皇帝在京城近郊狩猎,所获猎物将献给太庙。当然,这是表面上理由。王公大臣们都知道,实际上是为了给即将去封地的燕王点兵,同时户部已经在清点去年因黄河水灾而流离失所的流民,让他们跟着燕王一起北上。
皇帝雄心勃勃,想要出陵居关这些流民就是为了将来,收回关外四镇之后,移民过去的。
虽然北地苦寒,但这也是出人头地的机会,若是能在皇帝此次亲征北上之时立下战功,那么将来就是太子的助力了,即便不留给太子,能得燕王赏识亦是好事。
所以狩猎的消息刚刚传出,燕王府前便聚集了各家要拜访的人。江载聿实在不想见他们,便让侯公公在门口放了三只猎犬,然后自己带着沈萦风去庄子上考察风土人情去了。
皇帝赐下的庄子位于京城南边的景山之下,不仅土地肥沃,风景也是一绝。江载聿和沈萦风坐在马车里,沈萦风好奇地看着外面,江载聿则随着马车闭目养神。沈萦风放下车帘问一旁的人:“这次去山庄,夫君打算如何处置那人?”
“那是父皇赐给你的庄子,依照你的意思办。”
沈萦风点点头:“那你来做这个坏人。”毕竟这事最后要报上宗正寺那边的,怎么说也得保持她王妃的体面。
江载聿答应了下来,他抓过她的小手:“侯公公报过来什么消息,还需要我来做这个坏人。”
“杀人、夺妻、私卖良民。”沈萦风将侯公公给的资料从抽屉里拿出来递给江载聿,“都做了这么多坏事,宗正寺却装聋作哑,可不得你来做这个坏人么。”
也就是说宗正寺里面有人在保护那个张管事咯?江载聿仔仔细细看完所有的罪名,把纸往旁边一拍:“哼,开国不过十几年,就已经有人仗着‘皇家’的名义作威作福了。依我看,宗正寺的那些族老们也该清理一下。”这话也就江载聿敢说,沈萦风没有应声。
马车行至农庄,江载聿嘱咐侯公公让几个管事到正厅来见他和王妃。沈萦风跟着江载聿坐到正厅主位,见那侯公公带着几名身着布衣的男人进来见礼。她侧头看向江载聿,见他没有立刻说话,便自己开口道:“都起来吧。”
“我和王爷此次前来,主要是要和庄上进行对账,我和殿下不日就要去往封地,以后这几座庄子上上下下的事情,还是要依仗各位管事的。”
几人之中较为年长的那位带头说道:“王妃言重,这本是草民分内之事。”
“既如此,那就不说什么客套话了。开始吧……”
华嬷嬷拿出早已准备好的账本,侯公公带着王府的账房开始进行三方对账。趁着这个机会,沈萦风仔仔细细地打量着面前的几位管事。他们年龄应该都在四十岁上下,带头的那位约莫有五十多岁了,他身后跟着的较为年轻的管事和他的模样有七八分相似,应该是一对父子。
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而在这群人之中,位于中间偏后的那位正是此次的主要目标张德荣管事。
沈萦风仔仔细细看那个张德荣,越看越觉得他贼眉鼠眼,不像好人。都说相由心生,如今看来也有一定道理。那张德荣虽然是站在人群之中不显眼的位置,但并不容易忽略他。相较于其他的管事,他身形肥胖,手指臃肿,眼底带着淤青,而且身上的布衣看着也并不合身,想来是临时找来的衣服。
沈萦风点点江载聿的手,示意他看看那个张德荣。江载聿点点头,表示自己知道了。沈萦风便收敛目光,不再看向那边。
等到了张德荣对账的时候,沈萦风偏过头看一眼侯公公,后者几不可闻地点了点头。还没等沈萦风开口呢,江载聿就率先犯难道:“你们谁是张德荣?”
正在对账的张德荣整个人一抖,赶紧起身行礼道:“小人张德荣,拜见燕王、王妃。”
江载聿拿出刚才的那张纸:“有人跑到我这儿告状,说你杀人夺妻,私卖良民,可有此事?”
那张德荣赶紧跪了下去:“殿下明鉴,这纯属诬告啊!”
“诬告?这上面所说之事,你一条没有做过?”
“小人是冤枉的。”
江载聿的手重重地拍打在桌面上:“还敢狡辩!若是你没做过,那人又怎么会告到本王的面前来!你可知欺骗本王是个什么后果?”
“夫君。”沈萦风见火候差不多了开口道,“你是如何知道这事的?”
“那日,我从西郊大营回来的路上,忽然遭遇到一小女孩当街跪地,便派人上去询问。她说自己是从人贩子那儿逃出来的,细问之下才知道她爹本是一处田庄的佃户,只因那田庄的管事见她娘亲貌美,想要据为己有,便安排人杀了她爹,又将她发卖,强夺她娘为妾。后来,女孩趁人贩子不注意,方得跳水逃生。”
你这故事编的,也就只有我信。沈萦风“可这与张管事又有何关系?”
“我本想着,父皇治下国泰民安,居然还有此丧尽天良之事,便让人去查了女孩的来处。没成想啊,居然出自本王的庄子!”江载聿一巴掌将茶杯打翻在地,“真是给我长脸!”
他这一通发作,所有人都跪了下来。沈萦风以手掩口,她看看那跪在地上的张德荣,再看看侯公公:“竟有此事,不知那位姑娘现在何处?”
“被我安排在一处小院。”
“夫君,这事毕竟事关皇家颜面不可草率行事,以妾身看不如这样。既然有人状告张管事,不若先将张管事看关起来,再派人报去宗正寺,在宗正寺的见证下,双方对质如此可好?”
把人关起来,就是不让他有时间回去销毁证据,沈萦风又扫一眼地上的众人:“事发突然,就暂且委屈各位。这几日先在此安置,等各方人员都到齐了再另行打算。”
紧接着沈萦风又对那张管事说:“张管事,你莫要害怕。若是你真没做过,夫君定不会诬陷你的。”
若是你做过,那就不要怪秉性“耿直”的燕王殿下,手起刀落了!
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