“若我失去神志，的确没有任何反抗之力。”姜姝宁看着在腕间宛如一个白色玉镯的小蛇，笑道，“只是，这小东西也没什么杀伤力啊。”
“大姐姐放心，小白比你想象中厉害。”姜天泽恳求道，“看在它这么乖的份上，你就收了它吧！”
姜姝宁无奈，只能妥协：“既然三弟为了我专程孵化了这条小蛇，我自然不能辜负你的心意。只是，我从未饲养过蛇类，实在没有信心能够将它养好。”
“大姐姐放心，你只管收了它，喂养它的事交给我！”姜天泽连忙保证道。
“那好吧。”姜姝宁用指尖轻抚小白蛇的头，喃喃道，“真遇到坏人，你这小东西只管逃命好了，我也不指望你能救我！”
姜天泽目不转睛地看着她与小蛇互动，眼眸深处掠过一丝不易察觉的阴郁。
这小白蛇是他用珍稀罕见的毒物精心饲养长大的，外表看似弱不禁风，人畜无害，实则蕴含着剧烈的毒性。
若是被它咬上一口，若不及时救治，恐怕会当场毙命。
当然，这蛇认主，不会随便伤害他的大姐姐。
但对她意图不轨的人就另当别论了。
他无法时时待在大姐姐身边，就让小白替他护大姐姐周全吧！
——
大长公主的马球场位于京城郊外，占地辽阔，足以容纳数百宾客。
前来观赛的，无一不是朝廷重臣、世家贵族，以及身份显赫的皇亲国戚，他们在雅座上谈笑风生间，尽显尊贵气派。
先帝与当今圣上一样，皇子众多，却只有一位公主，大长公主自小便集万千宠爱于一身，是先帝的掌上明珠。
这马球场，便是当年大长公主与魏国公喜结连理时，先帝所赐的丰厚嫁妆之一。
大长公主自幼便在众星捧月中长大，养成了喜好炫耀的性情，每年都要举办数场盛大的马球赛事，向整个京城展示她的富甲一方，财大气粗。
萧琪钰斜倚在雅座上，忍不住啧啧称叹：“咱们这位姑母还真是家财万贯啊！瞧瞧这马球场，修建得如此金碧辉煌，竟比父皇的避暑山庄还要气派几分！”
萧凌川神色淡淡，不以为然道：“真正富有之人，早已将财富视作寻常之物，自是不屑于炫耀的。”
“四哥所言极是。说起来，还是五哥的母族最为低调，那才是真正意义上的富可敌国，却从未见荣贵妃和五哥在外人面前炫耀过半分。”
萧琪钰一边说着，一边在人群中搜寻着萧怀瑾的身影。
他发现萧怀瑾坐于他们前方不远处，而与他并肩而坐的，竟是三皇子萧修湛。
“三哥怎么跟五哥坐在一起？他不会想拉拢五哥吧？”
萧琪钰顿时变得紧张起来。
萧怀瑾的母族崔氏，执掌着大邺王朝的经济命脉，富甲天下，其名下产业遍布大邺各地，足以充盈半数国库，堪称国之钱袋。
若是萧怀瑾转而支持萧修湛，他们夺权的胜算将会大大降低。
萧凌川默不作声，深邃的眼眸中闪过一丝晦暗不明。
他和萧怀瑾是情场上角逐佳人的对手，萧怀瑾怕是无法像前世那样，毫无芥蒂地支持他，助他登上皇位。
在局势尚未明朗之前，他只能选择按兵不动，静观其变。
第一场马球赛，率先上场的是女子。
只见姜瑶真身着一袭红色的骑装，骑着一匹黑色骏马，手持鞠杖，缓缓步入马球场。
她英姿勃发，威风凛凛，尚未开赛，便已吸引了全场所有人的目光。
看台之上的宾客们无不惊叹于她的绝世容颜和曼妙身姿，纷纷赞不绝口。
三皇子萧修湛见自己的未婚妻如此光彩照人，备受瞩目，心中不禁有些得意。
他转过头，对身旁的萧怀瑾道：“五弟，我知道你一直对姜家的嫡长女姜姝宁情有独钟。若是将来你能够得偿所愿，与姜姑娘喜结连理，那么我们便既是兄弟，又是连襟，岂不是亲上加亲？”
萧怀瑾深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的波澜，他抬眼看向萧修湛，语气平静地反问道：“三哥，你到底想说什么？”
萧修湛直截了当道：“我的意思是，若是我们兄弟二人能够联手合作，必能将萧凌川踩在脚下。他一个南月后裔，有什么资格与我争夺皇位？简直就是玷污了我大邺皇室的高贵血统！”
萧怀瑾依旧沉默不语，神色莫测。
萧修湛有些着急，再次抛出了一个极具诱惑力的条件：“只要你同意与我联手，助我登上皇位，那么我便倾尽全力，帮你夺得美人归，如何？”
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面对他的再三示好和利诱，萧怀瑾却始终保持着沉默，仿佛充耳不闻一般。
他目不转睛地凝视着马球场，神情专注而认真，似乎对即将开始的马球赛事充满了浓厚的兴趣。
萧修湛自讨没趣，只能悻悻地转过头，将目光重新投向马球场，等待着比赛的开始。
世家贵女中，擅长马球的本就寥寥无几，能与姜瑶真一较高下的，恐怕也只有夏嫣一人。
一场马球赛若仅凭两名女子对垒，未免少了些许趣味。
就在这时，顾晚樱也换上了一身利落的骑装，骑着一匹枣红色的骏马，缓缓来到了场中央。
姜瑶真故作惊讶地掩唇轻笑：“哎呦，真是难得啊！没想到，平日里温婉娴淑的晚樱姐姐，竟然也会打马球！”
“我虽不精通此道，但骑马却还算熟练，想来打马球也并非难事。”顾晚樱漫不经心地回应道。
随即，她的目光便径直落在了不远处的姜姝宁身上。
“姜姝宁，我记得你也擅长骑射。不如你也上来一同参与，我们四人正好可以分成两队，一较高下！”
“晚樱姐姐，您有所不知，我姐姐向来只精通琴棋书画，对于骑射之事一窍不通，恐怕连鞠杖都未曾碰过。您让她上场打马球，岂不是故意为难她吗？”
姜瑶真表面上是在替姜姝宁推脱，实则借机贬低她。
顾晚樱却充耳未闻，她目不转睛地看着姜姝宁，眼眶微红：“姜姝宁，我们来一场较量吧！若是你能够胜过我，从此以后，我便不再执着于兄长之事，也绝不会再将任何怨恨加诸于你身。”
她并非愚钝之人，又怎会不知晓顾亦庭的死与姜姝宁并无直接关系？
只是，无论导致顾亦庭身亡的幕后真凶是三皇子，亦或是四皇子，以她如今的身份和地位，都根本没有资格去追究真相，为兄长报仇雪恨。
所以，她才将所有的怨恨和不满都宣泄到了姜姝宁的身上，以此来寻求一丝心理上的慰藉。
如今，她迫切地需要一场激烈的角逐，来彻底了结这段恩怨，将强加在姜姝宁身上的所有怨恨都彻底清除，放过自己，也放过她。
姜姝宁知道，她拒绝不了顾晚樱的请求。
“晚樱姑娘稍等片刻，容我去更衣。”
片刻之后，换上了一身月白色骑装的姜姝宁重新回到了马球场上。
她骑着一匹棕色马，手持鞠杖，不慌不忙地朝其他三名女子走去。
台下的萧琪钰有些担心地问：“四哥，姜姑娘会打马球吗？待会不会输得很惨吧？”
“她不会打，但她有天赋。”萧凌川神色浅淡，“想必很快她便能掌握技巧。”
萧琪钰眼角微抽：“四哥，你的心可真大！”
竟让嫂嫂现学现打！
很快，四位姑娘便分好了队伍，由姜姝宁与夏嫣组成一队，对阵姜瑶真和顾晚樱。
虽然人数不多，但这四位女子皆是京城中声名显赫的贵女，因此，这场比赛吸引了众多看客的目光。
一些人甚至迫不及待地开始下注，赌哪一队能够赢得最终的胜利，现场气氛顿时变得热烈起来。
比赛一开始，四位姑娘的实力便显露出来。
姜姝宁和顾晚樱的骑术虽然精湛，但球技却略显逊色，常常眼睁睁地看着马球从自己的马蹄边溜走，手中的鞠杖形同虚设。
好在夏嫣和姜瑶真都身手不凡，骑术和球技都相当出色，你来我往，互不相让，都设法将马球击入对方的网囊之中。
比赛持续了半柱香的时间，双方依旧势均力敌，难分伯仲。
姜姝宁的脸上已经布满了细密的汗珠，但眉眼之间却多出几分笃定和兴奋的神色。
经过这半柱香时间的摸索和尝试，她逐渐掌握了打马球的诀窍。
前世，萧凌川曾悉心教导她骑术，为她打下了坚实的基础，如今，她只需仔细观察并模仿夏嫣和姜瑶真控球的方式和技巧便可。
很快，一个马球便朝着她的方向滚了过来。
她抓住机会，果断地扬起手中的鞠杖，用尽全身的力气，狠狠地挥向马球。
鞠杖准确无误地击中了马球，只见马球如离弦之箭般飞射而出，径直飞入了对方的网囊之中。
现场顿时爆发出了一阵惊叹声。
要知道，姜姝宁当时所处的位置距离网囊相当遥远，即使是经验丰富的马球高手，也未必能够准确地将球击入网囊中。
可她一个新手却做到了。
夏嫣朝她竖起拇指，姜瑶真则冷哼一声：“瞎猫逮着死老鼠罢了！”
姜姝宁像是突然开窍了一般，自此之后，只要她能触及马球，便能精准地将其击入网囊之中，无一失手。
观众席上，惊叹之声此起彼伏。
此时此刻，她就如一匹横空出世的黑马，成为了全场的焦点。
台下，萧怀瑾的目光始终追随着她的身影，心潮起伏。
就连他身旁的萧修湛的目光也难以从她身上离开。
萧琪钰激动不已：“四哥，你看到没有，嫂嫂太厉害了！”
萧凌川神情波澜不惊，桃花眸里却蓄满笑意。
前世，他就已察觉到姜姝宁惊人的学习天赋，所以才故意逼着她学骑射。
她果然没让他失望。
最终，夏嫣与姜姝宁的队伍旗开得胜，赢得了这场马球赛的胜利。
姜姝宁翻身下马，大步走到顾晚樱面前，笑着道：“晚樱姑娘，胜负已分，你可要言而有信！”
顾晚樱看着她日光下那张被汗水打湿的脸，突然有些替自己的哥哥感到惋惜。
若哥哥还活着就好了，他便能亲眼目睹今日这般光彩照人、熠熠生辉的姜姝宁了。
她可比姜瑶真耀眼多了。
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