第二日，烈日炎炎，天气燥热，一如即将发生的大事一般令人窒息。屠宰场中间的两根木柱上绑着两名大汉，旁边各站有一名持刀侍卫，刀刃在阳光的照射下发出凛凛的白光。四周官兵林立，把屠宰场一层又一层的包围着，越来越多的群众聚拢过来，议论纷纷，有的面无表情，有的摇头叹息，有的开口咒骂。
弘历、杨兴道和其他县官等人坐在台上，韩琦英紧紧站在弘历身边贴身保护，众人看着下面聚集的人群，然而从中寻找不到一丝叛贼的蛛丝马迹。
蝉声聒噪，太阳炙烤着人群，不到一刻钟就是午时了，这时一名侍卫上前在弘历耳边嘀咕了一阵，便又匆匆离开了。台下围观的群众开始骚动，似乎随时有人冲上前来救人。突然，人群中挤出来一位老太太，被官兵拦在了看台前，老太太声嘶力竭的向台上喊：“阿壮，阿壮......”台上的一名叛贼犹如被电击一般，猛然抬头，回应道：“阿娘，你怎么来了，阿娘，快回去。”老太太蹒跚的挤出人群，往屠宰场中间的台子上走去，表情十分痛苦，边走边说：“大人，大人，求求你放过我儿子吧”，还没走到台边，就被四周层层包围的官兵拦住了去路。老太太往台上冲着弘历等人喊道：“大人，求求你，发发慈悲，放过我的儿吧，求求你”说完便放声大哭，还边哭边说：“我就这么一个儿子，你可怜可怜我这个老太婆，放过他吧......”哭声凄惨，任谁听了都不禁动情心软，但是对于这些官兵来说，这种事情早已见惯不怪，老太太哭的越惨烈，他们心里反而越生厌恶，对老太太的言行就更恶劣。
杨兴道在台上看到这一幕，恐怕这老太太生出事端，若因此耽误了大事，若使得两个叛贼被救走，在四皇子面前绝是无法交代的，厉声喝道：“老太太，快住嘴，要不然你的老命也保不住了”。那老太太不但不停止，哭声反而更重了，台上的汉子亦不停地嘶喊：“阿娘，快回去，阿娘，孩儿不孝，不能再照顾你了。”现场的气氛越来越紧张，围观的群众开始讨论不停，有的甚至大声咒骂，似乎只要有人大喝一声，人群就会奋起反击，涌上台阶，惩治恶官，救出叛民。杨兴道气愤不已,怒道：“把这个老太太带下去。”两位官兵快步走到老太太身边，架起她正要往一边走去，这时弘历说道：“住手”。
弘历要将两个叛贼斩首示众，其实本意并不是要杀两个叛贼。弘历奉旨平叛苗疆，早就决定安抚为主，武力为辅，苗人亦是大清的子民，不宜多舔仇怨。况且一进平越县以来，当地的县官如何鱼肉百姓，欺压良民，弘历早就看在眼里，知道苗人造反，也是事出有因。之所以要当众斩首，一是为了要打压一下千苗寨嚣张的士气，二是若当众放了他们，还可以笼络民心，三是他料定叛贼会出其不意派人围攻和畅园，准备好高手等其自投罗网。这两个叛贼他原本就没想过要杀他们。是以见杨兴道要将老太太带走处置，便及时阻止。
两位官兵立即住手，退在一旁。老太太吓得惊魂未定，站在原地呜呜痛哭。在场的人群被哭声扰动，情绪更加躁动，气氛骤然紧张。这时，又有一位侍卫匆匆跑上台来，在弘历耳边嘀咕了一阵，弘历听后点了点头，那位侍卫就退了下去。杨兴道等人站在台上，你看看我，我看看你，不知道那位侍卫到底对四皇子说了什么，也不知四皇子心里是怎么想的，为什么迟迟不肯动手斩杀叛贼。
弘历站起身来说道：“现在是大清的江山，你们都是大清的子民，皇上心系苗族百姓，派我来体察慰问大家，大家如果有什么需求或不满可以跟我说，我会帮你们转达给皇上，朝廷给你们提供了安定祥和的生活环境不好吗？可是就有一些人居心叵测，造谣生非，煽动苗民专与朝廷作对，已达到他们某种不可告人的目的。你们受人蛊惑，朝廷不会怪你们，如果及时醒悟，还是会得到重用的。昨天本官刚到平越县这两个人就干了桩大事，把城西官府粮仓给烧了，按照大清律例这可是杀头掉脑袋的大罪，绝不容姑息。”弘历看了看在场围观的人群，顿了会继续说道：“不过，念在你们是初犯，我这次就饶恕你们，不再追究此事，但倘若有人真的目无王法，再胡乱滋事，定会秉公办理，什么人也救不了你。来人，把他们放了。”
话刚说完，杨兴道靠近旁来，表情紧张，轻声说道：“不能放了他们啊，四皇子，这不是纵虎归山吗？”弘历听后并没有看他，轻轻一抬手示意他不要再说下去了。杨兴道无奈的闭住了嘴巴，想要继续劝阻，却不敢再说。这时，两名侍卫已经解开了捆绑着两名叛贼的绳子，二人迅速的冲下台去，一人消失在涌动的人群中，那名叫阿壮的汉子抱住已经哭不出声来的啊娘，二人竟然又呜呜的哭了起来。
人群渐渐的散了，弘历带领着众官兵打道回府，刚到和畅园门口，只见子诚匆匆的迎了出来，上前参拜，禀告到：“殿下，共有20余人偷袭，抓住了六人，死了八人，逃走了六人，抓住的六名叛贼还请殿下发落。”杨兴道等人听后又是震惊又是害怕，他们没有想到叛贼竟然如此大胆，敢在这时候偷袭和畅园，更害怕万一损失惨重，定会遭四皇子责怪，一不小心脑袋不保也说不准。弘历却很淡然的“嗯”了一声，平静的说了句：“进去看看再说”便往园中走去。众官员随着他怀着忐忑的心情惴惴不安的走进园中。
一进园后杨兴道四处张望，只见一切如故，看不出任何打斗过的痕迹，只不过园中站满了侍卫，都做仆人打扮，若不是熟识，还真误以为这些都是扫院浇菜的奴仆呢。穿过长廊，一进厅中，只见六名汉子由铁链牢牢捆绑，口中塞布，由六名侍卫压着站在厅中。
杨兴道提着的心渐渐的放了下来，知道人头暂时保住了，就来了兴致，仔细打量着这六名叛贼，只见前几个人穿着草鞋麻衣，衣衫简陋，高矮胖瘦，蓬头垢面，若腮胡须，各有姿态。当看到最后一人时，眼前一亮，只见此人虽有铁链捆绑，仍身姿挺拔，昂头正色，一副凛然赴死的气势，杨兴道一见此人，面露喜色，不自禁的来到他面前上下打量，嘴里发出“啧啧啧”的调戏声，心想往日欺侮，今日大仇终可得报。想的正得意忘形，突然意识到四皇子还在场，自己有点失态，忙退回四皇子旁边，抱拳一躬指着最后一人说道：“殿下，那人就是高表，叛贼的头目。就是他带领苗贼袭击官府，烧抢粮草，做尽了坏事。”说话时杨兴道咬牙切齿，恨不得立时将他碎尸万段。
杨兴道之所以如此痛恨高表，不仅是因为他是叛贼的头目，还因为他们之间早有恩怨纠葛。杨兴道是好色之徒，早就贪慕苗八妹的美貌，一次在外办事，发现苗八妹的踪影，便派人跟踪，跟到荒芜人烟之处，准备动手，没想到四周涌出大批苗家寨弟子，带头者就是高表。高表和八妹早就倾心暗许，哪里容得下别人再打八妹的主意，将杨兴道一阵侮辱和殴打，险些命丧当场，后来被他的两位贴身侍从带人所救。此后，杨兴道一直耿耿于怀，难出心中恶气。直到此时，高表被人擒获，真是仇人相见，分外眼红。
弘历仔细打量着高表，只见此人二十七八岁的年纪，身穿淡蓝色长衫，神情昂然，似乎确有领导者的风范。弘历走上前去说道：“你就是高表，早就听说过你的大名，那苗王呢？今天可有光临敝府，如果你能邀请苗王前来一叙，我现在就可以放了你。”
高表哼了一声，不屑的说：“苗王是谁，是你这等俗人想见就见的吗。”弘历不予理睬，继续说道：“煽动苗民，公然和朝廷作对，你不知道后果会如何吗？我见你才识胆色过人，如果能为朝廷效力，一定会委以重任。”高表面色凝重，无动于衷。弘历继续说道：“如果继续造反作乱，你不会有什么好结果，你自己好好考虑清楚吧，带下去。”众侍卫便把六人带了下去，关入牢房。
杨兴道见弘历没有杀高表的意思，便上前谄笑道：“殿下，高表此人诡计多端，留他性命指不定会生什么枝节，早日杀之，才可以绝后患,灭灭反贼的嚣张气焰。”弘历道：“留着他我自有打算，你不用再说了。”杨兴道见再多说无益，话到嘴边又咽了回去，请了个安，便灰溜溜的退了下去。
太阳西沉，天渐渐的黑了下来，院内侍卫交替巡逻，忙碌了一天，大家紧绷的心终于可以松了下来。用过晚餐，弘历走出屋外，只见夜朗星稀，凉风习习，吹在身上说不出的舒服，当时正值初秋时节，园中的几株大槐树正枝叶茂盛，不时地传来几声蝉鸣鸟叫，心情顿时舒畅了起来，不自禁的便舒展舒展筋骨，想起这几日来到苗疆之地的所见所闻 ，又快速走到屋中，来到书案边，埋头写了起来：启禀父皇，儿臣已进入贵州境内三天有余，现居于平越一带。平越之地，传闻苗贼最为猖獗，但儿臣一路行来，所见所闻却大相径庭，苗民生活饥苦，衣不蔽体，食不果腹，露宿街头者比比皆是，与传言中的凶猛彪悍毫不相符，平越县知县杨兴道作威作福，鱼肉百姓，使百姓本来贫瘠的生活更加雪上加霜。叛贼乃当地江湖组织........忽听见外面人声嘈杂，刀剑撞击声不绝于耳。弘历忙放下笔抢出屋来查看，只见四处火光通天，牢房方向早已打成一片。弘历心道：“看来苗贼打算劫牢救人，只是不知他们有没有那个本事”，便站在外面静心观看。
原来那两名反贼被放之后，又重新回到千苗寨，把发生的一切都禀告给了苗王，完事后苗王令两人先下去休息，以后再做打算。但苗王的女儿苗八妹按捺不住，苗八妹跟高表从小青梅竹马，暗许终身，此次高表被抓，八妹急如热锅蚂蚁，悄悄找到两人，问清和畅园的地形，打算独自救人。那两人说道：“八妹，我们熟悉地形，我们跟你一起去”八妹欣然同意，三人又召集了一些自愿前往的弟子，当天晚上换上夜行装，众人便出发了。
夜深时分，人们昏昏欲睡，当值人员也放松了警惕，八妹等人见时机已到，便开始行动。众人借夜色掩护，由释放的两叛贼带领，顺利的来到牢房入口，牢房处有两人把守，苗八妹发出两枚银针暗器便悄无声息的便解决掉了，从两人身上搜出牢房的钥匙，便进了牢房。找到关押高表等人的大牢，想用钥匙开锁，却迟迟打不开。
原来内牢的钥匙是由劳监保管，并不在此串钥匙之内。这时从牢房外面东倒西歪的进来了两个狱卒，一见有人劫牢大喝一声：“什么人，干什么的？”立时和八妹等人交起手来，幸亏牢内通道狭窄，八妹等人虽多，但也一时无法都加入战斗，一位狱卒见不是他们的对手，拔腿就逃，刚逃出牢房，见一对侍卫正巡逻至此，就立刻禀报。
八妹等人从另一名牢监的身上搜出了钥匙，救出了高表等被关押的叛贼，刚想往外走，此时众侍卫冲入牢内，和八妹等人交战起来。这样一来，动静越闹越大，越来越多的人知道了有人劫狱，越来越多的侍卫举着火把加入战局。
子诚跟随众人来到牢房门口，只见一群群的侍卫堵在门口，根本无法进入。便跃上牢房附近的假山，观察局势。只见众侍卫只进不出，交战片刻，从牢中冲出一群反贼，领头人是一名女子，甩着一根长鞭，长鞭上密密麻麻的挂满银钩，鞭子所到之处一片哀嚎，那鞭子一甩一收，都发出咝咝声响，犹如长蛇吐信一般。子诚一看，叛贼武功极高，和侍卫交手犹如砍瓜切菜，轻而易举，尤其是那位带头女子，鞭法凌厉，招招狠辣。如此下去，他们势必会突出重围。便跳下假山，加入战局。
此黑衣女子便是苗八妹，她手中的软鞭名叫“响蛇鞭”，挥舞起来犹如一条长蛇，左右呼啸，鞭至惨烈。子诚见那黑衣女子鞭子又甩将过来，拔出长剑，往鞭尾迎了过去。哗的一声，软鞭缠住长剑，子诚手上用力，顺势一拉，八妹一个踉跄，大吃一惊，抬头向子诚看来。
子诚也打量着她：夜色中，只见这位姑娘虽一袭黑衣，但灯火辉映，照在她脸上甚是俊美，一双大眼睛，犹如这夜空中最明亮的的星星，一闪一闪的甚是好看。子诚问道：“姑娘好身手，请教姑娘的名号？”八妹说道：“想要知道我的名号，等打赢了我再说吧！”说完手轻轻一抖，鞭子便顺势收了回去。收到一半，八妹手腕一用力，鞭子又如长蛇一般向子诚左肩扫去，子诚向右闪躲避开，那鞭子去势却不减，刷的一声，抽在一个侍卫的脸上，登时出现一道血印，那侍卫以手捂脸，哀嚎不已。
子诚一开始见是一位女子，怜香惜玉之心作祟，本不想痛下杀手，但见她下手如此狠毒，按捺不住，想要教训教训她，甩开长剑，直击她的面门，八妹手腕一抖，鞭尾回转，径向子诚后背击去，子诚听得背后咝咝声响愈近，并夹杂着强劲的风声，听声辩位，头都没回，长剑往后一挥，便将鞭子挡了回去。收回长剑，继续往前攻去，此时子诚已快来到那位姑娘身前，近身攻击，鞭子已经没有了优势，发挥不出她的长处，更何况此时周围被官兵包围，众官兵虽忌惮她的鞭法凌厉不敢靠近，但一得机会也会往前刺上两剑，以解心头之恨。她不但要全身心地应对子诚的攻击，还要提防周围官兵的偷袭，眼见子诚欺近身前，长鞭无用武之地，心想：反正人已得救，何必做无谓的纠缠。右手甩开长鞭向左方的官兵扫去，官兵见鞭子打到，纷纷闪躲避让，左方登时就留出一条出路来，她几个腾挪，夺路而去，再往前走是一片假山，山下围的满满的都是官兵，别无他路，只能顺山而上，只见她几个纵跃便到了山顶。
子诚见她想要逃走，便施展轻功，追了上去，追到假山上，假山此起彼伏，有高有低，加上夜色掩护，完全看不到她的踪影，来到两座突起的小山之间，咝的一声，一道白光从上劈落，犹如一道闪电从天而降，子诚来不及多想，举起长剑进行隔挡，刷的一声，长鞭击在一侧的小山上，山上的碎石纷纷滚落下来。子诚只好退让闪避，只见一个黑影从旁闪出，快速往前飞奔，子诚心想：好快的身法，脚下加劲，紧追而去。只见那黑影跃下假山，又飞上房顶，在房顶行走如履平地，并不发出任何异响，真是身轻如燕。但她的轻身功夫和子诚相比还是差了一大截，子诚几个纵跃便赶在了她的前头，拦住了去路，回转身来说道：“姑娘想来就来，想走就走，岂不是当我们府邸太随便了。”
八妹哼了一声，说道：“狗官，你的府邸又怎样 ，本姑娘就是想来就来，想走就走，惹的姑娘不高兴了，还可一把火把它烧了。”说话时态度傲慢无礼，子诚不禁感叹，苗贼果然蛮不讲理，连个姑娘也不例外，说道：“好大的口气，你到底是谁，说出来，或许可以放你离开。”八妹说道：“既然这么想知道我是谁，告诉你也无妨，只怕我说出来吓破了你的胆，听好了 ，我是，”说着手一扬，似要抚摸发鬓，两枚银针破空而出，黑夜中银光闪动，直射向子诚胸前，子诚大吃一惊，知道不妙，忙举剑隔挡，只听得两声细微的铮铮之声，针剑相击，将两枚银针都挡了出去。
子诚怒道“好狠毒的手段”挥舞长剑向前进击，八妹亦挥舞手中长鞭招招击向子诚命脉，奈何鞭长剑短，子诚只能在长鞭之间躲避游走，八妹鞭法虽快，却也打不到他的一片衣角。转瞬间便拆了十余招，八妹的鞭法愈猛，长鞭自右向左卷来，子诚不避，反而持剑迎上前去，鞭剑相交，长鞭缠绕长剑，子诚握住剑柄，顺势飞身旋转，鞭剑缠绕的更加紧了，子诚落地站稳后，紧握剑柄，用力一拉，鞭子轻轻飞起，把八妹拉的一个踉跄，站立不稳，生生的将鞭子从她手中夺了出去。
子诚将鞭柄拿在手中，手法轻巧的将鞭子和剑解开，顺手将鞭子往旁边一丢，说道：“你还有什么本事，都使出来吧。”八妹 怒哼一声，很是不服，竟赤手空拳向子诚扑去。她虽没有兵器在手，但身法灵巧，招式奇妙，倒也没有占下风。子诚虽手握长剑，但知对手是位姑娘，又无兵器在手，就算赢了也胜之不武，况且他并不想伤害此女子，是以持剑的右手并不出招，只以左手与其过招。
二人转瞬间便拆了十余招，八妹早就看出子诚有意相让，娇咯咯的笑道：“多谢公子手下留情，本姑娘日后定会报答你的。”子诚并不理会，二人边战边走，转眼间又拆了三十余招。 八妹她本想伺机抽身离去，但却无法摆脱子诚的纠缠，环顾四周，见一人负手立于庭院中，背对着他二人，望着牢房的方向。忽然心生一计，抢攻几招，抽出右手，轻轻一抬，两枚银针破空而出，向那背影飞去，子诚大吃一惊，不知她为何突发此招，顺着银针方向瞧去，见弘历正站在庭院中，立时怒不可遏，双手运力，右手持剑挡住她的进攻，左手一掌往前送出，正中八妹胸前。
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