\"实乃非比寻常啊。\"
手掌一举，冷然一笑，他在风中嘲讽：“那一夜，那个被人嗤笑的天才公子在稚龄少女温迪与猎犬共饮之时，鬼祟探首，暗自窥视。倘若他是操控全局的魁首，绝不至于如此失态。”
人们惊诧，皇宫守卫与公主皆遭突袭，然次日晨间，胡桃和戴劳逃脱之谜却无人记起，连一贯精干的隐流骑士问那名懵懂少女温迪时亦无所得。所有人那晚的记忆竟如云烟飘散。
更奇的是，胡桃和戴劳两人竟失去了从夜间到苏醒的那段时间的所有记忆。追问之下，两人只能迷茫地说：“不过是看了一出傀儡剧，接着疲倦袭身，不省人事，醒来便身在此处的帝国医疗坊中。”
帝国对此大为不满，反复搜查惊奇傀儡剧团，却发现一无所获，有关公主失踪的线索犹如石沉大海。无可奈何，只得强行逐走剧团，此事只得草草了结。
然而这，果真是事情的终局吗？
也许日后有人蓦然回首，方能忆起那个晚上的雨……
原来那是风吹沙城年内最后一次润物细雨。
时光流转……
一月、两月、三月、四月、五月……
寒冬悄然降临，风沙漫天，狂风暴砂肆虐在环绕风吹沙城的悬崖，彷佛在向这座沙城宣告其主权，渴望彻底淹没它。过去，此时风吹沙城应早已沉浸于圣夜祭的筹备欢歌之中，而现在，城内空旷宁静，没有半点节日的气息。气球不再升空，锦旗也无从挂起，取而代之的，唯有沉闷的沉默。
城中不见儿童的喧闹，仅有的，是在自家破败门廊枯坐着的青年人，皮肤松弛，唇燥欲裂，目光空洞地注视着炽烈如炬的日头。
久旱已至……风吹沙城五个月不曾降雨，曾经繁荣的城市渐渐在烈阳下萎黄，深井干涸，泥潭裂土。湖水曾映月如今只剩沙砾床，一脉生机即将被扼杀殆尽。
百姓不知究竟为何至此，权贵也摸不着头绪。失去水源，生活渐绝，渐渐的，有人背井离乡。谣言四起，言这座城市惹怒神祇，再也无缘甘霖。
贵胄区的一隅，一幢简陋寓所门前，一名身披短刃刀囊，金黄秀发蓬乱的虚弱女子步出门槛，锄头搁于肩头。
“大姐，你要出发了吗？”
一少女披着长卷金发，身穿粗布裙，年仅十三四，立于门口，小心翼翼走出。“星璃。”
女子回首一笑，竭力保持镇定：“是啊，我还年轻，得拼劲全力！再说你留给了我最后那口清泉水，我就更有理由行动了。留在家照顾咱爸吧，星璃。最近照顾脱水的孩童，你也没少吃苦头。”
星璃摇头，轻轻一声咳嗽，在屋檐下单薄的身体抖了抖，伸出一只手，“姐姐，还是我去做吧。我擅长挖井，交给我比较合适……”
长女奎琳未让妹接近，挺立在日头下：“嘿，又炫耀你这个下任家主的责任感？好好照顾咱爸才是真本事。你要是熬坏身子，我可没法向父亲交差。”
星璃欲接过锄头未果，再度轻咳一声。室内，一名中年男子语气焦躁，“人在哪！谁照顾我？！星璃、奎琳，都不见了么！是要看着老子渴死？水，给我水！”
传来轮椅滚动的声音。
星璃担心的拢紧披肩，回头道：“来了，爹。”转目看向奎琳，“姐，你要多保重，劳累之时切不可过度。”
奎琳苦笑，安抚妹妹回屋。待门关上，她扬脸直面刺目的阳光，提起锄头朝东北的湖畔行去。
三年故事第四十四章 风暴肆虐之沙
公元1182年，腊月三十日。
神恩眷恩大学院已在月余前紧闭，严重的干旱令欢声笑语不再，校园沉寂无声。在校园的一隅，一丛零乱的灌木丛挣扎而生，叶子枯焦，失色无华。
“砰。”
桶落井下，回应的却是地面碰触的声音。铁链锁着的手缓缓曳起相连的绳索，分量如此微薄……
空的。
面对即将破碎的桶，痴儿放下，重返小木舍。支撑着房子的杜阑树显得气息奄奄，枯黄的枝叶低垂。
“呜……”
屋内温度尚适，幸而未砍掉杜阑，此刻它稀疏的树荫下，面包昏睡在床上，酷热和口渴已使她失去往日活力。
痴儿坐在她身旁，挥动杜阑的枯叶送风。许是感受到清凉，面包悄然醒来，睁眼见痴儿唇角微裂，她呜咽着。
痴儿走到瓦罐旁，揭开仅剩余温的水面。捧了半盏递给床边双眼疲惫的面包，抱起她喂水。她品尝到水源的香气，便尽情畅饮，喝完脸色好转，依偎在痴儿胸前不愿离手。
“呵……呵……呵……”
干涩的喘息在她嘴中轻吐，落在胸间的是炙热和缺水。痴儿抱着她，解开更多衣裳，仅余布巾围绕。希望减轻她炽热的痛苦。
但……不能一直如此下去。
断水长久是源头，若持续如此，这座城终将消亡于黄沙中。那么，有解救之法吗？有什么方法，能够拯救这座城市的危难？
痴儿思考后，悄然下定决心。将瓦罐搁置一旁，抱起面包走向室中的杜阑，拍打着树身。
干渴的杜阑枝干垂落，痴儿曾有触碰即收缩的它如今不再有任何反应。曾经编织面包摇篮的竹枝，如今也是有心无力。
看来……短时间内，它帮不了小丫头……
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