁人说起！”项昭义紧张地对邢九成说。
“大哥！此事非同小可，我们为何不去面见万云龙等人，将此事告知他们！”呼延灼大惑不解地问。
赵真道：“我等并非与他们交情莫逆，许多事不便掺和其中，现在我等只可静观其变，不要惹是生非！”
“万云龙、陈近南等兄弟真心待我等，我等怎好有事相瞒！”呼延灼不满地说。
69書吧
项昭义解释道：“我等并非有意相瞒，须知绿林英雄帖早已发出，这几日众英雄便要在此聚义，那朱三太子便是我等聚义的大旗，此时这杆大旗万不能折。这杨起隆若是踏踏实实做他的旗帜也就罢了，若是做出危害兄弟之事，我等再站出来，将其身份揭露，另立明主！”
邢九成也说：“项兄弟所言极是，我定守口如瓶！”
当夜月光皎洁，山中亮如白昼。邢九成告别了众兄弟独自一人登高远眺，夜风吹拂下，邢九成思绪万千。这段时日他由朝中大员沦为阶下之囚，在鬼头刀下，冥王府前走了一遭，接着又备受凌辱，沿街乞讨，如猪狗一般被人鄙夷。饥寒交迫下突然又成为了臬司府的座上宾，现在又在山中，安闲自在。大起大落的经历如梦似幻，若非是自己亲身经历了这一场实难相信。
夜已深，邢九成信步来至关押吴之荣的牢门前，负责看管吴之荣的小卒见邢九成前来，上前招呼道：“刑大人怎会深夜至此？”
“无事，兄弟休息，我来看看这威风八面的吴之荣现如今是何模样。”邢九成道。
邢九成来至牢门前，冷眼看着吴之荣道：“吴大人，可还认识邢九成么！”
吴之荣揉了揉眼睛，不可置信地看着邢九成愣神，突然，他好像又明白过来了什么，跪爬着来到门前，双手扶着牢门栅栏以头碰地道：“刑大人！念在我们曾同朝为官的份上，救救我吧！吴之荣若有出头之日，定不忘大人恩典！”
“大人？你叫谁大人？你不是早已将我通缉了么！”邢九成愤然答道！
“是我不辩忠奸，误听了小人谗言。邢大人，若是能助我逃离此处，我定为大人平反昭雪！求求大人开恩，救我一命吧！”吴之荣不断地磕着头说。
邢九成大声斥责道：“吴之荣，你早知今日，何必当初，你可知就是因为你断送了我的大好前程，若非有这些义士相救，我早就命丧你手了！”
邢九成俯下身，偷眼观瞧看守之人正在远处，他抬手抓起吴之荣的衣襟，低声耳语道：“我已与臬司邓顺定好了里应外合之计，你若能平安出去，告诉大人，呼延灼等人具在山中，一切依计而行。”
说完，邢九成偷偷从衣袖中抻出一柄短刀，神不知鬼不觉地塞给了吴之荣。
“吴之荣！你死期将至！待我等聚义之时，便拿你祭旗！”邢九成朝吴之荣身旁恶狠狠地啐了一口，转身离开。
如遇章节错误，请点击报错(无需登陆)