一路上见到行人寥寥无几，偶尔有几个乡民走过，也如猫见了老鼠一般战战兢兢，小心翼翼的躲得远远地。杨兴道在前引路，一路穿街过巷，众人来到了一座大庄院前。弘历见这座庭院雕梁画栋，甚是气派，朱红色的大门向里敞开，露出里面宽敞明亮的庭院，门上悬挂着一副匾额，上面写着“和畅园”三个大字。门两边站着两个男人，都做江湖人士打扮，身材魁梧，披头散发，相貌狰狞。弘历初见此二人，就大吃一惊，心道：“世上怎会有如此可怖的面孔。”二人见弘历到来，忙躬身向前相迎。子诚见此二人打扮，知道他二人身怀武功，不敢放松戒备，右手握住剑柄，半身挡在弘历面前。此二人神态恭敬的跪下行礼道：“奴才参见四皇子殿下”，弘历道：“起来吧”，二人方才起身。子诚见此二人并无歹意，才放松警惕，随众人一起入园。
一进园内，红亭碧沼，楼台馆阁，巍峨而立，杨兴道带领众人穿廊入厅，厅内早已摆设盛宴，平越县百官翘首以待，见弘历到来，一起行礼。众人引见介绍过后，分别入席就坐。弘历自然的做了首席，子诚和三位大内高手分别站立在他左右两侧。
酒过三巡，众人脸上微醉，文武官员不断大肆吹捧，歌功颂德。杨兴道得意忘形，说道：“奴才早就盼望能见圣上一面，今日得见四皇子，如见真龙天子，真是三生有幸。那就是叫奴才即刻去死也瞑目了。”众人随声附和。杨兴道又道：“殿下你一路风尘仆仆从京城赶来，一路上甚是疲惫，奴才请来江南四大美人前来吹曲助兴，以解乏闷。”说完连击两掌，从后堂缓缓走进四位女子，只见此四人婀娜多姿，颇有姿色。四人来到厅前，盈盈拜倒后，便吹拉弹唱起来。席上众人更是飘飘欲仙，如入雾里云端。
弘历见这些官员骄纵奢靡，只知吃喝玩乐，拍马溜须，于此次南征平叛一事只字不提，心感烦厌，说道：“各位大人精明能干，我早有耳闻，此次灭敌回京后必定如实禀告父皇。”众人一听顿时心花怒放，连连称谢。弘历又说道：“可是现今我听说苗贼烧杀官兵，抢夺粮草，已经攻下黄平、青溪各处，而最近平越县的苗贼最为猖獗，战乱频生，不知杨大人有何平敌良策呢？”此言一出，大厅上一片寂静，众官停杯不饮，脸上笑容僵硬，只有那些歌姬还在不明所以的浅吟低唱。杨兴道更是吓得心砰砰乱跳，寻思道：“这是说我治理无方，要治我的罪吗？”忙放箸离席，趴在地上说道：“奴才该死，致使乱贼四起，徒增皇上烦恼，求殿下治罪。”
一时间，厅上的气氛骤时凝聚，歌姬也停止了弹唱，垂首呆呆的立在一旁，众官员都屏气凝神，一颗心早已提到了嗓子眼。弘历厉声道：“杨大人，你这官当得真是好啊！身为平越县的父母官，不能使百姓安居乐业，反而弄得当地乌烟瘴气，人人自危，战乱频生，真是该治你个失职之罪。”杨兴道不住磕头道：“是，是奴才失职，奴才该死。”其余官员一看形势不妙，顿时跪倒一大片，齐呼：“奴才失职，奴才该死，奴才失职，奴才该死.......”弘历道：“你们的账先记在这里，我给你们三个月的时间，三个月后如果还不能平定叛乱，你们头上的那顶乌纱帽我看也不用戴了。”众官员只吓得两腿发软，全身颤抖，额头汗珠涔涔而下，齐声应道：“是奴才等一定竭尽全力，平定叛贼。”
群臣还没从惊吓中缓过神来，一名官兵匆匆入厅禀告道：“大人，西边官府粮仓遭到叛贼突袭，他们杀死了看守的官兵，夺走了大部分粮食，并放火烧库。”众人见此官兵气喘吁吁，衣衫不整，显是狼狈逃命回来禀告。
众人一听，犹如一道晴天霹雳，谁都没有想到在钦差大人到来的第一天，叛贼竟然大胆滋扰生事。当地官员把全部的心思都放在了迎接钦差大人的身上，其他诸事都疏于防范，竟让苗贼有了可乘之机。
弘历也很是震惊，心道：“苗贼果然猖獗，我刚到地方，他们就按捺不住了，如果不给他们点颜色看看，还真不把朝廷放在眼里。”对杨兴道说道：“马上派人过去救火，越快越好。”杨兴道领命，立刻吩咐身边的侍从及众武将组织兵力前往，众人匆匆领命各自去了。
弘历对沈青等人吩咐道：“你们也去看看，想办法查清这些人的底细，最好抓几个人回来审问。”沈青、马大贵、尚空月三人领命后，几个起落，冲出院外。这三人功夫高强，内力充沛，急走几步，早已在十几丈外。然而三人却不识得路径，一出院门便不知往何处奔去。
尚空月轻功最高，性子却也是最急躁，这是四殿下吩咐的第一件事，三人都想借此机会一展身手，好让殿下对自己刮目相看。他擅长的绝技正是大展身手的好机会，没想到如今却因路途不识而无用武之地，不由得暴跳如雷，破口大骂：“他奶奶的，谁来告诉老子官府粮仓该怎么走。”往四周一看，大街上连一个人也没有，急的如热锅上的蚂蚁，在原地团团打转，却想不出任何办法。
沈青在三人中年纪最老，遇事最是沉着冷静，回头往来路望去，见大队官兵刚集结完毕，正跑步前行。心道：“就这速度，别说叛贼早就跑光了，恐怕连粮仓也早就烧成灰烬了，他们还到不了。”当下不假思索，回头往来路提气疾奔。尚空月和马大贵不明所以，一个愣在原地，一个大声疾呼：“老头子，你回去干什么？”沈青奔到跑在最前面的士兵前，一把提起该士兵，如提着个小鸡子般又原路返回，边奔边说：“兄弟委屈你一下，给我们指路，等见到四皇子，我自会为你请功。”
此刻这位官兵命都在别人手里，只怕他人一不高兴，手上一用力就送自己见了阎王，哪里还敢说半个不字，只有乖乖的任凭别人提着，用手指着往官府粮仓去的方向。
一眨眼的功夫，沈青就奔回到尚空月二人身边，二人方才恍然大悟。沈青到：“走吧”三人脚底生风，提气疾奔。尚空月轻身功夫最高明，他长得又高又瘦，犹如一根旗杆在前面遥遥领路。沈青在三人中功夫最高，内功最深厚，虽提着一个人在手，但奔走的速度仍是迅捷无比。他在尚空月后面一直紧紧跟随，从没有被远远落在后面，较尚空月而言，两人若短时间内比试轻功，自是尚空月遥遥领先，但时间一久，若比耐力，尚空月较沈青便有所不及了。而马大贵在轻功方面便较前者稍逊一筹，他的功夫讲究稳抓稳打，力道深厚，沉稳有余，灵活不足。眼看已经远远地落在了后面，仍是发足疾奔。
三人在那位官兵的指引下，顺着大道一直往西奔走，出了县城折而向南，又走了大约三里路，经过了一片杨树林，便远远的看见浓烟滚滚的粮仓，火势已渐渐着了起来。在粮仓的东边是一大片宽敞的平地，只见两辆大车装着满满的粮食急速前行，前面有人不停地催促赶车，后面有五个骑马的汉子，手握兵器，不停地往后面张望，显是守卫后面有人突施袭击。
尚空月看见后几个健步如飞，施展轻功，便与几个汉子交起手来。这几位大汉身手不错，舞刀耍剑，互相照应，合力将尚空月围在中间。尚空月虽武功高出他们很多，但双拳难敌四手，好在他身法轻盈，不断与他们周旋。沈青和马大贵随后赶来，立时便将几位大汉打的透不过气来，那五名大汉一看打不过，一声唿哨，同时纵马狂奔，其中一位和沈青激战正酣，沈青招招击其要害，使其无法抽身，没过两招便被打下马来，束手就擒。尚空月急向逃走的那几人追去，几个起跃，便追上了跑的最慢的那匹马，从马上掠下人来将其摁在地上，喝到：“你们是什么人，是谁派你来的，快说。”只见那大汉双眼圆瞪，嘴紧闭，一副视死如归的模样，尚空月性子急躁，呼呼两巴掌招呼在脸上还是没有问出什么，见其他人已经远去，便押着他往回走。和沈青等人会合后，一问才知另一个人也是什么都没有交代。此时大队官兵方才赶到，会同三人后将火扑灭，并清点好粮仓剩余的粮食，安排好守卫，便押着两名大汉回府复命去了。
弘历在和畅园大厅中焦急的等待，来回踱步，子诚站在一旁，并不言语。约四五个时辰过后，一名侍卫来报：“回殿下，大火已经扑灭，抓住两个叛贼，正在押解途中。”弘历道：“粮草如何”，那侍卫回道：“粮草为叛贼抢去不少，后又烧毁大半，所剩不多。”弘历道：“知道了，你退下吧。”那侍卫应声而退。
不一会，沈青、尚空月、马大贵进厅来禀报，三人躬身行礼道：“启禀殿下，抓住两个叛贼，请殿下发落。”弘历“嗯”了一声，沈青大声喊道：“带上来”，两位官兵押着两个大汉进得厅来。弘历见此二人都由绳索牢牢绑缚着，个个凶神恶煞，满脸怒容。一位官兵大喝一声：“跪下”，那二人却毫无反应，并不下跪。官兵见他们胆敢在四皇子面前放肆，在反贼身后“嘭嘭”两脚，正中膝盖部位，两反贼站立不稳，噔的一声齐跪在地，着地后又立即起身，却被官兵强行按压，便如死死地钉在地上一般。
弘历道：“你们到底是何人，受何人指使盗取粮草，烧毁粮仓。”那二人却置若罔闻，闭嘴不说一句话。先前那位官兵见状，“呼呼”两巴掌招呼在反贼脸上，力道很大，两反贼顿时脸颊红肿，一人仍是闭嘴不说，另一人却忍受不了，破口大骂，任官兵如何殴打，骂声不止。弘历知道再问下去也不会有什么结果，说道：“带他们下去吧”，两位官兵齐声道：“是”，行礼完毕，押着两名叛贼出了屋。
弘历详细的询问了当时的情形，沈青等人一一说了，弘历又问道：“叛贼头目是谁，你们可有见到”，沈青道：“当时我们赶到时，大部分叛贼已经逃离，只留下一小股人，因此我们并没有见到带头人。”弘历“嗯”了一声又问道：“可知他们逃向哪里，在哪里落足。”沈青道：“奴才考虑不周，只想着回来禀告，并未叫人跟踪，请殿下降罪。”弘历道：“这不能怪你们，你们先下去吧”。
三人请安后退下，子诚道：“殿下，这伙叛贼会不会是千苗寨的寨众啊？”弘历道：“和他们脱不了关系”，子诚怒道：“这伙反贼还真是猖狂，殿下刚来第一天，他们就已经活动上了，不给他们点颜色看看，他们还真以为自己能成什么气候，哼！不过是一群乌合之众，一盘散沙。”弘历道：“你不要小瞧了他们，元展成统兵三万，竟然没有绞灭他们。苗疆地区苗人为重，他们拥有强大的群众基础，当地百姓都起兵造反时，就说明当地的官府治理存在问题。”弘历想到了白天街上看到的一幕，面色凝重，不住的叹息。子诚道：“殿下，敌在暗，我们在明，叛贼的巢穴在哪，我们尚且不知，而我们的一举一动都被他们看在眼里，我们不如利用这两个叛贼，来个引蛇出洞。”弘历道：“嗯，通知杨知县张贴告示，明日午时将两个反贼斩首示众。”子诚道：“殿下英明，到时候反贼必定会派人去营救，我们就可以埋伏好人马，将他们一网成擒。”弘历笑了笑，不以为然，说道：“这么明显的陷阱，你以为他们会自己往里跳吗？”
子诚不解，问道：“难道他们会见死不救吗？”弘历道：“会不会见死不救我不知道，这些反贼有纪律，又有头脑，我们需做好两手准备。”对子诚继续说道：“明日你和沈青三人留守和畅园，通知杨兴道，挑选一批武功高强的好手埋伏在园子四周，若胆敢有人来犯，定要将他们拿下。”子诚会意，领命去了。
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