话说江火正朝元亮询问该如何应对旧臣推举自已为王一事，却被元亮说得左右为难，不知如何是好。
元亮便不再兜圈子，直接回道：“若依在下之意，主公今可先将此事应承下来，然后立即遣人出使荣国，催促荣王讨要爵位一事。只待得了天子旨意，拥有名分之后，便可与周围国家建交，短时间内可无外患。那时主公舍弃王位，再来设法对付朝中旧臣，便无捉襟见肘之忧。”
江火回道：“诚恐军中武将和谋士在尝到富贵滋味后，难以重返旧日简朴生活，甚至勾结朝中旧臣，于暗中背刺我。”
元亮回道：“主公所言极是，正好趁此机会，检验众人能否不忘初心。一可安插线人，暗中观察众人行为，看其思想是否已被腐化。二可到了舍弃王位之时，审讯彼之家仆，以此再次验证，便知此人是否抵御住了诱惑。然后主公时怀警惕之心，而非沉溺酒色之中，自然可以长保无虞。”
江火忧疑顿释，笑道：“便依军师之言。”
次日，江火聚集百官升朝，说道：“我曾与荣王立下约定，只待解了荣国灭顶之灾，他便借晋王之力，帮我向天子讨要伯爵之位，可有愿意出使荣国之人？”
群臣闻言面露难以置信之色，似乎怀疑自已听错了，只有黄景出班奏道：“大人欲得伯爵之位，须先成为新王，更换国号，方能向天子讨要爵位，不知大人可愿登基？”
江火回道：“那好，从现在开始，新建国号为‘柔’，寡人便是柔国之君！”
群臣闻言齐齐下拜，山呼万岁，惹得江火心中暗暗发笑。
而后有一大夫出班奏道：“微臣愿往荣国出使，敦促荣王遵守约定，以成大王伯爵之名。”
江火便将旧时与荣国所立文书给他，吩咐道：“告诉荣王，他若胆敢不认此事，寡人便将兴师问罪，先破都城，次灭族裔，后占土地！”
大夫回道：“大王放心，微臣势必不辱使命。”此外别无大事，江火随即退朝。
退朝之后，便有一位公卿，乃是黄景同党，行至黄景府内，对黄景说道：“丞相为了一伙贼寇弑君，结果入城就被要了兵权，今日上朝又无半点赏赐，如何咽的下这口气？”
黄景笑道：“江火这小子本来就是愣头青，哪里知道为君之事呢？只待老爷略施手段，剪断他的羽翼，收了他的爪牙，策反他的心腹，届时整个国家都是我的，何必在乎一时之得失？”
公卿道：“丞相但有用得着我的地方，尽管开口。可笑那贼王竟敢妄图讨要爵位，还让荣王借晋王之力，别说晋王如今内乱严重，已有崩裂之危，就哪怕是晋文公重耳在时，有向天子讨要之力，亦不可能答应这等无礼请求。若是荣王真去说了，轻则与荣国绝交，重则直接兴兵剿贼，可见贼王是何等无知且狂妄！”
黄景笑道：“他越是这等无知，我就越放心。眼下确实是有一事，望得大人相助。”
公卿忙问何事，黄景附耳说了数句言语，公卿领会其意，遂相辞别，前往江火处来。
江火听闻朝臣来访，立马摆出帝王架势，问道：“爱卿来此何干？”
公卿回道：“大王新登王位，对朝中旧臣而言，有仇无恩，理应封赏有功之人，方能稳定人心。”
江火遂与他来到国库前，却见其中空无一物，并无半点财宝。
江火见状大惊，问道：“国库空虚至此，如何行赏？”
公卿答曰：“此乃先前洪王太过奢侈之故，大王莫慌，微臣手中颇有余财，可为大王解一时之急。”
公卿回家将财物用车拉来，江火观之大喜，谢道：“多谢爱卿资助！寡人初登王位，尚有诸多不明之处，今后还望爱卿多多指点。”
公卿自是无不应承，然后又贴心的说了如何赏赐，如何稳住朝中人心，江火一一牢记于心。
后续江火赏赐之事，不必细说，且说荣国这边，荣王眼见洪王退兵，顿时忧愁尽释。
正要举办庆宴之时，忽闻太师回国，在得知求援经过，看见契约文书之后，不禁又被愁绪笼罩。
荣王面色铁青，朝太师叱道：“这要求如此无礼，你为何要答应！晋王现在连援兵都派不来，可见权力已被架空，你却让孤求他向天子讨要爵位，敢问晋王手下公卿哪个是吃素的？这不摆明了是要孤去死吗！”
太师跪于阶下，战战兢兢，回道：“陛下息怒，若不答应贼人要求，如何能解都城之危？微臣实乃不得已而为之，万望恕罪！”
荣王无处泄火，只得将那文书撕得粉碎，愤然拂袖而去。
数日之后，荣王与丞相周环商议，将此事备述一遍，问道：“此事决不敢与晋王去说，丞相之意如何？”
周环道：“然若不守约定，贼王势必兴兵入寇，我等亦难抵御。”
荣王恨道：“孤只让他解救都城之危，可没让他占领洪国都城，弑杀洪王，自立为王。洪国本该由孤占领，却被贼人捡了便宜，已是难以接受，不期又来这等无礼要求，简直欺人太甚！”
周环道：“眼下贼强我弱，陛下千万不可妄动，须是先行缓兵之计，然后徐徐图之。”
正商议间，忽闻门外使者来见，荣王遂与周环一同来见，荣王问道：“阁下来此何干？”
使者掏出一纸文书，给洪王过目，说道：“在下乃是洪国旧朝大夫，今立江火为王，国号为‘柔’，是为柔王。特为陛下旧时与吾王约定而来。”
荣王脸上青一阵，白一阵，支吾良久，方才回道：“柔王救我灭国之危，孤又岂会不守约定？孤马上便将此事告知晋王，晋王必将设法去向天子讨要，然今局势动荡，利益错综复杂，具体何时能够要到，孤亦实在不能确定。阁下可将此言回报柔王，望其稍安勿躁，只等天使奉诏前来赐爵便好。”
大夫见状暗笑，心想：“荣王必然不敢告知晋王，此言只是拖延罢了。”口上却说：“那便有劳陛下。”遂相辞别，回国来见江火。
大夫将此言告知江火后，江火问元亮道：“荣王此话说得甚是含糊，莫非是在骗我？”
毕竟不知元亮如何回复，且看下文分解。
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