胡天八月，风高怒号。
王旗摆动，对着天空盘旋的秃鹫，发出垂死前最后的怒吼。
营帐内，老人仰面朝天躺在床上，银发顺着软枕铺散开来，面色如天际间的灰霾，起伏的呼吸隐约间透着一股不甘。
袁燊跪坐在床前，默然看着老人，心里不断努力平复自己的情绪。
先前在风雪阁里，周幽王只说让他闭着眼，可如今睁开眼却突兀的出现在这里，而自己的意识，却转到了这副只有十来岁模样的少年身体里。
这副躯体倒也不是别人，正是周幽王姬宫湦，而眼前这个快要垂死的老人，正是周幽王的老爹——周宣王姬静。
这叫什么事？直接魂穿了千年光阴，非要丧父祭天，法力无边么？
尽管意识仍是袁燊的，但他也同时拥有了这少年十来年的记忆，紧接着便是一股难以言喻的痛苦滋味涌上心头。
他的父王，数日前狩猎时意外坠马，自此便几乎半瘫在床上。
随行的巫祀诊断之后，只说是静养数日便可康复。可是时间日复日过去，非但没有好转，反而开始频繁吐起血来。
巫祀来看了几次，为此特意做法问卦上天，得知这所谓意外坠马，竟是因为死去的杜伯心中有怨，阴魂不散出现在当日猎场，化恨为弓，以怨作箭，将父王射于马下。
巫祀询问得来的天意，是冤魂索命，药石无医。
眼见平日里对自己疼爱有加的父王这般模样，饶是袁燊也控制不住这身躯，那眼泪便啪嗒啪嗒的跌落下来。
老人听着泪珠捶打地面的声响，缓缓侧过头，对着袁燊柔声说道：“湦儿莫哭，余乃昊天之子，自有昊天庇佑，坠马这等伤痛，休养几日便好。”
“可是湦儿听巫祀说，昔日父王冤杀杜伯，杜伯心中有怨，化作鬼魂在草场之上对父王……”袁燊正要说下去，却感觉整个营帐内的气氛一冷，瞬间反应过来，收声不再言语。
这杜伯，论起来乃是尧之九子后裔，其人生的模样英俊，又能谋善断，是周宣王的大臣。周宣王有一宠妃叫女鸠，这女鸠本就生性放荡，见杜伯模样英俊，便想方设法引诱，却总被杜伯拒绝，女鸠恼羞成怒之下，便在周宣王面前诬告杜伯对自己多有逾礼欺侮。男人最容不得的便是头顶绿帽，更何况周宣王这个天底下最尊贵的男人，一怒之下便直接将杜伯处死。
袁燊继承了少年记忆，自也知晓杜伯之死确实是周宣王的不是，可为尊者讳，这事终归是不能说的。
老人听到袁燊的话，本欲发怒，终是化作一声长叹，他自己又何曾不知这营帐外的风言风语呢？
可他又有何办法？
当日草场围猎，诸国公子皆在场。自己身子骨早已不复当年，之所以想要满弓搭箭追射那麋鹿，是因为要让那诸侯子弟看看周王室尚武之风不减，让他们知晓大周王室威严犹在。
可不曾想出了意外，坠马这事看在诸国公侯眼里，便多了几番讥笑鄙夷，从他们嘴里出来便成了杜伯阴魂不散的戏码。
当年杜伯的事，他的确怒火攻心来不及细想，即便是事后反应过来，他也没有任何挽救的举措。
难道还要对着天下的人承认他自己的错吗？他乃周王，贵为昊天之子，焉能有错？这群人，传杜伯之事，无非就是看在如今王室衰微，特地来恶心一下自己罢了。
老人看着低头跪坐在床前的袁燊，心中思绪万千。
自己早年无子，民间便有谣言说自打先君厉王以来，周室气数将尽，故而昊天降下惩罚，让周王无子，王室绝户。可没多久这孩子便出世了，而孩子一出世，又有太卜上言说此子将来必是亡国之君。若不是当初孩子的生母姜后力劝自己莫被诸臣左右，恐怕朝中诸臣早就逼着自己将这孩子遗弃了。
眼见这孩子长大到如今这模样，那眉宇之间颇似当年的自己，言行举止，孝悌忠信，哪有丝毫亡国君主之兆。
“湦儿，当日余坠马之时，你可曾亲眼见到那杜伯？那未见过杜伯，又何来杜伯之说呢？将来你若是继承了王位，这天下的人事是非，也是听旁人的么？”周宣王说完，轻咳了两声。
自己平日里总是把这孩子带在身边，想将这帝王心术言传身教，可终究是年纪尚小，经事尚浅，看不懂诸侯伯背地里的弯弯绕绕，家国之事到了眼里，也不过是善恶对错之分。
总该要成为王的，而王怎么能凭借善恶对错治理家国？
周宣王还想再说两句，却见一人不顾侍卫阻拦，匆忙闯入王帐中。
“王兄！王兄！”那人跌跌撞撞跪倒在袁燊旁边。
袁燊身体里的记忆告诉他，眼前这个穿着玄色深衣，鬓须染霜的老人，是他的王叔——姬友。（姬友，周宣王姬静同父异母弟，封伯于郑，谥号“恒”，史称郑恒公。）
周宣王不悦的看着自己的这个弟弟。
这个弟弟本就是整个王室内自己最忠臣的拥趸，行事颇为稳重，堪称王室表率，如今却这般冒失。
“你都已经封了爵，也算是一方之主，怎还能如此莽撞？大周以礼兴邦，你身为王室宗长，这般样子，又如何管理教化封地下的子民？”周宣王生气说道，“有什么事不能等通禀后告？余这还没去见先君呢！”
姬友听完这话，伏地一拜，再抬起身来时，眼里满是泪水，哽咽着说道：“王……王兄，还请恕友失礼，若是只需守住礼法，就可以让……让那些贼臣敬服王兄，那友什么礼不能守……守呢？”
周宣王皱着眉，说道：“贼臣？哪来的贼臣？余营外戍有虎贲甲士万千，焉敢欺余刀不利？”
“王兄！那姬称便是这贼臣！”
姬称？周宣王迟疑了一会，才想起来这个人是谁，前些年自己率军讨伐鲁国，杀了鲁国国君，扶了这个姬称上位。此次狩猎他也率领部众跟随着。按理来说这人怎么样也应该是自己的一条忠犬，怎么就成了贼臣？
“你是从哪听来的胡话？这姬称怎么会是贼臣？”
“王兄！那姬称前几日说是封地内有急事需他回去处理，来求见你几次都没能成，今日他竟夺了诸侯上贡给王室的猎物，率部退出会猎，回曲阜去了。”
自从先君厉王开始，王室衰微，这诸侯大多还会会维持下表面上的尊敬。说白了也不过是你没惹到我的时候，我叫你一声大王那是给你的体面，让我不爽的时候，体面都不想给你了。
姬称这种蔑视王权公然翻脸的做法，让周宣王心里不住的冒火，但也不能就这事大做文章，毕竟现在自己这身体经不起折腾。
“呵，姬称眼里本就没有余这天子，眼下暂且让他归去，等余伤好之后，自率虎贲捉他来弁马！。”
“王兄！若姬称只是如此，友何故这般作态？那姬称离去之时，道是山高路远，恐怕再难侍奉王兄，而封地贫瘠，又无珍礼可贡，只能献上水兕牛皮一车，玄色马车两架，望王兄……”
“说！望什么！咳咳，说完！”周宣王怒道。
“望王兄若见到先君，定要帮他转述对先君之思念，佑他鲁国宗邦兴盛。”姬友说完，伏地不起。
《礼记》“天子之棺四重，水兕革棺被之，其厚三寸。”
这水兕革棺，以水牛兕牛的皮革，用作棺被。
玄色马车便是周天子殡葬马车。
所谓先君，那便是宣王的父亲周厉王。
姬称的意思翻译过来就是：你周宣王赶紧死吧！
“好，好，好。”周宣王怒极反笑，连说了三声好，又对着姬友道：“你去把虢季，申方伯，程休父，还有仍叔，一并唤来。”
待姬友离开帐中，周宣王胸中的怒气再也压抑不住，只觉得口中一腥，一大股鲜血就从喉咙里涌了出来。
天子一怒，没有伏尸百万，有的是那地上一朵朵溅射的暗红血花。
“父王。”
袁燊惊叫一声，好忙起身搀扶：“傅母！傅母，快传大巫祀。”
“湦儿，不必了。余无碍。”周宣王那之前苍白的脸，随着这口血的喷出，已经成了暗紫色，他看着袁燊，心口又是一阵刺痛，突然开始后悔打那一场仗，自己终究是太急了，这一败，王图霸业功亏一篑。
不一会，一干人跟着姬友进入帐中。
这些人本就是周宣王的心腹大臣，鲁伯姬称的事他们早就得知，大王宣召所为何事，大家伙心知肚明，却也沉得住气，行过稽首之礼后，在周宣王顿首示意下，便在袁燊身后跪坐成一排，谁也不愿意开第一声口。
周宣王示意袁燊扶自己起来，缓缓坐起身子，躺坐在床上，看着跪坐在眼前的众人，叹了口气，问道：“今夕何夕？”
众人不语，唯见姬友伏地一拜，答道：“自王兄践祚至今，已有四十六载。”
“四十六载？”
“余坐这天下共主四十六载，诸位何以教我？”周宣王的语气里听不出喜怒。
众人心里不由一怔，这话属实问得有点诛心。周朝以礼兴邦，论起来，他们这几个做臣子的，有什么资格说教君王？
周宣王见众人皆不出声，冷哼了一声。
这几个人，都是忠诚追随了自己数十年的臣子，正是因为有了这些人不留余力的支持自己，才有了他如今的王图霸业，可是多少年过去，日月蹉跎，江河都会改道分流，草木尚会凋零老去，那这些人又怎么会没有变化呢？
若是这王位给了湦儿呢？他们还能像忠于他般去忠于湦儿么？自打先君厉王以来，王室日渐衰微，眼下众人的反应，也只能够说明是自己余威还在罢了。
这样看来，接下的事就不太好办了。
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