第一节 檐上窃语
皇后宴会上，池白凝被突然现身的祁煌吓得不轻，却也因祸得福。祁煌收用了她配制的香囊，这消息不胫而走。杏林别院的香囊在上京风靡一时，许多人上门求香。
杏林别院的名气，已经隐隐有凌驾于林家之上的趋势。
“唉……近来生意变好了，确实让人欣慰。奈何舒魂酒和小羽姑娘之事，却是毫无进展。”池白凝双手托腮，坐在凉亭中，像是泄了气的皮球。
池白凝在皇后宫宴上道破舒魂酒带有毒性后，舒魂酒已经在京中彻底禁售。刑部奉皇命调查舒魂酒之事，她不敢多加打探，生怕引起误会和怀疑。
正当池白凝一筹莫展之际，一人摇着折扇，迈入杏林别院中。
“本王听说杏林别院近来生意不错，池白凝姑娘何故愁容不展？”人还未到，声音就先传来。
“人生在世，原本便是忧多乐少的。能如王爷一般每日笑脸迎人，才是稀罕事呢。”池白凝慵懒地看了一眼祁念之，并没有起身行礼的意思。
祁念之哂然一笑，拢了折扇敲在掌心，用饶有兴致的目光打量着池白凝。
“池白凝姑娘想卖个关子，那本王便来猜一猜。你可是在烦忧舒魂酒之事？”祁念之兀自在池白凝对面坐下。
“舒魂酒之事，陛下已经交由刑部处理，我等草民岂敢过问的。”池白凝边说边倒了一杯茶水递给祁念之。
“这么说来，姑娘不是‘不想’，而是'不敢'过问啊。”祁念之把折扇放在桌上，接过茶水。
“……”
似乎将池白凝的心思窥破，祁念之笑着摇头。
“既然闲来无事，姑娘不妨随本王走一趟。本王请你看出好戏，如何？”祁念之品尝着茶水。
见池白凝不语，祁念之拽起她就向院外走去——
“……王爷，我还要蒙着眼往前走多久？”池白凝被祁念之蒙上了双眼，周围一片漆黑，很没有安全感。
“嘘，马上就到了。池白凝，抓紧我。”祁念之在她耳边轻声说。
池白凝感到肩上骤然一紧，继而身体失重，祁念之抓着她的肩将她提起来。他们落在一处狭窄的高地，祁念之摘下了池白凝蒙眼的纱布。
“这是本王要送你的惊喜。”祁念之又附在她耳边轻声说。
池白凝睁开眼，面前竟然是林家医馆的后院。他们二人踏着瓦檐，踩在高高的院墙上。
越过浓密的树冠，池白凝垂眼就能看见林家医馆的后窗。窗中隐约可见，林蔓蔓一脸烦闷的坐在屋中，摇动手中的团扇。
“这有什么好看的……”池白凝正在暗自腹诽，叩门声忽然响起。
林蔓蔓不耐烦地撇了撇嘴，旋即换上一副笑脸，推门将来者引入。
“林二小姐，别来无恙。”一个男人的声音响起。
林蔓蔓曲膝施礼道：“严大人安。”
“严怀瑾……？竟是他？果然是他！他和林家医馆果然有所关联？！”
池白凝骤然紧张起来，抓住祁念之手臂的五指不自觉地用力。与此同时，她听见耳边传来祁念之意味不明的轻笑声。
第二节 意外亲密
池白凝看着林蔓蔓将严怀瑾迎入屋中，笑着为他斟茶。
“严大人，真是稀客啊。不知有何贵干？”
严怀瑾转动着手中的茶杯，看着林蔓蔓，悠悠的说道：“听说林二小姐的生意最近不太顺利，不知有无需要严某照拂的地方？”
“多谢严大人关心。生意之事，小女子尚且能够应付。”林蔓蔓淡淡地回应。
“能应付就好。你我将成未婚夫妻，有需要帮忙的事情，直说即可。”严怀瑾低头看着手中的杯盏，看不出他此时是何表情。
听了严怀瑾的话，林蔓蔓面上明显浮现出不悦之色，但只是一闪而过。
“我上次交代你的事情，你做得如何了？”严怀瑾呷了一口茶。
“承蒙严大人看中，我这些日子一直替大人盯着杏林别院那位医女。但她除了采买药材、修葺房屋，便是在医馆中问诊，行迹并无可疑之处。”
“林蔓蔓是严怀瑾的人？她在帮他监视我？”虽说池白凝心中早有猜想，仍不免一惊。
严怀瑾听完林蔓蔓的话，神色不虞，沉吟片刻。
“知道了，你继续替严某盯着。如有异动，第一时间告知严某。”
不等林蔓蔓答话，严怀瑾说罢，就匆匆离开了林家医馆。
他前脚刚出医馆，后脚林蔓蔓便脸色一变，冷沉下来。她拿起严怀瑾碰过的那只茶杯，重重扔出窗外，嫌恶之色溢于言表。
“……怎么回事？她不是严怀瑾的人吗？可她这模样，似乎是对严怀瑾芥蒂很深啊。”
池白凝正疑惑的想着，耳边忽然传来一阵微微的痒感，是祁念之在她耳边小声说话。
“小心，又有人来了。”
池白凝本正沉浸在自已的思绪中，祁念之一句话，把她吓了一跳。她脚下一崴，险些摔下去。多亏祁念之一把将她腰身揽住，方才幸免于难。
但墙檐上的瓦片被池白凝不慎踏碎，摔下墙去，发出一阵噼啪落地声。
“什么人？！”动静惊动了林蔓蔓。
池白凝恐偷听之事暴露，脑中一片空白，四肢僵硬不能动弹。祁念之眼疾手快，将她按入怀中，带着他矮身一闪，藏在树冠之后。
池白凝的眼前只剩祁念之胸口处的锦衣暗纹，同时远远听见林蔓蔓推窗的声音。
“是谁躲在那里？给本小姐出来！”林蔓蔓暴喝一声。
“……！”池白凝一动不动。
“嘘。”
池白凝被祁念之双臂牢牢禁锢，后背抵在粗糙的树干上。呼吸彼此相依，只闻两人仅仅抵在一处的剧烈心跳声。祁念之身上，馥郁的花香弥漫，令池白凝目眩神迷。
第三节 不愿嫁人
池白凝和祁念之以尴尬的姿势躲在树冠的掩映中，谁也不好动弹。
“明明听见有声音……怎么没看见人影？”
林蔓蔓说罢，就要往后院走。
池白凝心中一紧。树冠的遮掩算不上严实，只要她走出来，就能看见他们了！
“喵～”
“……？”正不知怎么办才好的池白凝居然听到了猫叫。而且这个声音就在耳边？！
“喵喵～喵～”
祁念之惟妙惟肖的学猫叫声，果然阻挡了林蔓蔓的脚步。
“我道是什么东西，原来是野猫在叫春。”林蔓蔓说完就不再理会。
“……王爷，你还有什么惊喜是我不知道的？”池白凝窃笑着轻声说。
此时忽然有人推门，走入屋中。
“二小姐，老爷叫我来传话。”原来是林家的一个丫鬟。
“父亲又有什么嘱咐？”林蔓蔓的声音有些不耐烦。
“二小姐，最近生意受挫之事，老爷已经听说了。老爷说二小姐这个月之内，必不可能赚够千两银子。请二小姐早点歇了不着边际的心思，老老实实地回去，准备和严大人成亲吧！”那个丫鬟朝林蔓蔓低了低身，一字一句地转述着她父亲的话。
“严怀瑾分明是有妻室的人，父亲怎么总想着叫我嫁去严家！这么盼着我给人家做妾么？”听完丫鬟的话，林蔓蔓显得有些烦闷，又有些气愤。兀自坐下，给自已倒了一杯茶水，一饮而尽，紧紧攥着杯盏的指节泛白。
“严大人虽有家室，可是严夫人已经失踪月余，生死未知。小姐嫁过去，虽是续弦，但也必是正妻。严大人年纪轻轻便当了兵部侍郎，日后更是前途无量……”
显然，林蔓蔓的父亲也算到她会如何回绝，提前就交代好了丫鬟的应对之语。
“兵部侍郎又如何？告诉父亲，我不回去！当初约定好，一月之内赚够千两银子，就能让我自已选如意夫婿。期限一日未到，我便一日不会放弃。我的婚事，要有我自已做主！”林蔓蔓握着杯盏的手又用了用力，语气强硬，目光坚定。
丫鬟见无法说服林蔓蔓，悻悻而返。
林蔓蔓长舒了一口气，片刻之后也回到前堂，继续打理手中的生意。
“看来，林蔓蔓和严怀瑾并非一条心……严怀瑾要求她监视我，却没有提及舒魂酒之事。林家医馆，与舒魂酒无关？看来之前那两次模仿，只是巧合而已。林蔓蔓不想嫁给严怀瑾，此事可以利用……”见林蔓蔓离开，池白凝自顾自言自语地分析着。
“这些弯弯绕绕，可以稍后再考虑。本王现在，有一事想请教姑娘。”祁念之说着还意味深长地低头看了一眼池白凝，并带着一丝邪魅的笑意：“池白凝姑娘，你这是打算和本王在树上依偎多久？”
第四节 燕雀之喻
池白凝虽没听见祁念之的笑声，却察觉到他胸腔的震动，他想必是在笑她。
池白凝面上发热，连忙松开了抓着祁念之的手，却险些从檐上摔落。祁念之拉住她，扶着她从墙头跳下去。
“王爷，男女授受不亲，今日之事……”感受到已经平安落地，池白凝整理了一下自已的衣裳，退后一步，向祁念之行礼。
“放心，唯有天知地知、你知我知，绝不会外传。怎么，姑娘信不过本王的君子操守？”祁念之嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容。他的目光落在她身上，眼中闪烁着戏谑的光芒。
“我岂是信不过王爷的品行？是王爷的名声太贵重，误了王爷的清白，小女子担负不起啊。”
祁念之不禁感到有些好笑，露出一丝淡淡的笑容。他轻轻摇了摇头，同时也带着一丝无奈和宽容。
“说到这个，我也有一事想请教。王爷与我非亲非故，为何一再出手帮我？”池白凝抬头看向祁念之，从最开始的相遇，到近来的种种，她确实很想知道祁念之为何对她如此关注。
祁念之没有立即回答，用折扇抵在唇间，含笑，望着池白凝。
“姑娘养过小动物吗？”
池白凝虽然疑惑祁念之为什么问这样的问题，但还是老老实实回答：“养过的。”
祁念之轻轻摇着折扇，围绕着池白凝缓缓地踱步。他的眼神专注而深邃，似乎在思考着什么重要的事情。
“本王从前捡到过一只濒死的小雀，严冬时节天寒地冻，眼看要活不成了，我便给它垫窝保暖，救下一条命。后来它无处觅食，饥肠辘辘快要饿死。本王便心想，救都救了，死了多可惜，又给它喂了水和粮食。”
祁念之的一番话让池白凝更加疑惑，她不知道他为何忽然开始分享他的育宠心经，只听他继续说。
“再后来，本王见它被鹰隼追赶，又忍不住出手，替它驱逐了狩猎它的猛禽。姑娘可知，本王为何会对一只萍水相逢的小雀如此上心？”
祁念之拢了折扇，轻拍着另一只手的掌心，在池白凝面前站定。
“还请王爷明示。”池白凝看着祁念之。
祁念之凑近池白凝，附在她耳边轻声细语。在折扇的遮掩下，温雅的青年吐气如兰，话语却让池白凝察觉到一丝莫名的凉意。
“大概是因为本王已经救过这只小雀的性命，倾注过太多的心血，便忍不住一而再、再而三，如此一直关注下去。久而久之，便将它当作是属于自已的事物……想要圈进怀中，悉心栽培了。”
第五节 云星来访
回到杏林别院中，池白凝脑海里仍然回想着祁念之对她说过的话。
“他怎么忽然对我说这些？是不是在暗示我什么……难道他曾经救过我？”……池白凝沉思着，脑海中灵光一闪而过，有什么东西呼之欲出。“总觉得七王爷声音很熟悉，似乎曾经在什么时候听见过……”
没等池白凝细想下去，窗外忽然一阵窸窣，一道巨大的白色影子一闪而过。
池白凝吓了一跳，那道白影忽然自窗口跃进来，飞快地扑向她。
“！！！”
“汪汪汪！汪呜！”
“好生眼熟的狗儿……咦，这不是云星的三弟‘霜猊’吗？吓死我了！你怎么在这里？”池白凝揉摸着霜猊。
霜猊亲昵地把头埋埋进池白凝怀里，乱拱乱窜，暖呼呼毛茸茸的，将她的衣服都弄乱了。
“池白凝姐姐！”
屋外响起一声清脆的口哨声，池白凝往声音传来的方向望去，只见云星站在窗口，笑容灿烂的朝她招手。
“云星？你怎么突然来了？为何总是不走正门，我杏林别院的门槛就如此烫脚？”池白凝看向云星。
“身为侠者，当然是行止随心，来去自如！我有要紧事想告诉池白凝姐姐，等不及走正门，就从院墙外翻进来了。”
云星满脸兴奋，仿佛发现了一个惊天大秘密，迫不及待想与她分享。
“我找到知晓舒魂酒之事内情的人了！”
真是踏破铁鞋无觅处，柳暗花明又一村。池白凝的双眼，因为云星带来的线索，一下子明亮起来。
“那人在何处？”池白凝走向云星。
“我已经安排好了见面的地方，姐姐随我来吧！”
云星在窗外朝池白凝伸手，温暖有力的手掌，一下子将她的手牢牢握住。
池白凝被云星牵引着，越过窗棂。檐外晴日正好，是碧空万里，遍地洒落灿灿金芒。
池白凝看着云星，不禁失笑：“都怪你！我怎么也跟着翻起窗来了……”
云星羞赧一笑，对着池白凝说：“姐姐，扶好我的肩膀。”
说话间云星就弯下腰身，挽着池白凝的腿弯将她打横抱起，足尖轻轻一点，跃上树梢。
霜猊也紧随其后从屋中一跃而起。獒犬银白色的长毛和少年飞扬的发丝，皆在空中闪闪发光。
“我们运轻功飞过去，姐姐扶稳啦！”
云星将池白凝带进一个院落中。
“姐姐，这就是我那位知道舒魂酒之事的朋友。”刚一落地，脚跟还没站稳，云星就忙着介绍。池白凝一抬眼，看见的是一位温文尔雅、俊朗的年轻人。
“陆少爷……”那人对着云星刚要开口。
“咳咳。”云星使了一个眼色，暗示他不要拆穿他的身份。
“……少侠，还有这位女侠，二位幸会。”那俊朗青年对着池白凝他们拱手。
池白凝这才定睛看着面前的男子，越看越觉得眉眼熟悉。似乎在晋阳公主的画卷上，见过此人的身影。
“你是……杨五郎？！”
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