骆三娘提着一小袋粮食，乐呵呵地离开官仓往家走。路过姜家门口，骆三娘习惯地朝里头张望一眼，看见当门地里几个嚓呱的女人当中，坐着独腿的于五娘，便笑眯眯地拐进来了：“哟，于五娘嘛，你那腿好利索了？”
于五娘大声大气地说：“嗯，好了。你想不想看看？”等骆三娘走近了，她猛然把裙子撩起来，露出里头半截光秃秃的断腿，把骆三娘吓的差丁一屁股坐到地上。于五娘她们乐得“哈哈”大笑，连柜台里头忙着抓药的有富，也跟着笑起来了。
“哎哟，妈呀！吓死我了。”骆三娘扶着小虎妈的腿，刚要站起来，忽然发现手里的粮袋子不见了，赶紧回头去找。原来刚才叫于五娘一吓，慌乱中手一松，把口袋掉到地上了。她把口袋拾起来一看，幸好袋口扎得紧紧的，面没撒出来。不过口袋掉的地方，留下了一片白印子，用手去抓，又什么都抓不起来，把骆三娘心疼的要命。她抱着口袋，没好气地冲于五娘说：“你发什么人来疯呀，真的是！”
于五娘也不好意思了，扯洋说：“这就是官家发的粮食啊，这么少？”
骆三娘怕装面的口袋放下来，又要粘去一层白印子，就把口袋一直拎在手里。她还气不平地朝着于五娘说：“嫌少，你还让我糟蹋。”
于五娘说：“我也不是存心的嘛！哪个晓得你胆子那样小。”
姜三婶打岔说：“再少这也是粮食呀！小虎他妈，王二嫂子，你们家粮食领了么？”
小虎妈说：“小虎他大去领去了。”
69書吧
王二嫂子说：“官家这回总算做件好事。”
李豫立从门口经过，见屋里坐着满满一下女人，也跑进来凑热闹。他靠在柜台上，拾起有富的芭蕉扇子，慢悠悠地扇着，接过王二嫂子的话说：“看你这话说的，官家何止就做这一件好事？这些天，要不是官兵挡着，你们还能坐在这块，消消停停地乘凉嚓呱呀？”
于五娘不服气地说：“就那些土匪兵，有个屁用。我这条腿，还不照样就剩半截子了？”
李豫立说：“要是没有人家，恐怕我们各人连命都早就没得了，还说什么腿哩。”
姜三婶说：“你还真能替人说话，就好像这仗全靠他们打似的。筹防局那些团练，都是吃闲饭的啊？”
骆三娘说：“就是的哩！我们哪家没出人去打仗呀？”
坐在旁边缝小毛衫子的银娣忍不住也插嘴说：“李大爷，你老这话说的，恐怕连你家天保都听不下去哦！”
于五娘说：“你拿人家多少钱噢，不就替人跑跑腿什么的么，还真以为自已吃上衙门饭哪？德性。”
李豫立见她们一起冲他发难，不敢吱声了，转头跟有富去闲扯。他指着有富戥子里的药问：“这是熟地，还是大黄？”
有富说：“大黄是泄下的。这是于五娘抓的药，你说她要大黄做么呢？”
于五娘指着李豫立后脊梁说：“你说的那个，叫当归，当归旁边那个，叫白术。你连这个都不认得啊？咯咯！”
她的方子里头，其实根本没有当归、白术这两味药。药店里头，把这两味药连在一起说，就是骂人“当龟不说”的。那些女人当然都听得懂，听她这么说，便一起“咯咯咯”大笑起来。
李豫立无奈地朝有富做个鬼脸，小声说：“女人真是惹不得。”
有富把于五娘抓的三副药都称好了，麻利地把药包起来，从吊在梁上的绳盒子里头抽出油纸绳子，把三个纸包子扎好，冲于五娘喊：“于五娘，你药抓好了。”
于五娘叫王二嫂子把她的拐递给她，拄着拐慢慢站起来。姜三婶说，你不坐歇歇了？于五娘说，想跟你们多蹲蹲哩！不过家里头还有好几个小鬏子。我出来时辰大，他们就要闹翻天了。姜三婶说，那你有空常来坐坐。小虎妈见于五娘朝外架拐，赶紧把腿朝旁边让让。李豫立见她要过来拿药，赶紧把药拎过来，递到她手上。于五娘乐呵呵地说，嗯，不错，有眼色嘛！将才说笑话的，不要往心里去哟！女人们又都跟着笑。
李豫立脸上挂着笑说：“男人嘛，还能什么都计较？你慢慢走哦！要不要搀你？”
于五娘把眉毛一竖：“你要不怕我这两根拐，有本事就过来搀。”
李豫立把嘴一撇：“那就算了，这差事还留给于老五。嘿嘿！”
坐在她旁边的小虎妈，见她过门槛子艰难，就站起来帮她搀过去了。望着她一拐一拐地往家走，小虎妈正在叹息，猛然看见李大贵拎着粮食回来了，小老虎蹦蹦跳跳跟在他后头。她立刻喜上眉梢，笑吟吟地迎上去了：“听说都是干面？”
李大贵笑逐颜开地说：“那还有假？比雪还白哩！回家炕几块锅盔饼，好好吃吃。”
小虎妈“啐”他一口：“德性。今天吃过了，明天不吃哪？”
小老虎跑过来拉着她衣角说：“我要吃锅盔饼，我要吃锅盔饼。”
小虎妈拿手一比划：“等过几天我们回家的，我炕这么大一块锅盔饼，套搁你头上，紧你吃，乖。”
两个丫头都在王家棚子里头，跟王家小孩子抓蛋子玩，听见有锅盔饼吃，都跑出来了，仰脸看着大大妈妈问：“锅盔饼呢？”
小虎妈一把把李大贵手里的面口袋抢下来，气鼓鼓地冲着他说：“都跟你一个种，好吃鬼。”
李大贵跟在她后头往屋里走，一眼看见李豫立在这块，就说：“李大爷也在这块哪，局子里头正找你哩！”
李豫立问道：“什么事？没听见梆子响嘛！”
李大贵说：“我哪晓得什么事？我在官仓那块听见他们吆喝的。”
“看来是分粮食那边又有什么事了。真他妈的官差不由人哩！”李豫立把扇子往有富跟前一撂，拔腿就往外走。还没到中大街，就听见城头上梆子锣鼓一片声响起来了。迎面跑过来一队戴头巾的团勇，当中有个人直盯着他看。李豫立回过头去看时，队伍已经朝西门那边走远了。他觉得那人面相很熟，到底是哪个，一时倒真没想起来。
他站在那里发怔的功夫，许世钧带着一队人马跑过来了。看见李豫立站在街边，许世钧叫队伍先走，他停下来，扯下腰里的毛巾擦擦汗，喘着粗气对李豫立说：“看见你家李天保了吧？”
“天保，在哪呢？”李豫立问。
许世钧朝前头一指：“前头呀！没看见啊？”
李豫立伸手把脑门子一拍：“日妈的，老糊涂了。我说那小子怎那样面善的哩！”
许世钧抬手捣他一拳，取笑他说：“哈哈，没屌用的，连儿子都认不出来了。”
李豫立倒还真有些发窘，嘴上装硬说：“哪个想到你们会下来乱跑啊，怎不在炮台上守着了？”
许世钧甩着毛巾替自已搧风：“守它还有屌用啊！火药没得了，那炮还不如一根烧火棍哩！烧火棍拿在手里还能耍耍，那玩意子，两人抬着，连路都走不了。我们只好裁一半人下来，改成步营了。你家李天保，天天闹着要上步营，这回不就称他心了？”
听到这消息，李豫立忽然有些心慌。他就这么一个儿子，万一有个三长两短的，他家可就绝后了。他赶紧跟许世钧套近乎，拉着他胳膊说：“那小子是愣头青。老弟呀，你是长辈，要多照看他丁个哟！”
许世钧故意说：“照看个屁，连锅烟都不替我装。”
“你晓得我不吃烟，身上没有那东西嘛！” 李豫立一头分辩，一头朝自已身上摸。摸了半天，也没摸出什么东西来，只好先说句好听的，“等过两天你消停了，我请你上万香居坐坐，怎样？”
“算了吧！你就是汤锅里那只鸭子，烂的就剩下嘴了。不跟你废话了，我还得去追他们哩！”许世钧把毛巾往腰里一塞，摇摇晃晃朝他的队伍追过去了。
城头上的梆子锣鼓一阵紧似一阵，街上不断有一队一队的兵勇经过，都是急吼吼跑过去的。听见动静跑出来看热闹的老头老嫚子，不敢去跟兵勇打听消息，都拉着李豫立问道：“这是哪边打起来了？”
警报响的这样急，笃定是长毛大队攻上来了，李豫立哪里还有闲功夫理会他们？他连官仓也不去了，赶紧掉头往家跑，回家去拿铜锣。李大娘从菜地摘了一个大倭瓜，在水缸旁边洗。李豫立匆匆跑进来，拿了铜锣就往外走。经过李大娘旁边，他撂下一句话：“我将才看见天保了。”说过话，脚没停腿没歇，人就出去了。
点狼烟的是西城墙上靠北头的一个更楼。狼烟一起，旁边垛口的梆子铜锣就全敲响了，警报一站一站朝下传，很快全城就都知道了。城里的男女老少听见梆子响，全都动起来了。男人们抄起家伙纷纷往城头上跑，女人赶紧把在外头玩耍的孩子们喊回家。为了防止鸡鸭猪羊听见枪炮响乱跑，各家都关好大门插上门栓。
“呜――！”蕴真站在陶公祠前边路口一块大石头上，使劲吹着手里的牛角号。牛角号的声音比埙大的多，她站在这块，甚至能听见孙家桥那边秦采兰吹号子的声音。很快，她那些姐妹们就都跑来了。这回，她们除了带上担架，有人还带了家伙，有拿枪的，有拿刀的，有的甚至拿根扁担。她们一边站队，一边你瞅瞅我，我瞅瞅你，叽叽喳喳地比着手里的家伙，比树上的知了叫的还响。
城头上已经打起来了。这回前头没放多少炮，不过枪声倒更密集，呐喊声也一阵比一阵紧，震得人耳朵嗡嗡响。她们还没走到中大街，前头已经有好多伕子往下抬伤员了。这回抬下来的伤员，几乎都是重伤号，差不多人人浑身都是血糊淋淋的，就连那些抬伤号的伕子，身上也抹的血迹斑斑，都跟挂了彩似的。
“怎这样子的，打的厉害呀？”蕴真拦着一个抬担架的伕子问。
“嗯，你们赶紧上去吧！上头受伤人太多了，都等着往下抬哩！”那人来不及多说，匆匆抬着伤员往陶公祠跑。跑几步又回过头来交待她什么，蕴真没听清，想追过去问。跟在那人后头抬着另一副担架的伕子告诉她说：“他叫你们不要走大街上走，大街上危险。”
“怎的了？”蕴真还是不太明白。
她问话的时候，人家已经急匆匆地抬着担架从她面前跑过去了。担架后头那个人回过头来告诉她说：“大街上没挡头，容易挨枪子打着。”
蕴真这才注意到，那些抬担架的，都是贴着墙根走的。她赶紧朝前头的姐妹们喊：“前头人不要再朝前跑了，走许家盐号后头那条巷子往西走。都贴着墙根，弯下腰。注意头上箭！”
“哎哟！”她话音还没落，就听见前头有女人尖叫。她抬头一看，顶前头的几个女人已经跑到中大街边上了。有个女人倒在地上。旁边几个女人，都把担架挡在前头，有的还顶着脸盆，举着锅盖。她们小心地挡着天上的飞箭，把那受伤的女人搬上担架往回抬。蕴真赶紧跑过去问道：“怎的了？”
“叶三姐受伤了。”有人告诉她。
“哎哟我妈哎！”一枝雕翎箭斜着飞过来，正巧射在一个女人举着的瓦盆上，一下就把瓦盆击碎了，吓得那个女人连忙把手里剩下的半截瓦盆也扔掉了。穿过瓦盆的箭，落在她前头一个女人的后肩上，把那女人后肩划破了一道口子。那女人还以为是虫子掉在肩上了，回手一抹，抹了一手血。她以为血是叶三姐的，顺手就往叶三姐身上擦。拿盆那个女人在她后头惊叫起来：“荷花，你淌血了！”
荷花再回头朝后肩一看，果然是自已受伤了，连忙把手捂在伤口上，带着哭腔问蕴真：“我妈哪！小真子，这下怎办呀？”
蕴真抱怨她们说：“我叫你们不要往前跑，你们还拼命往前跑。这下不跑了吧？”她把荷花手拿开来，朝伤口看一眼：“你这伤不碍事，就划破丁皮。”她吩咐拿盆那个女人说：“你找块纱布，帮她包一下就行了。我先看看叶三姐。”她挤到叶三姐跟前，朝她一看，心倒放下来了。箭插在叶三姐的右胸口上，因为离城头远，已经是强弩之末了，所以没入不深，箭头还没全插进去。叶三姐的性命应该没有大碍，不过血流了不少，蓝布褂子染红了一大半。连抬她过来的人，身上也都染了不少血。她见叶三姐两眼发直，就宽慰她说：“不碍事，心在那边哩！”回过头来又跟荷花说：“你帮她抬上陶公祠去吧！她身上这箭，你们不要先拔下来，到陶公祠叫我大哥他们拔。叫我大哥就手帮你伤口上抹丁药。”
荷花跟另外一个女人抬着叶三姐走了，蕴真赶紧带着其他人朝前头追过去。穿过中大街，贴着关帝庙后头的巷子往西，离城墙越近就越危险，满天的枪子在头顶上“嗖嗖”直飞，劲也特别大。枪子打到树枝上，树枝“嘎嘣”就断。打到木头上，一钻就是一个洞。打到房顶子上，瓦一崩就碎得了。打到墙上，也能把砖头崩出铜钱大一块白印子。走在巷子前头的女人，吓得连头都不敢抬，有的都趴到地上了。后头的女人，见前头不走，也不敢朝前走了，都紧紧贴在人家的东墙根上。
有一队人马从后头追上来了。从旗号上看，是靖挚营的川勇。看见有这么多女人在墙根蹲着，当兵的一下子炸锅了，一个蠢蠢欲动。当官的看见队伍要乱，连忙赶过来喝止。一个手拿毛瑟枪的军官，就站在巷口头弹压。他光顾吆喝队伍了，没留神头顶上的枪子。一颗枪子打过来，“嗖”一下把他红缨帽打飞了。“龟儿子的！”他骂了一句，从容地把帽子拾起来，重新戴在头顶上，赶着队伍朝前快跑。
蕴真就在离他不远的地方蹲着。看见人家那样镇定，她脸上一红。等川勇们走完了，她不管不顾地站起来，朝着大伙大声喊话：“都起来，起来了。这才到哪里呀，就都趴这块不动弹了？这样怕死，不如蹲家不要出来了。赶紧走，上城墙了！”
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