苑之缙是燕地的一位书生。他有个邻居家的儿子姓萧，大家都不叫他的名字，这人性格轻佻放达，经常做些见不得人的事。村里的荡妇都和他有私情，同乡人都对他十分厌恶。因为他家的围墙紧挨着妓馆，大家就私下给他取了个外号叫 “翠楼”。
苑之缙年少不懂事，偶尔会和他一起游玩，不过除了在烟花之地玩乐，倒也没有沾染其他不良习性。不久后，萧某因为痨病去世，苑之缙鉴于他的前车之鉴，收敛了许多。
一天，苑之缙忽然梦到萧某来召唤他，说：“我的案子还没了结，需要兄长你去帮我对质，希望你不要害怕路途遥远。” 苑之缙在睡梦中一时忘了萧某已经去世，还以为是因为风月之事起了纠纷，牵扯到自已，就勉强答应了。
69書吧
他跟着萧某出了门，走了几里路后，路过一条小溪，溪水是黑色的，散发着刺鼻的腥臭味。苑之缙想停下，萧某却强行拉着他，他只好提起衣裳蹚水过去。又走了一里左右，才看到一些房屋，竟是一座寺庙，根本不是衙门，苑之缙心里十分疑惑。等了许久，里面寂静无人。寺庙门口立着一尊巨大的佛像，几乎和屋檐一样高，佛像呈赤金色，面目模糊看不清。萧某立刻跪地跪拜，苑之缙也跟着俯伏在地。
佛像忽然发出声音说：“这个案子早就了结了，老僧心怀慈悲，普度众生，所以等苑之缙来。现在他来了，你可以走了！” 萧某还在小声嘀咕，像是要说些什么，佛像严厉地呵斥他，萧某突然就消失了，佛像也随之不见。
苑之缙大惊失色，不敢再往里走，转身往回退。等他出来时，发现路上行人摩肩接踵，来来往往像蚂蚁一样，不再是之前那般冷清。苑之缙不明白这是怎么回事，就跟着人群往前走。
忽然，一个穿着短衣、相貌丑陋，看起来像妓院龟奴的人向他拱手说：“苑相公向来兴致很高，怎么到这里来了？” 苑之缙把萧某的事告诉了他。那人笑着说：“太好了，太好了！请跟我来，不仅可以解开你的疑惑，还能让你大开眼界。” 苑之缙很高兴，就跟着他一起去了。
很快，他们来到一个地方，四周是粉色的围墙，有一扇侧门。那人带着他进去，还说：“要窥探隐秘之事，可不能走正门。” 进去之后，只见几间华丽的屋子，都朝向里面。屋子旁边开着月窗，蒙着纱，烛光从里面透出来，苑之缙这才明白这里是把白天当作黑夜。
不一会儿，他听到了笑声，屋里似乎有几个人，说话很粗俗。苑之缙对这种场景本就熟悉，心里不禁一动。那人让苑之缙趴在窗户上偷看，只见里面正在大摆宴席，一个长着长胡子的人坐在中间，旁边四个客人都很粗俗，袒胸露臂，正在尽情畅饮。旁边只有一个美少年在执壶伺候，看起来只有十四五岁，容貌清秀，十分腼腆，美目之中似乎含着泪水，还不时偷偷用手帕擦拭。再看他的穿着，绿色短袄、红色裤子，应该是个娈童。
苑之缙正静静地在窗外看着，忽然看见长胡子的人对客人说：“翠楼还挺会装模作样，今晚一定要给他点厉害尝尝，才能称我心意。” 众人都笑着答应。苑之缙听了很惊讶，仔细看那少年，虽然模样不太像，但眉眼神态和萧某还真有些相似，心里开始起疑。
过了一会儿，蜡烛燃尽，酒也喝完了，客人们都站起身来，有两个人有事告辞。长胡子的人又让人换上新蜡烛，屋里亮如白昼。剩下的三个人装出醉态，都去纠缠那个少年，有的挽着他的脖子，有的去亲吻他，少年又羞又怕，不知所措。
没过多久，客人们都自已解开衣服，苑之缙看到这一幕，心中一惊，赶忙移开视线。只见少年满脸恐惧，众人抓住他，把他放在床榻上，肆意狎玩，还都鼓掌说：“这屁股真美啊，翠楼竟然把他送给我们享用。”
众人正肆意妄为，突然一个壮男子推门而入，手里横着一把利刃，怒不可遏。众人惊慌躲避，只有长胡子的人用力拉住他，像是在劝解。壮男子根本不听，拿着刀指向少年。少年吓得浑身发抖，壮男子竟然砍下了他的头，鲜血喷溅到屋子的角落。
苑之缙在恍惚之中，看到被杀死的不是少年，竟然是萧某。他惊恐万分，像是从梦中惊醒，耳边有人说：“怎么睡着了？” 他睁开眼睛，原来是之前给他带路的那个人，而自已还趴在窗户下面。他静静地听着屋里的动静，只听到鼾声阵阵，里面的人已经灭了蜡烛睡觉了。
那人说：“走吧，你也该去寻找自已的归宿了。” 于是，苑之缙又从侧门出去。这时，天空忽然明朗起来，似乎有曙光出现。那人对苑之缙说：“听说你很喜欢去风月场所游玩，我家最近来了个美人，你不想去看看吗？” 苑之缙惊魂已定，一听这话，又心动起来，就答应了。
那人带他来到一扇门前，门帘低垂，朱红色的大门十分精致，看起来确实像妓院。苑之缙直接走了进去。等他回头看时，萧某也从外面进来，面容惨淡，看到苑之缙很是羞愧。苑之缙站在那里等他，喊他说话，他却不回答，匆匆走了过去。苑之缙觉得奇怪，也跟着他进去。
萧某走进内房，立刻有一个扎着垂髫的婢女从旁边的屋子出来，喊道：“姐姐来了吗？客人来了！” 里面立刻回应说：“我刚换好衣服，你先请客人坐下。” 婢女就掀起门帘邀请苑之缙进去。
苑之缙看屋内，十分整洁，但没有美人应有的雅致。四周墙壁上挂的，只有琵琶、古筝、笛子之类的乐器，他因此对萧某的举动更加怀疑。恰好婢女去取茶，他就从门帘缝隙偷看，只见萧某竟然光着身子站在里面，手里举着一个东西，颜色莹白。他仔细一看，那东西有眉毛、眼睛、嘴唇，还有乳房和私处，竟是一个女人的躯壳。
苑之缙惊骇至极，想弄清楚这到底是怎么回事，只见萧某抖了抖身子，把那躯壳套在身上，就像蝉蜕皮一样，转眼间就变成了女人的模样。苑之缙吓得魂飞魄散，急忙跑了出去。
他跑到门外，有几个人兴高采烈地走来，说着当地的方言，口音和他很像。他们相互交谈说：“不花一分钱，就能看到漂亮的妓女，真是大快人心。” 又说：“多亏了佛的力量，让我们出了这口恶气，这不是比生吃他的肉还解恨吗？” 说完，他们就一起进了门。
苑之缙这才恍然大悟，自已身处阴间，遇到的都是鬼。他正恍惚间迷了路，急着回去却找不到方向，这时，他忽然看见去世的祖父拄着拐杖走来。苑之缙立刻匍匐在祖父面前，哭着请求指点。
祖父说：“你这畜生！看到阴间的惩罚，你心里可有害怕？” 苑之缙十分恐惧，不敢回答。祖父长叹许久，对他说：“跟我走吧，还能活下去，但你要洗心革面，改过自新。否则，寿命会缩短，报应也无法逃脱。”
说完，祖父带着苑之缙走进一条狭窄的通道，一开始里面很黑，渐渐地明亮起来。没走几步，就听到凄惨的嘶喊声，让人痛心不已。走近一看，只见通道两旁都是高高的走廊，将近两丈高，无数男女倒悬在走廊下，赤身裸体，一丝不挂。从胯间像抽丝一样，肠子被拉出一丈多长，绑住双脚吊起来。其中还有和尚和尼姑，遭受的刑罚更加残酷，头顶会自已燃起火焰，烧得焦头烂额，所以他们的号叫声比其他人更加凄惨。
苑之缙问祖父这是怎么回事，祖父回答说：“这就是屠肠狱。你的罪过虽然不至于做娈童、当娼妓，但恐怕也逃不过这种刑罚。” 祖父说着，连连叹息。苑之缙也潸然泪下，既后悔又羞愧。
快走出通道时，祖父又叮嘱他说：“回去后要好好做人。你之前看到的巨大佛像，是净秽金刚，所以他不惜时常降临这污秽之地。你赶紧找到《金刚经》诵读，或许还能侥幸逃脱法网。” 苑之缙想再问清楚些，祖父却突然消失不见了。
苑之缙顿时涌起对祖父的思念之情，放声大哭。他猛地一撒手，醒了过来，发现自已正躺在床上，此时已经是五更天了。
苑之缙清楚地记得梦中的一切，发誓要改过从善。第二天，他就买来《金刚经》，沐浴焚香，虔诚地诵读。
一个多月后，他又梦到一个美丽的妇人，打扮得艳丽动人，突然出现在他面前，对他说：“奸淫一个妇人，她的伯叔亲戚没有不恨我的。幸好罪孽稍微还清了些，但因为淫乱的行为，我还是要去做娼妓。你要是有心，二十年后可以到吴山楚水之间来找我。” 苑之缙知道这妇人就是萧某，想拉住她说话，还没来得及，就醒了。
从那以后，苑之缙更加虔诚地修行。他又听说萧某男女之事都很放纵，还经常引诱别人的子弟，甚至因为他的断袖之癖，导致别人的兄长含恨而死，这才明白那个拿刀砍人的壮男子，也不是无缘无故的。
苑之缙从此改邪归正，不敢再涉足青楼，他的学问和品行越来越好，后来竟然成为了享受官府俸禄的生员。
五十岁的时候，他听说江淮一带有个名妓，也叫翠楼，人们对她称赞有加。他打算去寻访她，以践前世的约定，最终却因为路途遥远没能成行。
外史氏说：我之前在田再春的传记中，已经多次强调了罪孽报应的道理。等听闻了这件事，更加感叹金刚经的警醒就像当头棒喝，比旌阳的教诲还要迅速有效。凡是死去的人受到报应，要是没有活着的人传播，就难以让更多人知晓。亲眼看到的人会惊心，想来听闻的人也会心生敬畏。更何况男女之间的罪孽，都会遭到报应；人鬼殊途，却也能受到惩罚。甚至用自已的身体都无法赎回一夜的欢愉。即使是最愚昧顽固的人，听到这些也难免会动容，那么像苑之缙这样中等资质的人，又怎么会不幡然醒悟，重新做人呢？
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