呼延赞与高怀德回到营中,向潘仁美讲述了辽将的英勇善战,这场战斗至今胜负未分。潘仁美说:“耶律沙是辽国的猛将,你们以后与他交战一定要小心谨慎。”呼延赞等人退出营帐后,潘仁美进宫向太宗皇帝奏报:“辽兵士气正盛,从今日的战斗情况来看,恐怕难以取胜,臣对此十分担忧。”
太宗皇帝说:“朕要亲临战阵,与那些番将一决高下。”八王连忙进谏道:“陛下要多多保重龙体,自有各位将领为陛下出力,您不必亲自去冒箭雨石矢的危险。”但太宗皇帝没有听从,第二天,毅然下令督促各位将领出战。 再说耶律休哥正与诸位将领商议如何抵御宋兵的计策,这时哨兵来报:“宋兵倾巢而出,要与元帅您决一死战。”耶律休哥听后,对耶律沙说:“大将耶律学古屯守在燕地,正好能截断宋师的后路,可令他出兵,袭击宋兵的后阵;我们与其他将领,在高梁河整顿兵马迎战。” 北兵刚刚列好阵势,就远远望见宋兵铺天盖地,漫山遍野地杀来。宋军前锋呼延赞骑马冲出阵前,高声喊道:“番将们,快选出有胆量的人来与我一战!”
话刚说完,北阵中耶律沙手横长刀,气势汹汹地冲了出来,厉声喝道:“宋将,速速退兵,免得被我们擒杀!”呼延赞毫不畏惧,挺枪直刺耶律沙,耶律沙也挥舞着大刀上前迎战。两匹马交错在一起,两人连续大战了三十多个回合,难分胜负。这时,北将耶律奚底骑着快马,挥舞着大斧,从旁边冲入战阵。高怀德立刻一马当先,上前拦住耶律奚底。一时间,双方金鼓齐鸣,旌旗在风中疯狂舞动。 就在这四将激烈鏖战之时,忽然宋军阵后传来几声炮响,声音如同山崩海涌一般震耳欲聋,原来是辽将耶律学古率领着精锐部队从后方冲击而来。
宋军根本不知道这是哪里来的兵马,顿时军心大乱,阵脚也无法稳住。耶律休哥在将台上,看到宋兵的阵势已经动摇,立刻派出一支生力军,径直冲入宋兵阵中。太宗皇帝见状,急忙下令各位将领保护自已的安全。潘仁美听到这个消息后,骑着马拼死前来迎战,正好与耶律休哥的兵马相遇。两人刚一交手,只一个回合,耶律休哥就将潘仁美砍落马下。郭进看到后,立刻骑马冲了出去,将潘仁美救了回来。 此时,各营之间距离较远,各位将领都遇到了强劲的对手,正在酣战之中无法脱身。等到他们听说太宗皇帝有难,才纷纷放下手中的战斗,赶来救援。太宗皇帝已经单人匹马杀出了重围,慌不择路地朝着汾坝方向逃去,却被耶律休哥的部将兀环奴、兀里奚骑着马紧紧追赶。
南营的杨业看到这一幕,对儿子们说:“主上有难,我们怎么能不救?”杨延昭立刻单枪匹马冲了出去,大喝一声:“辽蛮,休要猖狂!”兀环奴被激怒,挥舞着大刀就砍了过来。杨延昭挺起长枪迎战,两人交手不到两个回合,杨延昭一枪刺中兀环奴的胸口,将他挑落马下。杨延昭杀散了追兵,看到太宗皇帝正站在坝上。杨延昭问道:“陛下的马在哪里?”太宗皇帝说:“已经被乱箭射中,无法再骑了。”杨延昭说:“陛下可赶快骑上我的马,我步行作战,杀出重围。”太宗皇帝担心杨延昭没有马,难以战胜敌人,便说:“你还是骑着马作战吧,我乘坐驴车离开。”杨延昭急切地说:“敌兵众多,陛下请速速上马,宁可让我受伤,也请陛下不要顾惜我。”
就在这万分危急的时刻,恰好杨七郎单人匹马杀了进来,他看到杨延昭后说:“宋兵的战阵已经大乱,哥哥你为何不赶快保护主上撤离?”杨延昭说:“你把你的马给圣上骑,我在前面开路杀出重围。”杨七郎连忙扶太宗皇帝上马。杨延昭怒目圆睁,吼声如雷,奋力突出重围,却被兀里奚带领的众多敌军拦住了去路。杨延昭咬牙切齿,盯着兀里奚,一枪刺去,正中他的咽喉,兀里奚当场毙命。杨延昭绕过西营,此时北兵的箭矢和石块如雨点般落下,他一时无法突破重围。就在这时,杨业、高怀德、呼延赞三位将领冲杀过来,终于救出了太宗皇帝,一起逃奔到了定州。
从这件事可以看出杨延昭的勇猛无畏。后人写诗称赞他道:“斩坚入阵救君王,敌将争迎致灭亡;未入中朝先建绩,将军名望至今香。” 潘仁美收拾残军,只见战场上尸横遍野,鲜血染红了大地,宋兵死伤了八九万人,损失的兵器和物资不计其数。于是,易州、涿州等州又重新被辽国占领。耶律休哥大获全胜后,便收兵回到了幽州,这里暂且不提。 太宗皇帝逃到定州后,各位将领也陆续赶到。八王等人上前拜见。太宗皇帝感慨地说:“今日若不是杨业父子奋力拼杀,朕险些性命不保。”八王说:“陛下洪福齐天,自有神灵庇佑,贼兵自然无法伤害您。从今往后,陛下更应保重身体,不宜再亲自涉险。倘若各位将领一时来不及救援,那该如何是好?”
太宗皇帝点头表示认同。随即召杨业进入营帐,赏赐给他二十匹绸缎,四十两黄金,并对他说:“这些暂且赏赐给你,聊表朕对你的信任。等班师回朝之后,再论功行赏。”杨业拜谢后领命而出。八王上奏说:“如今军饷供应不足,军士们伤亡惨重,恳请陛下班师回朝,以安抚臣民的期望。”太宗皇帝听从了他的建议,当天就下诏班师回朝,任命潘仁美为前队,杨业为中队,其余将领各自率领所部在后面保护圣驾。
旨意下达后,各位将领开始准备从定州出发,返回汴京。有诗为证:“泽国江山入战图,生民何计乐樵苏?凭君莫话封侯印,一将功成万骨枯。” 大军一路前行,暂且按下不表。没过多久,就回到了汴京。文武群臣上朝拜见太宗皇帝。太宗皇帝说:“朕在幽州遭受的耻辱,时刻铭记在心,誓要报仇雪恨。你们各位大臣各自说说自已的看法,为朕仔细谋划一番。”司徒赵普与参知政事窦、郭贽等人上奏说:“陛下拥有强大的军队和充足的府库,还怕消灭不了那些逆贼吗?只是军士们围攻太原已经很久了,伤痛还没有恢复,需要等到秋高气爽、马匹肥壮的时候,再蓄养威力,养精蓄锐,慢慢谋划进取,也为时不晚。”太宗皇帝听从了他们的建议,下令在崇元殿宴请征讨太原的将士们。
这一天,君臣们尽情欢乐,直至散去。 第二天,太宗皇帝降下敕令:封杨业为代州刺史兼兵马元帅;杨业的长子及以下诸子,都封为代州团练使;赐给他们位于金水河边的无佞宅居住;赏赐极为丰厚。群臣上奏说杨业还没有立下太大的功劳,这样的封赐过于厚重。太宗皇帝说:“朕以诚信和道义对待臣子,怎么能对臣下有所亏欠呢?”最终还是下达了这个命令。杨业又上表,推辞为自已的众子请封的官职。
杨业呈上表章,内容如下: “臣杨业叩首陈言:私下认为,圣明的君主在位,世间万物都如同沐浴在春天的温暖之中。臣生长在偏僻的边疆之地,生性粗鲁直率;论文才,不足以辅佐国家建立大业;论武略,也不足以平定乱世。然而,承蒙陛下如天地般包容的仁爱之心,以及浩荡无边的恩德:赐予臣在金水河边的宅邸,又授予臣代州的重任。如此宏大的恩典,即便臣粉身碎骨,也难以报答万分之一。
臣日夜心怀恐惧,只想着如何报答陛下的恩情。臣的几个儿子,愚昧无知,在朝廷中尚未立下丝毫功劳,却都被授予了团练使的职位。恩命下达之后,朝廷内外都感到十分震惊。臣怎敢心安理得地接受这份恩赐呢?恳请陛下谨慎地施行赏罚,收回对臣众子的诰命,使臣能够免去滥受恩宠的罪责,从而能够一心尽职。臣时刻想着为陛下效命,若能如此,将不胜荣幸。” 太宗皇帝看完表章后,降旨批准了杨业的请求。
杨业谢恩后便退了下去。此时,边疆的警报暂时平息,战火的硝烟也不再弥漫。太宗皇帝每天与群臣在宫中探讨治国之道,精心谋划着藩镇将帅的升迁或调动,各项安排都十分恰当。 话说另一头,耶律休哥自从战胜宋军归来,心中渐渐有了扩张领土、建立更大功业的志向,萧太后对他也极为倚重。恰逢萧太后设宴款待文武大臣,耶律休哥趁机进言说:“过去,托陛下的福,臣出兵迎战宋军,仰仗各位将领的拼死效力,将宋军打得大败而逃。如今,臣想趁着宋军败退回朝,人心惶惶之际,率领精兵直捣汴京,以报之前幽州被围的耻辱。
恳请陛下恩准臣的请求。”萧太后说:“依你所言,确实是一片忠心。只是担心宋军实力依然强大,眼下未必是进攻的好时机。”这时,燕王韩匡嗣说道:“臣愿意与耶律将军一同出兵讨伐宋朝,我们会仔细观察时机再进军,必定能有所收获。” 萧太后听从了他们的奏请,降旨任命韩匡嗣为监军,耶律休哥负责救援接应,耶律沙为先锋,率领十万精兵前去讨伐宋朝。韩匡嗣等人领命后,当天就从幽州出兵,朝着遂城进发。 当时正值九月,秋风瑟瑟,只见:寒风凛冽,落叶飘零,秋天的景色显得格外冷清;鸿雁哀鸣,声声悲戚,勾起了旅人的思乡之情。
辽兵行进了数日,终于在遂城西北五十里的地方安营扎寨。驻守遂城的是宋将刘廷翰,他得知辽兵突然杀到,便与副将崔彦进、李汉琼等人商议说:“辽人趁着我军主上兵败撤回,凭借着这股锐气,前来围困我们的城池,我们该如何击退他们呢?”崔彦进说:“如果直接与他们交战,胜负实在难以预料。我们应当使用计谋,竖起降旗,引诱他们进城,然后将其擒获,这样就能一战成功。”
刘廷翰说:“此计固然巧妙,但就怕他们起疑心,不接受我们的投降,那可怎么办?”李汉琼说:“我们可以先送上粮饷,他们看到我们的诚意,肯定会相信我们的。”刘廷翰听后大喜,立即派人前往辽营,献上粮饷并请求投降。韩匡嗣问来使:“你们主上要投降,拿什么作为凭证?”来使回答说:“先献上钱粮,作为元帅的军饷,然后再率领众人前来归降。”韩匡嗣轻信了来使的话,答应了他们的请求。耶律休哥进谏说:“宋军的气势并不弱,如今还未交战就请求投降,这很可能是他们的诱敌之计。元帅应该整顿军队,严阵以待,不要轻信他们的话。”
韩匡嗣却固执地说:“他们都把粮饷送来了,怎么会有假呢?”于是没有听从耶律休哥的劝告。 第二天,辽兵抵达遂城城下。刘廷翰得到了派去辽营的使者的回报,立即整顿军马,命令崔彦进率领一万骑兵,在城东门驻扎,等辽兵入城后,就去攻破他们的营寨。崔彦进领命带兵而去。
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刘廷翰又吩咐李汉琼率领一万步兵,在城西门驻扎,一旦敌人到来,就放下闸桥,趁机将其擒获。李汉琼也领命出发。刘廷翰安排妥当后,亲自率领精锐士卒,悄悄地从南门出城,作为救援接应的力量。
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