春风递送着暖意，甘霖滋润着世人干涸的心，细雨打湿了翠叶，孕育着无限的生机。
洛阳病榻上的桓帝命侍从打开了宫殿的大门，宫廷的乐府官带着乐师舞女演奏着他平日里最喜爱的曲子。
美妙的乐曲换来了鸟儿们的钟情，百鸟飞入宫殿，唱着世间最为生动的歌曲，为他献上了一生都未曾一见的礼物。
他强忍着病痛再次拿起陪伴他一生的玉箫，一次次抚摸，一段段回忆在他的脑海中划过，从傀儡，到反抗，再到成为大汉的至尊。
他的一生足够精彩，但总归是太孤独了，强加给他的皇位促使他的野心不断膨胀，却也不断侵蚀着他对自己的认知。
现在，看着玉箫映出的一双眼睛，他只觉得浑浊的陌生。
换上了常服，他站在洛阳皇宫的复道之上，远远地眺望河间的方向，那里，才是他心灵的归宿。
河间，解渎亭侯府
刘宏与陈霁在海棠树下对坐，感受着春风肆意，畅谈少年人的理想与对未来的期待。
花的芳香伴着青梅煮酒的清新沁人心脾，他们论及汝颖的名士，从袁安说到颍川四长，陈氏三君，荀氏八龙，最终的话题，依旧是指向大汉的中兴问题。
温酒带着青梅的苦涩与回甘，刺激着味蕾，刘宏再次为两人盛满酒樽，并微微抿上一口，很是舒服。
“虹弟以为，眼下的大汉应如何破局？”
陈霁举起酒樽，春风将酒送入口中，他的青衫随风吹拂。
“窃以为大汉之弊，皆有因果。欲破局，须以执果求因为先，缘因破局为后。”
说完，陈霁拿起青梅枝，在地上比划着眼下的局势，并拾起地上的一些石子代表不同的势力。
“天子寿短，以致皇权旁落，故有先梁氏之故事，而后有五侯，常侍之乱。故天子需自强其体魄以持君道而不失。”
这第一个石子，就是一切问题的中心，天子，东汉一朝的皇帝，出奇的短寿，这就导致了一个皇帝在位期间的政策难以持续，政策的不连续性引发了政治资源的浪费与搁置。
而中央政府最高权力的频繁更换，更是间接的引发了中央对地方的有效控制被大大减弱。
本就严重的豪强问题，在此之后更是逐步走向失控。
直到桓灵时期，在中央政府的威信进一步的衰落下，地方豪强距离实际上的割据，只差一个名义罢了。
陈霁又接着摆下了三个石子，分别对应着太后，外戚，宦官。
由于皇帝的短寿，为了应对上述问题并按照汉朝以孝治天下的传统。
东汉前后共诞生了六后临朝称制的历史现象，而依附于太后而建立起的外戚体系则进一步的蚕食着东汉皇权的威信。
为了与外戚抗衡，从汉和帝开始，任用宦官来制衡内朝的方法被延续了下来。
相应的，外戚为了与皇帝所支持的宦官集团进行对抗，则开始联合外朝的士大夫集团一同对宦官的势力进行打压。
也正是这种联合，暴露了东汉政府的信任问题，即皇帝不相信臣子，臣子不相信皇帝的分裂局面。
由此便又引发了下一个问题，关于士大夫，于是陈霁又放下一个石子，但随后却是想到了什么，又放下了一颗。
“士大夫以明哲保身者众，为国尽忠者微，因势利导，是以君无外援。故任人之法，应效以阳嘉旧制，择务实公允者为国选士而决于上。”
诚如陈霁所言，士大夫集团的内部是难以形成一个统一的意志的，除非涉及到了整体的利益。
如内外朝的对立，以及不久前的党锢之祸。
除此之外，东汉的士大夫集团在长期是处于一种撕裂与联合的动态变化中的。
事实上，这也是整个东汉政治的现状。
权力的分裂导致在处理政务的过程中，大大增加了政府处理日常事务的成本。
东汉百姓的诉求则在政治优先下惨遭搁置，由此又引发了东汉百姓对东汉政府的信任危机。
这更是助长了地方豪强的嚣张气焰，他们可以更加的肆无忌惮的去扩张自己的势力。
招募私人部曲，建立起具备军事性质的邬堡，成为一个具有较大独立性的政治实体。
至此，陈霁落下了第六、七个石子。
“法令不伸而豪强肆意，圣德不张而民心渐离，百姓日苦，遂暴起而兴乱，此死中求生之道也，非百姓之罪。”
“故土地之制必改，豪强之祸必遏，皆需顺势而为，是以顺民乱而损豪强，此法为万不得已方可用之。”
“天灾不断，四业废驰，生者多难，死者长安，此乱世之象。故朝廷需以赈济，尤以人先，使术业专攻者各行其道，医者治疫，工者筑坝，授农者代田之法。”
说完了豪强，陈霁的心情愈发沉重。
东汉的天灾问题，几乎与明末的小冰河时期一般，令人绝望。
在西汉以来董仲舒的理论体系下，天灾被援引至政治问题上，即皇帝个人和统治集团的的品德与行为不端会引发上天降下天兆预警和灾祸作为惩罚。
这也就是为什么东汉的三公作为明面的外朝和士人集团中的最高领袖却总是因为一种在有些人看来较为儿戏的理由遭到罢免。
而这也只是天灾现象下的间接影响，承受天灾最直接的实体还是百姓，因此百姓对于谶纬的提出以及天人感应的理论在某些层面上的关注力度甚至要远大于统治集团。
这也使得百姓有机会通过这种方式再配合士人集团对皇权的最终归属进行有力的影响。
不严谨的讲，可以援引西汉王莽即位之故事作为示例，王莽的上位与后世统治者为了强调政权合法性以及正统性的问题做出的政治引导所记载的王莽篡位是有着明显区别的。
王莽的成功，可以说是西汉的儒士经历了中后期的统治危机后，将董仲舒的理论延续并发展最终实施之下，在汉武帝之外的又一成功事例。
与之不同的是，这一次的天命抛弃了刘汉正统而选择了当时被百姓和士人集体共同拥护的王莽。
“和亲之策，制衡之弊，削国威以自牢，而夷狄尤举兵而复犯，致使国中之地沦丧，此一举两失之道。”
“先光武在时，国富而兵强，犹可延续此策，如今我朝疲弊，则此策必弃，一时太平而遗祸百代，上国折节而就下之辱，安能续之？”
“故强兵制以先图自保，备甲胄以御敌于外，待天时而出，择地利而战，秉人和而胜。”
除却这些问题，东汉很多由以上问题引发的细支问题还有许多，这就是眼下这个已经延续了142年的王朝所积攒下的重疾。
陈霁与刘宏的脸上都不复一开始的轻松与欢愉，而是转变成了对汉朝未来的担忧。
陈霁并没有对此多说什么，他希望这次的谈话能够对刘宏产生一些影响。
即便无法改变刘宏最终成为原定历史上的那位汉灵帝，他也希望能够推迟汉灵帝的到来。
通过近两个月的相处，陈霁与刘宏之间产生一种名为兄弟的羁绊。
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这是两人在拥有着中兴大汉的共同志向下所具备的灵魂的共鸣，也是两个意气风发的少年渴望建功立业的共同期盼。
刘宏一直将陈霁送至城外十里处，依依不舍的告别了这个在他看来有着非凡见识的弟弟。
“大哥，不必相送。此地一别，后会有期，我们来日方长——”
“我有种预感，距离我们下一次重逢的日子，会很快的。”
刘宏骑着骏马，望着陈霁的马车直到其消失在天际，夕阳西下，拉长了刘宏的影子，同时更诱发了他的愁思。
他挥鞭纵马，在原野上驰骋，疾风捶打着他的胸口，脑海中却是想着临行前与陈霁的对话。
“虹弟，我们真的能够中兴大汉么？”
“大哥，吾辈行事，不问能与不能，但问应不应该。”
海棠树下的誓言犹在耳旁，中兴，刘宏心中的野心不断膨胀，他渴望，成为那个中兴之主。
他向苍天祈祷，如果我有幸能够继承大统，请让我用一生去兑现中兴的誓言，虽九死而吾不悔。
他来到河边，唱起屈原的离骚，河水东流而去，生生不息，风吹劲草，带走少年的愁绪，抽出腰间的配剑。
他迎立风中，大笑而去。
“天下之大，皆吾所有，中兴大汉，舍我其谁？！”
“我当为汉天子也！”
这一天，刘宏悟出了天子剑的真谛，亦踏上了宿命的征途。
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