呼延赞与高怀德回到营中，向潘仁美讲述了辽将的英勇善战，这场战斗至今胜负未分。潘仁美说：“耶律沙是辽国的猛将，你们以后与他交战一定要小心谨慎。”呼延赞等人退出营帐后，潘仁美进宫向太宗皇帝奏报：“辽兵士气正盛，从今日的战斗情况来看，恐怕难以取胜，臣对此十分担忧。”
太宗皇帝说：“朕要亲临战阵，与那些番将一决高下。”八王连忙进谏道：“陛下要多多保重龙体，自有各位将领为陛下出力，您不必亲自去冒箭雨石矢的危险。”但太宗皇帝没有听从，第二天，毅然下令督促各位将领出战。 再说耶律休哥正与诸位将领商议如何抵御宋兵的计策，这时哨兵来报：“宋兵倾巢而出，要与元帅您决一死战。”耶律休哥听后，对耶律沙说：“大将耶律学古屯守在燕地，正好能截断宋师的后路，可令他出兵，袭击宋兵的后阵；我们与其他将领，在高梁河整顿兵马迎战。” 北兵刚刚列好阵势，就远远望见宋兵铺天盖地，漫山遍野地杀来。宋军前锋呼延赞骑马冲出阵前，高声喊道：“番将们，快选出有胆量的人来与我一战！”
话刚说完，北阵中耶律沙手横长刀，气势汹汹地冲了出来，厉声喝道：“宋将，速速退兵，免得被我们擒杀！”呼延赞毫不畏惧，挺枪直刺耶律沙，耶律沙也挥舞着大刀上前迎战。两匹马交错在一起，两人连续大战了三十多个回合，难分胜负。这时，北将耶律奚底骑着快马，挥舞着大斧，从旁边冲入战阵。高怀德立刻一马当先，上前拦住耶律奚底。一时间，双方金鼓齐鸣，旌旗在风中疯狂舞动。 就在这四将激烈鏖战之时，忽然宋军阵后传来几声炮响，声音如同山崩海涌一般震耳欲聋，原来是辽将耶律学古率领着精锐部队从后方冲击而来。
宋军根本不知道这是哪里来的兵马，顿时军心大乱，阵脚也无法稳住。耶律休哥在将台上，看到宋兵的阵势已经动摇，立刻派出一支生力军，径直冲入宋兵阵中。太宗皇帝见状，急忙下令各位将领保护自已的安全。潘仁美听到这个消息后，骑着马拼死前来迎战，正好与耶律休哥的兵马相遇。两人刚一交手，只一个回合，耶律休哥就将潘仁美砍落马下。郭进看到后，立刻骑马冲了出去，将潘仁美救了回来。 此时，各营之间距离较远，各位将领都遇到了强劲的对手，正在酣战之中无法脱身。等到他们听说太宗皇帝有难，才纷纷放下手中的战斗，赶来救援。太宗皇帝已经单人匹马杀出了重围，慌不择路地朝着汾坝方向逃去，却被耶律休哥的部将兀环奴、兀里奚骑着马紧紧追赶。
南营的杨业看到这一幕，对儿子们说：“主上有难，我们怎么能不救？”杨延昭立刻单枪匹马冲了出去，大喝一声：“辽蛮，休要猖狂！”兀环奴被激怒，挥舞着大刀就砍了过来。杨延昭挺起长枪迎战，两人交手不到两个回合，杨延昭一枪刺中兀环奴的胸口，将他挑落马下。杨延昭杀散了追兵，看到太宗皇帝正站在坝上。杨延昭问道：“陛下的马在哪里？”太宗皇帝说：“已经被乱箭射中，无法再骑了。”杨延昭说：“陛下可赶快骑上我的马，我步行作战，杀出重围。”太宗皇帝担心杨延昭没有马，难以战胜敌人，便说：“你还是骑着马作战吧，我乘坐驴车离开。”杨延昭急切地说：“敌兵众多，陛下请速速上马，宁可让我受伤，也请陛下不要顾惜我。”
就在这万分危急的时刻，恰好杨七郎单人匹马杀了进来，他看到杨延昭后说：“宋兵的战阵已经大乱，哥哥你为何不赶快保护主上撤离？”杨延昭说：“你把你的马给圣上骑，我在前面开路杀出重围。”杨七郎连忙扶太宗皇帝上马。杨延昭怒目圆睁，吼声如雷，奋力突出重围，却被兀里奚带领的众多敌军拦住了去路。杨延昭咬牙切齿，盯着兀里奚，一枪刺去，正中他的咽喉，兀里奚当场毙命。杨延昭绕过西营，此时北兵的箭矢和石块如雨点般落下，他一时无法突破重围。就在这时，杨业、高怀德、呼延赞三位将领冲杀过来，终于救出了太宗皇帝，一起逃奔到了定州。
从这件事可以看出杨延昭的勇猛无畏。后人写诗称赞他道：“斩坚入阵救君王，敌将争迎致灭亡；未入中朝先建绩，将军名望至今香。” 潘仁美收拾残军，只见战场上尸横遍野，鲜血染红了大地，宋兵死伤了八九万人，损失的兵器和物资不计其数。于是，易州、涿州等州又重新被辽国占领。耶律休哥大获全胜后，便收兵回到了幽州，这里暂且不提。 太宗皇帝逃到定州后，各位将领也陆续赶到。八王等人上前拜见。太宗皇帝感慨地说：“今日若不是杨业父子奋力拼杀，朕险些性命不保。”八王说：“陛下洪福齐天，自有神灵庇佑，贼兵自然无法伤害您。从今往后，陛下更应保重身体，不宜再亲自涉险。倘若各位将领一时来不及救援，那该如何是好？”
太宗皇帝点头表示认同。随即召杨业进入营帐，赏赐给他二十匹绸缎，四十两黄金，并对他说：“这些暂且赏赐给你，聊表朕对你的信任。等班师回朝之后，再论功行赏。”杨业拜谢后领命而出。八王上奏说：“如今军饷供应不足，军士们伤亡惨重，恳请陛下班师回朝，以安抚臣民的期望。”太宗皇帝听从了他的建议，当天就下诏班师回朝，任命潘仁美为前队，杨业为中队，其余将领各自率领所部在后面保护圣驾。
旨意下达后，各位将领开始准备从定州出发，返回汴京。有诗为证：“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏？凭君莫话封侯印，一将功成万骨枯。” 大军一路前行，暂且按下不表。没过多久，就回到了汴京。文武群臣上朝拜见太宗皇帝。太宗皇帝说：“朕在幽州遭受的耻辱，时刻铭记在心，誓要报仇雪恨。你们各位大臣各自说说自已的看法，为朕仔细谋划一番。”司徒赵普与参知政事窦、郭贽等人上奏说：“陛下拥有强大的军队和充足的府库，还怕消灭不了那些逆贼吗？只是军士们围攻太原已经很久了，伤痛还没有恢复，需要等到秋高气爽、马匹肥壮的时候，再蓄养威力，养精蓄锐，慢慢谋划进取，也为时不晚。”太宗皇帝听从了他们的建议，下令在崇元殿宴请征讨太原的将士们。
这一天，君臣们尽情欢乐，直至散去。 第二天，太宗皇帝降下敕令：封杨业为代州刺史兼兵马元帅；杨业的长子及以下诸子，都封为代州团练使；赐给他们位于金水河边的无佞宅居住；赏赐极为丰厚。群臣上奏说杨业还没有立下太大的功劳，这样的封赐过于厚重。太宗皇帝说：“朕以诚信和道义对待臣子，怎么能对臣下有所亏欠呢？”最终还是下达了这个命令。杨业又上表，推辞为自已的众子请封的官职。
杨业呈上表章，内容如下： “臣杨业叩首陈言：私下认为，圣明的君主在位，世间万物都如同沐浴在春天的温暖之中。臣生长在偏僻的边疆之地，生性粗鲁直率；论文才，不足以辅佐国家建立大业；论武略，也不足以平定乱世。然而，承蒙陛下如天地般包容的仁爱之心，以及浩荡无边的恩德：赐予臣在金水河边的宅邸，又授予臣代州的重任。如此宏大的恩典，即便臣粉身碎骨，也难以报答万分之一。
臣日夜心怀恐惧，只想着如何报答陛下的恩情。臣的几个儿子，愚昧无知，在朝廷中尚未立下丝毫功劳，却都被授予了团练使的职位。恩命下达之后，朝廷内外都感到十分震惊。臣怎敢心安理得地接受这份恩赐呢？恳请陛下谨慎地施行赏罚，收回对臣众子的诰命，使臣能够免去滥受恩宠的罪责，从而能够一心尽职。臣时刻想着为陛下效命，若能如此，将不胜荣幸。” 太宗皇帝看完表章后，降旨批准了杨业的请求。
杨业谢恩后便退了下去。此时，边疆的警报暂时平息，战火的硝烟也不再弥漫。太宗皇帝每天与群臣在宫中探讨治国之道，精心谋划着藩镇将帅的升迁或调动，各项安排都十分恰当。 话说另一头，耶律休哥自从战胜宋军归来，心中渐渐有了扩张领土、建立更大功业的志向，萧太后对他也极为倚重。恰逢萧太后设宴款待文武大臣，耶律休哥趁机进言说：“过去，托陛下的福，臣出兵迎战宋军，仰仗各位将领的拼死效力，将宋军打得大败而逃。如今，臣想趁着宋军败退回朝，人心惶惶之际，率领精兵直捣汴京，以报之前幽州被围的耻辱。
恳请陛下恩准臣的请求。”萧太后说：“依你所言，确实是一片忠心。只是担心宋军实力依然强大，眼下未必是进攻的好时机。”这时，燕王韩匡嗣说道：“臣愿意与耶律将军一同出兵讨伐宋朝，我们会仔细观察时机再进军，必定能有所收获。” 萧太后听从了他们的奏请，降旨任命韩匡嗣为监军，耶律休哥负责救援接应，耶律沙为先锋，率领十万精兵前去讨伐宋朝。韩匡嗣等人领命后，当天就从幽州出兵，朝着遂城进发。 当时正值九月，秋风瑟瑟，只见：寒风凛冽，落叶飘零，秋天的景色显得格外冷清；鸿雁哀鸣，声声悲戚，勾起了旅人的思乡之情。
辽兵行进了数日，终于在遂城西北五十里的地方安营扎寨。驻守遂城的是宋将刘廷翰，他得知辽兵突然杀到，便与副将崔彦进、李汉琼等人商议说：“辽人趁着我军主上兵败撤回，凭借着这股锐气，前来围困我们的城池，我们该如何击退他们呢？”崔彦进说：“如果直接与他们交战，胜负实在难以预料。我们应当使用计谋，竖起降旗，引诱他们进城，然后将其擒获，这样就能一战成功。”
刘廷翰说：“此计固然巧妙，但就怕他们起疑心，不接受我们的投降，那可怎么办？”李汉琼说：“我们可以先送上粮饷，他们看到我们的诚意，肯定会相信我们的。”刘廷翰听后大喜，立即派人前往辽营，献上粮饷并请求投降。韩匡嗣问来使：“你们主上要投降，拿什么作为凭证？”来使回答说：“先献上钱粮，作为元帅的军饷，然后再率领众人前来归降。”韩匡嗣轻信了来使的话，答应了他们的请求。耶律休哥进谏说：“宋军的气势并不弱，如今还未交战就请求投降，这很可能是他们的诱敌之计。元帅应该整顿军队，严阵以待，不要轻信他们的话。”
韩匡嗣却固执地说：“他们都把粮饷送来了，怎么会有假呢？”于是没有听从耶律休哥的劝告。 第二天，辽兵抵达遂城城下。刘廷翰得到了派去辽营的使者的回报，立即整顿军马，命令崔彦进率领一万骑兵，在城东门驻扎，等辽兵入城后，就去攻破他们的营寨。崔彦进领命带兵而去。
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刘廷翰又吩咐李汉琼率领一万步兵，在城西门驻扎，一旦敌人到来，就放下闸桥，趁机将其擒获。李汉琼也领命出发。刘廷翰安排妥当后，亲自率领精锐士卒，悄悄地从南门出城，作为救援接应的力量。
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