县里有个叫梁少梅的人，年纪才二十四五岁，风度翩翩，善于言辞，颇具雅士的韵味。
有一年中元节，他跟着别人前往城外的法觉寺观看施食法会。当时主坛的是寂禅师，他持戒严格，修行虔诚，坛前常常出现奇异的景象，喜欢看热闹的人都乐意来观看。梁少梅和两三个同伴，傍晚时分出了县城门，等赶到寺庙时，月亮已经升起来了。只见小孩子们有的用绿荷叶罩着灯笼，有的拿着点燃的青篙，像小鬼一样蹦蹦跳跳，梁少梅见了不禁微微一笑。
不一会儿，箫管齐鸣，幢幡招展，众僧簇拥着法师登上法坛，讲说妙法，散下天花，举行盛大的盂兰盆会。围观的人多得像集市一样，但大家都没看到什么特别的。梁少梅胆子向来很大，突然想到人这么多，鬼怎么敢来呢？就算来了，也很难被看到。要是去偏僻的地方等候，就能立刻分辨出法会是否灵验。于是，他离开了同行的伙伴，径直走向寺庙旁的小路，找个地方悄悄藏起来等待。
他站了没多久，就看见几十上百团黑气，像斗那么大，源源不断地飘来，都从他眼前经过，隐隐约约还有声音，真是奇特的景象。梁少梅又登上高处眺望，那些黑气一到法坛就消失得无影无踪，后来又有新的黑气飘来，不知有多少。梁少梅站了好一会儿，夜晚的露水打湿了衣服，渐渐有些受不了，就想回到寺前寻找同伴，找个地方休息。
忽然，他听到一阵欢声笑语，如同花丛中群鸟的叫声，便停下了脚步。等走近一看，原来是十几个妇人，她们妆容精致，衣着淡雅，容貌都十分艳丽。有两个小丫鬟，提着灯笼在前面引路。最后面是一个年轻美丽的女子，姿色尤其出众，她独自拿着一盏荷叶灯，迈着小步向前走。她一眼瞥见梁少梅，就用荷叶灯向他招手，好像两人早就认识一样。
梁少梅顿时神魂颠倒，难以自控，立刻跟了上去。那些妇人走得像风一样快，他竭尽全力才勉强跟上。等来到一个地方，只见高墙大院，巍峨华丽得像神庙。妇人们都走了进去，也完全不理会梁少梅。梁少梅疲惫极了，没法再回去，就在墙角休息了一会儿。
过了很久，有人从门里拿着蜡烛出来，说道：“刚才有个冒失的年轻人追着姐姐们到这儿，怎么没看到呢？” 说着就用蜡烛照了照。照到梁少梅时，高兴地说：“你果然在这儿，谁说你回去了。请跟我进来吧。” 梁少梅一看，正是那个挑灯的丫鬟，便欣然起身，跟着她走。
他们穿过好几道门，好像看到有神像，但梁少梅也没时间仔细看。接着走进一个小院落，里面花竹繁茂，别有一番天地。之前看到的那个年轻美丽的女子，早已在廊下等候，看到丫鬟就问道：“那个追着我们的人找到了吗？” 丫鬟回答：“找到了！” 女子笑着迎上来，和梁少梅一起走进中庭。
房间里陈设华丽，很多东西梁少梅都从未见过。在灯光下，他看那女子大约十八九岁，姿态婀娜，容光焕发，真是个大美人。梁少梅心里越发欢喜，便说道：“仓促间与你相遇，来不及躲避，你没责怪我就很幸运了。还把我请进屋内，我更加惭愧不安。” 女子微笑着回答：“刚才看到你在草丛露水中徘徊，知道你一定是在黑暗中迷了路，无处可去。我不嫌弃这里简陋偏僻，冒昧邀请你在这儿留宿一晚，让寒舍增添些光彩，你怎么反而如此谦虚呢？” 梁少梅再次表示感谢。
女子请他坐下，又对丫鬟说：“这件事不要让别人知道，怕被打扰。” 丫鬟也笑着答应了。女子又让人准备酒菜，两人相对而坐，开始饮酒。桌上摆满了菜肴，很多珍馐美味梁少梅都叫不上名字。他正又饥又渴，看到这些很是欣慰。他慢慢询问女子的姓氏，女子笑着不回答，只说：“我们感情还不深，不敢贸然说，以后再说吧。” 梁少梅便不敢再问。
两人愉快地喝了很久，彼此都很放松。丫鬟说：“美好的夜晚即将过去，鸡都要叫了，请休息吧。” 于是两人握手起身。走进卧室，只见被褥十分华丽。女子自已解开衣服，里面外面都是崭新的，只穿着红色的抹胸，和梁少梅一起上床休息。梁少梅抚摸她的肌肤，丰满圆润，细腻得难以用手指触碰。两人相处时，女子媚态尽显，梁少梅仿佛置身于梦幻之中。
这一觉睡得香甜。等他醒来，听到一群娇声叫嚷：“这个淫荡的丫头不知羞耻，偷偷和狂徒嬉戏，我们可以一起指责她。” 他惊恐地睁开眼睛，女子还在他怀里，却一点也不害羞，只是笑着说：“知道内情的人也该受罚。” 众人哄笑着说：“这丫头太无赖，竟然拉人下水？” 说完都鼓起掌来，梁少梅这才安心。
他偷偷看了看，有四五个妇人，都是昨晚见过的。他便起身穿衣，妇人们都目不转睛地盯着他，像是很羡慕的样子。女子也起身，众人用手整理她的鬓发，说：“头发乱蓬蓬的，你也太放纵了！” 女子又笑着说：“你们是想放纵却做不到罢了。” 接着拉着梁少梅，让他一一拜见众人，说：“拜见我的各位姑姑，还有姐姐们，这就算是有了媒妁之言了。” 众人听了都没说话。
之后，大家愉快地坐在一起，谈笑风生。过了一会儿，众人都拿来酒菜，为他们二人准备醒酒的饮品。喝了一会儿，其中一个穿着绿色薄绸衣服的妇人，年纪比其他人稍大一些，女子称呼她为姑姑。姑姑忽然对女子说：“你能跟他说吗？” 女子回答：“偶然相遇，不敢轻易说出来。” 姑姑笑着说：“这位郎君性情豪爽，应该不用担心。” 于是对梁少梅说：“有句话说出来可能会吓到你。我们不是人类，其实是狐仙。她是明朝中丞毛一鹭的宠姬，十九岁就去世了。毛一鹭因为民变获罪，匆忙之中把她葬在了这里。这里是圣姥的行宫，我们时常来这里侍奉，看到她很可怜，就教她炼形术，所以她虽是鬼，却和人没什么两样。如今她既然能侍奉你，希望你能把她带回去，这样不至于玷污圣境，我们也能保全这段情谊。你觉得怎么样？”
梁少梅一开始听了很惊讶，随后也不再害怕，毅然回答说：“谨遵您的吩咐。” 众人相视大笑，说：“这个男儿胆子果然不小。” 姑姑说：“我早就知道，所以才敢说。” 众人便为女子祝贺，梁少梅这才知道她的姓名，她姓王，小字阿怜。
众人又为他们准备嫁妆，弹指间，锦绣珠玉纷纷聚集，另外还各自封了一锭黄金作为贺礼，阿怜和梁少梅一一向众人道谢。姑姑又说：“白天不方便，恐怕会招来怀疑，不如等到晚上。” 于是众人起身散去。
阿怜对梁少梅说：“如果不是我让你拜见众人，你就危险了。” 梁少梅询问原因，阿怜说：“她们性情都很放荡，昨晚只是没见到你，所以才让我捷足先登。今天早上见面，她们难免会垂涎，幸好我用礼节约束住了她们。姑姑又怜惜我，才促成了这件事。不然和一个人相处你还能应付，要是和众人一起，你可就受不了了！” 梁少梅听了，不禁捧腹大笑。
他又询问丫鬟在哪里，阿怜回答：“她们都是富贵人家的小丫鬟，葬在这里，我喜爱她们，收养她们供我使唤，她们只能在黄昏时出现，白天不能露面。” 接着，阿怜带着梁少梅参观她的住处，只见草木繁茂，一点也不像坟墓所在的地方。阿怜告诉他：“这些都是她们做的，我可做不到。我和她们交往后，饮食衣服都仰仗她们。几天前，姑姑忽然对我说，看我眉宇间有喜色，会有奇遇，不能再穿旧衣服，就帮我把衣服都换成了新的。我现在穿的，都是姑姑赏赐的。至于我死去时的棺材，就在后面，已经腐朽得不忍直视了。” 阿怜轻声细语地讲述着，梁少梅深深地感叹这一切的奇妙。
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到了晚上，众人又来为他们设宴饯行，之前的两个小丫鬟也来了，神情惆怅，好像不忍分别。酒过几巡，姑姑拔下鬓边的发钗，敲击着桌子唱起歌来：“有女婉娩矣，共我翱翔。今兹别去兮，予心忧伤。愿汝倡随兮，如凤凰。何时重晤兮，在仙乡。” 歌声古朴，又透着凄凉婉转。
阿怜于是再次下拜，回唱道：“一抔弃兮，冥然何知？肉我白骨兮，匪彝所思。今夕别离兮，乌夜啼。深恩未酬兮，步迟迟。聊祝眉寿兮，与天齐。” 众人也唱道：“女萝附木兮，得所依。留君不住兮，心孔悲。子兮子兮无久违。” 唱完，在座的人都流下了眼泪。
酒一直喝到快天亮，姑姑说：“城门要开了，你们该走了。” 于是把众人赠送的东西，分别放在两人的袖子里，一点也不觉得沉重，然后送他们出门。阿怜和众人又握手道别，互道珍重。
梁少梅看了看周围，这里果然是靠近城外的碧霞祠，距离县城不到一里路，于是他扶着阿怜回到自已家。梁少梅没有父母，也还没娶妻，看家的只有一个老妇人，老妇人很惊讶，但也不敢多问。
阿怜和梁少梅心里还是有些不安，第二天就搬到了乡下，拿出钱购置产业，家境变得和富贵人家一样。后来梁少梅每次设宴邀请狐仙，她们都没来。阿怜来到人间十多年了，依然像从前一样美丽娇艳，认识她的人大多都见过她现在的模样。
外史氏说：狐仙，是有皮毛的，却把毛一鹭的姬妾许配给人，似乎不体恤自已的同类了！而且毛一鹭当初把姬妾葬在这里，原本没想到会有狐仙。狐仙竟然擅自做主，不再询问毛一鹭，姬妾也擅自引诱少年，来不及畏惧毛一鹭。由此可见，毛一鹭的为人也就那样了。梁少梅的胆子像斗一样大，阿怜的脸皮像皮革一样厚，如果不是这两个人，狐仙就算多事，也不得不为毛一鹭考虑。
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