悟枕道人，本是杭州秀才黄履诚的小女儿，原名畹兰。她自幼聪慧过人，三岁时就能辨认简单的文字。黄履诚对她宠爱有加，视如掌上明珠，还亲自教导她读书。
九岁时，畹兰开始学习杜甫的诗，仅仅一天就能流利地背诵，仿佛早就熟悉这些诗句一般，她的天赋似乎是上天赋予的。然而，她身体不好，从春天到冬天，常常要卧病在床好几次。即便病好了，身体也十分孱弱，走路时像柳絮在风中摇曳，坐着时又似雨后梨花般娇弱，父母都为她的身体状况忧心忡忡。
随着年龄的增长，畹兰的容貌愈发美丽动人，脸色如朝霞般明艳，眉毛像远处的山峦般秀丽，远远望去，宛如画中走出的美人。她不仅精通诗词文章，擅长吟诗作词，还颇具高雅的气质。
黄履诚为她挑选女婿，可她大多不满意。转眼间，畹兰十八岁了，到了适婚年龄，她心中难免有些惆怅。
有一年寒食节，邻家的杨夫人邀请她去花港游玩。一同前往的女伴们都是名门闺秀，她们乘坐着华丽的小船，伴随着悠扬的箫鼓声。旁人见了，都觉得光彩夺目，惊叹她们如同下凡的仙女。
到了花港，大家一同倚靠在画栏边，俯身观赏翠绿的水草。不一会儿，只见金色的鱼儿在水中出没，色彩斑斓。女伴们有的投下香饵，有的用花片逗弄鱼儿，欢声笑语回荡在四周，宛如柳林间欢快的黄莺。
只有畹兰静静地凝视着，看着众多鱼儿一会儿并肩游去，一会儿又首尾相连地返回，随着水波上下起伏，悠然自得。她不禁感慨道：“鱼在水中的快乐竟如此美妙吗？” 这一感慨顿时触动了她的情思，让她难以自已。
突然，一条将近三尺长的大鱼出现了，它隐隐露出一种不凡的气势，鱼鳍摆动，鳞片闪烁着赤金色的光芒，其他鱼儿见了都纷纷避让。就在大家惊愕之时，这条大鱼游到畹兰面前，昂首似乎在注视着什么，过了许久才悠然离去。女伴们纷纷叫嚷：“黄家姐姐被鱼盯上啦！” 畹兰红着脸，心中却暗自觉得此事十分奇异。
不久，众人兴致渐消，回到船上，一边演奏音乐，一边设宴饮酒，顺着水流向东而行。一时间，大家举杯交错，箫管声喧闹嘈杂，不一会儿，这些妙龄少女们都有了些许醉意。于是，大家暂停饮酒，随意游玩起来。
有的名媛对着双峰，比对着自已的眉毛；有的在一泓清泉边整理妆容；有的纤细的手握着笔，即景赋诗；有的拿着绘有春日美景的扇子，凭靠着船舷，笑着看向岸边的游客。
畹兰体质柔弱，喝了三杯酒后就借口起身，在船舱的窗边小憩。丫鬟为她盖上绣被，此时的她就像海棠花在春日里沉睡，进入了沉沉的梦境。
恍惚间，她看到两个小丫鬟，一个穿着红色衣服，一个穿着白色衣服，都温柔婉约，善解人意，她们站在床边，轻声呼唤：“君夫人醒了吗？我家君主已经等候您很久了！” 畹兰不由自主地掀开被子坐了起来。
她正要询问她们从何而来，红衣丫鬟为她梳理鬓发，白衣丫鬟为她整理衣裳，两人都极为恭敬。随后，她们行礼说道：“车驾已经准备好了，请您即刻出发。” 畹兰起身想要向主人告辞，白衣丫鬟微微冷笑一声：“那是什么老太婆，还值得您去行礼？” 畹兰沉默不语，红衣丫鬟怒目而视，似乎责怪她言语不当。接着，红衣丫鬟换了温和的语气说道：“大家正在欢饮，小君您要是去告辞，恐怕会耽误时间，这不是又要让人获罪吗？” 话语十分温柔，畹兰听了便欣然同意。
刚走出船舱，白衣丫鬟就喊道：“轿夫来！” 立刻有十几个身着金甲的武士，簇拥着一辆装饰华丽的车子，上面张着绣有鸾鸟的车盖，前来迎接。小丫鬟们在左右搀扶着畹兰，帮她整理衣裳、捧着鞋子，等畹兰登上车后，她们自已则骑着小马跟随其后。
畹兰心中暗自思忖，难道是父母为自已定下了亲事，今晚来迎亲吗？但又不知道是哪家的公子，竟然如此排场。正疑惑间，她发现所走的路都不是熟悉的，仿佛在云雾之中。耳边只听到潺潺的流水声，却辨别不出这是什么地方。
走了一段时间，透过垂下的车帘，似乎看到了城郭。小丫鬟立刻掀起车帘禀报：“各位大夫奉命在郊外迎接内主。” 畹兰一脸茫然，接着就听到唱名：“江湖大使臣某某，招文学士臣某某，前来拜见小君。” 畹兰不得已，微微点头示意。小丫鬟随即传话说：“各位爱卿远迎辛苦了，请平身。”
过了一会儿，小丫鬟又禀报：“各位勋戚遵旨等候迎接贵人。” 又听到唱名：“骨鲠候臣某某，浪喷都尉臣某某，前来参见君夫人。” 小丫鬟代为慰劳道：“将军们一路奔波，十分辛苦，请退下吧。” 其余还有丙穴太守、枫叶令等，不下几十人，小丫鬟只是挥了挥手中的鞭子，都不屑一一通报。
畹兰从车幔中偷偷窥视，只见这些人有的穿着绣有飞鱼图案的官服，有的披着精细的鳞甲，服饰颜色各异，也有红白色相间的，官印和绶带层层叠叠，他们都依次退下。
又过了一会儿，听到喝道声，原来已经进入城中。片刻后，红衣丫鬟启奏：“已经到了路门，请夫人面见我家君主。” 这时，畹兰才感到羞涩。小丫鬟挽着她下车，穿过几重朱红色的大门，来到一处地方，只见这里雕梁画栋，殿堂台阶巍峨高耸。
就听到殿上有人说：“我等你很久了，怎么来得这么晚？” 小丫鬟让畹兰俯伏在地，畹兰也不敢抬头仰视。殿上又说：“我是依蒲国的国主，刚才外出游玩，有幸目睹你的容颜。我想请你成为我的王后，不知你是否愿意？”
畹兰满脸通红，惊慌得说不出话来。小丫鬟在一旁帮腔道：“君夫人答应了。古诗不是说过吗，尽在不语中。” 殿上随即命畹兰平身。小丫鬟簇拥着畹兰走上台阶，畹兰这才得以仔细打量。
只见国主头戴明月般的冠冕，身穿龙鳞般的华服，年纪大约三十岁，风度翩翩，犹如神仙中人。左右都是身着五彩衣裳的小丫鬟，也有几十人。
国主于是命人摆酒举行合卺之礼，在藻香殿设宴，菜肴果品琳琅满目，金杯玉器交相辉映。国主坐在左边，畹兰坐在右边，两人相对而坐，教坊演奏着音乐，有人牵着红绸，两人交互饮酒，婚礼完成后，便愉快地对饮叙谈。
又有一队梨园子弟呈上剧目单。国主挑选了《南柯记》中的几折，梨园子弟便当场表演起来。畹兰默默不语，国主笑着对她说：“我和你今日的奇遇，就如同这戏中的故事啊。” 畹兰不明白他的意思。
不久，更漏声催促，霓裳羽衣之舞结束，小丫鬟禀报：“三星高悬，可以就寝了。” 于是，她们举着绛纱灯笼，引领国主和畹兰回到寝宫。
国主拉着畹兰的手说：“你羡慕鱼水之欢的快乐吗？我得到你，也如同鱼儿得到了水。” 说完，先解衣上床。小丫鬟催促畹兰卸妆，畹兰还很害羞，众人便帮她解开衣裳，簇拥着她进入帐中，她只好与国主完成了夫妻之事。
国主随口吟诗相赠：“艳自生前得，情从梦里来。早知鱼水乐，不羡楚阳台。” 畹兰才思敏捷，也随口吟诗回应：“雨露花间过，恩波枕畔来。莫教纨扇冷，胜筑避风台。” 吟完，国主十分高兴，对她愈发宠爱，挽着她的脖子说：“你真是当今的谢道韫啊。”
第二天早起梳妆，小丫鬟为畹兰送上飞凤冠、明珠履、翠钿玉瑱、锦衣绣裳，她的装扮如同妃子公主一般。小丫鬟还把她原来的衣服藏进箱子里，说：“破旧的帷幔都不该忘记，更何况是君夫人未富贵时的衣服呢？”
婚后第三天，国主大宴群臣，这场宴会被称为 “鱼水宴”，前来祝贺的人都献上了贺诗。其中有一首律诗尤为工整华丽，诗中写道：“星轩降自木兰舟，鱼贯宫人咏好逑。水国旧传龙并戏，湖邦今喜风来游。虽欣在藻君臣乐，莫为忘筌伉俪忧。千古盬蘩羞煽处，禹门从此近河洲。”
畹兰反复吟诵，十分喜欢，却不明白诗中所指。国主让畹兰依韵和诗，她提笔立刻写成：“深宫每愧济川舟，须信干城亦好逑。彤管不堪劳柱史，卷阿何事拟仙游。漫言同梦无人戒，也解司晨有客忧。愿把脱簪风折槛，好将磐石固沧洲。”
国主看完称赞道：“劝诫得体，不愧是古代的贤妃啊。” 于是把这首诗拿给群臣看，大家都赞叹佩服，还上表祝贺。
畹兰在宫中住了一个多月，虽然夫妻恩爱，但她对父母的思念却难以忘怀。闲暇时，她常常思念父母。国主每次外出巡视，小丫鬟们都跟随而去，后宫空荡荡的，她越发觉得寂寞冷清。
过了几天，畹兰的旧病复发。国主十分心疼，亲自照料她喝药，因此荒废了朝政，群臣纷纷呈上谏言奏章。畹兰便极力劝说国主外出理政，还说：“之前的诗，大王难道不记得了吗？您还是出去上朝吧，不要让朝廷中的人指责我。” 国主只是叹息道：“佳人难再得啊。”
畹兰见国主对自已用情极深，担心给后宫带来不好的影响，便勉强支撑着病体起身。国主这才出去会见臣僚，然而不到一个早晨，灭国之祸就降临了。
69書吧
烽火传来警报，举国上下忧心忡忡。国主把奏章藏在袖子里，进宫告诉畹兰。当时畹兰刚刚病愈，看着小丫鬟清洗药锅，自已则拿着象牙笔，铺好乌丝阑纸，正准备和一首国主的《建宫词》第二首，也就是 “树头树底” 那首绝句，见到国主进来，急忙起身。
国主脸色沮丧，从袖子里拿出奏章递给她，说：“我们夫妻的缘分怎么这么浅呢？” 畹兰惊讶地展开奏章，大致内容是：“湖壖守将骨鲠候臣某，为强邻压境，紧急上奏请求援兵一事：之前收到吞舟国的一封书信，信中说我国国主新得一位美丽佳人，拥有汉皋游女般的风姿，具备洛浦神女般的美貌，邻国十分羡慕，垂涎不已。他们想要效仿王昭君远嫁的故事，否则就要发动战争。大致就是这样。臣因为他们言辞无礼，斥责并赶走了来使，一直不敢上报。如今他们倾全国之力兴兵来犯，敌军凶猛如鲸鱼，庞大如鲂鱼、肝鱼，鳣鱼、鲔鱼在后面督战，泥鳅、鳝鱼在前面舞动，还有手持兵器的武士三千，以及擅长攀爬的士兵五千，平静的湖水顿时被搅扰，浪花飞溅成波涛，湖水难以容纳，鱼儿暴腮激起巨浪。敌军声势浩大地涌来，镜湖都为之失色；他们喧闹着冲来，断桥都仿佛要被连接起来。臣没有任公子那样的智谋，难以遏制敌人的凶猛势头；空怀史大夫般的忠诚，却只担心动摇我国的根基。希望国主速速决定奇策，在国家危亡之时挽救局势，千万不要坐视不管，让我们这些臣子陷入绝境。”
奏章的内容大多如此，满是摇尾乞怜、求生的话语。畹兰看完，脸上泛起红晕，肌肤战栗，流泪说道：“大王，这可怎么办？” 国主皱着眉头说：“我国不过是小池中的小鱼，怎么能与别人较量江海的广阔呢？然而，他们虽然有所依仗而来，但我宁愿葬身江鱼腹中，也不能割舍我所爱的人去讨好敌人。”
畹兰沉思许久，毅然说道：“臣妾有一句话，大王请勿怀疑。大王看臣妾，与先王的宗庙相比，哪个更重要？” 国主说：“宗庙重要，但你的地位也不轻。”
畹兰说道：“不是这样的，臣妾在这国家里，不过是一个普通妇人，没有子孙传承宗庙祭祀的重任。为大王考虑，与其国家灭亡，臣妾被掳走，不如舍弃臣妾来保全国家。请让臣妾为大王退去强大的敌人，保护一国的百姓。臣妾愿效仿王昭君，以报答大王的知遇之恩。即便死后，留下那冢边青青的荒草，也能让臣妾的贞烈之风永垂不朽。大王觉得如何呢？”
国主听后，十分悲痛，脸色都变了，他拂袖而出，说道：“怎么说出这般不吉利的话？” 畹兰便不敢再言语。
没过多久，群臣惊慌失措，纷纷上奏章请求退职，希望能辞官回乡，躲避这如在锅中般的危险，他们的心思其实都在畹兰身上。国主迫不得已，和畹兰商议道：“敌人来势汹汹，这可如何是好？” 畹兰回答说：“大王觉得情况危急，那又能怎样呢？如果大王采纳臣妾的建议，割舍夫妻间的恩爱，敌人早就收兵退去了！”
国主见她心意已决，便同意了她的请求，派人快马送信告知敌人。之后，仍在藻香殿设宴，为畹兰饯行。
畹兰对小丫鬟说：“我不能穿着艳丽的妆容前去。” 于是索要自已原来的衣服，换上后才出来。国主拿着酒杯，哽咽着说：“妃子你要走了！想要再像之前那样举行合欢之宴，怎么可能呢？希望妃子好好侍奉新的君主，不要挂念我。” 说完，眼泪流了下来。
畹兰一脸严肃地说：“大王这是什么话！难道还不明白我的心意吗？臣妾为了国家才有这一去，只遗憾不能像虞美人那样在大王面前自刎，以表明自已的志向。然而我的心意可表，日后自会知晓。大王不要用汉王好色的话来对我说。”
国主听了，感到很惭愧，向畹兰道歉。虽然言语激烈，但泪水已经溢满了酒杯。周围的人都哭泣得抬不起头，大家相对而泣，一片凄凉。
饯行的酒还没喝完，畹兰便起身告辞。国主想要送她，畹兰阻止说：“臣妾这一去，已经十分屈辱，不能再让国君受辱。” 国主这才停下，只命令之前的两个小丫鬟送她出境，并且说：“离别的愁恨太深，我的心绪已经大乱。只恐怕你这一去，如大雁飞向陆地，音信难通。我勉强作一首诗，让你能念起我。” 于是吟诵道：“一曲骊歌送画轮，鲛绡无复梦中春。龙宫亦有毛延寿，又把丹青误美人。”
畹兰神色忧伤地说：“王昭君的事让人怀疑，臣妾不能不让人相信我的心意。” 于是随口和诗一首：“百结柔肠似转轮，罗衣难望汉宫春。君王只待香魂返，莫费黄金赎美人。” 吟完后，她俯伏在国主面前，泪流满面，说：“臣妾不能再活着侍奉在大王身边了！” 国主也拉着她的衣袖，悲痛万分地与她诀别。
畹兰勉强起身，再次拜别，然后离开。刚走出宫门，武士已经驾着车等候，她流着泪登上车，不敢回头。小丫鬟依旧骑着小马跟随。到了来时休息的郊外，各位大夫早已远远地望着尘土，恭敬地等候，于是畹兰在驿站的亭子稍作休息。
群臣纷纷匍匐上前，齐声谢罪说：“臣等胸无谋略，学识浅薄。不能为大王乘风破浪，导致侵犯的敌人侮辱到君夫人。臣等罪该万死！” 畹兰也用好言安慰他们。
接着，她要来笔，在墙壁上挥笔写下一首律诗：“故国辞雕辇，他乡祛舞衣。云深宫树远，木尽雁书稀。欲堕鲛人泪，羞随介士旗。惟留香草在，仿取汉明妃。” 又附上一首绝句：“强将眉月渡沧波，肯负当年得宝歌。云雨若归别岫去，画图人面愧如何。”
写完后，君臣争相观看，都面露惭愧之色。畹兰于是继续前行，把车换成马，她自已也骑着一匹小骊驹，送她的车仗和随从都已经返回。她满怀凄怆地上路，只有两个小丫鬟跟随。
又走了一段时间，到了像是西湖放生池的地方，红衣小丫鬟启奏说：“我们不敢越过边境，请在这里与您告别。” 畹兰心中惆怅，便脱下左手上的指环送给她，说：“把这个送给国主，让他不要挂念我。”
不一会儿，有几十个黑衣人大嘴大腹，看到畹兰后，兴奋地叫嚷：“妃主来了！我们国主可是整日都盼着您呢！” 畹兰此时心中义愤填膺，奋不顾身地叱责他们：“你们国家无道，拆散我夫妻，还妄想和我结亲吗？”
接着，她把马交给小丫鬟，说：“不能让敌人喂我的马。” 话还没说完，她纵身一跃，跳进了清澈的水中。恍惚中，她还听到小丫鬟呼喊救命的声音，等她定睛四处张望，却发现自已躺在船中，已经突然醒了过来。
她惊恐了许久，身上的香汗湿透了衣服，这才知道刚才是一场梦。当时众人还在欢宴，身边没有其他人，畹兰于是自叹道：“我的命运如此悲惨，这个梦倒是让我有所觉悟。” 于是，她萌生了出家的念头。
她起身推开枕头，夕阳的余晖洒满窗户，距离她入睡也只是片刻之间。丫鬟进来，看到畹兰已经醒来，急忙禀报主人，主人又强行让她回到宴席。有人向她敬酒，她不喝；有人给她夹菜，她也不吃。女伴们询问她，她沉默不语，大家嘲笑她，她也不在意。
宴席还没结束，正好遇到一艘小艇，畹兰便借口生病，乘坐小艇先回去了。回到家后，她躺在床上，不再起身。父母询问原因，她满脸羞愧，不愿多说，只是请求出家做女道士。父母觉得很奇怪，一再追问，她最终把实情告诉了他们。
父亲琢磨着她的话，突然吟诵起两句诗：“‘鱼在于藻，依于其蒲。’你去花港游玩，大概是有所思考吧？这说的本就是那些鱼儿。” 畹兰仔细品味这些诗文，觉得确实像是在说水中的生物之类的，而她心中坚守的想法愈发坚定，仍旧坚持请求。父亲笑着说：“这只是一场梦罢了，怎么能连鲢鱼和鲤鱼都分不清呢？”
畹兰说：“是的，这固然不是真实的，但又怎么知道真实的情况不会像梦境一样呢？况且女儿既然已经在梦中成为罗敷，又怎么能再成为使君的新妇呢？” 父亲仍然坚决不同意，畹兰便负气绝食。父亲无奈勉强答应，她才肯进食。最终，畹兰以女道士的身份进入栖霞观，还把自已的名字改成 “悟枕”，意思是从枕上的梦境中获得了感悟。
她独居一室，不轻易见人，只有闺中好友才能前去拜访。钱塘县令陈公到任的时候，他的夫人陆孺人也是闽中的闺中才女，仰慕悟枕的名声，时常前去交往。陆孺人因此了解到了事情的大概经过，便创作了《鱼水缘》传奇，至今仍然脍炙人口。
外史氏说：我曾经读过玉茗堂（汤显祖）的《南柯记》，觉得它像是虚幻的，不太像真实的故事。大凡人在梦中的啼哭欢笑，不能说没有感情，梦本就是由情感而生的。故事里的女子，最开始相遇的时候，如同苎萝村的西施，接着又像汉武帝帐中的李夫人，一变成为王昭君，再变成为绿珠。梦中的忧愁欢乐，她切身感受着，怎么能说没有感情呢？正因为她有感情，所以在池边有所感触，醒来后有所领悟，始终都离不开 “情” 字。欢乐的时候极其缠绵，忧愁的时候也满是愤懑，梦中的人自已无法控制，醒来后的人自已也难以理解。于是她超脱了情感的束缚，毅然踏上了求道之路，难道真的是因为 “鱼，是我想要的”，就拿自已的一生去追求吗！
随园老人说：王昭君在大殿上主动请求出塞和亲，千百年来人们都为此落泪。如今读了这个故事，感觉这女子有着荆轲般的壮烈，远比柔弱女子的悲伤更令人震撼。世间固然没有这样的事，但闺阁之中不能没有这样的人。
如遇章节错误，请点击报错(无需登陆)