姜姝宁听说姜天赐去西院闹了一通，害姜天泽被姜三爷毒打，一颗心顿时揪了起来，连忙带着凌芜赶往西院。
刚踏进院门，一股浓重的血腥味便扑面而来。
屋内，姜天泽趴在床上，背上的衣衫已被鲜血浸透，狰狞的伤口如同一条条蜿蜒的蜈蚣，触目惊心。
姜三夫人坐在床边，哭得肝肠寸断。
看到这一幕，姜姝宁想起姜天恩临死前的情景，也是被打得背部血肉模糊，奄奄一息，心口骤然一紧。
“三叔怎么能下如此重的手？”
姜三夫人只是不停地摇头，哽咽着说不出话来。
这时，姜天泽虚弱的声音传来：“大姐姐，是我先动手打了二哥……二哥说……等他过继到大伯名下，便要赶我们三房走……父亲这才打我的……”
姜姝宁心口顿时一滞。
她接过姜三夫人递来的药膏，坐在床边，指尖沾了些药膏，缓缓涂抹在姜天泽的伤口上。
冰凉的药膏触碰到滚烫的皮肉，姜天泽不由得轻吸一口气，背部微微一缩，却硬是咬牙没吭声。
姜姝宁的手顿了顿，目光落在那些狰狞的伤痕上，心底的愧疚如潮水般涌来。
要不是她让萧凌川给姜天赐下套，姜丞相也不会为了弥补姜天赐，将继承人之位许给他。
姜天赐若没这底气，又怎敢跑到西院耀武扬威？
说到底，是她亲手将姜天泽推向了这场灾难。
她给了三房希望，又亲手将这希望碾碎。
这和萧凌川对她所做的事有何区别？
他便是这样给她希望，又亲手将她推向深渊的。
“大姐姐……”姜天泽忍着疼，反过来安慰她，“你别自责。这事不怪你。二哥早就看我不顺眼了，就算不为了过继一事，也会因其他事和我起冲突。我从小被父亲打惯了，不怕疼。”
姜姝宁动作一顿，抬头看向他，四目相对，她在他眼中看到了几分复杂的情绪——有感激，有依赖，还有一丝她读不懂的悸动。
她心头一跳，忙移开视线，低声道：“三弟先安心养伤，过继一事，我定会给你一个交代。”
姜天泽没再说话，他闭上眼，感受着姜姝宁指尖的轻柔，背上的疼痛似乎都淡了几分。
这一刻，他觉得这顿打值了。
姜姝宁的关心，让对那个被他称作“父亲”的人也没那么憎恶了。
帮姜天泽小心上完药后，姜姝宁细细叮嘱几句，这才带着凌芜离去。
姜天泽的目光追随着她远去的背影，凤眸中荡漾起潋滟波光。
姜三夫人将这一切尽收眼底，欲言又止。
之后几日，出于自责和心疼，姜姝宁每日都去西院探望姜天泽，甚至在小厨房中亲手熬制补血的汤药给他喝。
如此几日过去，姜天泽背上的伤势却未见好转，反而发起高烧。
姜姝宁心急如焚地请来府医。
府医看过后也觉得蹊跷：“老夫开的汤药膏药，皆是上品，三少爷的伤势为何不减反增？”
“许是三弟体弱，不如加大药量试试？”姜姝宁提议道。
府医连忙安慰道：“大小姐不必忧心，三少爷并未伤及筋骨，只是皮外伤，只需静待痊愈即可。老夫这就加大药量。”
姜姝宁凝视着躺在床上脸色苍白的姜天泽，眼底的担忧满溢而出。
一旁的凌芜见状，心中五味杂陈。
凌风前几日告诉她，四皇子受了杖刑，伤势远比三少爷严重，而大小姐得知后，却只冷冷地丢下一句：“这都是他自找的，与我何干？”
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若是四皇子知道大小姐对他不闻不问，却日日探望三少爷，不知会有多难过。
姜姝宁离开后，原本阖目沉睡的姜天泽倏然睁开双眼，眸中闪烁着异样的光彩。
他将桌上未尽的汤药倾倒，旋即褪去衣衫，用指尖撕扯着背上已然结痂的伤口。
这一幕恰被进屋的姜三夫人撞见，她惊呼一声，疾步上前阻止：“天泽！你这是做什么？！”
姜天泽面色惨白如纸，唇角却勾起一抹妖冶而诡异的笑意：“只要背上的伤不好，大姐姐就会日日来看我……”
“你疯了！”姜三夫人难以置信地望着他，声音颤抖，“难怪你这伤迟迟未愈！你怎会如此糊涂？你以为姝宁会因愧疚，便对你生出旁的心思？在她心中，你终究只是她的堂弟！”
“为何不能？”姜天泽脸上笑意更甚，带着几分病态的执拗，“母亲这些年不也因对父亲的愧疚，才隐忍至今？可见愧疚是掌控人心的利器。我所求的，不过是大姐姐能日日来见我。”
姜三夫人望着儿子近乎魔怔的模样，既心疼，又后悔。
倘若当初她没有选择这条苟且偷生的路，她的儿子又何至于落到这般田地？
夜深人静，她悄然潜出相府，以特制的哨音吹奏出一段古怪的音符。
须臾，一个黑衣人如鬼魅般出现在她面前。
“我答应你，继续为你研制毒药，但我有个条件。”姜三夫人目光灼灼地盯着黑衣人，语气坚定，“我要姜天赐死！”
黑衣人微微颔首，旋即飞身跃上屋檐，消失在茫茫夜色之中。
姜三夫人回到西院，凝视着沉睡中的姜天泽，泪水无声滑落。
“我的儿啊，当年在你爹身边委曲求全，是为了你；如今，再次铤而走险，亦是为了你。”
她的儿子，本应拥有尊贵的身份，如今却为了得到一个女人的垂怜，不惜自残，只为换取那份微薄的关注。
身为母亲，她怎能不心痛？
既然他想成为相府的继承人，那她便倾尽所有，助他如愿！
即便付出再大的代价，也在所不惜！
夜已深沉，姜丞相批阅完最后一份公文，正准备吹灯歇息。
忽然，一阵阴风破窗而入，卷起书案上的纸张飞舞，一个信封如同凭空出现一般，落在他的桌案上。
姜丞相心头一凛，疾步走到窗边探身查探。
窗外除了浓稠如墨的夜色，空无一物，只有寒风瑟瑟。
他满腹狐疑地回到桌案前，拿起那个突兀出现的信封。
拆开一看，信封里放着一张徐州赌坊的欠条，日期是去年的，上面还有姜天赐的签字画押，以及鲜红的指印。
姜天赐，竟然真的是个赌徒！
姜丞相眉头微蹙，紧紧盯着那张欠条。
究竟是谁在这个节骨眼上将这封信送来？
对方的目的又是什么？
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