刘淮序因为乔青兰的话整夜难眠，两清是什么意思？打算真的不见面了吗？当时他犹豫那三秒在震惊没有不想娶她，但是现在确实是是对乔青兰很感兴趣，甚至有点喜欢
刘淮序被乔青兰的话语扰得彻夜无眠，\"两清\"的意思是？难道真要从此形同陌路？那一会，在震惊中，并没有不想娶的意思，如今，他对乔青兰的兴致却如春草般蔓延，甚至生出了几分爱意。
早朝，刘晟年，那位太子，一见他眼底的青黑，便关切地问：“怎么了？昨夜未曾入眠安寝吗？”他眼里流露出的都是对哥哥的担心
“可能是因为近来的烦事，躺在床上也是彻夜难眠。”他回应，眼神中流露出一丝疲惫。
两人皆为徐嫔所出，自幼刘晟年便依赖着刘淮序，那时他还是三皇子，大小事务皆由刘淮序引导。登基太子之位后，入住东宫，繁忙的政事让他们再难寻得昔日悠闲交谈的时光。每日早朝匆匆相见，日暮后又各自忙碌。
“无妨，我听说两国和亲，吴帝竟钦点了荣淑公主与你联姻。”刘淮序提起此事，话中透着微妙的八卦气氛
闻言，刘晟年的脸上掠过一丝厌烦。他曾为了避开这场和亲，特意提前迎娶了现在的太子妃，本以为如此吴国公主便不会屈尊为侧妃，谁知偏偏选中了他。
“和亲之事，非我等所能左右。既已成定局，唯有接受。只是可怜了太子妃，与我成婚未久，就要承受这般境遇。”刘晟年面色哀戚，若非深知其心，恐怕会误以为他对太子妃情深意重
太子妃林清和，乃药王林区段的掌上明珠。药王以半生功德，换取女儿一世良缘，皇恩浩荡，将她许配给洪世子，更立下誓言，世子终身不得另娶
林清和自然接纳了这桩婚事，而洪世子亦时常向她请教草药之学，两人在药香缭绕中渐生情愫，期盼这段姻缘能长久地走下去，岂料，庙宇的一次偶遇，却悄然改变了这一切。
那一日，刘晟年随大皇子与众臣进庙祈福，步出殿门之际，一位女子翩然而至。她身着白羽轻纱，清丽脱俗，虽非人间绝色，但那份淡雅之美足以令人心动。她的眼神中流露出一丝惊惶，手中的竹篮盛满各种草药，宛如医者的温柔。
“敢问姑娘芳名？”刘晟年不加掩饰地问道，声音中透着一丝好奇。
“我……我叫林清和。”林清和的声音微颤，却蕴含着坚毅。
林清和，好熟悉的名字啊！好像是……对了，就是药王的女儿！可是，那个药王长得实在算是其貌不扬，怎么可能有如此美丽动人、宛如仙女下凡般的女儿
“你……可有婚配？”刘晟年试探地询问着
林清和脸颊飞上两朵红云，娇羞地别过脸，低声道：“怎……怎能一开口便是此事……”
他深深吸气，坚定地说：“因为我对你一见倾心！我愿与你共结连理！”
她的眼眸轻轻颤动，抬起眼帘，凝视着他，片刻后，她轻咬下唇，柔声道：“抱歉，我已有婚约在身，对方是洪夜世子。三日后，便是我们的大婚之日。届时，还望公子赏光，共饮合卺酒。”
林清和提着竹篮，悄然离去，留下刘晟年沉思的身影。这一刻，他明白，或许她将成为他未来布局中不可或缺的一枚关键棋子。
回到宫中后，刘晟年马不停蹄地赶到御前，跪地恳请皇帝赐婚。他神情决绝，言辞恳切，表示此生非林清和不娶，甚至激动得热泪盈眶，诉说着自已对林清和的一往情深。
起初，皇帝对刘晟年的冲动之举深感不悦，斥责他行事草率，毫不考虑后果。然而，面对刘晟年的执着，皇帝也不禁为之动容。最终，他答应了这桩婚事，同意将林清和嫁给刘晟年。至于洪夜，皇帝则承诺会为他寻找更合适的女子。
为了逃避和亲的命运，刘晟年不惜强行迎娶林清和，让她成为自已抵挡和亲之刃的盾牌。原本应该在两年前举行的和亲仪式，如今拖延至今。命运似乎总喜欢捉弄人，越是想要逃避，就越是无法避免。这次，吴国皇帝亲自点名要刘晟年和亲，他深知已无处可逃。
“我还记得当初你可是强行迎娶她的吧？”皇帝意味深长地问道。他凝视着刘晟年，眼中闪烁着好奇的光芒。他想知道在这场强求而来的婚姻背后，太子妃林清和是否心怀怨恨，是否对刘晟年心存不满。而刘晟年也明白，皇帝之所以这样问，其实是在试探自已对林清和的真实情感。
只见刘晟年缓缓摇头，脸上露出一丝无奈之色：“太子妃向来对我十分冷淡，每次与我交谈时都只是寥寥数语。有时甚至不愿意与我相见，对此我也只能默默接受。毕竟大家常说感情之事不可强求，所以我也不再奢求太多。但即便如此，我心中依然想要娶她。”他说得坦然自若，仿佛已经接受了这种局面。尽管他与林清和婚后确实交流甚少，见面机会不多，而且由于林清和一直没有身孕，时常遭到徐嫔的责备。偶尔，他还会特意上演一出“英雄救美”的戏码，但林清和显然并不吃这一套。
刘晟年对于这段婚姻并没有太多的期望，只要能够过得去便可以忍受。他们之间虽然没有深厚的感情，但至少保持着一种相敬如宾的关系。无论如何，他们始终还是太子和太子妃，有着特殊的身份地位。
“那今天我去替你看看她吧。”刘淮序主动提出这个建议，眼中闪过一丝狡黠的光芒。其实，他心里很清楚刘晟年打的是什么主意，无非是想借助刘晟年的例子来强行迎娶乔青兰罢了。
“替我问声好，我就不去了”刘晟年微微一笑，将手中的毛笔递给刘淮序，然后转身离去。望着刘晟年渐行渐远的身影，刘淮序不禁心生感慨。原本是一对少年夫妻，如今却演变成这般模样，实在令人惋惜。
刚开始，他们感情还算不错，不知道经历了什么，突然闹得很僵，慢慢的就变成了这样，还记得去年中秋宴
东宫内内，阳光透过树叶间的缝隙洒下斑驳的光影，如同金色的琐链般闪烁。林清禾手捧水壶，细心地浇灌着庭院中的花朵
今日的太阳格外热烈，仿佛要将大地烤焦。仅仅一会儿没浇水，这些娇艳的花朵就已开始枯萎，原本鲜艳的花瓣失去了生机，微微低垂着。
林清禾今日穿着一袭蓝白相间的华服，那衣裳质地轻柔，似丝滑的流水，一看便知是用上等的蚕丝布精心织成。她的头上戴着一顶由白银打造而成的发冠，发冠上镶嵌着五彩斑斓的宝石，闪耀着璀璨的光芒。
今日乃是中秋佳节，依照皇室习俗，林清禾和刘晟年应当入宫参加庆典。此刻，刘晟年从她身后缓缓走近，目光上下打量着她，眼神中透露出一丝不满
可当他的视线落在林清禾身上时，这种不满却又变得不再那么明显。或许是因为林清禾那张绝美的容颜，即使身着朴素之物，也能散发出一种独特的魅力。
刘晟年注意到林清禾所戴的头饰，不禁心生怒气，质问道：\"为何选择银丝头饰？我之前带回府中的那些珍宝首饰，你竟然一件也不愿佩戴？\"他的声音中带着些许责备与不解。
先前刘晟年立下大功，皇帝龙颜大悦，赏赐了他诸多宝物，其中不乏一些珍贵的首饰。这些赏赐自然而然地全部送到了林清禾那里，但，林清禾平日里衣着朴素简约，并无太多华丽装饰，完全不像一个太子妃应有的模样。
不过，刘晟年却偏偏喜欢她这种淡雅的气质。此时，只见林清禾将手中的水壶轻轻放在一旁，柔声问道：“殿下是否觉得臣妾这般穿着不够得体呢？”
其实倒也并非如此，刘晟年心中暗自思忖道。只是此番需要入宫参加宴席，若不盛装打扮一番，恐怕会遭人非议吧？况且，当初可是自已主动求娶林清禾为妻，如今她整日着装如此素雅，未曾见过她的人，都会误以为她仅仅是个管家罢了。
“虽说好看，但如此装扮显得过于朴素了些。赴宴之时，难免会引来他人的议论纷纷。”刘晟年轻声回应道。
林清禾缓缓地抬起头来，嘴角漾起一抹淡淡的微笑，目光投向刘晟年。她轻声说道：“我身上这件服饰，其价值丝毫不逊于皇室所用之物。况且，殿下您就在我身旁啊！有您在此护佑，又有谁敢对我妄加议论呢？”
刘晟年见林清禾如此坚持，知道自已的劝说已无济于事。他无奈地摇了摇头，转身离去。然而，在他内心深处，却有着一种坚定的信念。毕竟，林清禾所言极是，无论如何，她都是他的妻子，他绝不会让她遭受外界的嘲笑和讥讽。笑她也是损了他的面子
*
\"书妍，我是大哥，你还好吗？\"叶鹤川轻轻叩响叶书妍的闺阁之门，室内却犹如寂静的深渊，自李世宏的噩耗传来后，她的世界仿佛凋零成灰，终日深锁房门，食不知味，唯有时而以糕点充饥。
\"大哥…\"叶书婷悄无声息地出现在他身后，眉宇间满是忧虑与责备。
\"书婷，你不应该在酒楼忙碌吗？\"叶鹤川问，但叶书婷并未回应，她刚收到葡萄的密信，便火速归来。
葡萄，叶书妍的贴心侍女，同时也是叶书婷暗中安插的耳目，以防妹妹的冲动之举损及家族颜面。
\"大哥，你要带书妍去看李世宏？\"她质问，叶鹤川心虚地点了点头。
\"你已长大成人，别再玩这种把戏了好吗，你这么做只会害了她。李世宏现在背负的，可是弑妻的重罪！你怎能如此放任书妍沉迷其中？\"
\"看她如今这副模样，无异于慢性自杀。我只是想让她再见他一面，就此终结这段孽缘。\"他深知，叶书妍此刻恐怕已无力反驳叶书婷的劝说。
\"从小到大，你总是这样。今天，无论怎样，我都不会让你带走她。这件事，我说了算！\"叶书婷怒吼，积压多年的不满在此刻彻底爆发。叶鹤川皱眉，不解今日为何叶书婷会如此失控，平日里她总是镇定自若。
他轻轻颔首，将药膏递至她掌心：“瞧你，手都蜕皮了。一日三次，陈证南这人粗心，你掌家不易。”叶鹤川此行只为慰藉叶书妍，哄她开心，顺道备了药膏给叶书婷，未料却触碰到了她敏感的心弦。
望着叶鹤川渐行渐远的背影，叶书婷的泪悄无声息地滑落，她不过是个渴望兄长宠爱的女孩罢了。她与叶鹤川，一对孪生兄妹，自幼他就被寄予厚望。三岁那年的一场大病，让他的心智受阻，而叶书婷则成为了家族的重心。
她时常试图靠近他，却被母亲一次次牵走，直至再无相见。四岁，叶书妍的降生，犹如掌上明珠，而叶鹤川的智识也开始逐渐恢复。她的商业才能日益凸显，每次捧着礼物去找他，总见他陪伴在叶书妍身边，就连生日的礼物，两人的差距也如同天地。
看着他对叶书妍的疼爱，她心中苦涩，为何哥哥不找她，为何不爱她，为何不与她交谈？学业的压力让她将这份委屈深藏心底。后来，酒楼的生意如日中天，宴请宾客却独缺叶鹤川。接管家务后，两人间的话语越来越少，偶尔回家的寒暄，成了他们仅有的交集。两年多前，她嫁给了陈证南，那个小家庭与叶鹤川的距离更远了。因叶书妍的事，争吵成了常态。如今，哥哥的主动关怀，竟成了一种奢侈的期盼。
回到庭院，陈证南的目光充满怜惜，对这位小舅子的偏颇心怀不满。明明是一家人，却不能一视同仁。他轻声道：“夫人，累了么？不如让我下厨，我们在花丛边享用美食，如何？”他温柔拭去她眼角的泪痕，尽管世间众人视她为工具，但陈证南的真情始终如一。
“好。”她重展笑颜，看到她的笑容，陈证南也跟着笑了。爱情的力量，往往能疗愈所有伤痛。
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“今日竟是乔也的诞辰。”乔青兰轻声自语，手指数着日子，她到铺子里精心选购了一堆糕点，还坐了一桌好菜，她巧妙地拼凑成精致的蛋糕模样，顶端点缀着闪烁的小烛光。凝视着烛火，她惊讶地意识到，乔也已然是十二岁的少年了！长久以来，她总把他当作那个懵懂的五六岁孩童，却未察觉时间过的飞快
十二岁，按常理应是小学六年级毕业的年纪，而乔也依旧保持着那份纯真的稚气。她不禁感慨，曾经遥不可及的未来，如今已悄然临近，依赖他养老的日子就要来了
这些年，乔青兰养乔也就养儿子一样，足足十一年的时间，她恍惚了一下，才发现，那年六岁她带着乔也四处流浪，正是徐薇返回品奇县的同一年。难怪，们的命运如此紧密相连，仿佛早已被无形的丝线牵引，注定相遇。
她将糕点推至乔也眼前，烛光摇曳：“还是老规矩，许个愿吧。”
乔也闭目合掌，诚挚祈愿：“希望姐姐永远陪伴在我身边，愿我们的生活日渐富饶，愿姐姐幸福美满！”
“傻小子，怎么愿望都是为我许的？”她笑着问。
乔也望向她，眼神清澈：“因为姐姐的幸福就是我的幸福。”这些年来，他始终是她眼中的小孩，但此刻，他那略带英气的面庞，让她不得不承认，他已经长大了不少。
“嘴巴抹了蜜似的，好孩子，姐姐的养老就靠你了！”她深情地拍了拍他的肩头，吃完糕点她叮嘱道：“今晚我不回来，要在义庄守夜。你记得早些休息，明天要自已去私塾，记住了吗？”
乔也点了点头，她背着竹筐出了门一路走着，虽说以前的事情或多或少对她还是有点影响，那些飘满京城的画像，现在有人见到她还是用异样的眼光看着她，说这不是假冒徐家二小姐的人吗？
反正事情都过去了为了在京城生存下去忍着吧
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刘淮序原计划是要去找林清和，但思量再三，觉察到此举或许过于唐突，于是打消了念头。他悄然离宫，转而去找乔青兰。
行至市井，偶遇一场争执，徐琳琅正与世家千金唇枪舌剑。李家四小姐的手即将触及徐琳琅的腰带，刘淮序瞬间出手，以披风掩护住她的娇躯，动作利落，如诗如画。
这一幕让徐琳琅惊愕之余，眼中闪烁着一丝惊喜。人群中，众人见是刘淮序，皆恭敬行礼，他却无暇顾及，神色凛然地质问道：“街头闹事，不顾体面，更妄图侮辱女子，岂有此理！女子之贞洁重于泰山，你们应知错。”
“无事都散了”他接着说道
众人默然，眼见徐琳琅安然离去，刘淮序继续前往乔青兰的居所。他在门前守候，此前与乔青兰的误会未解开，不敢唐突了，日暮时分，乔也从书塾归家。
“乔也！”他唤道，眼中满是期待。
乔也望向他，心中疑惑顿生，这人怎么又来了？
“你……找阿姐吗？阿姐她去了义庄。”乔也淡然回应。
“义庄？！”刘淮序闻言，震惊不已。那个阴气沉沉的地方，乔青兰怎么会去这种地方
“你姐姐在那里做什么？”他追问，内心五味杂陈。
“阿姐是收尸人。”乔也轻描淡写地回答，他能看出来，这个人对阿姐有意，但如果连阿姐的职业都无法接受，那么这份情愫注定无疾而终。阿姐性格刚烈，选择了这个职业，就不会轻易改变，不论贫穷还是富贵。
“收尸人！她一女子，收尸？”他低语，皇家对此类事避之不及。若让他母后知晓，与乔青兰的婚事必定成空。
他转身离开，朝那乔也所说的义庄走去，内心挣扎不已。自幼便被告诫，靠近义庄会折寿。然而，他终究选择前行，舍弃华丽的马车，换上朴素的装束，不然太过张扬，被发现行踪就不好了
到义庄门口已经是亥时，夜色深沉，万籁俱寂。小桐缓缓地从里面走出来，手里还拿着一叠纸钱，目光警惕地打量着来人。两人隔着大门，沉默地对视着。
\"你是来领尸的吗?还是要入殓的?\"小桐声音低沉地问，带着一丝淡淡的冷漠。
\"我找乔青兰。\"刘淮序语气坚定，眼神里透露出一种不容置疑的决心。
小桐微微皱眉，有些疑惑，但还是打开了门，让刘淮序进来。
\"原来找乔姐姐啊，她现在在后山，你要不然先等等吧。\"小桐的声音在寂静的夜晚显得格外清晰。
\"后山？她在后山干嘛？\"刘淮序心中涌起一股不安。
\"埋尸体啊，后山是片乱葬岗，如果你着急的话，可以自已去找找。\"小桐的回答简洁明了，却让刘淮序的心猛地一沉。
刘淮序犹豫了一下，最终还是决定听从小桐的建议。他接过一盏油灯，独自一人踏上了前往后山的道路。
后山的景象与义庄前截然不同，一片阴暗潮湿。树林茂密，枝叶交织成一张巨大的网，将月光遮挡得严严实实。烟雾缭绕其间，使得整个后山弥漫着一层神秘而诡异的气息。
刘淮序小心翼翼地走着，手中的油灯散发出微弱的光芒，勉强照亮前方的道路。他每走一步都要仔细观察脚下是否有踩到人家的坟墓，生怕冒犯了这些安息的灵魂。
这里有很多小土堆，有的已经被岁月侵蚀得只剩下一个小小的凸起，有的则是新坟，上面还插着新鲜的花束。刘淮序不禁感到一阵寒意袭来，他加快了脚步，希望能尽快找到乔青兰。
就在这时，一个身影从一座坟墓中缓缓爬出。刘淮序定睛一看，竟然是乔青兰刚刚挖好了坟坑，正打算将尸体掩埋。她抬头看到刘淮序站在那里，眼中闪过一丝惊讶。\"你怎么又来了?\"乔青兰语气冷淡地问道。
\"我就是单纯想找你\"刘淮序轻声说道。
乔青兰无奈地摇摇头，\"那你先让开一下吧，别妨碍我的工作。\"说罢，她用力推开刘淮序，将尸体仔细包裹后扔进坑里，然后用铲子开始填土。不一会儿，乔青兰已经满头大汗，脸上沾满了泥土，但她毫不在意。
刘淮序微笑着看着眼前的一切，他轻轻拿起一朵小花，将它插在了乔青兰的耳鬓间。乔青兰并未察觉，依旧忙碌着手中的事情。
乔青兰收拾完工具，准备离开时，突然发现自已的荷包不见了。她焦急万分，不停地寻找。\"我的荷包呢?\"她喃喃自语道，\"里面还有我的工钱呢！\"
刘淮序见状，也赶紧帮忙寻找。两人在周围搜寻了许久，始终没有找到荷包的踪影。时间一分一秒过去，乔青兰越发焦虑不安。
大约过了半个时辰，他们终于在林子深处找到了荷包。原来，乔青兰之前来找墓地时，不小心将荷包掉落在了这里。
她兴奋地拿起荷包，声音激动得都变了调儿，高喊道：“找到了！！我找到了！！别用找了！！”
听到她的呼喊声，刘淮序急忙转过头去。只见乔青兰高高举起手中的荷包，脸上洋溢着灿烂的笑容，仿佛一朵盛开的鲜花。这笑容如此耀眼，如同夜空中最亮的星辰，照亮了整个夜晚。
在这一刻，刘淮序忽然明白了自已为何会喜欢乔青兰。在这个死气沉沉的夜晚，周围的一切都显得那么黯淡无光，但她却像一束明亮的光芒，充满了生机和活力。她头上挂着的那朵花虽然鲜艳夺目，但与她相比，却黯然失色。她那灿烂的笑容和自由奔放的个性，让她成为了这片黑暗中的唯一亮点。
突然，一阵轻风拂过，乔青兰耳边别的花朵随风飘落。花瓣在空中飞舞，如同轻盈的蝴蝶，最终落在地上。此刻，只剩下她那灿烂的笑容，如同一颗璀璨的明珠，镶嵌在夜空中。
“你傻了？”她不解地看着刘淮序，不明白他为何呆立原地。然而，刘淮序只是微微一笑，轻轻摇了摇头，然后走到一旁拿起铁锹，温柔地说道：“走吧，我们该回去了。”
乔青兰一脸疑惑地看着他，心中暗自思忖着：“这小子今天怎么这么反常？按照他平时的性格，被我说了两句肯定会反驳回来啊！难道是吃错药了吗？”她不禁摇了摇头，觉得有些奇怪，但也没有过多纠结这个问题。
于是，乔青兰将竹筐背起来，跟上刘淮序的步伐没过多久，他们回到了义庄。此时，张爷爷早已入睡，而刘淮序则静静地站在义庄门外，并没有进去
整个夜晚显得格外宁静，月光洒在地上，仿佛给大地披上了一层银纱。微风轻轻拂过，带来一丝凉爽。
\"乔姐姐！你终于回来啦！我都猜到你还没用膳，特意为你准备了这些。”小桐带着雀跃的步伐飞奔而来，环住乔青兰，自打她到来后，这个曾经冷傲的小男孩就成了她的小跟班，整天姐姐长姐姐短地唤着。
从高冷的小孩转为依赖的小孩，乔青兰轻轻抚过他的脑袋，脸上绽放出满足的微笑。她未曾料到，世上竟有比乔也更乖巧的孩子：“小桐真能干，那你先去歇息吧，今晚的守夜就交给我。”
小桐乖巧地点点头，转身返回自已的小窝。乔青兰则来到停尸房门前，摆放了一张桌子，将热腾腾的饭菜和一坛醇香的酒置于其上，轻声问道：“二殿下，要不要来一杯？”
“好。”刘淮序打破了忌讳，步入义庄，在桌对面坐下，大口品尝着酒，随后拭去唇边的酒渍：“你对这份差事到底有多喜欢？”
“嗯，谈不上喜不喜欢，从十岁开始，我就干这个，我要养活自已还有乔也，那时候我瘦小的身躯，却要拖动两三具尸体。七年如一日，它已经成了我生活不可或缺的一部分。”乔青兰娓娓道来。
刘淮序的目光中充满了深意。今夜的月色圆满无瑕，犹如一颗璀璨的明珠，引得乔青兰仰头凝视，刘淮序也随之望向那轮明月。
微风轻柔地扫过她的面颊，吹拂起她的发丝：“你确实与众不同。”
乔青兰听见这话，转过头，嘴角勾起一丝淡然的笑意：“那是因为你平时接触的都是贵胄女子，所以才会觉得我特别。若是你生活在市井之间，你会发现，像我这样的人，多如繁星。今晚我有守夜的任务，不便回去，二殿下若无事，还请早些回宫。”
“你这是在赶我走？在京城，还从未有人敢如此对我说话！”刘淮序难以置信地回应。
“二殿下，我这般对你说话已非一日，此刻才察觉到吗？我真的要守夜，请你快回去吧！”乔青兰的不耐烦显而易见，这让刘淮序有些愠怒。乔青兰的言语虽尖锐，但他明白，至少她还在与他交谈，这已非彻底的陌路。
“拿着灯笼回去吧，夜色朦胧容易发生意外”乔青兰递过灯火，刘淮序接过后，眼中闪烁的只有五个字：她在关心我。
*
月挂天边，如泼墨般洒满寂静的街头，玉瓶肩扛行囊，立在斑驳的衙门前，声音穿透夜幕：“叶大人，您在吗？”呼唤声回荡，却无人应答。她心有不甘，再次呼唤，直到即将转身离去，忽地忆起一事，忙高声道：“钟忠！是我，玉瓶！有急事寻你！”
话音刚落，门吱呀开启，钟忠手执长剑，面无波澜地出现。玉瓶眼眸一亮，疾步上前。
“你有何事？”他的语气冷冽，如冬日冰霜，玉瓶的笑容瞬间凝固，心中疑惑：难道我们之间的情谊已随风飘散？
“我想找叶大人。”她强自镇定。
“大人今夜已归府，明日再来吧。”钟忠斩钉截铁地说，不给她任何希望。她央求道：“能否请你转告他，我不在李家帮佣了，我要去找小姐，求他告诉我小姐的下落。”
“好。”钟忠点头，随即合上大门。衙门内外，耳目众多，玉瓶此举恐怕会给叶鹤川引来不必要的麻烦。
玉瓶离去后，半个时辰不到，钟忠也返回叶府。夜已深，书房内灯火依然。他步入，只见叶鹤川仍埋首卷宗。“大人，时候不早，该歇息了。”他劝道。
叶鹤川放下卷宗，目光掠过钟忠，轻叹一声：“今日与书婷起了争执，无心睡眠，唯有借阅卷宗以消心事。”
“王仵作留了封信，说要告老还乡。”钟忠递上信函。
“告老还乡？”叶鹤川挑眉，接过信，匆匆浏览。原来王仵作因长期接触尸骸，染疾需回乡治疗，痊愈后便不再担任此职。
“明日你负责张贴公告，寻觅几位能干的新仵作……”叶鹤川话未完，突然想到了乔青兰，他便匆忙出门。钟忠见状，担心不已，紧跟其后，心中有言未及出口。
*
乔青兰困得直打哈欠，她平时都是早睡早起的作息习惯，可现在才刚刚开始熬夜就已经困得不行了。她只能无聊地数着天上的星星来打发时间：“一颗星，两颗星，三颗星……”越往后数越觉得困倦，她最终还是忍不住靠在棺材上眯了一会儿。
突然，一阵剧烈的铁门摇晃声打破了寂静，将她从睡梦中惊醒过来。她的起床气瞬间爆发出来，愤怒地冲到门口吼道：“大晚上的，还让不让人睡觉啊！”
乔青兰打开门后，发现叶鹤川正气喘吁吁地站在那里，看着乔青兰一脸不耐烦的样子，心里也明白自已打扰了她的美梦。于是他尴尬地笑了笑，问候道：“晚上好。”
乔青兰没好气地回应道：“好你个头啊！”然后转身回到屋里，让叶鹤川跟着她进去。
两人坐在停尸房门口，相互对视，一时间陷入了沉默。钟忠晚一些才赶到，只能默默地站在门口守卫着。
乔青兰好奇地问道：“现在都这么晚了，你怎么还来找我？我记得你不是一直都很早睡吗？像个老干部一样。”
“老干部是什么？”叶鹤川不解地看向乔青兰：“就是形容词而已”
\"我和妹妹起了争执，心中的烦扰如乱麻般缠绕，让我辗转反侧，无法入眠。\"他淡然地低语，仿佛在诉说别人的故事。
在京都，无人不知叶鹤川对妹妹叶书妍的呵护备至，她的每一个愿望都如春风拂面，即便是摘星揽月，他也义无反顾。\"怎么了？你和叶书妍闹矛盾了？她不是你最珍视的那个妹妹吗？\"
\"并非书妍，是叶书婷。\"他的声音带着一丝疏离。
\"叶书婷？这名字听起来陌生。你不是只有一个宝贝妹妹叶书妍吗？\"
\"我有两个妹妹，只是我对书妍多了一份特殊的关怀。叶书婷，她与我同胎而生，理应亲如手足，然而自那次我病后心智受损，我们之间的对话便越来越少，直至形同陌路。\"
\"到底为了什么争吵呢？\"乔青兰手捧西瓜，边品尝边倾听这段家庭纠葛，这样的闲谈对她而言是消磨时光的良方。
\"书妍这几日滴水未进，我焦虑不已，试图以谎言诱导她见李世宏一面。不料被叶书婷识破，于是积压的不满瞬间爆发。她指责我偏爱书妍，认为书妍的任性都是我宠出来的。\"
乔青兰咀嚼着瓜果，话语中透出一丝微妙的不满：\"你有没有察觉，你对她们的称呼都有所不同？叶书妍你唤作‘书妍’，而叶书婷你始终叫全名，我看你啊，双倍的很\"
叶鹤川若有所思，确实，他向来习惯于叫全名，偶尔称呼小名，却随着年龄的增长，叫小名显得愈发尴尬。
\"我们之间的确不熟悉，这是事实。尽管血脉相连，但一年里能相见的次数屈指可数，更别提深入交谈了。\"
“叶书婷摊上你这么个哥哥也是挺倒霉的，再不熟她好歹也是你妹妹，既然都是妹妹就要做到一碗水端平，不能只偏爱一个，你啊你啊，脑子还是不好使”乔青兰吐槽着，脸上露出嫌弃的表情
\"我并非未曾努力过，那些精心挑选的礼物如回音般一次次被退回，渐渐地，我的双手便不再触及那些礼盒。如今她已成亲，交心谈心就算了吧\"
\"她竟已成亲？居然比你还早成亲。\"
“书婷她吧，遇到她夫婿的经历也很奇葩，就是偶然一天，她去酒楼查账，遇到了鬼鬼祟祟的陈证南，这陈证南长得还不错，家里没钱，偏偏长在了她的审美点上，后面她招赘，陈证南来了，自然就被选上了，这陈证南虽然没什么本身但是能做一手好菜让她吃的开心，也挺好的”叶鹤川喋喋不休地说，乔青兰心里想着这不是男女主的相遇吗？就是性别反了，还是很好磕的
“你不是不熟吗？怎么知道这么多？”乔青兰无意地问，叶鹤川突然才反应过来他怎么会知道这么多？
叶书婷说要招陈证南为赘婿时，当时还调查了一下陈证南的背景，人品不错才放心的让他入赘叶家，常常看到叶书婷和陈证南在花园里吃东西，每次她的脸上总是和颜悦色开心的很
“我看你，嘴上说不熟，背地里偷偷地关心吧”乔青兰一语道破，叶鹤川没在说什么
“我这里有份差事适合你，你要不要试一试？”
“什么差事？”
“刑部仵作”
听到仵作两个字，乔青兰有点抗拒，在这京城啊，做这个职业，死得快哦，虽然说俸禄挺多的，但是不能为了五斗米折腰啊：“我已经找到差事了，这个算了吧”
“仵作不是你喜欢做的吗？怎么能算了呢？”
“我已经答应人家了，才做几天就要反悔，你让人家怎么看我啊，再说了，我这里挺好的”
“每个月有20两”
“什么！！20两！”乔青兰惊呼，她拍桌而起，叶鹤川只能感叹她真的是一个见钱眼开的人，眼里全都是钱钱钱，除了钱就没别的了
“好！我明天就辞职！你得答应我，找个人来接替我！！”她拍叶鹤川的肩膀眼里都是对钱的渴望
“好“
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次日，张爷爷的爱徒老九翩然而归，声称要继续留在义庄，这无疑让张爷爷心花怒放。对他而言，老九如同亲子一般，曾以为此生再难相见，如今重逢，使得他与小桐的二人世界不再孤寂。
小桐紧紧拥抱着乔青兰，晶莹的泪珠在眼眶里打转，声音颤抖着说：“乔姐姐，我真的舍不得你离开。”
“小桐，我会回来的，你也随时可以来找我。”乔青兰柔声宽慰，小桐却不满地瞥了叶鹤川一眼：“都怪你！把乔姐姐抢走了！我真讨厌你！”
“是我的错我的错，你要是气不过就打我一顿吧。”叶鹤川嬉皮笑脸，一副得胜者的模样。乔青兰轻啧一声，他立刻收敛，脸上浮现出一丝尴尬：“都这么大个人了，还这么不懂事。”
“好了，我们该回衙门了。”叶鹤川恢复了往常的样子说道
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他们两个来到刑部的衙门，玉瓶在那站着，见到乔青兰激动地扑过去：”小姐！！小姐我终于找到你了！！小姐你就让我跟着你吧，玉瓶什么都不要！只求可以跟着小姐”
见她这样，乔青兰只好无奈的答应，和她说清楚了，她真的是个穷光蛋什么都没有，玉瓶信誓旦旦的说，不管小姐怎么样，她都愿意跟随
步入衙门，众人神色各异，目光聚焦于乔青兰。叶鹤川适时发声，将众人召集，郑重宣布：“诸位，这位便是我们新上任的仵作，乔青兰。”面对质疑的目光，乔青兰淡然自若，轻拍双手，示意钟忠将两具尸体拉至众人面前。一具白骨森森，一具尚存余温，她迅速穿戴好手套与自制防毒口罩，手握仵作刀，动作流畅而精准，逐一检验肺部、胃部、心脏，甚至胃中未消化之物，其专业与冷静令旁观者无不侧目，纷纷避让。
谈及第一具尸体，乔青兰条理清晰，分析道：“此人应为中毒而亡，胃中残留猪肉、胡萝卜、白菜、土豆等食物，其中猪肉含有剧毒，色泽异常，应为红铜毒所致。”她边操作边讲解，仿佛回到了昔日课堂，老师赞许的目光再次浮现。
至于第二具尸体，乔青兰仅凭触摸与观察，便断定死者为一二十岁男性，死亡时间约一年半，身高约莫一七八，头骨受损，牙齿残缺，手臂骨折，显系遭受暴力致死。这一系列操作，迅猛而精准，实力尽显，令人不得不服。初时的轻视与质疑，此刻已化为敬佩与赞叹。
叶鹤川望着乔青兰，眼中满是认可：“从今往后，便以‘乔仵作’相称。”此言一出，“乔仵作”之名，便在众人心中生根发芽，而在这群人中，也不乏几位性情中人，他们迅速上前，以言语表达着对乔青兰的钦佩与友好
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东宫玄尘殿内，林清和手中的水壶在愤怒中泼洒，那盆花成了她心中不满的替身，仿佛每一滴水都在质问刘晟年的无情。礼蓉，那位知进退的婢女，小心翼翼地禀告，“太子妃，大婚之期已定，仅隔五日！吴国竟提出以太子妃的礼仪迎娶，还要求太子亲至城门恭候和亲公主。”
林清和愤然掷壶，水珠飞溅，“罢了罢了，我的礼仪！他们可曾将我放在心上？”礼蓉连忙劝慰，试图平息她的怒火，“太子妃请息怒，和亲公主终归是要踏入东宫，而东宫的正主，始终只有太子妃您。届时，只需让她见识一下您的风采。”
“你退下吧，让我独自静一静。”林清和紧握丝帕，心中的愤懑如烈火般燃烧。她与刘晟年成婚尚短，怎奈何世事如梭，和亲之议已至。若是她当初嫁给了洪夜，想必他定会珍惜她，尊重她的正妻地位，绝不会让她陷入与人争宠的境地。
无论如何，刘晟年若敢前来，免不了与她一番唇枪舌剑。他自是知晓这一点，故而迟迟未露面。吴国公主的尊贵，竟至于令他这位太子屈尊远迎？
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