萧天佐在兵败逃回之后，萧后整日忧心忡忡，担心宋朝会趁机前来讨伐。有一天，她与群臣商议道：“最近我们北番兵败而归，又听闻南朝正计划着要出兵征讨我们。如今杨家将人马众多，兵强马壮，如果他们率领军队北伐，我们谁能抵挡得住呢？”话还没说完，韩延寿便上奏道：“俗话说：‘大国有征伐的军队，小国有防御的准备。’如今我们大辽的宿将老帅，大多已经年老体衰，不堪重任。恳请陛下效仿选举的办法，发布榜文，在各国招募英雄勇士，任命他们为将领，以应对宋人可能的入侵，这才是长久之计。”
萧后觉得有理，便批准了他的奏请，让文臣起草招募榜文。榜文内容如下： “北番萧太后为招募英雄，以保国家太平：众所周知，军队以将领为贵，将领以才华和能力为重要。如今正值大辽多事之秋，战事频繁，干戈不止。特此发布榜文，招募各地豪杰。若有怀抱谋略隐居在山谷之中，身怀武艺却身处荒远之地，能够拔取军旗、斩杀敌将、攻打关隘、夺取城池，无论具备何种技艺和才能，只要能辅助成就霸业者，都可汇聚到幽州，我将亲自测试其才能。若果真称职，当即授予重权，尊崇其爵位。特此公告。” 萧后看完榜文，觉得措辞恰当，便下令将榜文张贴在城门上，公开招募英雄。正所谓：“欲教胜敌杨家将，除是神仙降世来。”
大中祥符四年，蓬莱山的钟离权和吕洞宾两位仙人，正在三岛的洞中炼丹、下棋。钟离权忽然问道：“你还记得在岳阳楼观赏白牡丹的事吗？”吕洞宾回答道：“色欲之心，人人都有。像我这样已经脱胎换骨的仙人，尚且会被其迷惑，更何况是凡夫俗子呢。”钟离权说：“这确实符合常理。”接着又问：“在黄鹤楼的酒舍，你为何留恋了半年之久？这难道是仙家应该做的吗？”吕洞宾说：“弟子修炼存神炼气之法，但对酒的喜爱却难以戒掉。”钟离权笑着说：“众道友都说你是‘酒色神仙’，看来确实如此。”
吕洞宾听后，自觉羞愧，因尊敬师长，便没有与他争辩。 突然，从南北方向涌起一道杀气，直冲云霄，只见：红光万丈，如同火人般耀眼，千条杀气裹挟着烟雾扑面而来。吕洞宾看到后，让仙童拨开云雾查看。仙童回来报告说：“原来是南朝的龙祖与北番的龙母在争斗，这股杀气就是从那里传来的。”钟离权说：“我通过气数推算，这场杀伐争斗还将持续两年，只是可怜了黎民百姓，要遭受战乱之苦。”
吕洞宾问道：“既然师父能通过气数知晓，那您说说，是龙母会战胜，还是龙祖会战胜呢？”钟离权说：“龙母属于逆妖之类，逃到北番后，称霸一方。而龙祖顺应天命而生，是万民之主，如今虽遭受龙母的侵扰，但不久之后，龙母必定会被龙祖消灭。”吕洞宾说：“这二龙相争，百姓何其无辜？我们仙家以救人为宗旨，师父为何不降临凡间，收服龙母，让她归入仙班，以免百姓遭受战乱之苦，这不是一件好事吗？”钟离权说：“这世间之事纷纷扰扰，自会有人来平定。我们只需专心修炼，不要让这些闲事扰乱心神。”说完，便径直走进了洞中。 吕洞宾见钟离权离去，心中暗自思量：“众仙都嘲笑我看重酒色，师父又说龙祖是顺应天命的一方。
我如今想要亲自降临凡间，辅佐龙母，灭掉南朝，但又担心会与师父的想法相悖。最近听说番界的碧萝山有一棵万年椿木，已经修炼成精，不如让它脱身降世，去帮助龙母。”于是，他让仙童把椿木精唤来，对它说：“我现在交给你三卷六甲兵书。上卷是观视天文的，中卷是变化藏机的，这两卷你不必学习；只有下一卷，世人很难理解，里面记载的全是阴文迷魂妖遁之类的法术，你要仔细研读。如今北番萧太后发布了招募榜文，想要招募英勇之士，与南朝交战。你可以脱身降世，带着这卷兵书去辅佐北番。等灭掉宋朝之后，我就收你一同进入仙道。”
椿木精拜谢道：“小仙下凡，恐怕难以施展法术，这兵书也担心无法精通。”吕洞宾说：“你先去揭下榜文，我会亲自降临凡间，帮你运用这些法术。” 椿木精当天就拜别了仙主，化作一道金光，伴随着如雷的声响，降临到北番，来到了幽州城。此时，正看到各地的壮士聚集在关门外观看榜文。椿木精走上前去，大声说道：“让我来揭榜。”众人一看，只见此人面如黑铁般黝黑，眼睛如同金珠般明亮，身高一丈有余，双臂的筋肉高高突起，模样极为奇异。守军见他揭了榜文，便将他引进朝门，去拜见萧后。 萧后看到椿木精的模样，大吃一惊，说道：“世上竟然有如此怪异容貌的人？”接着问道：“壮士是哪里人氏？”椿木精回答道：“小臣祖居碧萝山，姓椿名岩。”
萧后又问：“你有什么武艺？”椿岩回答说：“兵书战策，十八般武艺，我无一不通。”萧后听后，非常高兴，随即与文武大臣商议给他封官。萧天佐上奏道：“这位壮士刚到，还未展现出他的才能，陛下可先封他一个中等职位，等他建立了奇功，再另行商议也不迟。”萧后同意了他的奏请，于是封椿岩为团营都总使。椿岩谢恩后便退了下去。 再说宋真宗因为在魏府所遭受的耻辱，一直想要报仇雪恨，于是召集群臣商议对策。八王上奏道：“陛下拥有一统天下的强盛国力，幽州只是一个小小的地方，要夺取它并不困难。
只是目前兵马尚未集结完毕，还需要等待时机，从容讨伐。”真宗没有回应，这时，忽然有一个人站出来说道：“不趁着现在进兵，还等到什么时候呢？”众人一看，原来是光州节度使王全节。他近前上奏道：“臣有一计，可让北番拱手投降。”真宗问道：“你有什么计策？”王全节说：“如果只起用中原的兵力，很难迅速取胜。恳请陛下下令让澶州一路、雄州一路、山后一路出兵，这三路是幽州的咽喉要道，便于运送粮饷；臣再率领一支军队，共四路同时进发。北番即使有勇猛的将领，又怎么能抵挡得住呢？”真宗采纳了他的建议，当即下令让三路出兵，任命王全节为南北招讨使，李明为副使，率领五万兵马先行。
王全节接到圣旨后，选定日子，领兵离开了汴京，朝着幽州进发。当时正值初春，风和日暖，一路上可以看到：路边的野花没有了往日的光彩，林中的杜鹃啼叫声却格外动人。 大军行进到九龙谷后，便安营扎寨。消息很快传到了幽州，近臣向萧后奏报：“南朝派出了四路兵马，声势浩大。”
萧后大惊失色，说道：“没想到他们来得如此迅速！”接着问道：“谁可以领兵迎敌？”话还没说完，椿岩便应声而出，说道：“陛下不必担忧，臣举荐一个人，退宋兵就如同摧枯拉朽一般容易，夺取中原也不过是轻而易举的事。”萧后问道：“你举荐的是谁？”椿岩说：“是臣的师父，姓吕名客，现在就在宫门外，不敢擅自进来。如果任用此人退敌，还怕不能取胜吗？”
萧后随即宣吕客上殿，在台阶下见到吕客，只见他气质清雅，举止不凡，与常人截然不同。萧后暗自思忖：“此人必定身怀奇才。”于是开口问道：“你前来应募，是想求取功名，谋个进身之阶吗？”吕客恭敬地回答道：“臣听闻陛下有意与南朝一争高下，特意前来，愿助陛下一臂之力，夺取天下。”
萧后又问：“那你需要多少人马出征呢？”吕客答道：“宋人善战者众多，不能与之硬拼，可用阵图与他们较量。依臣之见，幽州现有的军马不足以应对，陛下必须向五国借兵，方可成就大事。”萧后疑惑地问：“这五国是哪五个国家？” 吕客详细解释道：“陛下可修书一封，派遣使臣前往辽西鲜卑国，拜见国王耶律庆，献上金帛财宝，以笼络他的心，向他借五万精兵，想必他不会推辞。
再写一封信，带上官诰前往森罗国，赏赐国王孟天能，让他发兵五万相助。接着派遣一名使臣前往黑水国，许诺在成功之后，割让西羌一带土地作为答谢，让他们出兵五万，他们必定欣然答应。然后再派一名使臣前往西夏国，向国王黄柯环说明中原局势的利害关系，借五万兵马。最后派亲臣前往长沙国，拜见国王萧霍王，借五万兵马。若能得到这五国的兵力支持，凭借臣平生所学，排下南天七十二阵，定能让宋朝君臣见了心惊胆战，乖乖投降。” 萧后听后，大喜过望，赞叹道：“卿真乃姜子牙重生，诸葛亮再世啊！”当天就封吕客为辅国军师、北都内外兵马正使。吕客连忙谢恩，退了下去。 萧后立刻派遣五批使臣，让他们带着金银财宝，分别前往鲜卑等五个国家。
使臣们领了圣旨，各自分头出发。很快，五国收到赏赐和敕令，都欣然同意出兵相助。鲜卑国王派遣黑靼令公马荣为统帅，森罗国王派遣亢金龙太子为统帅，黑水国王派遣铁头黑太岁为统帅，西夏国王派遣公主黄琼女为统帅，长沙国王派遣驸马苏何庆与公主萧霸贞为统帅，各自率领五万精兵，陆续向幽州赶来。 没过几十天，五国的兵马都齐聚幽州，听候调遣。近臣向萧后奏报：“五国的兵马已经全部到齐。”
萧后宣吕客进殿，问道：“五国的兵马已经到了，军师打算如何调遣他们呢？” 吕客上奏道：“臣此次出征并非寻常战事，陛下可再召回云州的耶律休哥等人，蔚州的萧挞懒等人，发动全国的兵力，交给臣来统一指挥调度，定能战胜中原。”萧后批准了他的奏请，立即下旨到云州和蔚州，调回各处的军马。任命鞑靼令公韩延寿为监军，上盒秀以下的将领都听从吕客的调遣，统率二十五万精兵，加上五国的兵马，总共五十万大军，跟随吕军师出征。 韩延寿接到旨意后，来到教场，将兵马操练得整整齐齐。过了几天，云州和蔚州的军马也都赶到了。
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吕军师和椿岩率领着五国的精兵以及北番的人马，浩浩荡荡地离开了幽州，朝着九龙谷进发。这一去，正应了那首诗：“全凭兴国扶王策，能使英雄显智来。三千世界风云变，七十天门战阵开。” 北番的兵马来到九龙谷，在一片平川旷野上安营扎寨。对面就是宋朝的军营。第二天，吕军师召集各位将领，吩咐道：“三月丙申日，干支相克，是个特殊的日子，我将在那天排兵布阵，各位一定要听从命令。如果有迟到的，先斩后奏。” 韩延寿上前说道：“军师的命令，谁敢违抗？”
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