姜姝宁怕萧怀瑾多想，连忙解释道：“臣女并非不信任殿下的能力，只是臣女的堂兄之死太过蹊跷，若是殿下插手此事，将来被有心之人查出来，臣女怕是会更加百口莫辩。”
萧怀瑾闻言，神色稍霁：“是我唐突了。”
两人又交谈片刻，这才依依不舍地作别。
不远处，一名内侍将这一幕尽收眼底，转身匆匆朝麟阁宫而去。
“姜姑娘与五弟？”三皇子萧修湛闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“这姜家嫡女还真是个祸水，不仅勾搭了四弟，如今又缠上了五弟。啧啧，莫非她是妖精转世？就连本皇子也险些被她迷惑。”
那内侍连忙奉承道：“殿下慧眼如炬，妖魔鬼怪岂能近身？”
“既然她是妖魔鬼怪，自然要让她去祸害其他皇子，能祸害一个是一个！”萧修湛转头吩咐身旁的随从，“去查探此事是否与四弟有关。若是有关，立即将证据呈给父皇；若是无关……”
他冷笑一声，“那便伪造一份证据，也要将此事与四弟牵扯上！”
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“是，殿下！”那随从领命而去。
内侍在一旁谄媚道：“殿下英明！此计定能将四皇子彻底扳倒！”
“一个南月贱种，也敢与本皇子争夺父皇的宠爱，简直是痴心妄想！”萧修湛眼底闪过一丝阴狠之色。
——
景和宫中，萧凌川正被梦魇侵扰。
梦境中，他又回到了前世与姜姝宁成婚的第三个月。
那日，她忽然低声问他：“王爷是不是不喜欢妾身？”
他目光停留在她微微颤动的红唇上，脑海中浮现昨夜她在他身下承欢哭泣的模样，心头顿时一阵燥热，但问出的话却冷硬如冰：“你问这个做什么？”
姜姝宁垂下眼帘，掩饰眼中翻腾的情绪，轻声道：“妾身只是觉得，若王爷不喜欢，可以赐妾身一纸和离书。妾身往后定不再纠缠王爷。”
这话顿时点燃了他的怒火。
他霍然握住她的手腕，将她拽至面前，目光冷若冰霜：“当初不是你费尽心思要嫁给本王的吗？怎么，成婚不过三月便受不了了？告诉你，这婚是你求来的，你不要也得要！本王这里没有和离，只有丧偶！”
她听到这话，眼眶霎时泛红，瑟瑟发抖。
从那以后，她再也没在他面前提过和离之事，他也以为她打消了离开的念头。
谁知，她竟以如此决绝的方式，离他而去。
她死的那日吐了很多血，止都止不住，太医来时她已经在他怀里断了气。
太医说，她体内的毒很特别，需要连续服用一年以上，才能将毒素累积到毒发的程度。
哪怕一日不服用，她都不至于毒发身亡。
没想到为了离开他，她竟如此决绝。
醒来时，胸口仍然隐隐作痛，分不清是伤口在痛，还是心痛。
“四哥，你总算醒了，方才真是吓死我了！”七皇子走上前来，一脸无奈，“你都伤成这样了，怎么还死撑着换衣衫见嫂嫂？偶尔示弱一下会死吗？”
萧凌川这才发现，姜姝宁不在殿内。
“姜姑娘呢？”
“她走了。”七皇子笑嘻嘻地邀功，“四哥放心，我没让她空手离开。我让她在后厨熬了一碗补血汤，现在还热着，我叫宫人端来，你赶紧喝！”
萧凌川眉头紧锁：“她怎么就走了？她没让我帮她查她堂兄被杀的真相吗？”
“倒没提这事！你晕过去后，她便打算离开，是我硬要她给你熬汤才放她走的。”
“……这些没用的事上，你倒很有办法。”
七皇子大惊：“四哥，你是在怪我吗？”
萧凌川转头对凌风道：“去查一下姜天赐的死因，看看到底是谁下的毒手！”
“是，殿下！”凌风领命而去。
七皇子却有些不安：“四哥，父皇才刚处罚你陷害姜天赐的事情，如今他忽然遭暗杀，你若去查，被有心之人借此大做文章，说姜天赐的死与你有关，到时候你就真是跳进黄河也洗不清了！”
“若我不去查，又有谁能帮她？”萧凌川神色沉郁，“她能依靠的人本就不多。”
“四哥，你如此帮她，她却不愿嫁你，将来岂不便宜了其他男人？你甘心吗？”
萧凌川想到前世那个梦境，心头再度涌起剧痛。
“自然不甘心。但也不能操之过急。”他沉声道，“在彻底拿捏住她的软肋之前，不能太强硬。”
前世她为了离开他，甚至狠心抛下父母，独自赴黄泉，可见她的父母不足以束缚她。
今生若要将她永久束缚在身边，必须找到能一辈子牵制她的人或事。
在此之前，他不能暴露一丝一毫的野心，以免吓跑了她。
——
姜姝宁在马车内不由自主地打了个寒颤。
凌芜关切地问：“大小姐，是不是太冷了？”
姜姝宁摇头：“我也不知道，只是忽然觉得一阵恶寒。”
好像被什么可怕的野兽盯上，浑身不适，毛骨悚然。
她一下马车，便见管家恭候在门口。
“大小姐，您终于回来了。老爷在书房等您。”
姜姝宁点头，由凌芜陪同前往书房。
踏入书房，关上房门的那一刻，姜姝宁扑通一声跪在姜丞相面前：“父亲，二哥的死绝非女儿所为，请父亲相信女儿。”
“傻孩子，父亲知道不是你做的，快起来吧。”姜丞相急忙上前将她扶起。
姜姝宁泪眼婆娑：“父亲，您真的相信女儿？”
“自然。你是我的女儿，从小心地善良，就算再讨厌天赐，也绝不可能对他下毒手。你二叔二婶丧子心痛，胡言乱语，你万万不可放在心上。”姜丞相叹道，“今日我已按你二叔的要求，将家业分一半给他，若能安抚他的丧子之痛，也算值得。”
听到父亲这样说，姜姝宁愈发委屈，眼泪夺眶而出：“女儿已经让凌芜找人帮忙，去徐州搜寻二哥赌博的证据。其实女儿只是想阻止二哥过继到相府，从未想过害他性命！”
姜丞相蹙眉：“这证据难道是你找来的？”
“什么证据？”姜姝宁一头雾水。
姜丞相将她拉至桌旁，取出一张纸递与她：“这是几日前一个夜晚突然出现在我书桌上的，你二哥去年在徐州赌坊欠下巨额赌债，被逼写下的欠条。为慎重起见，我派亲信前往徐州，证实欠条的确属实。天赐嗜赌成性，实不宜继承相府，我本打算今日通知你二叔二婶，没想到天赐忽遭横祸。”
姜姝宁盯着面前的欠条，茫然摇头：“如此重要的证据，若是凌芜帮我找到，她不会只字不提。这肯定不是她找到的。”
“那会是谁呢？”姜丞相沉声问道。
姜姝宁脑海中浮现出一个名字，她不禁攥紧掌心。
不，不可能。
如果是他早就有这个证据，又何必大费周章设计陷害姜天赐，还让三皇子抓住把柄？
可除了他，又有谁能做到？
萧凌川，真是越来越让她捉摸不透了。
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