赵国华在省里参会，总体来说比较顺，没有出现任何不和谐的声音。会议结束后，他被朱骏省长和省公安厅厅长侯勇叫到了办公室，详细了解了一下秘符凶杀案的情况，并做出了重要批示，要求尽快破案，甚至可以从省公安厅抽调人手过去。
这短短几分钟的谈话让赵国华倍汗流浃背，感压力，回到住处，赵国华坐在沙发上点燃了一根烟，陷入了对秘符凶杀案的深思。在回程的路上，他打了两通电话。首先联系了董昊，了解了这两天的进展情况。电话里董昊再次提到了暴力拆迁一事，并询问是否需要他的配合。赵国华知道董昊或许也察觉到了些许端倪，特别是那张神秘字符的照片，也许这就是警察的直觉。但赵国华并未深究这个“配合”的意味，只是简单地嘱咐他继续紧抓现有的线索，特别是嫌疑人李莹和机车男，尽快找到这两个人。
挂断电话后，赵国华陷入了沉思。机车男、李莹、秦香柠以及去米国的梁天、那个神秘的字符、暴力拆迁案——这些关键信息渐次浮现，然而缺失的关键链条和动机使他一筹莫展。
暴力拆迁案的卷宗档案如今仍在他手里，他带着它来到了省里开会，尽管他也不知为何会这么做，也许是直觉在告诉他这么做是对的……
他有必要见一见李林。然而在这之前，他想获取更多的信息。于是，他拨通了电话，约海伦明天晚上在老地方见面。海伦或许是李林的突破口，至少在面对李林时，他应该保持更多的主动性。
赵国华看了一下时间，距离约会还有不到一个小时，当他刚刚站起来的时候，手机突然响了起来。他低头看到屏幕上显示的号码是萧军的司机小任。他略停顿了两声接起电话：“小任，你好”，电话那头传来一个稳重的男声，给人比较干练的感觉：“赵局长您好，萧副省长让我先来接您。”赵国华本想拒绝，想到是师傅的安排，赵国华也就答应了，告诉小任自己所在的位置，半个小时后就可以出发了。
赵国华挂断电话后，决定洗个冷水澡，让自己冷静下来，摆脱脑中的杂念。半小时后，他穿戴整齐，手拎着两瓶特意让夫人从蜀市老家老酒匠那里取来的陈年老酒，这是他特地为了孝敬师傅而带来的礼物。他知道萧军在蜀市任职的时候就爱好这个自酿的老酒。
刚走下楼，他就看到小任在门口耐心地等待。小任迅速走上前打招呼：“赵局，车就在门口了。”说着接过赵国华手里的东西，引着他上了车。
然而，小任却在第一时间打开了驾驶位后座的车门，显然看到了赵国华一愣的表情，他解释道：“赵局，您坐这里吧。萧副省长让我先接您，然后再回来接他。”
一路无话，很快便到达了政府大楼。小任妥善停好车后，回过头对赵国华说：“赵局，您稍等，我上去接萧副省长。”赵国华只是点点头。此时正值下班高峰，人流熙熙攘攘，避免引起不必要的关注，他也没有下车。他甚至没有点燃一支烟，保持着高度的警觉。
大约半小时后，小任打开了车门，赵国华突然惊醒。他发现自己居然在车里睡着了，这个时候，萧军坐了上来。看到赵国华如梦初醒的模样，他指了指赵国华，戏谑地说：“你小子竟然在我的车里打盹！”
赵国华赶紧坐直身子，略显歉意地看着萧军：“萧......师傅，真不好意思，刚才居然睡着了，主要是在您这里安心！”
萧军对此并不在意，随意地和赵国华聊了几句市里的工作情况，询问有无困难。他多次提到要为百姓做点实事，语气随和而不失威严，打破了一些僵硬的氛围。
不久后，车辆驶入了家属院。两人一同上了楼，小任提着赵国华的手提袋，按下了门铃。雪姨打开门，身穿围裙，显然是从厨房走过来的。她热情地接待着，让赵国华感到分外亲切。
小任放下东西，正欲离开，被雪姨叫住了，让他去厨房帮忙，吃点东西再走。随后，她带着萧军和赵国华来到餐厅前，桌上已经摆上了四菜一汤。雪姨笑着对赵国华说：“国华，你好久没来了，我给你炖了红烧肉，你们先聊着，一会儿就好。晚上陪你师傅好好喝点。”
赵国华开心地对雪姨说：“谢谢师娘，最近我可是一直在想着您的红烧肉呢，一会儿我得多吃点！”他边说边露出了灿烂的笑容。
坐到了萧军的身旁，菜肴被雪姨端上桌，赵国华不停地称赞：“师娘您的手艺依旧是一绝，这红烧肉的香味简直让我垂涎欲滴。”他夹起一块红烧肉，细细品味，仿佛回到了多年前初次品尝这美味的情景。
萧军也品了一块肉，慢慢咀嚼着，评价道：“你雪姨手艺自然超凡。有家，有家长能遮风挡雨，能吃上肉，这是多大的幸福呀！”他稍作停顿，又接着说：“你雪姨可没少念叨你，为你操心，我们都对你寄予了厚望。”
赵国华听懂了萧军的言外之意，他放下了筷子，郑重地说：“师傅，您对我的培养，我心怀感激。我会全力以赴，不负所望。”
萧军放下了筷子，拍了拍赵国华的肩膀，沉声说：“国华，你是我亲手培养出来的人。我们坐在这个位置上，必须要看清时代的变化，抓住机遇……真正重要的，是我们要为这个城市，为大多数人谋取一个更美好的未来。”
赵国华默默地聆听，萧军的话让他略感迷茫。雪姨向着萧军投去一瞥，仿佛在说：“您就不能让国华先好好吃饭。”
萧军似乎突然想到了什么，站了起来，“我去拿那瓶老酒，我们喝几杯，慢慢聊！”
赵国华连忙站起来说：“师傅，我带了老酒匠的烧酒，您尝尝看是否还是当年的味道。”他转身去取酒。
他心里清楚，这顿晚餐不再是简单的聚餐，而是一次重要的考验。在红烧肉和老酒之间，在过去和未来之间，他必须做出自己的选择。
酒过三巡，菜过五味，三人在闲聊中结束了这顿家宴。
饭后，他们来到书房，继续喝着清茶。
萧军轻抿一口茶，放下杯子，徐徐开口：“国华，最近你遇到了什么棘手的事情吗？”赵国华一愣，师傅的直觉和洞察力让他感到有些惊讶。
赵国华也放下茶杯，略带焦虑地说：“师傅，秘符凶杀案最近毫无进展，作案手法十分老练，现场处理得十分干净，只有尸体和一个神秘字符，基本什么都没留下，我们现在一点头绪都没有……”他看向萧军，试探地问：“师傅，您怎么看？”
萧军摇了摇头，“每个案子都是独一无二的，我不能轻易下结论。不过，我相信你会处理得当。”他顿了顿，“不过，我记得很多年前一起拆迁案现场也留下了一个神秘字符……当时凶手是个社会混混，收了别人的黑钱，做事没脑子……当时这个事情还闹了很大的民愤呢，最后凶手伏法判刑了。”
赵国华略感惊讶，他没想到师傅会主动提起这个案子，但是他最后提到凶手已经制裁是在暗示我这个案子已经结束了吗？
赵国华小心地试探性问道：“师傅还记得这个案子，梁泽当时是这个拆迁案开发商的辩护律师。”
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萧军又抿了一口茶，眉头微蹙，声音中带着一丝沉郁：“我当然记得，那个时候我亲自负责这个案子，最终抓到了那个混混。”他停顿片刻，看向赵国华：“你觉得这两个案子有关系吗？”
赵国华被他锐利的目光逼得心头一颤，但他还是尽量保持镇定，坦然回答：“我也不能确定……目前还没有任何线索能够证明它们有关联，只是那个神秘字符有点相似，我不能排除模拟手法的可能性。”
萧军点了点头：“国华，这个案子十分棘手，也异常复杂……我相信你知道该如何去处理，相信你自己的判断，你会做得很好。”
赵国华听着这句耳熟的鼓励，他的信心也随之增强，郑重地点头：“师傅，请放心，我会处理好这一切。”
萧军又抿了口茶，语气缓慢而沉重：“然而，我听说省里有意将提调入常委……对此，你有何看法？”
赵国华的心跳声在耳边嗡嗡作响，机会来得如此突然，让他有些措手不及。他抬起茶杯，凝视着其中的茶水，仿佛在为自己的心绪平复争取时间。片刻后，他才开口：“我会谨慎地考虑……这将是一个全新的挑战，我需要权衡许多因素。”
萧军默然片刻，随后缓缓说道：“国华，能上能下，是每一个政治家必须拥有的素质。”他放下了茶杯，目光坚定地注视着赵国华，“我相信，无论时局如何变幻，你都能做出正确的选择——既不辜负责任，也不辜负自己。”
赵国华心头一震，萧军的话中似乎又含有深意。他明了，此刻的试探已经结束，萧军的态度已然明朗。机会的到来虽然匆匆，但这并非偶然，而是来自于萧军对他的推崇与期待。如今，萧军已经将选择的权力交托给他，他必须在两难之间做出决断。
赵国华轻放下茶杯，郑重地说：“感谢师傅的信任，我会做出最正确的决策。”他深吸一口气，仿佛做了一个重大的承诺，“至于秘符凶杀案……我将会抽调最优秀的人手，争取尽快查明真相。我不会让您失望，也不会辜负城市人民对我的信任。”
萧军微笑着，伸手拍了拍赵国华的肩膀，慈祥地说：“你是个懂事的好孩子，做实事，做好事，做正确的事。”
赵国华起身与萧军告别。他知道，此行所获，远超他所能想象。在红烧肉与老酒的芳香中，他的政治生涯似乎正在悄然转折。而秘符凶杀案，似乎也正进入一个崭新的阶段——它不再仅仅是一个简单的刑事案件，它似乎也被赋予了某种政治意义，至少对于自己是如此。
赵国华离开萧军家后心绪久久不能平静。他明白，机会虽然来得仓促，但它可能改变他整个人生轨迹。而秘符凶杀案，似乎也因此变得复杂起来——它不再只关乎一桩离奇死亡，它也开始关乎赵国华的前途，以及背后的政治角力。
赵国华回到家里，望着窗外的夜景，不禁对着空气喃喃自语：“梁泽，这是你的死亡带来的变化，还是时间的堆叠，让你的死亡变得意外的重要，重要到可能改变我的命运？”他不知道这之间千丝万缕的联系，更不清楚其中微妙的变化，他知道，这不再是一场刑侦案件，他走入了一个漩涡，进退维谷。
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