建安九年，四月。
刘表自辨书和刘备的陈明是非书悉数送入许都。
不同的是，刘表不光上了自辩书，还为朝廷送上了百万钱粮。
此时的曹操已经不在许都。
朝廷之事，多由荀彧处置。
荀彧奏请天子，赦免刘表罪过。
同时下诏刘备，妥善处置荆州和江东之事。
江东那边，不作任何回应。
于是，三家就出现了一个怪异的局面。
江东拿着天子诏书要讨伐刘表。
刘表拿出了天子赦免自已的诏书，表示自已无罪。
刘备拿到了妥善处置两家关系的诏命。
朝廷好像什么都说了，又好像什么都没有说。
……
柴桑城，文武齐聚于正堂。
张昭道：“主公，天子既已赦免刘表罪过，我江东就不应该在攻伐荆州了！”
“此言差矣！”周瑜道：“天子并没有收回讨伐荆州的昭命，我江东出兵，名正言顺！”
张昭摇头：“可刘备不愿相助，我江东想要打赢这场仗，恐怕不易啊！”
“无妨！”周瑜摆手：“刘备本就不在我讨伐荆州的计划之中！”
孙绍点点头：“大都督说的是，天子并没有收回昭命，我江东若是不讨伐荆州，便是不尊天命！”
“主公英明！”周瑜等一众武将纷纷拱手。
孙绍道：“奉天子命，半月后发兵讨伐荆州！”
“喏！”众将纷纷抱拳大吼，声如雷霆。
建安九年，五月。
交州士燮命女婿孙权领五万兵马讨伐荆南。
兵取荆南桂阳郡。
刘表命文聘率部前往桂阳郡，抵抗交州军。
首战，文聘便遭了交州军埋伏，损兵折将无数。
文聘退入桂阳城坚守不出。
战报随后就送到了襄阳城。
刘表看后直摇头：“交州最为贫苦，更无能征善战之将，文聘怎么会中了埋伏？”
蒯良说道：“主公，文聘之败皆因轻敌！”
“轻敌？”刘表更加不解。
蒯良说道：
“名义上攻取荆南的是交州军。”
“但孙权领军，吕蒙、凌统，武等江东将领带兵！”
“实际上，这一仗却是江东在打我荆南！”
刘表点头：“你说的在理！”
蔡瑁当即抱拳：“请主公拨我十万兵马，即刻击退孙权！”
不等刘表开口，蒯越快步入正堂。
“主公，江东传来密报，今晨周瑜已经起十万大军，直奔我荆州江陵城而来！”
刘表面色一怔，不禁摇头道：“好个周瑜，这是要南北夹攻我荆州啊！”
蔡瑁立刻道：“主公拨我二十万兵马，我立刻击退周瑜！”
刘表摇头：“荆州哪里还有这么多兵马？”
蔡瑁说：“主公，这周瑜阴险狡诈，不可小觑，万一刘备助战，恐怕难以敌对啊！”
刘表摇头：“我拨你十五万兵马，立刻到江陵城驻守，不要轻易开战！”
“遵命！”蔡瑁抱拳，随即快步出了正堂。
刘表又问蒯良：“依你之见，刘备是否会出兵？”
蒯良摇头：“短期内不会，只是随着战局的变化，难说！”
刘琦当即拱手：“父亲，孩儿愿往豫章郡盯住刘备！”
“好！”刘表道：“汝速去！”
“遵命！”刘琦拱手，也快步离开了正堂。
此时，刘备正在豫章郡府正堂与文武共议此事。
“周瑜南北夹攻荆州，传书于我。”
“要我打开江夏城之门，以为江东粮草辎重周转。”
“诸位以为如何？”
简雍道：“万万不可，若擅开江夏城门，必被周瑜所窃！”
糜竺摇头：“可若不助，江东定然要怪罪主公！”
“还是左右为难啊！”张飞道。
刘备的目光望向了吴明：“军师有何高见？”
吴明道：
“城门不开，但主公可暂借城外小县于江东周转！”
“另外，主公可派甘宁领兵前往江夏协助云长，以防江夏城有失！”
“调赵云领兵到豫章，而后且看两家斗法，主公只需坐山观虎斗！”
刘备点头：“好，就依军师之言！”
三日后，甘宁领两万兵马前往江夏城支援关羽。
至此，江夏城中便有三万兵马，足以坚守。
任凭周瑜和蔡瑁打的不可开交，荆州如何混乱，都与他刘备无关。
刘备每日清晨出城，乘一艘小船，同吴明、刘琦在江面上垂钓。
刘备不谈荆州局势，不论江东过失。
刘琦可忍不住，每日和吴明谈论荆州局势，大倒苦水。
“五溪蛮攻我荆州武陵城，孙权领交州军攻我桂阳城！”
“周瑜率军谋夺我江陵城，我荆州真乃多事之秋啊！”
“反倒是皇叔在这豫章境内，每日闲情逸致！”
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吴明闻言大笑起来：“我主是奉命行事，公子莫要责怪！”
“朝廷就是在和稀泥啊！”刘琦道：“皇叔既然奉命妥善处置两家之事，何不早日出兵调停？”
吴明摇头：
“难啊！江东于我主有恩，不可倒戈！”
“荆州借江夏于我主，更有同宗之谊，怎敢攻伐荆州？”
“劝又劝不动，说又说不通，左右为难，左右为难啊！”
“哎！”刘琦一声叹息。
这段时间，他听到最多的话就是左右为难。
吴明又说道：“公子不必忧心，荆州兵强马壮，刘将军最擅守成，两家早晚议和！”
“贸然兴兵，劳民伤财啊！”刘琦摇头感慨。
小船靠岸，刘备命手下就地生火烤鱼，准备酒水。
三人便在凉亭内吃鱼喝酒。
这时，刘琦书童快步而来。
“公子，荆州传来好消息了！”
刘琦面上露出了喜色：“快说！”
书童道：“周瑜久攻江陵城不下，昨日已经退兵了，听说蔡将军已经出城追击周瑜了！”
“好，好好好，太好了！”刘琦大笑起来，赶忙端起酒碗“皇叔和军师当与我荆州同庆啊！”
刘备没有举杯，而是望向了吴明。
吴明摇了摇头：“公子不要高兴的太早，真正的大战恐怕刚刚开始啊！”
“军师何意？”刘琦脸色大变。
吴明问道：“若论水战之能，蔡瑁和周瑜孰高孰低？”
刘琦摇头：“蔡瑁为我荆州水师上将，治军有方，但若论征伐，远不及江东周瑜！”
吴明点点头道：
“君子所见略同！”
“若蔡瑁死守江陵城，周瑜无计可施！”
“可周瑜退兵，蔡瑁还敢追击，必中周瑜之计！”
刘琦脸色难看无比，赶忙对书童道：“快，你速速……”
“晚了！”吴明摆手：“昨日周瑜退兵，蔡瑁追击，今日大战已开，甚至进入尾声了，公子派人去传令，无济于事！”
刘琦：“这……”
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