楼下那两个书生打扮的男子被一群人围着，好似在劝说又好似在附和，虽然他们也许和白安几人一样什么都不清楚，但是他们作为看客，便开始自以为是的评头论足。
甲：“要我说，就是这人心生邪念，动了什么手脚。”
乙：“我看不像，肯定是他先得罪了这人，这人才心生报复，而且也没出什么事嘛。”
丙：“就是就是，我看啊，道个歉就得了，别计较那么多，都是同乡……”
丁：“这么点事也好意思说告到官府去，既然是同乡，就迁就一下嘛，别伤了感情……”
……
白安几人站在二楼，从楼下众人的七嘴八舌中也捕获了一些信息。
那个高瘦一些的男子好像是弄坏了另外一个男子的什么东西，且这东西对他是十分重要，二人还是同乡且关系不错。
事情似乎已经在他们的口中得到解决，楼下那群人渐渐散了，而刚刚那两个主人公正欲往楼上来。
其中那个高瘦男子转身，刚好正面对着二楼，而方知行和东方赤也正好看清他的脸——正是昨晚进了东方赤房间的男子。
……
哒——哒——哒，楼梯传来声响，还伴随着两个人沉闷的说话声。
“黄栢，此事我不告官，只因这秋闱将近，我不想给自已徒增琐事，而你……”他似乎有些失望与无奈：“也罢，想必你自已心知肚明，等秋闱过后，我会将此事告知山长，到时他老人家自会处置。”
另一个男子有些急了，声音急促：“张兄，我都说了，我不是故意的，我当时是想进屋找你借样东西 ，没成想不小心打翻了墨砚，才……”
两人说着已经到了二楼，那个被称为黄栢的男子，也就是昨晚进了东方赤屋子的人，此刻抬头看见方知行几人，一时呆在原地止住了话语。
东方赤似笑非笑的看着黄栢，似是早已把他看穿。
黄栢：“……”
张烁见黄栢莫名停下，也顺着看向方知行几人，他有些疑惑，以为这几人和黄栢认识，思来想去还是留些面子吧。
“我先回屋了，今日之后，还是各走各的吧。”张烁说完转身就要往三楼去。
“等等，张兄，我……我……”黄栢扭捏了半天也说不出个所以然来。张烁转头看他，见那黄栢竟跑到方知行面前，衣袍一撩，砰的一声就往地上跪；
“大人，我有事与您说”有种要奔赴沙场决一死战的决绝。
张烁被他这么一跪，结合他对面前那人的称呼，了然之后便是意外。而方知行一行人也多多少少有些出乎意料与不解，反倒是东方赤脸上带着莫名的笑意。
……
黄栢和张烁坐在矮桌右侧，有些拘谨。方知行与柳嘉儿一同坐在他们左侧的正位上，白安、玉雅、东方赤几人则各倚在周围的柱子上。
“我姓方，此次只是路过纤凝镇。”方知行这么说，言下之意就是不会强制多管他们的事了。
“二位不妨先介绍一下自已，不必如此拘谨，现在我没穿官服，这里也不是衙门，再一个，二位似乎也不想闹到官府去。”他笑了笑，看“二位看起来与我年龄相仿，若信得过，我乐意为两位解绳。”方知行将柳嘉儿沏好的茶递到二人面前。
张烁与黄栢对视一眼，一向注重礼节的他先是向方知行拱手道：“方大人，在下张烁，是汉文书院的学生。与黄栢是同乡，后有缘成为同窗，此行是要一起进京参加秋闱的。”
黄栢点点头，接着道：“是，我与张兄结伴赶路前往京城。中途留在这汇源客栈歇息两日。”
“听起来二位关系不错，方才在楼下……”方知行笑着询问。
黄栢知道方知行这是要进入正题了，他先是看了看张烁，见他不打算插话，便转头和方知行说了起来。
“我与张兄是同乡，后来又一起在汉文书院修学，我们经常在一起讨论学术，此次进京参加秋闱，昨夜……呵，是我一时糊涂，忘了圣人所教。”黄栢羞愧的低下头——
昨夜
黄栢和张烁一起在楼下参加诗会，后来两人又分别被各自相熟的人拉着交谈，两人也分开来了。
“黄栢兄，听说上次院试时，你得了个第二，离案首也就一步之遥，想必此次入京参加秋闱，也是势在必得吧。”同是汉文书院的一个学子上前搭话。
69書吧
“可不是嘛！我们黄师兄还和案首，也就是张烁张师兄是同乡，两人关系也是出了名的好，这君子之交在书院里谁不津津乐道。“
几人都是汉文书院的学子，不过都比黄栢和张烁两人小上一级，明年院试就轮到他们上场了。作为书院中的佼佼者，黄栢和张烁总是被他们夫子挂在口中，常以他们为优例讲给他们听。
几个读书人或相互讨论学术，或谦虚求教，亦或是称赞欣赏，好不快哉。
然而，总有人见不得他人好。一道与这氛围突兀的声音响起：“切，要我说，这黄栢常年落于张烁之后，不就是万年老二么，还总是跟在张烁身后，跟狗腿子似的哈哈哈哈……”
一旁是几位书院中的“贵公子”，几人经常聚在一起霸凌书院中的老实人，语言和精神上的霸凌，让诸位夫子也奈何不了。
而刚刚说话的那位，正是这几位贵公子的头头，见老大这么说，他身边的几个小弟也纷纷嘲笑着看向黄栢。
刺耳的话语传入黄栢几人的耳中；
黄栢：“你……！”
“黄师兄，我们不跟他一般见识，走走走，我们别处说去。”其中一个学子拉着黄栢离开这。
黄栢本想上去和他呛两句，却被几个师弟拉走。
“黄师兄，你别放在心里，那位的脾气你也不是不知道，我们别理他，眼下秋闱将近，可不能出了岔子。”
几人一顿安抚，黄栢也清楚。他正想去找张烁，转头却看见他正被一群人围在中间，似乎所有人都对他笑语相迎，恭维奉承，他仿佛是这人群中耀眼的存在，而自已是常年跟在他身后，那个不起眼的万年老二……
到底是人言可畏，那几句嘲讽的话还是入了他的心，他看着被人群围在中间的张烁，似乎根本没想起他这个好友。
黄栢只好上了楼，想先休息罢。
楼道上正好下来两个书生，看起来也是他们书院的，两人淡笑间与他擦肩而过。
“你可把文章小心放好了，这客栈人多眼杂，可别丢了。”
“放心吧，这可是我准备了半年的东西，我能不上心么。”
文章……汉文书院的学子进京赶考，每位考生都会自备一份文章，作为参加秋闱的敲门砖，同时也是一份保障，就算最后落榜，也可以凭借这文章在书院中谋个书办的职事当，当然，前提是这文章能入得了那些考官的眼。
那两人下了楼，黄栢眼中一丝幽光……
【书办：古代书院中掌管书院各种卷宗，档案的职事】
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