翌日，大军正式越过关山，进入关山境内，距离越城只有五十公里。
山脚下寒风凛冽，时不时会飘一场大雪，谢棣棠命他们换上保暖防寒的衣服，偷偷的在每日膳食中加入空间溪水，为他们补充体力。
所以这一路还算顺利，没有谁因为行路困难而饥寒交迫失去生命的。
长时间的跋涉，头一回，谢棣棠命士兵安营扎寨，架锅做饭，在这里停下来休养。
一路过来的山体被白雪覆盖，没有多少树木掩盖，做饭都不敢有大动静，生怕炊烟升起，暴露了自己的位置，他们吃的都是提前做好的干粮和肉干。
“殿下，这么一来不是暴露位置了吗？”
宁遂有话就问，却不藏着掖着。
“就是要暴露啊。”
谢棣棠目光拉长，隐约能看到越城的房屋建筑，眼底兴味一闪而过。
“宁遂，你笨死了，这里离越城就五十公里，如果你是南枭，你是选择做足准备等着敌人来，还是带着大部队不远万里过来送死。”
孟缓看不上宁遂那十万个为什么的憨批眼神，开口同他解释，眼底充满了揶揄。
谢棣棠笑笑，点头：“就是这样，趁他们抓耳挠腮不知道是来还是不来的空档，咱们好酒好肉吃个饱，方便迎接接下来的每一场战斗。”
“话说最近厨子的手艺越来越好了，我每顿都能吃三碗米饭。”
孟缓感慨道。
“不仅如此，我感觉自己内力也精进了不少。”
“果然人还是多锻炼，整天待在帝都是练不好武艺的。”
孟缓和宁遂都是天生的武者，但他们被关在帝都那个巨大的笼子里，得不到历练，仿佛被捆绑住双手的击剑手，毫无作为。
“好好休息一下，估计后天就要开战了。”
谢棣棠待他们笑闹完毕，催促着众人回去，望着远方微微一笑，深藏功与名。
——
不出谢棣棠所料，他们与南枭正式对上就是在第三日，正好是元宵节这天。
提前给士兵们煮了汤圆，烤了牛羊肉，喝了烈酒，酒足饭饱后正式攻城。
与此同时，苏陈率领的十万军队也从蓑城开始渡河，打算前后夹击。
南枭端立于城门之上，眼里全都是惊愕和错愕，可看到谢棣棠那张笃定的小脸，又觉得情理之中。
在他眼里，似乎在谢棣棠身上发生什么，他都可以接受，都觉得意料之中。
随着双方一声令下，这场阔别了十二年的战争终于拉开了帷幕。
——
“第几日了？”
谢裴问一旁的林照野，目光放在面前的沙盘上，迟迟不动。
“第十日，第四次进攻。”
林照野一边说，一边在沙盘上演示，每次都推算最新的进攻方向和主要进攻点，由啸杀楼最先进的情报网传送到谢棣棠手上，起到远程指挥的作用。
神奇的是，他的每一次推算都被谢棣棠以更完美的进攻路线所打败，两人一边震惊，一边感叹：这天下，注定要交到谢棣棠手上。
五日后，前线消息迟迟不来，谢裴在御书房等的心急如焚，一连催促好几次，都不见有人归来。
心底的担忧陡然升起，一股巨大的恐慌笼罩全身，“林卿，再去看看。”
林照野同样着急，几乎是谢裴刚开口，他就转身往外走，御书房里还站着几位大臣，但在此刻，每个人都极力压低身子，减少存在感。
不等林照野出去，负责情报工作的快马士兵挥着小旗帜，一路冲进来。
“报。”
“无需多礼，讲。”
“启禀皇上，前线最新消息，元帅以身诱敌，深入无妄涯，却被奸细泄露作战图，元帅拼尽全力歼灭南域太子后，被逼纵身跳入山崖，不知所踪。”
快马兵虽累极，却还是一口气传达了想要传达的消息，说罢直接瘫软在地，大口大口的喘气。
“不知所踪？”
谢裴喃喃自语，挥挥手让兰桨安置这名快马兵，一屁股瘫坐在龙椅上，双眼失神。
同样惊惧的还有林照野，踉跄几步走到沙盘面前，望着每一条路线，反复确认：“怎么可能呢？”
他忘了，战场风起云涌，诡谲多变，不是提前规划就能确保万无一失的。
所以他为何要放任小公主一个人出征呢？
林照野扪心自问，一颗心被荆棘缠绕、收紧，疼的难以呼吸。
握着沙盘边缘的手紧紧攥着，掌心被捏的一片通红，却丝毫不觉痛意。
众人低头沉默时，谢明璨和谢知麒一同走进来，背后还跟着顾衡一家。
“皇弟，这就难过了吗？那往后地牢里阴暗爬行的日子，你又该如何承受呢？”
“谢明璨，你想做什么？”
谢裴支棱着坐起来，意识到他们担心的场面终于出现了。
“当然是替百姓解决你这位一意孤行，有违伦理纲常的皇帝陛下了。”
“之后呢？是你亲自上位还是扶持谢知麒？”
“你都说了自己的一双儿子没一个能够当此重任，当然是本王亲自上位了。”
说话的同时，谢明璨不忘向谢知麒投过去一个鄙夷的眼神，嫌弃之意不言而喻。
“璨王伯，你起初可不是这么说的？”
谢知麒诧异回头，眼神略带震惊。
“那你父皇还说太子在你们兄弟俩里选一个呢？他兑现了吗？”
年轻人，不知所谓。
谢明璨嘲讽的语气打破了谢知麒的美梦，退后两步看着顾衡，眼神询问：“是这样吗？”
顾衡回：“别着急。”
早就料到了有此一遭，他们也是提前做了准备的，力争要扶持谢知麒上位，光耀顾家门楣。
“看来你们没有商量好，要不决定好了再来逼宫。”
谢知麒那怂包样子映入谢裴眼帘，他都不忍心看，不愿相信这是他的种，若是知道他长大了是这个德行，早在他刚出生，就把他捏死。
“少废话，早点写下传位诏书，皇兄我也给你个痛快。”
“皇兄真的有信心，还畏惧流言吗？”
“谢裴，我从前怎么没觉得你话这么多，不想早点下去陪你那亲亲女儿吗？”
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