第一节 赴宴前夕
皇帝寝宫中，夜深露重，烛光绰绰影动。
“陛下，臣妾、臣妾有话想说……”
自从替代周茵茵，祁煌对她从来都是冷淡，不明白是她的错觉，还是别的什么原因。今日，周卿卿终于鼓足勇气，但仍不免有些紧张。
“说。”祁煌甚至都没有看周卿卿一眼，冷冷地说。
“……臣妾操办一次宫宴，宴请京中的贵女。恳请陛下，陪臣妾一同出席宴会。”
说完，周卿卿忐忑的等待祁煌的回应。
祁煌则专注于手中的奏折，彻底将周卿卿当作空气。
空荡荡的寝宫中一片寂静，只有烛花跳跃的噼啪声，偶然响起。
周卿卿尴尬不已，忍不住想起封后大典当夜……
“陛下，良辰深夜，不如……”周卿卿满脸娇羞，小脸红的煞是动人。
“不错，是时候办事了。”祁煌淡淡地说。
听到祁煌的话，周卿卿心中一喜。今夜过后，她就要成为天底下最尊贵、有权势的女人了！
没等周卿卿从自已的臆想中回过神来，就听见祁煌轻轻拍手，几名太监鱼贯而入，每人手中都端着一只沉甸甸的金丝楠木匣子。
见此，周卿卿又不免一阵惊喜：“这些莫非是陛下送给臣妾的新婚之礼？”
“正是。”祁煌的声音带着一丝冷意。
那些太监一起捧着匣子走上前，尽数倾倒。匣中之物顿时哗啦啦散落在二人婚床上，堆了足有小山高。——竟全是奏折。
未待周卿卿反应过来，祁煌便转过身去，背对着她，语气冰冷地说道：“封后大典耗费日久，耽搁了许多政务。限你今夜之内，将这些奏折全部按类别分拣干净，写好摘要，送到御书房来。有一丝差池，你自已提头来见。”
他的声音仿佛带着一股寒意，让周围的空气都似乎凝结了起来。
“……陛下？！”周卿卿满是疑惑和震惊，她的眼里闪烁着迷茫和惊愕。她微微张开嘴，似乎想要说些什么，但又不知从何说起。她的眉头微皱，显示出内心的不解和困惑。她的身体微微颤抖，仿佛被一股无形的力量震撼到了极致。
祁煌根本没打算做出解释，也没打算顾及周卿卿此刻的心境，毫不留情的拂袖离开。
只留下周卿卿独自一人，对着床上那堆如小山高的奏折，不知所措……
“那夜我通宵分拣奏折，一刻不敢松懈，才赶在天亮之前弄好，眼睛都熬红了！我明明是来当皇后享福的，又不是来做仆役的……”
那一晚，让周卿卿有太多的委屈和不满。想到这，周卿卿咬着嘴唇，许久之后，又鼓起勇气再度开口。
“大婚那日，陛下忙于政务，未与臣妾同驾巡城，京中百姓已有传言，说帝后夫妻不睦。臣妾冒昧恳请陛下，和臣妾一同出席宴会，以示帝后琴瑟和鸣，安定民心。而且，臣妾还有一样宝贝，想在宴会上献给陛下……”
话音未落，祁煌已经不耐烦的皱起眉。
不知是不是因为哪本奏折的内容惹他大发雷霆，他手中朱笔掷出去，重重摔在周卿卿面前。
“你是觉得朕很闲么？！”
周卿卿慌忙跪下：“臣妾惶恐！”
“还不快滚！”祁煌突然暴喝。
周卿卿趴伏在地上，忍不住发抖，委屈的红了眼眶。心里不免恶狠狠地想：“周茵茵——，你从前都做了什么，到底是怎么讨得这暴君欢心的？！”
……
别院中。
“啊、阿嚏——！奇怪，谁在骂我？”池白凝揉揉揉鼻子。
“是不是回来太晚，路上着凉了？”空青见状关心地问。
池白凝对着空青摇了摇头：“罢了，也没见头疼脑热的，只是鼻子有些痒……对了师父，我有一件事想请教你。师父可知，当今陛下患有头疾一事……？”
第二节 故人之姿
眨眼便到了十天之后，皇后宴会之日。晋阳公主遣车来接池白凝同去。
“早说好今日赴宴，你磨磨蹭蹭什么呢，还要本公主等你不成？”晋阳公主不耐烦地催促。
“公主，稍等，待我戴上师父给我配的香囊就来。”池白凝加快脚步的同时回应着晋阳公主。
“你这香囊气味不错，是作什么用的？”晋阳公主被香囊吸引。
“凝神精心，纾解郁气。宫中人多气杂，这香囊或许派得上用场。公主若是喜欢，我下次专门给公主做一个。”说着已经上了马车，在晋阳公主之下坐下。
池白凝和晋阳公主一路交谈，很快便抵达皇宫。
宴会上，妃嫔贵女谈笑风生，席间珍馐佳肴陈列，美酒醇香。周卿卿凤袍华贵，坐在上首，接受众女恭维。她笑容灿烂，眉眼间皆是掩不住的春风得意。
“周卿卿，这把凤椅，你坐得可真舒服啊。你可知道……你坐的地方，原本是我的位置！”
池白凝正望着周卿卿，心中暗自思忖着什么，这时就听到她突然开口。
“晋阳公主今日应邀前来，本宫心中不胜欢欣。公主与本宫是一家人，日后有空，要时常往来呀。”
周卿卿对待晋阳公主十分客气，池白凝听出她语气中的讨好之意。想来她是在皇帝那里吃了瘪，又打听到晋阳公主与皇帝兄妹和睦，想先和公主交好，曲线救国。不过她预料不到的是，晋阳公主性情耿直肆意，根本不打算理会她的笼络。
“本公主可不像皇后一样，爱凑热闹。走，池白凝，那边有好吃的，咱们尝尝去。”晋阳公主根本不愿与周卿卿多交谈，说着便拉起池白凝就要往别处去。
“公主留步——”
周卿卿正欲挽留晋阳公主，话才出口，目光却忽然落在了晋阳公主身侧的池白凝身上，顿时大惊失色。
“你、你是……？！”
看着那熟悉的身段，周卿卿慌忙掩口，喃喃自语：“不，这不可能，她明明已经……”
“这是本公主的姐妹池白凝，怎么，莫非皇后认识？”晋阳公主有些不屑。
池白凝缓缓转过身去，看见了周卿卿苍白的脸，心中说不出的痛快：“哼！周卿卿，你也有担惊受怕的时候！”
但仍面色平静地对周卿卿福身行礼：“不知皇后殿下唤民女何事？”
“身形、步姿，简直和她一模一样……”周卿卿更加惊慌，但很快就恢复了平静，对着池白凝质问：“你是什么人？！”
第三节 陛下驾到
池白凝稳住心神，再次朝着周卿卿盈盈施礼。
“民女池白凝，在上京中开馆行医。今日有幸随晋阳公主来赴宴，开开眼界。皇后莫非见过民女？还是说……看见民女，让您想起了什么人？”
周卿卿惊疑不定，在看清池白凝那张与从前截然不同的脸后，缓缓舒了一口气。
“原来是晋阳公主的人，本宫看错了。姑娘的身形姿态，都与本宫前几个月失踪的姐姐十分相似。”说着还叹息了一声，假意难过、失落：“本宫还以为，终于能找到走失的姐姐了……”
池白凝心中冷笑：“呵，真是猫哭耗子假慈悲。”
周卿卿往那明明什么都没有的脸上擦拭了一下，对着众人说：“唉，今日是与诸位贵女相聚的好日子，不该提这些伤心事的。为了这次宴会，本宫还特地请来了小羽姑娘，为诸位奏乐。”
说话的同时，那位名为小羽的乐师，珠帘遮面，怀抱琵琶，徐徐步入殿中。
周卿卿看向小羽姑娘，接着说道：“小羽姑娘虽初至上京，声名未振，不过将她举荐给本宫的人，却向本宫担保她琴技高超，不亚于京中的琵琶圣手。晋阳公主请席上坐，与本宫同赏这支琵琶名曲。”
小羽姑娘低身施礼：“见过诸位夫人小姐。”
她躬身之时，降色纱衣从肩头滑落，后肩上赫然露出一枚鲜艳夺目的火纹。
“……火纹？！这位小羽姑娘，就是师父要找的人？！”池白凝一惊。
而晋阳公主则勃然色变，将手中的酒杯摔个粉碎。
“姓周的，本公主瞧你态度诚恳，给你这个面子。谁曾想你是诚心要膈应本公主！”
见晋阳公主突然发怒，周卿卿一脸惊慌，她的眼神中充满了惊愕和不解，完全没有想到晋阳公主会如此动怒。整个人都显得有些不知所措。
“本宫绝对没有此意，公主何出此言？”
“京中贵女皆知本公主对杨五郎有意，你特意举办这场宴会，还将五郎想金屋藏娇的女子找来恶心人！池白凝，咱们走！本公主要找皇兄说理去！”
晋阳公主说罢，拽着池白凝的胳膊，起身便往外走。
池白凝却无心顾及周卿卿与晋阳公主的争执，目光紧紧盯在那名乐师身上。“得想办法问清楚她家住何处，怎么联系她……对了，还要赶紧告诉师父我找到她了！”
打定主意，池白凝正要将晋阳公主劝住，想再打听些和小羽姑娘有关的消息。忽然听见皇后宫外一阵喧闹，似乎有人正在往这边过来。
熟悉的沉重威压碾在池白凝心头上，一种莫名的预感，让她浑身一颤。
“陛下驾到——”
随着一声响亮的通传声响起，池白凝抬起头，果然看见祁煌和祁念之二人，一前一后迈入皇后宫中。宴席间顷刻鸦雀无声，众人慌忙跪拜。
周卿卿则是一脸惊喜的看向祁煌：“陛下！陛下虽然口中说着不在意，到底还是来了……”
祁煌并不理会周卿卿，只是皱眉，回头质问祁念之：“吵吵闹闹，不成体统。祁念之，这就是你打算给朕看的大礼？”
第四节 暴露与否
祁念之带着一如既往的温雅笑容，折扇轻摇。
“皇兄此言差矣，臣弟叫您来的时候，说的是宴会上有您的'宝贝'，而不是有您的大礼。”
祁念之说到‘’宝贝‘’二字时，咬字加重，目光不知是有意还是无意，朝池白凝这边飘来。狡黠的笑容一闪而过，接着看向祁煌。
“晋阳公主，难道还不算是您的‘’大宝贝‘’吗？”
祁煌的到来，刚好让晋阳公主找到了靠山。
“皇兄，你来的正好！这个女人仗着如今登上了后位，便肆无忌惮，当着众人的面，将我最讨厌的女人奉为座上宾，羞辱于我。”
晋阳公主一边朝祁煌走去，一边拿手指了指周卿卿。
“皇兄当初怎么就看上了这样一个狠毒女子，要立她为后？她根本配不上这个位置！”说着还瞪了周卿卿一眼。
周卿卿刚刚泛起喜色的脸，被晋阳公主这一通状告的惨白。
“陛下，这都是误会！臣妾并不知情……”
祁煌脸上露出明显的烦躁之色，眉头微皱，眼神中透露出一丝不悦和不耐烦。他的目光斜向一旁的周卿卿，似乎对她有所不满或厌烦。
“朕与晋阳公主兄妹说话，什么时候轮到你插嘴了？”
即便有这么多夫人贵女在，祁煌显然也是丝毫面子都不给她。
“……”周卿卿一时哑然。
“祁恬，你是什么身份，她是什么身份？和一个乐师争高低？说出去也不怕让人笑话！”祁煌看向晋阳公主，语气也柔和了一些。
“皇兄，我……”晋阳公主一跺脚，也不再说什么了。
“这件事情，到此为止。以后这种小事，你自已处置了就行。别闹到朕跟前来。”祁煌的脸色又变得阴沉，他的眼神也变得冷漠起来，仿佛周围的一切都与他无关。
“陛下的脾气，还是和从前一模一样……”池白凝在心中嘀咕。
眼见祁煌要走，周卿卿立刻出言挽留。
“陛下！臣妾是真的有一件礼物，要送给陛下。”
周卿卿说罢，生怕祁煌不理会她便走了，连忙叫人送来一只云纹酒瓶。
“此酒名为‘’舒魂酒‘’，近来在京中流行。饮之可以消除病痛，使身体松快。臣妾知陛下操劳案牍，龙体偶有不适。所以特献此宝，唯愿为陛下分忧。”
周卿卿刚一说完，未待祁煌作出回应，池白凝就抢先开口。
“等等——这酒，陛下不能喝！”
周卿卿恨恨地看向池白凝：“放肆！区区庶民，怎敢在陛下面前大呼小叫？”
池白凝自知坏了周卿卿的好事。向着陛下行了一个礼，接着说：“恳请陛下听民女一言！这舒魂酒中，含有曼陀罗花，多饮会有害身体。民女担忧陛下龙体，才斗胆冒犯御前。但请陛下千万明鉴！”
池白凝的话音刚落，周卿卿勃然大怒。
“你这是想诬蔑本宫要谋害陛下？！”
晋阳公主看到周卿卿脸色铁青，心里还有一丝痛快。
“皇兄，我可以作证，池白凝说的都是真的，这舒魂酒确实喝不得。更何况，皇兄对饮酒之事，本来就——”
“——够了！”
祁煌一声怒吼，威震如雷霆，吓得众人跪倒一片。皇后宫中再次顷刻鸦雀无声，空气凝重。众贵女皆瑟瑟发抖，等待祁煌发落。
“简直一出闹剧。”祁煌皱了皱眉头。
宴席间又是女子吵嚷，又是脂粉香气，早已闹得祁煌心烦不已，脑中隐隐作痛。他按着突突直跳的太阳穴，长呼了一口气。吐息之间，忽然有一股淡淡的幽香传来，竟奇迹般地让他的头疼缓解了不少。
“这香味……有些熟悉。”祁煌一怔，小声说。
听见这句话，池白凝心脏紧紧揪起。她低着头，紧紧盯着地面，既害怕他认出她来，又怀着某种说不清的隐秘期待。
良久，池白凝听见簌簌的脚步声，一双龙纹靴停在了她的面前。
第五节 有惊无险
池白凝屏住呼吸，悄悄抬眼。祁煌俊美冷冽的面孔映入她的眼帘中。那张脸曾经数载与她朝夕相处，每一处细节，她都无比熟悉。
池白凝紧张的厉害，皇后宫中又太过寂静，她只能听见自已砰砰的心跳声。
“他难道……认出我了吗？”池白凝既期待又忐忑地想着。
祁煌高大的身体投下的阴影像一座牢笼，将她完全笼罩。他缓缓弯下腰，离池白凝只剩一尺距离。
“陛下……”池白凝不敢抬头。
谁也没料到，祁煌竟朝池白凝伸出手。
“……！”
池白凝一愣，下意识的闭上了双眼。下一瞬间，她感到腰间一紧。再睁开眼时，池白凝看见祁煌摘下了系在她腰间的香囊。
祁煌没有再多说一句话，握着池白凝的香囊，负手离去。
“皇兄近日案牍劳形，有些火气，夫人小姐们勿怪。原先想着皇嫂初次设宫宴，多少该请皇兄来露个脸。未曾想竟惊扰了夫人小姐们的雅兴，倒是本王的不是了，再次给诸位赔罪。”
祁念之连忙站出来，他笑如春风，话语温柔，顿时让皇后宫中冻结的气氛活了过来。
众位贵女劫后余生，终于舒了口气，彼此低声交谈。她们纷纷庆幸皇帝今日分明大怒，竟然没有当场发作。又交口称赞七王爷祁念之温和儒雅，不愧是上京万千少女的梦中情人。
见其他人的注意力都已回归到宫宴上，祁念之款款向池白凝走去。
“池白凝姑娘，真是好本事。”祁念之玩味的看向她。
“王爷此话怎讲？”池白凝淡淡的问道。
“皇兄一贯最讨厌女子吵闹，可是几回见到姑娘，都是重重拿起，轻轻放下了。姑娘莫非是什么仙子下凡，吹口仙气，便能叫天下男子为你神魂颠倒？如此说来，本王对你‘’一见钟情‘’，栽得真不冤枉。”
祁念之说话，慢声细语，当真是款款深情。
池白凝心中暗自摇头，无奈祁念之又在调侃她了。“还好，我提前让师父配了气味可以缓解头疾的香囊。原本只是以防万一，没有想到真的派上了用场……”池白凝自顾想着，气鼓鼓的晋阳公主便拽着池白凝的胳膊，也要往外走。
“真是气死本公主了！一个两个坏女人，就知道膈应本公主。皇兄也不帮我……池白凝，咱们走！”
见晋阳公主要走，周卿卿赶忙开口。
“公主等等，听本宫解释……”
晋阳公主对周卿卿连个眼神都欠奉，丝毫不给她留脸面，带着池白凝离开了宴会。
池白凝随气呼呼的晋阳公主回到公主府，劝了半天，才将她哄好。
一天波澜壮阔、几经跌宕，池白凝回到杏林别院时，已是疲惫不堪。
空青见池白凝回来，便迫不及待地迎了上去，脸上露出关切的神情。
“今日随公主去赴宴，可有遇到麻烦？”
“确实遇到不少麻烦……好在没什么大碍。师父，我在皇后的宴席上，见到我们一直在找的火纹女子了！”
空青听见池白凝说的话，目光骤然一凝。
“当真？！她现在如何？”
“她……”
池白凝忽然一怔。空青一问，她才猛得想起，宴席上被祁煌的威严吓得脑袋空空，竟把最重要的事抛之脑后了。
“糟糕，我忘记问应该去哪里找到那位小羽姑娘了！”
如遇章节错误，请点击报错(无需登陆)