萧天佐在兵败逃回之后,萧后整日忧心忡忡,担心宋朝会趁机前来讨伐。有一天,她与群臣商议道:“最近我们北番兵败而归,又听闻南朝正计划着要出兵征讨我们。如今杨家将人马众多,兵强马壮,如果他们率领军队北伐,我们谁能抵挡得住呢?”话还没说完,韩延寿便上奏道:“俗话说:‘大国有征伐的军队,小国有防御的准备。’如今我们大辽的宿将老帅,大多已经年老体衰,不堪重任。恳请陛下效仿选举的办法,发布榜文,在各国招募英雄勇士,任命他们为将领,以应对宋人可能的入侵,这才是长久之计。”
萧后觉得有理,便批准了他的奏请,让文臣起草招募榜文。榜文内容如下: “北番萧太后为招募英雄,以保国家太平:众所周知,军队以将领为贵,将领以才华和能力为重要。如今正值大辽多事之秋,战事频繁,干戈不止。特此发布榜文,招募各地豪杰。若有怀抱谋略隐居在山谷之中,身怀武艺却身处荒远之地,能够拔取军旗、斩杀敌将、攻打关隘、夺取城池,无论具备何种技艺和才能,只要能辅助成就霸业者,都可汇聚到幽州,我将亲自测试其才能。若果真称职,当即授予重权,尊崇其爵位。特此公告。” 萧后看完榜文,觉得措辞恰当,便下令将榜文张贴在城门上,公开招募英雄。正所谓:“欲教胜敌杨家将,除是神仙降世来。”
大中祥符四年,蓬莱山的钟离权和吕洞宾两位仙人,正在三岛的洞中炼丹、下棋。钟离权忽然问道:“你还记得在岳阳楼观赏白牡丹的事吗?”吕洞宾回答道:“色欲之心,人人都有。像我这样已经脱胎换骨的仙人,尚且会被其迷惑,更何况是凡夫俗子呢。”钟离权说:“这确实符合常理。”接着又问:“在黄鹤楼的酒舍,你为何留恋了半年之久?这难道是仙家应该做的吗?”吕洞宾说:“弟子修炼存神炼气之法,但对酒的喜爱却难以戒掉。”钟离权笑着说:“众道友都说你是‘酒色神仙’,看来确实如此。”
吕洞宾听后,自觉羞愧,因尊敬师长,便没有与他争辩。 突然,从南北方向涌起一道杀气,直冲云霄,只见:红光万丈,如同火人般耀眼,千条杀气裹挟着烟雾扑面而来。吕洞宾看到后,让仙童拨开云雾查看。仙童回来报告说:“原来是南朝的龙祖与北番的龙母在争斗,这股杀气就是从那里传来的。”钟离权说:“我通过气数推算,这场杀伐争斗还将持续两年,只是可怜了黎民百姓,要遭受战乱之苦。”
吕洞宾问道:“既然师父能通过气数知晓,那您说说,是龙母会战胜,还是龙祖会战胜呢?”钟离权说:“龙母属于逆妖之类,逃到北番后,称霸一方。而龙祖顺应天命而生,是万民之主,如今虽遭受龙母的侵扰,但不久之后,龙母必定会被龙祖消灭。”吕洞宾说:“这二龙相争,百姓何其无辜?我们仙家以救人为宗旨,师父为何不降临凡间,收服龙母,让她归入仙班,以免百姓遭受战乱之苦,这不是一件好事吗?”钟离权说:“这世间之事纷纷扰扰,自会有人来平定。我们只需专心修炼,不要让这些闲事扰乱心神。”说完,便径直走进了洞中。 吕洞宾见钟离权离去,心中暗自思量:“众仙都嘲笑我看重酒色,师父又说龙祖是顺应天命的一方。
我如今想要亲自降临凡间,辅佐龙母,灭掉南朝,但又担心会与师父的想法相悖。最近听说番界的碧萝山有一棵万年椿木,已经修炼成精,不如让它脱身降世,去帮助龙母。”于是,他让仙童把椿木精唤来,对它说:“我现在交给你三卷六甲兵书。上卷是观视天文的,中卷是变化藏机的,这两卷你不必学习;只有下一卷,世人很难理解,里面记载的全是阴文迷魂妖遁之类的法术,你要仔细研读。如今北番萧太后发布了招募榜文,想要招募英勇之士,与南朝交战。你可以脱身降世,带着这卷兵书去辅佐北番。等灭掉宋朝之后,我就收你一同进入仙道。”
椿木精拜谢道:“小仙下凡,恐怕难以施展法术,这兵书也担心无法精通。”吕洞宾说:“你先去揭下榜文,我会亲自降临凡间,帮你运用这些法术。” 椿木精当天就拜别了仙主,化作一道金光,伴随着如雷的声响,降临到北番,来到了幽州城。此时,正看到各地的壮士聚集在关门外观看榜文。椿木精走上前去,大声说道:“让我来揭榜。”众人一看,只见此人面如黑铁般黝黑,眼睛如同金珠般明亮,身高一丈有余,双臂的筋肉高高突起,模样极为奇异。守军见他揭了榜文,便将他引进朝门,去拜见萧后。 萧后看到椿木精的模样,大吃一惊,说道:“世上竟然有如此怪异容貌的人?”接着问道:“壮士是哪里人氏?”椿木精回答道:“小臣祖居碧萝山,姓椿名岩。”
萧后又问:“你有什么武艺?”椿岩回答说:“兵书战策,十八般武艺,我无一不通。”萧后听后,非常高兴,随即与文武大臣商议给他封官。萧天佐上奏道:“这位壮士刚到,还未展现出他的才能,陛下可先封他一个中等职位,等他建立了奇功,再另行商议也不迟。”萧后同意了他的奏请,于是封椿岩为团营都总使。椿岩谢恩后便退了下去。 再说宋真宗因为在魏府所遭受的耻辱,一直想要报仇雪恨,于是召集群臣商议对策。八王上奏道:“陛下拥有一统天下的强盛国力,幽州只是一个小小的地方,要夺取它并不困难。
只是目前兵马尚未集结完毕,还需要等待时机,从容讨伐。”真宗没有回应,这时,忽然有一个人站出来说道:“不趁着现在进兵,还等到什么时候呢?”众人一看,原来是光州节度使王全节。他近前上奏道:“臣有一计,可让北番拱手投降。”真宗问道:“你有什么计策?”王全节说:“如果只起用中原的兵力,很难迅速取胜。恳请陛下下令让澶州一路、雄州一路、山后一路出兵,这三路是幽州的咽喉要道,便于运送粮饷;臣再率领一支军队,共四路同时进发。北番即使有勇猛的将领,又怎么能抵挡得住呢?”真宗采纳了他的建议,当即下令让三路出兵,任命王全节为南北招讨使,李明为副使,率领五万兵马先行。
王全节接到圣旨后,选定日子,领兵离开了汴京,朝着幽州进发。当时正值初春,风和日暖,一路上可以看到:路边的野花没有了往日的光彩,林中的杜鹃啼叫声却格外动人。 大军行进到九龙谷后,便安营扎寨。消息很快传到了幽州,近臣向萧后奏报:“南朝派出了四路兵马,声势浩大。”
萧后大惊失色,说道:“没想到他们来得如此迅速!”接着问道:“谁可以领兵迎敌?”话还没说完,椿岩便应声而出,说道:“陛下不必担忧,臣举荐一个人,退宋兵就如同摧枯拉朽一般容易,夺取中原也不过是轻而易举的事。”萧后问道:“你举荐的是谁?”椿岩说:“是臣的师父,姓吕名客,现在就在宫门外,不敢擅自进来。如果任用此人退敌,还怕不能取胜吗?”
萧后随即宣吕客上殿,在台阶下见到吕客,只见他气质清雅,举止不凡,与常人截然不同。萧后暗自思忖:“此人必定身怀奇才。”于是开口问道:“你前来应募,是想求取功名,谋个进身之阶吗?”吕客恭敬地回答道:“臣听闻陛下有意与南朝一争高下,特意前来,愿助陛下一臂之力,夺取天下。”
萧后又问:“那你需要多少人马出征呢?”吕客答道:“宋人善战者众多,不能与之硬拼,可用阵图与他们较量。依臣之见,幽州现有的军马不足以应对,陛下必须向五国借兵,方可成就大事。”萧后疑惑地问:“这五国是哪五个国家?” 吕客详细解释道:“陛下可修书一封,派遣使臣前往辽西鲜卑国,拜见国王耶律庆,献上金帛财宝,以笼络他的心,向他借五万精兵,想必他不会推辞。
再写一封信,带上官诰前往森罗国,赏赐国王孟天能,让他发兵五万相助。接着派遣一名使臣前往黑水国,许诺在成功之后,割让西羌一带土地作为答谢,让他们出兵五万,他们必定欣然答应。然后再派一名使臣前往西夏国,向国王黄柯环说明中原局势的利害关系,借五万兵马。最后派亲臣前往长沙国,拜见国王萧霍王,借五万兵马。若能得到这五国的兵力支持,凭借臣平生所学,排下南天七十二阵,定能让宋朝君臣见了心惊胆战,乖乖投降。” 萧后听后,大喜过望,赞叹道:“卿真乃姜子牙重生,诸葛亮再世啊!”当天就封吕客为辅国军师、北都内外兵马正使。吕客连忙谢恩,退了下去。 萧后立刻派遣五批使臣,让他们带着金银财宝,分别前往鲜卑等五个国家。
使臣们领了圣旨,各自分头出发。很快,五国收到赏赐和敕令,都欣然同意出兵相助。鲜卑国王派遣黑靼令公马荣为统帅,森罗国王派遣亢金龙太子为统帅,黑水国王派遣铁头黑太岁为统帅,西夏国王派遣公主黄琼女为统帅,长沙国王派遣驸马苏何庆与公主萧霸贞为统帅,各自率领五万精兵,陆续向幽州赶来。 没过几十天,五国的兵马都齐聚幽州,听候调遣。近臣向萧后奏报:“五国的兵马已经全部到齐。”
萧后宣吕客进殿,问道:“五国的兵马已经到了,军师打算如何调遣他们呢?” 吕客上奏道:“臣此次出征并非寻常战事,陛下可再召回云州的耶律休哥等人,蔚州的萧挞懒等人,发动全国的兵力,交给臣来统一指挥调度,定能战胜中原。”萧后批准了他的奏请,立即下旨到云州和蔚州,调回各处的军马。任命鞑靼令公韩延寿为监军,上盒秀以下的将领都听从吕客的调遣,统率二十五万精兵,加上五国的兵马,总共五十万大军,跟随吕军师出征。 韩延寿接到旨意后,来到教场,将兵马操练得整整齐齐。过了几天,云州和蔚州的军马也都赶到了。
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吕军师和椿岩率领着五国的精兵以及北番的人马,浩浩荡荡地离开了幽州,朝着九龙谷进发。这一去,正应了那首诗:“全凭兴国扶王策,能使英雄显智来。三千世界风云变,七十天门战阵开。” 北番的兵马来到九龙谷,在一片平川旷野上安营扎寨。对面就是宋朝的军营。第二天,吕军师召集各位将领,吩咐道:“三月丙申日,干支相克,是个特殊的日子,我将在那天排兵布阵,各位一定要听从命令。如果有迟到的,先斩后奏。” 韩延寿上前说道:“军师的命令,谁敢违抗?”
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