八王和十大朝官被困在谷中,心中焦虑烦闷,却又无计可施。寇准皱着眉头,强作镇定地说:“我们在向皇上辞行的时候,就预料到可能会有危险。如今也只能先忍耐,慢慢想办法脱困。”八王满脸担忧,忧心忡忡地说:“现在粮草即将耗尽,援兵却还没到。要是番兵趁虚而入,我们拿什么抵挡?”孟良拍了拍胸脯,坚定地说:“殿下不用担心,等北兵的防备稍微松懈一些,我偷偷出谷口,回到三关,搬来救兵,一定能打败这些番兵。”八王觉得这个办法可行,便下令按兵不动,等待时机。 耶律学古困住了宋臣后,和张猛商议对策。耶律学古得意地说:“我们只要在外面坚守,他们就算有项羽那样的勇猛,也别想逃出去。”张猛却有些担忧地说:“这办法虽然好,但就怕中朝得知了消息,派来援兵。不如趁这个机会,奏明娘娘,让她亲自带兵来支援,这样我们就能稳操胜券了。”
耶律学古点头称是:“你说得很有道理。”于是,他立刻派番兵前往幽州,向萧后奏报。 萧后接到奏报后,和群臣商议此事。耶律休哥上奏说:“北兵困住了宋臣,这可是个好消息。娘娘应该马上发兵支援,趁机图谋中原。”萧后却面露难色,无奈地说:“最近我们刚吃了败仗回来,良将大多已经战死或凋零,现在没有能保驾的先锋,怎么出征呢?”话还没说完,一个人应声站了出来,说道:“我虽然不才,但愿意保护娘娘的车驾,去剿灭宋人,凯旋而归。” 众人一看,原来是木易驸马。木易近前一步,恭敬地奏道:“我承蒙娘娘的厚恩,一直没有机会报答。现在愿意为娘娘保驾出征。”萧后大喜,兴奋地说:“之前台官奏报说:‘幽州将会兴盛,会有辅佐的人出现。’
看来说的就是你啊。”于是,萧后下令,封木易为保驾先锋,让他率领女真、西番、沙陀、黑水四国的十万大军先行。木易领命后,便去做准备了。 第二天,萧后的车驾离开幽州,军马浩浩荡荡地向九龙飞虎谷进发。没过几天,就快到目的地了。耶律学古在半路迎接,他进入军中,拜见萧后,说道:“托娘娘的洪福,我们把宋朝的十大朝臣困在了谷中。听说他们的粮草快用完了,用不了多久就能将他们擒获。我担心宋朝会发兵来救,所以请娘娘亲自前来,一定能夺取天下。”萧后听了,十分高兴,说道:“这次要是能抓住十大朝臣,就足以洗雪我们先年的耻辱了。”
于是,她把军马分成两个大营驻扎:耶律学古统领女真、西番的兵马,驻扎在正北;木易驸马统领沙陀、黑水的军马,驻扎在西南,形成了长期围困的态势,把宋兵困在其中。耶律学古等人领命后,便出去安排部署了。 木易把军马安置在西南营。当晚,微风不起,星斗满天。木易在帐中暗自思量:“现在十大朝臣被困在谷中,北番的人马如此强大,他们怎么可能逃得出去?就算救兵来了,要是粮草已经耗尽,他们最终还是难以脱险。”于是,他心生一计,写了一封书信,绑在箭头,射进谷内。他还安排好了,让人秘密给谷中送去几十车粮草。一切准备妥当后,他出了帐,把箭射进谷中。 恰好孟良捡到了这枝箭,发现是一枝响箭,觉得其中必有缘故。
他揭开箭头,发现绑着一封信,连忙递给八王看。信上写道:“杨延朗顿首拜知八殿下、十大朝臣列位先生前:如今北兵势力强大,列位暂且不要轻举妄动,以免白白受伤。不久后,救兵就会到来,一定要忍耐,再忍耐!现在有二十车粮草,放在九龙谷正南,可供你们维持一个月,务必派人去搬取。这是机密大事,千万不要耽误,也不要泄露。” 八王看完信,喜出望外,对寇准说:“这是杨将军送来的消息,山后有粮草接济我们。北番的军事行动全靠此人,他一定会保证我们没事的。”寇准点了点头,说:“既然有了粮食,就应该派人去查看一下。”孟良主动请缨:“我愿意去。”八王同意了。孟良当即率领十几名健军,趁着夜色来到山后。果然看到了二十车粮米,他连忙把这些粮食都运到了谷内。 八王看着运来的粮食,虽然暂时松了口气,但还是担心地说:“幸好有了粮食,可要是没有救兵来,我们还是身处险境。你们有什么好办法吗?”孟良想了想,说:“殿下放心,我偷偷溜出番营,去汴京求救。”
八王叮嘱道:“你去自然是好,但一定要小心谨慎。”孟良信心满满地说:“我自有办法。”于是,他辞别八王,从山后出发。 刚走了大约一里地,孟良就被巡逻的骑兵抓住了。他奋力抵抗,但寡不敌众,最终被绑着去见木易先锋。木易故意走近,大声喝问:“我派你回幽州见公主,有紧急的事情要报告,你怎么被人抓住了?”孟良反应迅速,顺着他的话回答:“天还没亮,我走错了路,所以才被抓了。”木易假装生气地说:“赶紧去,回来向我报告。”左右连忙给孟良松绑,放他走了。 孟良逃出番营,暗自庆幸:“要不是杨将军帮忙,我今天可就性命难保了。”他心里盘算着:“要是去三关报信,还得向朝廷申奏,恐怕会耽误时间。不如去五台山,请杨禅师来支援,这样更容易成功。”于是,他转身前往五台山,拜见杨五郎和尚。 杨五郎看到孟良,奇怪地问:“你怎么穿着番人的衣服?”孟良赶紧把事情的紧急情况说了一遍:“萧太后用诡计,把十大朝官骗到了九龙飞虎谷,现在他们处境十分危急。
我奉八大王的命令,本来想去三关搬救兵,但又担心时间太长,误了大事。五台山离那里很近,恳请师父出山,一起解救国难。”杨五郎沉思了一会儿,有些无奈地说:“我和你又不是冤家,你怎么老是来烦我?”孟良连忙说:“我可不是为了自已的私事,也是看在杨六使的情分上。师父要是不去,十大朝臣要是被害了,您心里也会不安的。”杨五郎犹豫了一下,说:“本来不想去,但看在八殿下的面子上,我就带部众走一趟吧。” 原来,五台山靠近关西地区,有很多凶顽之徒,那些犯了死罪的人,逃到寺里做了和尚,都被杨五郎收用了,所以他的队伍所向无敌。当天,杨五郎召集了寺中的一千多人,准备出发。孟良说:“师父您先去,我再去三关向杨六使报信,让他也带兵来救援。”杨五郎答应了。孟良告辞下山,星夜赶到三关寨中,见到杨六使,把朝官被困的事情详细说了一遍。
杨六使听后,严肃地说:“我马上发兵去救援,你赶紧带着奏表入京,向皇上奏明情况。”孟良领命,带着奏表星夜赶到京城,向真宗皇帝奏报。真宗皇帝接到奏报后,大惊失色,宣孟良上殿,问道:“朝臣被困多久了?”孟良回答:“将近一个月了。多亏杨延朗送来了粮食,暂时保证了他们的安全。现在三关的兵马已经出发,恳请陛下再派将领去救援。” 真宗皇帝问朝中大臣:“谁愿意带兵前往救援?”这时,吓天霸王杨宗保站了出来,奏道:“我愿意前往救援。”真宗皇帝大喜,于是任命老将呼延赞为监军,杨宗保为先锋,点兵五万出征。杨宗保领命后,便回到无佞府,向杨令婆辞别,准备出师。
杨令婆对杨宗保说:“让八娘和九妹与你一同前往吧。”杨宗保欣然回应:“有两位姑娘相助,那可真是太好了!”当天,众将领将一切准备就绪,孟良率领前队,杨宗保带领中队,呼延赞则统率大军紧跟其后,浩浩荡荡地朝着九龙飞虎谷进发。但见那队伍中万马奔腾,军刀闪烁着寒光,三千将士各个英姿飒爽,尽显英雄气概。 侦察骑兵将宋兵进发的消息迅速报入萧后的军中。萧后听闻后,立刻召集耶律学古等人商议作战对策。
耶律学古上奏道:“娘娘不必担忧,我们这里有四国的军马,还怕什么宋兵!待我安排部署,分兵迎战,必定能够战胜敌人。”萧后叮嘱道:“你一定要用心调度,不可鲁莽行事。”耶律学古领命而出,召集女真国王胡杰、沙陀国大将陈深、西番国驸马王黑虎、黑水国王王必达,齐聚帐下,吩咐道:“明日与宋兵交战,大家务必奋力向前。若能战胜敌人,娘娘必定会有重赏。”胡杰上前说道:“总管大人不必操心,我们定会杀尽宋兵,才肯罢休。” 话音刚落,就有人来报,宋兵已经抵达。耶律学古立即率领部众列阵迎敌。只见宋兵的旌旗分开之处,马上有一员勇将,正是和尚杨五郎。他高声骂道:“杀不完的辽蛮!识相的就赶紧退去,还能留条性命;不然,定将你们杀得粉身碎骨!”
耶律学古听后大怒,对众将说道:“谁先去挫一挫宋人的威风?”女真国王胡杰应声而出:“看我去斩了这个匹夫!”说罢,他挺枪跃马,直取杨五郎。杨五郎挥舞着大斧,与之展开激战。双方士兵呐喊助威,两人大战数十回合后,胡杰渐渐体力不支,拨转马头便逃。杨五郎见状,驱兵追击。 此时,北阵中的王黑虎挥舞着方天戟,纵马从中间杀来,将杨五郎的头陀兵截为两段。辽兵趁机将他们团团围住,步步紧逼。
王必达也提着斧头,拍马向前,呐喊着冲入战阵。杨五郎见四周全是番兵,箭矢和石块如雨点般袭来,想要突围却难以成功,陷入了危急之中。 就在这千钧一发之际,西南方向征尘飞扬,鼓角声震天,一彪军马迅猛杀来,原来是八娘、九妹和杨宗保的队伍。八娘一马当先,正好与王必达相遇。两匹马交错,两人交战数个回合后,九妹率兵从旁侧攻入,王必达见状,抛下手中的方天戟,转身逃走。九妹乘胜追击,快要追到谷口时,一员大将厉声喝道:“逆贼,还不早早投降,免得被屠戮!”原来是大将呼延赞,他当头拦住王必达。两人交手没几个回合,王必达就被呼延赞生擒。宋兵乘势继续推进。 孟良杀入北营,恰好遇到沙陀国的陈深。
两匹马相对,兵刃相交,孟良大喝一声:“敌贼,休要逃走!”手起斧落,将陈深劈倒在地。杨宗保见宋军将领连连战胜番骑,便催动后军,乘胜追击。八娘奋勇向前,迎住胡杰交战。她瞅准时机,抛出红绒套索,将胡杰从马上套住擒获。杨五郎勒转马头,杀回战场,他部下的僧兵挥舞着戒刀,砍断了王黑虎的马腿,王黑虎从马上跌落,宋兵一拥而上,将他擒住。 耶律学古看到阵势即将崩溃,急忙跑回营中,向萧后报告:“娘娘,赶快逃走吧!
宋兵太过英勇,四国的将帅几乎都被擒杀了。”萧后听罢,惊恐万分,心胆俱裂,连忙撤营,单人独骑开始逃跑,耶律学古和张猛拼死保护着她一同撤离。后面杨宗保驱兵紧追不舍。 萧后正在逃跑之时,山坡后突然杀出一支军队,正是杨六使的兵马,他们长驱直入。番兵远远望见,纷纷倒戈逃窜。萧后仰天叹息道:“今日看来是我命该如此,你们大家各自想办法逃生吧。”说完,便想要拔剑自刎。耶律学古连忙劝阻道:“娘娘不要慌张,幽州还有数十万雄兵,我们仍有机会克敌制胜。这里离幽州近在咫尺,您何必就此放弃自已的性命呢?”
张猛也说道:“娘娘您从小路逃走,我去挡住敌兵一阵。”萧后这才作罢,与耶律学古朝着邠谷的方向逃去。
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