宋军攻下泽州之后，第二天就进军到了接天关。接天关的守将陆亮方和王文聚在一起商议对策。陆亮方忧心忡忡地说：“宋军一路长驱直入，我们该用什么办法才能击退他们呢？”王文思索了一番，胸有成竹地回答道：“咱们这关隘地势险要，防御坚固，只要坚守不出，等宋军粮草耗尽，我们再一举出击，定能将他们击败。” 陆亮方觉得王文说得有理，于是按兵不动，坚守关隘。宋军前锋呼延赞在关下扎营，下令部下猛攻接天关。然而关上的守军拼命抵抗，不停地往下乱放弓箭、投掷木石，宋军士兵根本无法靠近。呼延赞一时间无计可施，焦急地与李建忠商量：“陆亮方死守这接天关，我们该用什么计策才能拿下它呢？”
李建忠皱着眉头，缓缓说道：“这关地势险要，一时半会儿很难攻下来。如果我们急于进攻，只会白白让士兵们受伤，没有什么好处。现在最好的办法，就是先撤去包围，等待时机。一旦有了可乘之机，我们再进兵，这样才不会白费力气。”呼延赞沉思了好一会儿，才无奈地退回到军中。 又过了几天，呼延赞派人去打探关前的消息，探子回来报告说：“关上的防守越来越坚固了，我们的人马根本无法靠近。”呼延赞听后，更加烦闷不已。正在这时，忽然有人来报：“营外有一个老兵，说要见将军。”呼延赞下令把老兵叫进来。老兵来到帐前，恭敬地说：“听说将军攻打这接天关一直攻不下来，我特地来献上一计，希望能帮助将军成就大功。”
呼延赞又惊又喜，忙问：“你有什么计策能拿下这关？只要计策管用，我一定向天子保奏，让你得到富贵。”老兵说：“这关地势极高，所以才叫接天关。守将陆亮方不过是个有勇无谋的人，要进攻他并不难。但他有王文辅佐，这个人文韬武略，很会用兵。如果他一直坚守不出，将军的军队就算守一年，也拿他没办法。将军您可能不知道，山后有一条小路，虽然崎岖难行，但却是唯一能绕进关内的路，现在由李大公把守。将军要是派人去跟他借路，从这条路一直可以到达河东北境，而且不会有阻碍。” 呼延赞听了，十分高兴，激动地说：“这是上天派你来帮助我的，也是皇上的洪福。”他当即把老兵留在营中，承诺等立功之后一定向皇上保奏他。
老兵却摇摇头说：“我不图什么升官发财。”说完就径直告辞离开了。营中的士兵跑来报告：“刚才那个老兵出去后，突然就不见了，只留下一阵清风。”呼延赞惊讶不已，赶忙望着天空拜了几拜。 第二天，呼延赞派柳雄玉带领五千步兵，前往李太公把守的关卡借路。柳雄玉带着士兵，沿着山后的小路，一直来到关下，派人去通知李太公。守将李太公名叫李荣，有两个儿子，大儿子叫李信，小儿子叫李杰，两人都武艺高强。李太公听说宋军包围了接天关，也加强了此地的防守。忽然有人来报：“宋将派人来见太公。”李太公让人把来人叫进来询问。来人说：“我们大宋军队攻打接天关，那里守备森严，一时难以攻下。
听说这里有条路可以进入河东，所以特地来向太公借路。如果能成功，朝廷一定会重重封赏。” 李太公听后，冷笑着说：“这里是河东的咽喉要地，现在前关和我这里相互呼应，共同抵御宋军。如果我答应你们借路，那就好比割自已的肉去喂人，只会自取灭亡。我不杀你，你赶紧回去告诉你们主将，有本事的就早点来和我交锋。” 差人吓得不轻，跑回去把李太公不答应借路的事告诉了柳雄玉。柳雄玉勃然大怒，立刻带着士兵到关下挑战。只听关上一声鼓响，李信带着五百精兵，打开关门冲了下来。柳雄玉躲避不及，被李信刺死在关前。
李信杀得宋军大败，才收兵回关。柳雄玉的部下跑回去把这个消息告诉了呼延赞，呼延赞大惊失色，说道：“事情没办成，还损失了一员大将。要是敌人两边合兵来攻打我们，我们该怎么抵御呢？”他急忙和李建忠商量别的计策。李建忠说：“我们应该提前谋划，趁着前关的敌人不敢出兵，让高将军去攻打前关；我们率兵先拿下这里。如果能攻下这里，接天关也就能顺利拿下了。”呼延赞觉得这个计策可行，马上派人去通知高怀德出兵，自已则和李建忠率领部队到关下挑战。 守军把消息报告到帐中，李太公和两个儿子商量：“宋军来挑战了，我们怎么击退他们呢？”
李信说：“他们人多，我们人少，硬拼肯定不行。我们可以派人去接天关约定，让他们来帮忙，这样我们才有胜算。”李太公听从了他的建议，立刻派人前往接天关通知陆亮方。陆亮方和王文商议说：“宋军如果攻不下我们这关，就会从背后的小路攻击。要是他们把那里攻破了，我们这关也会危险。你应该赶紧率兵去救援。”
王文点头说：“将军说得对，我愿意前往。”于是他带领三千精兵，来到三镇关支援李太公。李太公看到王文来了，十分高兴，和他一起商量如何迎敌。王文说：“这里是平川之地，适合速战速决。太公您坚守此关，我和您的儿子合兵一处，一定能打败宋军。”李太公同意了他的计划。 过了一夜，第二天，王文和李信打开关门，出关迎战。宋将呼延赞也摆好了阵势，他骑在马上，指着王文骂道：“你这个败军之将，不赶紧献关投降，还敢来送死？”王文笑着说：“宋军要是知道适可而止，就不会受辱了。今天我定要让你们片甲不留。”说完，他骑着马，挥舞着方天画戟，向呼延赞冲来。呼延赞举枪相迎。两人刚交锋几个回合，王文就假装战败，掉头就跑。
呼延赞早就知道王文善于用兵，一心想生擒他，于是策马紧追。突然，一声炮响，关左边杀出一彪人马，正是李信，他举着枪从呼延赞背后杀来。呼延赞愤怒至极，追上前去，用力一挥枪，将王文挑落马下。宋军士兵一拥而上，将王文捉住。呼延赞又回马与李信交战。李信看到王文被捉，心里又慌又怕，不敢恋战，赶忙收兵退回关中。呼延赞也下令收兵回营。 军校把王文押解到呼延赞面前，呼延赞亲自出帐，亲手解开王文身上的绳索，把他请进帐中坐下，诚恳地说：“刚才多有冒犯，希望您能原谅。”王文疑惑地说：“我是个被俘虏的人，生死都掌握在将军您的手里，您为什么对我这么客气呢？”呼延赞说：“我本来也是河东人，现在归顺了大宋，无论在哪，尽忠都是一样的。
您有这样的胆略和才能，为什么要屈身于这小小的地方，埋没自已的才华呢？不如和我一起为宋主效力，建立奇功，在后世留下响亮的名声。” 王文听了呼延赞的话，沉思了许久，才缓缓说道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。我虽然算不上贤臣，但愿意追随将军，听从您的吩咐。”
呼延赞大喜，赶忙询问攻打接天关的计策。王文说：“做事要懂得随机应变。现在李信因为我被擒，肯定会拼死坚守，不出关迎战，将军您也拿他没办法。不如先攻打接天关，然后再来攻打这里，这样就容易多了。可以让李将军率领精兵埋伏在前关下，我趁着今晚冲击将军您的阵营，陆亮方一定会出兵接应，将军您再率领部队跟着我进攻，接天关很快就能攻破。”呼延赞兴奋地说：“这个计策太妙了，千万不能走漏消息。”于是，他马上按照王文的计策，开始布置安排。
呼延赞先带着一些老弱残兵前往接天关发起攻击。陆亮方得知宋兵又来攻打，心里暗自思量：“这肯定是他们攻打后关不顺利，所以又转回来攻打我们这里。”于是他命令部下严密防守，做好应对准备。 接近二更天的时候，呼延赞让军士们点燃火炬，大声呐喊，放炮助威，全力攻打接天关。关上的守军也毫不示弱，不断发射箭矢、投掷石块来抵御宋兵的进攻。就在这时，东北角突然杀出一支队伍，原来是王文带兵冲破了宋兵的包围，来到了关下。
宋兵顿时大乱，王文一路杀到关下，高声呼喊：“宋将已经战败，关上的兄弟们快出兵接应！”守军听出是王文的声音，赶忙将情况报告给陆亮方。陆亮方信以为真，立刻率领部队出关接应。 然而，就在这时，呼延赞突然从关旁杀出，将北兵的队伍截成了两段。王文见时机已到，立刻转身杀回。
陆亮方这才意识到情况有变，想要勒马逃跑，却被呼延赞一枪刺中，坠落在马下。与此同时，李建忠事先埋伏好的士兵一齐杀出，冲进了关内。北军此时进退两难，走投无路，只好纷纷丢弃盔甲，跪地投降。 天亮的时候，各位将领都聚集在一起，呼延赞满心欢喜，对王文说道：“这座坚固的雄关，若不是足下的精妙计策，我们就算在这里坚守一年，也未必能攻克。”王文谦虚地说：“不过是侥幸成功罢了，不值得一提。”
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呼延赞随即派人向太宗皇帝报捷，太宗得知后，亲自率领车驾进入接天关，此时大军已经直逼河东一带。 哨军将这一消息报告到了三镇关，李太公听闻后大惊失色，感叹道：“宋师简直就像神兵天降一般厉害！”无奈之下，他只好带着两个儿子放弃了三镇关，逃往河东去了。 再说绛州的守将张公瑾，得知宋兵已经攻占了接天关，整日忧心忡忡，不知道该如何是好。这时，牙将刘炳进献计策说：“兵法有云：‘谋划周全就能取胜，谋划不足就难以取胜，更何况毫无谋划呢？’如今宋师势如破竹，长驱直入，之前那么坚固的关隘都已经被他们攻破了。咱们绛州的城墙既不高大，地势又低平，宋兵的精锐士卒甚至可以攀着城墙爬上来。我们手中的兵力有限，怎么能抵挡得住他们的进攻呢？依我看，不如投降，这样还能拯救城中百姓的性命。”
张公瑾觉得刘炳的建议很有道理，于是派遣刘炳前往宋营，表示愿意投降。 呼延赞将这件事奏报给了太宗皇帝，太宗说：“不经过战斗就主动投降，说明他们识时务，就答应他们的请求吧。”呼延赞领命后，第二天，大军抵达绛州城下。张公瑾打开城门，恭敬地迎接太宗皇帝。太宗进入城中后，安抚了当地百姓，随后下令让前锋呼延赞、高怀德等人，集合兵力，向河东发起进攻。呼延赞等人领命后，便按照命令依次进军，暂且按下不表。 这边宋兵即将进攻河东的消息传到了河东，刘钧得知后，急忙召集文武大臣商议对策。丁贵进谏说：“宋师远道而来，粮草消耗巨大，肯定无法长时间驻扎。陛下一方面可以派人前往大辽，向萧太后请求出兵，截断宋兵的粮道；另一方面调集我们的军马，做好战斗和防守的准备。”刘钧采纳了丁贵的建议，派人带着书信前往大辽求救，同时分派各路军队，准备好作战器具，严阵以待。 再说前往大辽的使臣，拿着文书径直拜见了萧太后，向她奏明了河东求救的事情。
萧太后与文武大臣们商议此事，左相萧天佑上奏说：“河东地处辽界附近，与我们大辽就像嘴唇和牙齿一样，相互依存，关系密切，希望陛下能够出兵救援。”萧太后同意了萧天佑的奏请，当即任命南府宰相耶律沙为都统，冀王敌烈为监军，率领两万兵马前去救援河东。 耶律沙接到旨意后，立刻带领军队，与河东的使臣一起离开了辽地，来到了白马岭下安营扎寨。哨马将这一消息报告到了绛州，太宗皇帝听说辽主出兵援助晋阳，愤怒地说：“河东叛逆，本就应当受到问罪，北番怎么敢帮助叛逆之徒？”于是，他督促各位将领，先与北兵交战，然后再攻打晋阳。各位将领领命后，呼延赞与高怀德、郭进等人商议说：“辽兵仓促聚集而来，各位有什么计策可以打败他们？”郭进说：“用兵贵在先声夺人，让敌人来不及做出谋划，这才是取胜的关键。
如今听说辽军驻扎在白马岭，距离这里有四十里路程，有一条横山涧正好挡住了辽兵的来路。我愿意率领所部兵马，渡过横山涧去攻打他们，你们随后带兵前来支援，这样一定能打败他们。”呼延赞说：“您说得非常正确。”于是，他们便按照计划进行了安排，郭进带领军队先行出发。 辽将耶律沙与敌烈商议说：“宋兵擅长速战速决，他们刚刚到达，士气正盛，锐不可当。我们可以在横山涧设下埋伏，等到宋兵渡河渡到一半的时候，我们再出兵袭击，这样一定能擒获敌将。”敌烈却不同意，他说：“不行，如果让敌人先渡过河，我们的士兵看到他们的阵势，肯定会心生怯意。
我们应该趁着他们还没渡河，主动出击，这样才有成功的把握。”于是，敌烈便率领自已的部队，渡过横山涧，迎向宋兵。
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