靖安 221 年，靖国皇宫内
一名黑袍老者此刻怒容满面，只见台阶下一名官员正抖如筛糠。王鹤手持密函，厉声道：“什么荒唐山神，一帮无用之辈，万匹蚕丝怎会凭空消失？半个月内找不出其中缘由，就自行了断吧！”
黄昏时分
林瑾之牵着白马，悠然地往京城行去，京城在他的视线中逐渐清晰。然而，他瞧见京城外的老树旁立着两人，正是晏家父女。林瑾之旋即转身戴上面罩，徐徐走近。待行至近前，晏家父女也察觉到了他的身影，二人纷纷躬身行礼。
林瑾之问道：“晏家主和晏姑娘缘何于城外等候？”
“小女告知我先生书信中今日抵京，特来为先生接风洗尘。此次多亏先生谋略，付家商会才声名狼藉，我晏家方能斩获大批订单。”宴云舟说道。
林瑾之摆摆手道：“晏家主过誉了，既已应下，自当竭力而为。”
这时晏初荷向前一步说道：“父亲，先生，此地非适宜言谈之所，咱们进城吧。”
宴云舟赶忙侧身让道：“正是正是，瞧我这糊涂劲儿，先生请，家中已设宴席，还请先生移步。”
林瑾之谦逊道：“请。”
就这样，三人以及晏初荷的母亲围桌而坐。
“小小家宴，还望先生莫嫌。”
“晏家主言重了，已然极为丰盛。”
许久见林瑾之未动筷，晏初荷亦望向林瑾之：“先生，不取这面罩，恐难以进食，况且这般许久，尚不知先生名讳。”
言罢，林瑾之望着晏初荷和宴云舟，似是踌躇良久，方才开口：“晏家主，你我之间可否信任？或者说，你们是否甘愿信我能将晏家擢升到匪夷所思之高度？想必你们亦不愿仅于京城做一介商族吧。”
晏云舟和晏初荷对视一眼，纷纷搁下筷子，正身端坐。宴云舟刚欲摆手让晏初荷的母亲退下，却被林瑾之阻拦：“晏家主无需如此，晏夫人乃您的发妻，既言此为家宴，更不应让晏夫人离开。想来晏夫人定是一大助力，男女何异？更无贵贱之分，自然能够各抒已见。晏姑娘不正是极好的例证？若非如此，晏家主又怎会对晏姑娘这般悉心栽培？”
晏初荷眼中似有异样光彩闪烁，晏初荷的母亲——上官冉对林瑾之顿生一丝敬畏。
宴云舟闻听，点头应允，让上官冉入座。
林瑾之又道：“付家商会的万匹蚕丝在我手中，如今晏家斩获大批订单，想必货源甚是紧俏。原本我欲将其直接赠予晏家当作见面礼，然而我对付闻君之时曾请人相助，允诺友人三万两白银，故而我寻思三万两卖与晏家，您意下如何？”
此刻，宴云舟激动得浑身颤抖，尚未想好如何回应，身旁的晏初荷娇躯微颤：“听闻付闻君的万匹蚕丝仿若人间蒸发，未料竟在先生手中，这万匹上等蚕丝，三百万两恐也难拿下啊。”
宴云舟赶忙咳嗽示意，晏初荷恍然失态，忙不迭赔礼，林瑾之摆手道无妨。
宴云舟听完林瑾之所言，又念及先前林瑾之提及能让晏家跃至前所未有的高度，一咬牙说道：“先生，我晏家愿唯先生马首是瞻，听命于先生。”
林瑾之说道：“你我不过结盟，我并非图晏家性命。”言毕，林瑾之便摘下面罩。
俊朗少年的鬓发在微风中轻轻摇曳，一双眼眸仿若盛满星辰，坚毅之色尽显。瞬间，不单晏家父女瞠目结舌，就连晏夫人上官冉亦怔在原地。
“你你你，你竟是叶家那疯癫少爷叶云生？”话刚出口，宴云舟便觉失言，赶忙躬身道：“非也，先生我绝非此意。”
晏初荷和上官冉亦连忙躬身，如今他们可不敢得罪眼前这位手段高明的‘叶云生’。
“无需如此，诸位请坐。我佯装疯傻实乃迫不得已，我本名‘林瑾之’，正是昔日失踪的当朝国师。我遭小人陷害，机缘巧合下借叶家公子之身份隐匿于京城，诸位或许难以接受当下实情，不过在下愿以性命担保，句句属实。”林瑾之解释道。
众人闻之，皆深深陷入震惊之中，林瑾之默默饮了口茶，静候一旁，他深知几人需得慢慢消化。
约莫过了许久，三人抬首望向面前意气风发的少年。
宴云舟道：“叶，哦不，林先生，我晏家愿追随左右，只是以先生昔日都难以抗衡的实力，我晏家当下恐怕......”
林瑾之说道：“我自是知晓，晏小姐先前曾拉拢于我，我未应允，只因在等时机，现今时机正好。我曾言会让晏家成为靖国内头号商号，付家不过是开端。”
“如今我已尽显诚意，诸位亦已得见我的真容，我等诸位答复。明日我仍会摆摊算卦，若诸位思量已定，明日午时让晏姑娘至我摊前告知即可。若不成，那万匹蚕丝依旧三万两白银卖与晏家，不过此后你我形同陌路，还望诸位为我的身份保密。”林瑾之说罢起身离去。
“先......”晏初荷欲言又止，只见林瑾之头也不回地离开了。
夜幕降临，黑夜缓缓笼罩京城，整座京城陷入一片沉寂，唯有晏家书房中烛火摇曳，宴云舟、晏初荷以及上官冉彻夜商讨。
夜晚，林瑾之悄悄回到叶家，欲回房时，见房门敞开，当即佯作疯态，嘴角淌着口水，左手六右手七，左脚抬起右脚踢出，走进屋内。进门便见叶敬城趴在床上睡着，遂擦去嘴角口水，恢复常态。
暗自叹道：若你早些关怀叶云生，又怎会失去一子？继而思索，是否顺便改变叶家现状，扭转叶家局势。
随后轻叹：“叶云生啊，叶云生，我真......”
而后坐在叶敬城身旁道：“叶家主，醒醒。”
叶敬城揉了揉眼，坐直身子，只见面前的叶云生（林瑾之）不再疯癫，只是安静地坐在那里凝视着他。
叶敬城眼眶湿润：“云生，你归来便好。你娘这些时日，每每入梦，皆问我，咱们孩儿过得如何，可有好好用膳，可有安睡，长成何般模样，可会念及她这个娘亲，是否乖巧听话。”
林瑾之望着双鬓已现些许银丝的叶敬城，摇头道：“你这为人父者，若早些关心叶云生，又怎会至此？你与那小妾所生之子，早已于马棚中故去，那日......”
林瑾之向叶敬城讲述事情始末，叶敬城望着眼前之人，犹如遭雷劈一般，泪水奔涌而出。他望着林瑾之，终是明白那异样之感从何而来，往昔自已的儿子总是谨小慎微，谦逊有礼。
自上次与晏家商议起，自已便觉异样，从前儿子避之不及，那次却主动与晏家招呼。
想通此节的叶敬城苦笑道：“我身为父亲，却如此失职。”
林瑾之说道：“知错能改，善莫大焉。你尚有一子，尚可继承你的位子。至于那柳氏，你如何处置我不管，但你需记得，柳氏乃叶风生母，若你真将其诛杀，叶风亦会恨你终生，你莫要再添遗憾。”
叶敬城以袖拭泪，抬头看向林瑾之说道：“望你好生以云生之身活下去，若有需叶家襄助之处，尽管开口，我不愿再有遗憾，我欲补偿，否则到了九泉之下，无颜面对他娘。若他日你真与仇人正面交锋，我愿举叶家全族之力相帮，不为其他，只因这一番容貌。”
我先前已然向晏家示好，结果只待明日分晓了。”林瑾之刚说完，便看向叶敬城又道：“叶家在京城中虽为上等商号，然而与真正的权势相较，仍相去甚远。你终日守在商号，不就是期望叶家光宗耀祖吗？你若信我，我能让叶家跻身靖国前列，正如我对晏家的承诺一般。”
叶敬城调整好心态，看向林瑾之说道：“你放手去做，我会赋予你叶家最大的权力。并且你的名讳和身份，我不会向外界吐露半字，你安心住下便是。”言毕，便离开了林瑾之的房间。
望着叶敬城远去的背影，这位叶家的中流砥柱仿佛于一瞬之间弯下了腰杆。即便知晓面前之人已非自已的儿子，他仍想弥补往昔的遗憾，将其视作自已的孩子。
翌日，林瑾之不再装疯卖傻，光明正大地拿着自已的包袱走出叶府。叶家下人望着多日未见的疯子，如今平平静静地出门，纷纷愣在原地。
也就在今日，叶敬城在整个叶家商号颁布了死令：今日之后，叶云生的话即叶敬城的话，必须遵从，若有违者，逐出叶家，无人例外，包括自已。这一命令的颁布，让叶家彻底变了天......
待到午时，长时间闭目养神的林瑾之似乎有所感应，睁开双眼，面前坐着的正是顶着一对黑眼圈的晏初荷。
晏初荷行礼说道：“林先生，家父已然应许，自此晏家甘愿听从您的差遣。”林瑾之噙笑递予她一封信函，言道：“这里面存有蚕丝所在的位置与方位，且依我所述之径行进，便不会触碰阵法。你于夜间遣人自稷山取出，切记仅可于夜间前行，白昼务必要隐匿好形迹，还有，莫忘了我的那三万两白银哟。”
晏初荷欠身行礼：“小女子已然明晰，我即刻归家差人将银子送往叶府。”林瑾之忽道：“晏姑娘，且慢。”晏初荷回首，似在静候林瑾之还有何示下，未料他竟言道：“晏姑娘，今朝，你，你甚美。”
女子的满面绯红胜过万语千言。
晏初荷闻之，粉面含春，言道：“多谢先生夸赞。”而后羞赧地匆匆离去，心中暗自思忖：难道仅在今日？哎呀，我怎生如此念想？
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