寇准、柴玉、李御史、赵监军等十位大臣接到圣旨后，一同来到八王府中商议此事。寇准皱着眉头，忧心忡忡地说道：“这明显是奸人的阴谋诡计，如果我们就这样去了，必定会遭遇不测。”柴玉却有些无奈地说：“可这是圣上的旨意，我们怎敢推辞呢？”八王沉思片刻，胸有成竹地说：“各位不必担忧，我们此行可以从三关寨经过，去见杨郡马，向他借些军队随行保护，这样一来，保管不会有什么危险。”寇准等人听了，心中的担忧稍稍减轻，面露喜色，随后便告辞离开了。 第二天，十大朝官进宫向真宗皇帝辞行。真宗皇帝语重心长地说：“爱卿们此次前去，是为了国家社稷着想，一定要谨慎行事。”八王等人领命后，退出朝堂，离开京城，朝着三关的方向进发。
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他们先派遣了侦察骑兵去给杨六使报信。杨六使接到消息后，立刻命令孟良、焦赞在半路迎接。 没过几天，八王和众人快到梁门关的时候，突然一彪军马拦住了去路。原来是孟良、焦赞等人，他们高声喊道：“来的莫非是八殿下吗？”八王驱马近前，问道：“你们是谁，为何拦路？速速去通报给杨郡马知道。”孟良连忙下马，跪在路旁，恭敬地说：“我们奉本官之命，在此等候殿下多日了。”八王于是和众官员继续前行，径直进入三关。 这时，又有一彪军马迎面而来，原来是杨六使亲自前来迎接。八王见到杨六使，心中十分欢喜，两人并辔而行，一同进入营帐。十大朝官按照次序依次坐下。营帐中很快就摆好了酒席，众人纷纷举杯畅饮。
酒喝到一半的时候，杨六使站起身来，礼貌地问道：“不知殿下和各位大人此次前来，有什么吩咐？”八王便将事情的原委一一道来：“我们此次前来，是想和郡马商议一件大事。最近圣上想要平定北番，没想到奸臣王钦领旨去见萧后，萧后表示愿意献上九州图籍，以此平息战乱。萧后在表文中说，必须要有十大朝臣前往九龙飞虎谷，才能敲定这个协议。圣上的命令已经下达，让我们前往。我们觉得这肯定是王钦的奸计，如果只有我们前去，就如同羊入虎口，根本无法保全自已。所以，我们特地来向郡马借兵，希望能借助兵力挫败番人的阴谋。” 杨六使听后，义愤填膺地回答道：“前些日子，我正打算抓住王钦这个贼子，以除后患，没想到他从黄河渡口逃走了。
如今他又使出这种狡诈的计谋，想要欺骗我朝大臣，我一定会全力相助，务必夺取番人的图籍，凯旋而归。”八王听了杨六使的话，十分高兴，说道：“有您的精心安排和调度，实在是圣上的福气。”这一天，众人尽情欢乐，直到宴会结束才散去。 第二天，杨六使召集了孟良、岳胜、焦赞、林铁枪、宋铁棒、姚铁旗、董铁鼓、丘珍、王琪、孟得、陈林、柴敢、郎千、郎万、张盖、刘超、李玉等二十多人，严肃地吩咐道：“这次行动肯定会有战斗，你们一定要用心保护好朝臣们前往。”岳胜有些担忧地说：“本官说得虽然没错，可要是北番认出我们，怀疑我们，不来投降，那岂不是误了大事？”杨六使微微一笑，自信地说：“我有个计策。你们每人挑一只箱子，装作是随侍的人，箱子里藏着兵器，上面则放着朝冠和衣服。再准备两节竹筒，上节装水，下节藏枪棒。
要是番人问起来，就说带水来喝。如果没什么意外，那就罢了；要是有突发情况，就随机应变，用这些兵器应对。”岳胜等人领受计策后，便退了下去。 当天，八王向杨六使告辞，和众大臣离开三关，直奔九龙飞虎谷而去。此时正值初冬，寒风凛冽，吹在脸上如刀割一般。天空中鸿雁南飞，声声悲鸣。十大朝官骑在马上，看到道路两旁横七竖八地躺着尸骨，白骨与鲜血交织在一起，断戟残戈散落一地，一片凄凉景象。八王不禁感慨万千，叹息道：“当年汉、周在这里交战，使得百姓生灵涂炭，肝脑涂地，如今看到这一幕，实在让人感到凄惨。”有人为此赋诗一首：“两岸犹存战血红，当年豪杰总成空。行人于此重嗟问，惆怅西风夕照中。” 这边的消息很快就传到了北番。
萧后派遣耶律学古为行营总管，率领一万精兵，先前往九龙飞虎谷等候。耶律学古领命后，带着军队径直奔赴九龙飞虎谷，在谷的正北方安营扎寨。第二天，他亲自前往谷中巡视了一番，回到军中后，对牙将谢留、张猛说：“我看这个地方，四周都是绝路，只有东边有一片平地，大概能容纳五六百人。我们可以在那里摆下筵席，等待他们到来，再趁机行事。”谢留点头称赞道：“总管这个计策实在是高明。” 正说着，有人来报，说十大朝官已经到了。耶律学古吩咐军马远远回避，自已则出营迎接。八王和耶律学古在马上相互施礼。
八王问道：“你们主上自已提议要献上九州图籍，将军您意下如何？”耶律学古回答道：“这里不是议和的地方，明天我们在军中再做定夺。”八王答应了一声，便退了回去，在谷的正南方安营扎寨。 耶律学古回到帐中，召集谢留、张猛商议道：“我明天打算效仿楚霸王在鸿门宴上宴请汉高祖的故事，让大家舞剑斗艺，在筵席上决出胜负。你们二人一定要用心，争取立功。”谢留信心满满地说：“凭我平生所学，一定能帮总管达成这个谋划。”耶律学古又召见太尉韩君弼，吩咐道：“你率领一万精兵，在谷口埋伏。一旦有什么变动，就立刻将宋臣们包围起来。”
韩君弼领命而去。 耶律学古把一切都安排妥当后，一方面派人在谷口准备筵席，另一方面派番兵拿着书信前往宋营拜见八王，说道：“总管有令，请各位大臣明天商议纳降文书的事情，并且不得携带任何兵器相见。”八王接过书信看了之后，也写了封回信让番兵带回去，暂且按下不表。 寇准进帐说道：“如果不是殿下您有先见之明，带着杨郡马的部下一同前来，此番前去必定凶多吉少。”八王说：“如今虽然要去赴约，但且看他们到底要怎么定议。”众人随后便各自散去休息。 第二天，耶律学古在谷口等候。远远地看到尘土飞扬，宋臣们骑着骏马缓缓而来。
等他们走近，耶律学古见没有军队跟随，心中暗自高兴，立刻邀请众人进入谷中。大家相互见过礼后，耶律学古恭敬地请十大朝官依次坐下。 八王说道：“萧娘娘如果肯归顺我大宋朝，仍然可以做一国之主，这实在是天下苍生的大幸啊。”耶律学古笑着说：“我家娘娘原本就有这个意思，大家先喝酒，我们再从长计议。”于是，他命令番官上菜，乐工演奏。当天，营帐前大吹大擂，南北的臣僚们坐在一起饮酒。
当时，柴驸马坐在左边的正席，耶律学古一眼就认出了他，便问道：“这位莫非是柴先生？”柴玉听到后，立刻回应道：“正是在下，将军有什么高见？”耶律学古说：“你还记得当年进献给中朝的天字图吧，被你改成了未字，萧后因此发怒，才引发了战争。没想到今天我们又在这里相会了。” 柴玉正色道：“将军你说得不对。我主上顺应天命，民心所向，短短几年间就征服了各路群雄，成就了一统天下的大业。只是你们北番，因为距离中朝太远，我主上一时无暇征讨，才导致你们君臣屡次生乱，骚扰百姓，惊动了我朝的皇威。
天门阵一破，你们的骑兵纷纷倒戈而逃。那时，我主上如果挥师直捣幽州，当面索取图籍，也是轻而易举的事。只是我们不忍心看到军民再次陷入战火之中，才劝主上班师回朝。如果萧后能明白顺逆之理，不听信狂人的蛊惑，真心归顺我朝，还能保住一方疆土。不然，我堂堂天朝，兵强马壮，怎会与你们这些外境之人分庭抗礼？改天字图这件事，确实是我做的。但事情都已经过去了，何必再提呢？”
耶律学古被柴玉一番抢白，脸上露出了些许尴尬的神色。他转而向坐在右正席的寇准发问：“寇大人，您可还记得咸平年间，我们进贡锦皮暖帐，却被您压下不向皇上奏明，这才导致了后来的战事不断。您作为大臣，就是这样为君主谋划的吗？” 寇准毫不畏惧，声色俱厉地回答道：“我主上整日忙于治理国家大事，根本没有心思去把玩你们进贡的锦帐。如今我主上想要与你们国家缔结和平盟约，只要你们献上九州图籍即可，何必再提那些陈年往事呢？” 耶律学古碰了一鼻子灰，却仍不死心，说道：“图籍的交割改日再谈也不迟，现在先让我们的番官在帐前舞剑，为大家助助兴，劝酒取乐一番。” 八王一听，立刻反驳道：“刚才不是说好了不许携带任何兵器吗？这里又不是鸿门宴，舞剑助兴成何体统？”话还没说完，谢留就已经应声而出，他手提长剑，在筵席前开始舞动起来。
八王见形势不妙，连忙高声呼喊：“随侍者在哪里？”孟良早就被激怒，他大步向前，说道：“北兵会舞剑，难道我大宋就没有壮士了吗？我也来与他对舞，为筵席增添一番热闹。”说完，他挥舞着利剑，与谢留展开了激烈的剑舞对决。 耶律学古看着孟良气宇轩昂的样子，心中暗自思忖：“此人必定出身将门，不能与他硬拼。”于是，他开口说道：“舞剑也没什么意思，不如我们来射箭取乐。”孟良自信满满地回应道：“无论是走马射箭，还是百步穿杨，都随你挑选。” 谢留想了想，说道：“走马射柳这种常见的射箭方式，没什么新奇的，我们来些奇巧的射箭方式。”孟良好奇地问道：“那什么是奇巧的射箭方式呢？”谢留阴笑着说：“将一个活人绑在柱子上，连射三箭，要是对方能躲开，那才是真正的妙手。” 孟良听后，心中暗笑：“这个贼子想暗算我，我得先杀了他，挫一挫北番的锐气。”于是，他装作若无其事地问道：“那谁先来射呢？”谢留迫不及待地说：“我先来。”
孟良慷慨地答应了，还亲自让人将自已绑在柱子上，大声喊道：“你尽管连射三箭。”八王等人见状，都面露惧色。 谢留走到离筵席一段距离的地方，手拈硬弓，一箭射去。只见孟良眼疾口快，紧紧咬住了飞来的箭矢。谢留又射出第二箭，这一箭朝着孟良的颈部射来，孟良眼疾手快，用手一把拨开。谢留见状，心中惊慌，连忙射出第三箭，想要射中孟良的腹部。没想到孟良身上戴着护心镜，箭矢根本无法射穿。十大朝官看到这一幕，纷纷大声喝彩。 众人连忙解开孟良身上的绳索。孟良说道：“现在轮到你让我试试箭法了。”谢留无奈之下，也被绑在了柱子上。孟良拉开雀弓，搭上箭镞射了出去，故意没有射中谢留。谢留心中暗自得意：“此人只会舞剑，根本不会射箭。”
于是，他说道：“任你再射两箭。”孟良又射出一箭，这一箭正中谢留的颈部。谢留惨叫一声，当场气绝身亡。这正是：“无能番士徒施勇，今日须教箭下亡。” 耶律学古看到谢留被孟良射死，顿时勃然大怒，吼道：“我们是来议和的，你怎么能伤人？”他大喝一声：“众人听令，给我擒住他们！”只见筵席前突然冲出五六百番骑，他们气势汹汹地朝着宋臣们扑来。 岳胜、焦赞等人早就怒不可遏，他们迅速打开箱子和竹节，取出长枪短剑，与番骑展开了激烈的拼杀。耶律学古见宋兵早有防备，心中暗叫不好，率先逃跑了。在宋兵的勇猛攻击下，番骑死伤过半。
孟良急忙保护着朝官们向谷口突围。突然，几声炮响传来，韩君弼的伏兵从四面八方涌出，将谷口死死堵住。岳胜担心北兵将他们围困得太紧，奋力拼杀想要突围出去。然而，番兵不断地发射箭矢、投掷石块，宋兵根本无法靠近谷口。再看后面，是无路可走的绝境，四周都是陡峭的山崖，如同铜墙铁壁一般。此时的情形，就如同猛虎落入深坑，再无计可施；蛟龙堕入铁网，纵有智谋也难以施展。
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