桐城张相国家里有个厨师，姓陆，大家都不知道他的名字，只叫他 “厨”。他对煎、熬、烤、炙等烹饪手法十分精通，做出来的菜肴味道鲜美，相国特别喜欢他做的饭菜。陆家住在城郊，他每年只有特定的时节才能请假回家一趟。
陆厨的妻子年轻貌美，一个人在家常常感到寂寞。而陆厨又特别爱喝酒，每次回家就喝得酩酊大醉，倒头就睡，夫妻之间因此常常产生矛盾，最终陆厨休了妻子。但陆厨想借此机会四处游玩，所以一直隐瞒这件事，相府里很少有人知道他已经鳏居。
有一天，中秋节过后，府里宴会减少，陆厨又请了假。在回家的路上，他遇到了相国府里的一个仆人。两人一向关系很好，仆人便开玩笑说：“陆大哥现在才回去，嫂子恐怕已经像天上的嫦娥一样，不能和你破镜重圆啦。” 当时陆厨已经有了些醉意，笑着说：“以前或许像你说的那样，可现在不一样了。” 仆人很惊讶，急忙询问原因。陆厨说漏了嘴，没办法再隐瞒，就把休妻的事情一五一十地告诉了他。仆人不信，又追问了几句，陆厨一脸严肃，说得有板有眼。仆人这才笑着说：“大哥你也太绝情了，怎么能因为贪恋喝酒就抛弃夫妻情分呢？” 说完，就拉着陆厨进了酒馆，一起喝酒。
原来这个仆人跟着相国多年，有了一些积蓄，一直想娶媳妇，却没遇到合适的。他以前见过陆厨的妻子，心里很是爱慕。如今听说她已经离异，就想请陆厨帮忙促成这门亲事，所以借着喝酒的机会和他商量。几杯酒下肚，仆人便试探着说：“嫂子既然被大哥休了，凭她的容貌，早就该改嫁了。大哥你已经做了错误的决定，就算现在想复合，恐怕也很难破镜重圆了。” 陆厨侧着头说：“我本来就不在乎这些，不过之前我回村子的时候，听说那丫头以我为教训，挑来选去，还没嫁人呢。”
仆人听了，十分高兴，连忙起身倒酒说：“如果真是这样，那我有个请求，大哥你可千万别推辞。” 陆厨喝了酒，问他是什么事，仆人说：“不是我想做媒，只是大哥你不要的人，别人都可以娶。况且我一直没有家室，大哥你肯定会可怜我，能不能帮我成就这桩好事呢？” 陆厨听了，面露难色，过了很久才说：“妻子既然被休了，谁都可以娶她，你娶她在道义上也没什么问题。只是我和她毕竟夫妻一场，怎么能去说这件事呢？” 仆人又再三强求，还说：“我住在城里，乡下的人大多不熟悉，如果想请媒人，非大哥你不可。不然的话，我就把大哥休妻的事告诉主人，以后不让大哥回家。” 陆厨微笑着，始终没有答应。
仆人见陆厨不答应，便心生一计，哄骗他说：“大哥和嫂子离婚，到现在也有好几个月了，你就不想再娶个媳妇吗？” 陆厨说：“当然想啊。我正值壮年，怎么能一直单身呢？只是我在相府当差，几十天才回家一次，心里总是有些顾虑。现在要是想娶媳妇，一定要在城里找，可城里的人我又看不上，这可怎么办呢？” 仆人心里暗自高兴，便说：“大哥既然这么想，其实没必要找新的，你原来的妻子就可以啊。” 陆厨不明白，追问原因。仆人支支吾吾了半天，才说：“我家就在相府旁边，娶了你前妻肯定会让她住在这里。虽然名义上是我新婚，可实际上她还是你的旧妻。女人大多水性杨花，只要跟她好好说，她肯定会答应的。大哥要是一时动了情，晚上可以过来，我一定成人之美。我们两个男人和她一个女人，以后就一直这样和睦相处，就全靠大哥你帮忙促成了。”
陆厨听了，大笑道：“你这是在骗我吧？世上哪有这样的道理，而且你也不是这样的人。” 仆人又说：“再婚的女人，可不像深闺里的处女，我又有什么舍不得的，怎么会骗大哥你呢？” 陆厨见他说得很诚恳，便暗自盘算：“我挣的钱，也就够自已花。要是再娶个媳妇，没有几十两银子可不行，还不一定能找到像前妻这么漂亮的。如果真像他说的这样，那我就等于没娶媳妇却有了媳妇。他自已愿意戴绿帽子，我又有什么好担心的呢？”
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陆厨想了一会儿，又假装不同意，直到仆人发誓，他才答应下来，两人还订了约定，然后才分别。陆厨回到家，就去拜访前妻的父亲，对他说：“我没什么本事，只是个下人，不能经常回家，担心耽误了您女儿的青春，所以把她休了。但夫妻之间的感情，我还是忘不了的。我担心您女儿再嫁给不好的人，心里很是挂念。现在城里有个人，家里很有钱，是个可以托付终身的人。您要是愿意，我愿意做这个媒人。” 说完，又拜了两拜。前妻的父亲觉得他说得很委婉，便姑且答应了。陆厨离开后，又请人去劝说。
第二天，仆人偷偷来找陆厨，他骑着肥壮的马，穿着鲜艳的衣服，风度翩翩。陆厨留他喝酒，前妻的父母偷偷去看，都非常满意。于是，他们就听从了陆厨的建议，爽快地答应了这门亲事，不过陆厨的前妻心里其实不太愿意。
仆人选定吉日下了聘礼，没过多久就把新娘娶回了家。婚后，仆人年纪比陆厨小很多，又在相国府没什么繁重的差事，整天和陆厨的前妻在一起，她也渐渐安心了。
只是陆厨因为之前和仆人有约定，多次向他提出要见一见前妻。仆人很难拒绝，一开始还找借口拖延，毕竟他不想把到手的美人再让出去。陆厨心里很不平衡，常常跟同事们说仆人忘恩负义，听到的人都觉得好笑。仆人知道后，非常生气，指责陆厨污蔑自已，陆厨也更加愤怒。
过了几个月，仆人跟着相国去了别的地方，晚上没能回来。有人翻墙进了他家，把陆厨的前妻杀死在房间里，她的脸被砍了十几刀，几乎没有一块完好的地方。仆人回来后，立刻报了官。官府验尸时发现，死者全身赤裸，而且是在与人发生关系后被杀的。仆人因为和陆厨之前有过节，就认为是他干的，便告诉了相国。听到这件事的人也都作证，于是陆厨被抓起来送到官府，遭受了严刑拷打。陆厨虽然和仆人有过矛盾，但此时也无法辩解，最终被迫招认，可实际上他是被冤枉的。
仆人自从妻子死后，不敢再住在那个房子里。正好有个山东的客人，因为有事耽搁在这里，住旅店的费用太高，他和仆人向来认识，就向仆人借了房子住。客人一开始并不知道这里发生过怪异的事情。到了晚上，客人睡觉的时候，听到有人哭泣着说：“我的脸虽然被毁了，但你们也应该仔细检查我的身体，怎么能让坏人得逞呢？” 这句话说了好几遍，可客人却看不到说话的人，这才怀疑陆厨是被冤枉的。
第二天，客人见到仆人，把自已听到的事情告诉了他，仆人却不相信。旁边有个仆人听到了，吓得不轻，便把这件事告诉了相国。相国说：“如果这件事真的有冤情，就应该重新验尸。” 于是，相国给县令写了封信，县令也怀疑陆厨不像凶手，便和手下商量。
县令把仆人和陆厨前妻的父母都叫来，又把陆厨从监狱里提出来，一起到埋葬尸体的地方。打开棺材，发现尸体竟然没有腐烂，就像活着的时候一样。县令心里很是诧异，先让仆人仔细辨认，仆人回答说：“是她。” 又让陆厨和死者的母亲看，他们都说不是。
县令询问原因，陆厨先回答说：“她虽然是他的妻子，但之前是我的妻子。我们一起生活了好几年，她身上的细微之处我没有不知道的。她左乳有个手掌大小的疮疤，私处有个指头顶大小的瘤，现在这具尸体上都没有。而且这具尸体的肤色太白了，也和她不一样。” 县令又问死者的母亲，她的回答和陆厨一样。
县令大惊，暂且把棺材盖上，把众人都带回了衙门。回到衙门后，县令先对死者的父亲用刑，询问他家来往的人还有谁。死者的父亲本是个老实的乡下人，非常害怕，就说出了实情。原来有个远亲邢某，住在某县，每次来都会住在他家。自从女儿还没出嫁的时候，邢某就经常来，后来女儿出嫁后他就回去了，除此之外，家里没什么别的外人。
县令知道事情有了线索，就把众人都关在监狱里，发公文到邻县。不出十天，邢某和一个女子就被抓来了。把他们带出来后，众人一看，有的哭泣，有的愤怒，有的大惊失色，都认定这就是凶手。
县令对邢某严刑拷打，终于问出了全部的奸情。原来，陆厨的前妻被休后，耐不住寂寞，就和邢某有了私情，还约定要结婚。邢某是陆厨前妻弟弟的岳父，亲戚关系有些复杂，邢某多次提出要娶她，她的父母都不同意。好不容易父母勉强答应了，又索要高额的聘礼，邢某便回去筹钱。可就在这时，陆厨做媒把她嫁给了仆人，她就违背了和邢某的约定。
邢某回来后，知道她已经嫁人，非常生气，就没再去她家，还想着要报复。邢某本就是个无赖，平时和小偷关系很好，于是他贿赂小偷，让他去偷人。小偷把陆厨的前妻偷出来后，两人一起逃走了，但他们始终担心事情败露。
县里有个女子，也和邢某有私情，她家以前是开妓院的。那天晚上，邢某住在那个女子家里，带着小偷把陆厨的前妻带到那里，把她灌醉后，装进袋子里，扛走了。到了陆厨前妻的房间，小偷又和她发生了关系。天快亮的时候，他们拿刀割断了她的喉咙，又怕别人认出来，还把她的脸给毁了，所以当时没有人知道这件事。
邢某趁着夜色带着陆厨的前妻逃走了，还在桌子上放了二十两银子，贿赂那个女子的丈夫。她的丈夫以为她跟着邢某跑了，又不知道邢某的姓名，没办法声张，就拿着钱去了别的地方。
要不是冤鬼自已诉说冤情，这件事恐怕永远也不会真相大白。没过几天，小偷也被抓来了，他和邢某都被判处死刑，陆厨的前妻也被打了板子后遣送回家。陆厨因为贪图钱财，仆人为了诬告他人，都被打了板子。这件事在整个县城传开，成了人们的笑柄。
这件事发生在相国还没有进入内阁，因为守孝在家的时候。等到相国后来拜相，陆厨又跟着他进了京城。陆厨走路有点跛，据说是因为受刑太重的缘故。
外史氏说：厨师不做好自已的本职工作，其他人却越俎代庖，这已经很奇怪了。像陆厨这样的人，既不好好做饭，又想插手别人的事情，舍弃自已的田地却想去耕种别人的田地，贪婪卑鄙又无知，难怪会有奇祸降临。邢某的计谋，简直可以瞒天过海，但最终还是逃不过冤鬼的揭露，怨恨又有什么用呢？至于那个仆人，无耻又丧心病狂，反复无常、奸诈狡猾，一开始答应和陆厨共享美人，后来又想独自占有，这真是小人中的小人，根本不值得一提。
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