延熹四年十二月，城门校尉窦武与宦官王甫联名上书请求桓帝释放党人。
出于对朝堂平衡与稳定的考虑，桓帝被迫做出妥协，但也同时对士大夫与宦官两大集团都做出相应的惩罚。
士人方面，在延续党锢的基础上，针对党人随意针砭时弊，聚众清议的行为
桓帝下诏进行全面监禁，责令地方各州郡刺史督邮严加审查，一经发现，从重判处。
宦官方面，对以曹节、侯览，王甫三人为主的宦官的办事不力进行问责惩处，在爵位和官职上进行相应的削减并要求其上缴财帛来赎罪。
而作为外戚一方的窦武则是抓准时机，上书奏明宦官党羽在地方的极端恶行。
桓帝听闻大怒，下令罪恶多端者一律问斩。
这一举动，引得百姓一片叫好，同时也引起了宦官对士大夫和外戚两个势力的仇视。
一场针对他们的谋划也随之展开。
至此，东汉呈现出一片崭新的局面，于是，公元167年，汉桓帝下诏废除延熹年号，改元永康，是为永康元年。
天不遂人愿，永康元年尹始，朝廷却是传来了桓帝病重的消息。
一时间，原本表面上较为稳定的局势再次变得动荡起来，朝野上下暗流涌动，各方势力纷纷做出了相应的部署。
此时的颍川陈氏，随着陈寔的身体渐渐好转，陈氏众人的生活也再次重回平静。
李膺被释放后，便随陈寔一同在阳城山隐居。
这期间，陈霁向他请教诸多，受益匪浅，而李膺也得以与郭林宗再次重逢，令二人唏嘘不已。
四月，陈霁再一次告别家人，奔赴河间。
为了应对桓帝逝世后更为凶险的状况，陈霁必须早些布局，而这第一步，也是最重要的一步，就是要和未来的汉灵帝刘宏巩固关系，并取得他的信任。
冀州，河间。
年幼的刘宏继承了父亲解渎亭侯的爵位，家中仅剩母亲董氏陪伴。
先前颍川之行，陈霁与他约定好在河间相聚，距离如今已是大半年过去了。
听闻颍川陈氏遭到党锢之祸的迫害，刘宏不禁为陈霁感到担忧，直到听闻党人尽皆被释放的消息，他才终于放下心来。
解渎亭侯府
清淡典雅的庭院，丝竹阵阵，香炉里腾起薄薄的云雾，萦绕在院中，绽放的海棠与碧桃在露水的点缀下愈发娇嫩。
堂下，刘宏正跪坐在一男子的面前，他轻轻的抚摸着放在腿上的长剑，神情带着些许不解。
“王师，我的剑术似乎遇到了瓶颈，难求更进一步，这是为何？”
被称为王师的人，也就是名震京师，纵横千军的当世剑圣，王越。
他对刘宏此时的情况早有预料，于是平静的说道：“庄子云：‘世剑有三’，分别为庶人剑、诸侯剑、天子剑。”
“我所擅长的更多是庶人剑，故传授于你的也是此剑，然此剑以杀为道，为争勇斗狠，你为皇室子弟，此剑并不适合你。”
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刘宏仍是不解，却也只能接着问道：“我当如何？”
王越起身，取下别在腰间的佩剑，小臂一震，似有风起。
“夫风生于地，起于青萍之末。”
他手臂一抬，风势转疾，袭入院中，撷取一盏花苞，飘落到剑鞘之上，风势渐缓，围绕着花苞起舞，直至花苞绽放。
“你的剑呢？”
刘宏被王越这一手神乎其神的行为震惊的无以复加，只能呆呆的握住自己双腿上佩剑。
“你的剑又缘何而起？是这河间，还是别处？”
“你的剑又欲何往？是停留在这方寸之地，还是更为广阔的天下。”
“侯爷所困顿的不是剑道，是心，心失去了方向，剑又如何出鞘？”
说完，王越起身告退，对于刘宏这个弟子，王越是既可惜又无奈，他有着不凡的资质，可他却是汉室宗亲，更重要的是他志向不小，而此时的东汉只允许有两把剑，那便是庶人剑与天子剑。
他的野心和身份注定庶人剑并不适合他，可后者，他却无法传授。至于能够领悟多少，全靠他的造化了。
此时，侯府外，陈霁的马车停靠在门前，听说是颍川陈氏的公子，仆人不敢怠慢，立即引领陈霁向刘宏的庭院走去。
恰好与刚好出来的王越撞了面，不过二人也只是擦肩而过，并未言语，但对于王越而言，他此时的内心却并不平静。
他在江湖之中也结交了不少奇人异士，其中不乏有望气之士，年少时他也短暂的修习此术，虽对此道未能精通，却也略知一二。
刚才那位公子，可谓是尊贵无双，与刘宏的气遥相呼应。
王越不敢多想，如今皇上病危，他们二人有此气，可谓是福祸相依，他一江湖人士，实在不好过多参与其中。
再说回院中的刘宏，他渐渐的从震惊中缓过神来，看着掉落在地上的花，起身将它拾起，似乎有所领悟。
这时正巧府中下人禀告，陈霁来了。这可顿时让刘宏兴奋不已，赶忙下令有请。
不多时，陈霁一袭青衫，踏入了这方庭院，看着已经端坐等候的刘宏，笑吟吟的说道：“宏兄，此番贸然拜访，还望宏兄勿怪啊。”
刘宏也是与他相视一笑，忙道：“先生这是说的哪里话，先生能来赴约，某这小小的侯府可是蓬荜生辉啊。”
听闻此言，陈霁却是摆了摆手，随即走到刘宏的对面跪坐下来。
“宏兄，上次便说过，你我之间以兄弟相称，哪里来的先生不先生的，你为长兄，称我小名即可。”
见陈霁还是如此的爽快，刘宏更是一喜，赶忙说道：“好，既然如此，那我便托大称你一声虹弟了。”
说完，刘宏似是想到了什么，一脸关心的问道：“此次党锢之祸，陈氏蒙遭大难，虹弟可受了委屈？”
陈霁没想到刘宏会问起这个问题，先是有些诧异，随后环视一下四周，有些谨慎。
刘宏见状了然，出声说道：“虹弟，放心吧，我这侯府还不是朝廷那帮鹰犬能进的来的。”
至此，陈霁方才放心的说道：“无碍，此次虽然凶险，但毕竟是化险为夷，也算是万幸了。”
想到前些时日混乱的局面，刘宏更是义愤填膺，大骂阉狗不当人子。
陈霁见状一笑，心道：“当真是造化弄人啊。”
此时的刘宏，尚且还是那个嫉恶如仇的有志少年，中兴大汉的理想还没遭受到现实的打击。
陈霁看向刘宏的佩剑，和他在手中把玩的花蕾，有些疑惑的问道：“宏兄是在练剑？”
刘宏听陈霁问起这个，也只是无精打采道：“不错，只是，唉——。”
陈霁看着刘宏突然低落的神情有些不解。
“宏兄缘何叹气？”
刘宏盛满酒樽，并给陈霁的也相应盛满。
“王师说我的心乱了，剑道才止步不前，可我这心怎能不乱。”
“大汉如今风雨飘摇，我堂堂丈夫，汉室宗亲，却无法为家国效力，岂不令人嗤笑？我还有何颜面去祭奠列祖列宗？”
说完，刘宏拿起几案上的酒樽一饮而尽。郁郁不得志的少年，也只能举杯消愁愁更愁，如今，已经成了心病。
对此，陈霁也不知如何安慰他，只能陪他畅饮，二人就这样一边喝，一边谈天说地。
一会说起中兴大汉的抱负，一会说起二人生活的趣事，直到陈霁喝不下去，二人才晃晃悠悠的起身。
他们走到庭院中的海棠树前跪了下去，二人以天地为誓，以中兴为志，义结金兰。
实际上，二人也不过喝了一坛罢了，只是年龄尚小。
仆人见二人情况不对，于是赶忙禀告了刘宏的母亲董氏，经过了董氏悉心照料，二人才舒坦的睡了过去。
只是因为喝醉的缘故，二人紧紧的抱在一起，董氏也没有办法，也只能任由他们两个睡去了。
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