二十年前。
西洲边境有一座富饶的城池，叫掖城。
因其地理位置特殊，自古以来，就是西洲与漠北三十六部重要的交通与贸易枢纽。
掖城的城主姓萧，名且行，为人豪爽磊落。
虽祖辈是西洲人，他生于掖城，长在部落聚集的漠北边境，亲眼见证着不同族人和谐共处，商队车马成群，百姓安居乐业。
骨子里早就没有了好勇斗狠，将漠北部各族人融为一体，一视同仁。
可西洲不怎么乐意。
皇帝听闻，漠北三十六部之所以能越来越强盛，便是因为他们能用皮毛牲畜之类，从掖城换取粮食，布帛，甚至锻造兵刃的铁器。
于是就有大臣进谏，倘若秋天关闭掖城的贸易，漠北三十六部就换不到粮食和棉被等所需。
这样的话，他们冬天缺吃少喝，熬到春天，很可能会冻死饿死病死一半人口。
少了这些人口，他们还拿什么敢跟西洲抗衡？还不是皇帝说怎么样便怎么样？
当时在位的献帝觉得是个好计谋，当场便拍板，就这么干。
于是，西洲朝廷派出钦差大人前往掖城游说，让萧且行在秋天到来之前，关闭城门，取消与漠北的贸易往来。
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萧且行不傻，一听就知道是个缺德冒烟的馊主意。
在他看来，掖城一半在西洲境内，一半伸向漠北，手心手背都是肉。
漠北三十六部的人也是人，也有老人孩子，凭什么如此恶毒？
况且，数百年来，两国交战，不破坏边境贸易，是一直传下来的不成文规矩。
现在，西洲要单方面毁约，无疑是想将安静祥和的掖城推向风口浪尖上。
一旦惹恼了漠北三十六部，他们肯定不惜一切代价反扑，报复害他们失去亲人和家园的掖城。
到时候倒霉的还是老百姓。
萧且行作为第十九代掌城人，妻子又是漠北部落族人，压根不想挑起战祸。
反正天高皇帝远，他将钦差大臣软禁，假装圣旨没接到，依旧大开城门，迎接八方商队。
西洲的皇帝听说后，龙颜大怒。扬言抗旨不遵，视为谋反，要给他点教训。
当时太子因为没什么政绩，心血来潮，主动请缨要领兵去缉拿反贼，平定叛乱。
皇帝也觉得，萧且行虽然抗旨不遵，但他祖辈忠耿，去个人吓唬吓唬应该就够了，到不了那种拼得你死我活的局面。
于是，便答应了太子的请求，册封他为征北大帅，拨了十万兵马造势。
没曾想，太子所带领的十万大军，还未接近掖城，就被一小队人马的袭击。
太子经验不足，追逐这队来历不明的骑兵时，被诱骗到沙漠深处。
结果，遭遇沙尘暴，十万大军都没到掖城的城墙下，喊喊“开城门不杀”的口号，便一夜间消失得无影无踪。
那位纸上谈兵的太子殿下，被掩埋不知何处的浩瀚黄沙里，连尸骨都寻不见。
皇帝听闻噩耗，气得大病一场。
又派了两支军队征讨，虽然没有再遇到沙尘暴，顺利到达掖城城门口。
看似散乱如一盘沙的掖城，却在萧且行的统管下，固若金汤。
他们攻城两个月，兵力折得不到一成，结果连掖城的城墙都没爬上去。
将领灰溜溜的撤回西洲请罪，声称萧且行懂巫术，弟兄们自从去了后，不是做噩梦就是精神萎靡，打仗都提不起兵器。
皇帝气归气，不敢再打水漂的往里扔兵力了。
于是，便放弃了掌控掖城的想法。相反，一批又一批的赏赐，流水一样，隔三差五的抵达掖城。
一开始，萧且行还以为是皇帝在示好，也没多在意，照单全收。然后分发给军士和百姓，改善他们的生活。
后来，他感觉苗头不对。
城内开始谣言四起，都在传他被皇帝招安，过不了多久，便要去京城就职，享泼天的荣华富贵。
到时候，掖城便要被西洲来的将军接手。他会关闭贸易往来，驱逐在此做生意的漠北人，战争一触即发。
于是，城内的百姓人心惶惶，开始纷纷往外迁移，生怕到时候打起仗来，无辜受牵连。
久而久之，这种不知被添油加醋多少次的传言，灌入漠北三十六部首领的耳朵里。
首领刚上任不多久，年轻气盛，野心勃勃，其实早对掖城那块肥肉虎视眈眈，垂涎三尺。
再加上有些不怀好意的人使劲撺掇，他更是觉得萧且行阳奉阴违，早就成了西洲的狗腿子，必须除之以绝后患。
他生气之余，又暗暗窃喜，终于找到机会对掖城下手了。
于是，暗中集结三十六部兵力，短短五日，就将掖城围了起来。
萧且行此时才恍然大悟，西洲皇帝使的是离间计啊。
那些源源不断，又声势浩大送来的赏赐，真不是白给的。
目的，便是借漠北之手，攻破城门，除掉自己，然后他们再坐收渔翁之利。
萧且行为了稳住漠北首领，将十几车皇帝赏赐的宝贝送出城，打算表表衷心，拖拖时间。
没曾想，回府还未喝口热茶，就听到守城的将领来报，西城门被偷袭了。
幸好，他早有防备，设下了箭阵埋伏，才没让敌人得逞。
萧且行知道，与漠北硬碰硬占不了便宜，给野心首领讲道理也讲不通。
权衡利弊下，不得不书信一封，让精干的护卫溜出城，快马加鞭送往京城，希望皇帝派兵增援。
那时候，睿帝不过是和皇帝的十几个儿子一样，为稳固西洲的江山，四处征战。
但，最后的功劳，却都记在了身居安乐宫，只需动动嘴皮的太子身上。
当十万火急的求援信到达京城后，朝堂上，大臣们纷纷上表，建议先晾一晾萧且行，谁让他当初敬酒不吃。
现在外面挨打受欺负，才想起来找西洲的爹爹来抱大腿？
晚了。
献帝也将太子遇难的仇恨都记在了萧且行头上，决定先按兵不动，等漠北那边破了城再说。
这时，一直没什么存在感，很少在朝堂上发言的睿王却不合时宜的站了出来：
“父皇，儿臣觉得这样不妥。”
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