046 公府谢礼，醉棠长脸
丰平侯府与镇国公府各自支持二殿下与三殿下，政见不合，两家私底下极少有往来。
一面是让各自党主不起猜疑之心，另一面则是镇国公乃一等公爵，而丰平侯为三等，镇国公府门庭煊赫，无需逢迎，丰平侯府也不好上赶着阿谀，以免落下巴结奉承之口舌。
可镇国公府到底所为何事？竟不顾二殿下起疑，也要登临侯府？
王志平正襟危坐，再三询问来传禀的丫鬟，“确定是镇国公府？”
“确是镇国公府无误，这是她们的拜帖。”丫鬟双手奉上拜帖。
正红色的澄心堂纸写着一行烫金大字：镇国公府老太君敬拜。
“快，将人迎到花厅伺候。”
贵客登门，老太太也没阻拦儿子去接待客人，其余的人依旧在荣禧堂为王安远外派的事犯愁。
王志平坐在花厅主位，门房将客人迎进来，老嬷嬷与身后两个手捧拜礼的丫鬟依次入内。
老嬷嬷年过六旬，脸上的皱纹纵横交错，精气神却是充沛，一身赭红色蝠纹袍服，左手腕戴一枚翡翠手圈，仅仅是公府老太君身边的陪房，穿着打扮都富贵逼人。
老嬷嬷乐呵呵地主动道出来意：“老太君让我来给侯府回礼，不想惊动了侯爷。上回老太君寿辰，贵府三少夫人送的药膳食录，我家老太君按时吃了一阵子，风湿的毛病好了不少，遣我来感谢三少夫人。”
王志平对随从吩咐道：“去把三少夫人请来会客。”
吩咐完，王志平面色冷淡地坐在主位，老嬷嬷清楚自己一个婢子前来，即便顶着镇国公府的名头，也不值得丰平侯亲自接迎，丰平侯恐怕是看到拜帖，误会了上门来的是老太君。
“我家老太君本是想亲自来道谢，但双腿仍有不便利，奴只好孤身前来。”
她在给王志平找面子，王志平也佯装关切道：“何须老太君大动干戈，遣人送信给三少夫人拜访国公府就是了。”
“道谢哪有让人上门的，侯爷客气了……”
荣禧堂内，李醉棠正被柳氏缠得紧，柳氏非要她陪王安远外派，做王安远的丫鬟。
“家里不是还有你大嫂二嫂，再不济还有我，那些铺子在你来之前不也好好的，你就随远儿去吧。”
柳氏说得好听，但尚氏进门后，她就极少管事，将中馈能丢的都丢给儿媳，自己贪图安逸。
侯府老太太没有当面戳破她，也不看看李醉棠没来之前，侯府的家产都让她糟蹋成什么样，再加上志平添补栈桥空缺，偌大的侯府早已内里空虚。
老太太手里把着账簿，最是明白侯府的财况。
李醉棠不慌不忙地与柳氏打着太极，“做生意贵在持之以恒，如若掌事之人频频变动，底下人也不能安心做事，影响颇多。”
李醉棠与王安远本就不同心，两人成婚数月至今都未曾圆房。
在王安远看来，李氏心里被商铺经营所占据，没有留一块儿毫厘之地给他，王安远迎娶姣美妻子只能看不能碰，早有怨言，又拉不下脸逢迎李氏。
而今见她一而再再而三推辞，仿佛他是什么瘟疫病害，沾不得身，巴不得远离才好。
越想越怨，王安远往手边的楠木方几一拍，茶盖磕碰发出瓷响，“娘，她若不想您就别逼她了，我这么大个人少了仆从生活还不能自理吗？”
柳氏苦口婆心劝儿媳，儿媳八风不动，软硬不吃就算了，她一心都是为了儿子，结果儿子对她报以怨气。
他就这么喜欢李氏？
柳氏呼吸渐重，胸膛剧烈起伏，呼呼地往外出气。坐在她身旁的李湘柔不停地为她顺气，“夫人莫急，仔细身子……”
王安远才知自己语气重了些，引得母亲误解，“母亲，儿子不是忤逆你……”
柳氏不怪王安远，毕竟是她的孩子，她身体上掉下的一块血肉，她瞪着眼戴着护甲的食指朝李醉棠一指，“他是你夫君，我是你婆母，你必须要陪他去。”
李醉棠不说话像个闷葫芦，柳氏更是气不打一处来。
李湘柔口是心非地低声劝道：“姐姐你就答应吧。”
但见李醉棠无波无澜，吃了秤砣一般不肯让步，她恨不得顶替李醉棠的身份随姐夫离京。
正堂内三房为了王安远的下乡安置争得不可开交，眼见就要下不了台面，李醉棠若再不答应，传出去恐怕会冠上不孝的罪名。
她依旧不够强大，若自己真真正正掌握到侯府的财况命脉，柳氏尚氏一类她们的吃穿用度都要看自己脸色，她们焉能逼迫她做不愿之事。
李醉棠拒绝过，推辞过，但柳氏死咬着她不放，她束手无策，只好松了口风，“我……”
“老夫人、侯夫人，侯爷让人来唤三奶奶去花厅会客。”
门外仆人的通禀犹如一场及时雨，李醉棠起身十分为难道：“夫人、老夫人您们看……”
前院急唤她，可眼下柳氏又不会轻易饶过她。
老太太在场，柳氏也不能不让李醉棠推辞见客，忿忿地望向老太太。
媳妇和孙媳妇不对盘，她也是过来人，一碗水难以端平，索性取了个折中的办法。
69書吧
“远哥儿去上衙吧，其余的先一起去花厅会见镇国公府来的客人。”
王安远身处争执中心，被搅合得头疼欲裂，当即便朝老太太和柳氏一拜，匆匆离开了。
李湘柔忍不住又盯了他的背影好一会儿，直至人下了廊芜，走过月洞门再也看不见半片衣角，才依依不舍地收回视线。
在老太太的命令下一众人走向花厅，王志平称手里还有职务要处理，先行离开，花厅里坐满女眷。
老嬷嬷朝坐在鸡翅木扶手交椅里的老太太道：“给老夫人请安，不想把您都惊动到了，奴罪过。”
老太太抬手在半空扇了几扇，“没有的事，你是老太君身边的近人，老太君可是有何事？”
说起镇国公府老太君，那可是当朝一品诰命夫人，金尊玉贵，德高望重，老嬷嬷与有荣焉地抬起下颌，清清嗓音，“也没多大的事儿，之前奴也向侯爷说明，贵府三少夫人赠的药膳食录，我家老太君吃过十分管用，特意让奴带点薄礼登门以表感谢。”
她招了招手，身后丫鬟打开手里捧着的锦盒。一只是珐琅镶金匣盒，里面装着柄玉质莹润无暇的染骨嵌玉石灵芝如意，另一只是描金花卉奁盒，金绸铺底，盛满小指大的十二枚南珠。
李湘柔抬指抵住下唇，京城无愧有那么多世家大族，随意拿出的薄礼就这般贵重。
柳氏碍着侯夫人身份不好抻长脖子去瞧，但见锦盒溢出的华美珠光，就知礼物名贵。
老太太做得高正，自然也看得清楚锦盒里装的玉如意与南海珍珠，眯起眼，不知在思量什么。
老嬷嬷亲和地牵起李醉棠的手，“三少夫人，你瞧喜不喜欢，若是不喜欢奴再让老太君挑些其他你喜欢的礼送来。”
李醉棠扫过一眼，面上并无得到赏赐时的惊喜，“老太君送的太贵重，令晚辈惶恐，无功不受禄，那药膳食录本就是寻来给老太君的贺寿礼，老太君不嫌，晚辈也就知足了。”
她进退有度，荣辱不惊，老嬷嬷越看是越稀罕，拇指上戴翠玉扳指的手轻抚拍着她细嫩的手背，“老太君喜欢你，你就受着吧。”
再推脱下去就是不给公府面子，李醉棠颔首道：“晚辈心领，改日登门拜谢老太君。”
老嬷嬷亲自将礼物送到她手上，办完差事就要告退打道回府，李醉棠收下公府谢礼，亲身相送。
临到府门前，说往来路程颠簸，辛苦嬷嬷跑一趟，又奉上一个鼓鼓囊囊的荷包塞到老嬷嬷掌心。
老嬷嬷心底直夸李醉棠通透，收下荷包心满意足地登上回府的马车。
送走镇国公府的人，李醉棠回到花厅，迎接柳氏不依不饶的要求。
她甫一踏入厅内，尚未落座，柳氏就主动出声道：“远儿的事情还未解决呢。”
柳氏生怕李醉棠会拿得了公府老太君的谢礼来耀武扬威，拒绝陪王安远下乡，“老太太，您身为长辈，到底该怎么安排，我们都听您的。”
远儿可是她的亲孙子，柳氏不信她会苛待自己的孙儿。
李醉棠说道：“我听祖母的。”
她看清了，如今自己羽翼未丰，能在侯府里依仗的惟有老太太一人，老太太利用她的经商天赋为侯府做事，她也利用老太太的声望与辈分，谋得权势。
老太太人老但眼不花，脑子精明得很。柳氏刁难李醉棠，给她支最少的钱，让她去筹备寿礼，李醉棠投其所好，寻来一方药膳食录，颇得公府老太君的青睐，给侯府长脸。
她委实没有看错人，不顾柳氏反对以及门第不合的世俗，让王安远迎娶李醉棠入府，为的不就是让李醉棠扭转侯府的财况吗？
亦如远哥儿所说，他弱冠之年的人，少了仆从难道就不能生活自理？
她看中的儿媳可不是给人当丫鬟使唤的。
老太太抬抬耷拉的眼皮，沉声道：“就让醉棠掌家，不与远哥儿同去。”
柳氏面上虚伪的笑容凝固，僵硬成泥塑木偶。
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