句容有个百姓叫金二，父母都已离世。他有个年幼的弟弟叫金镛，在附近村子读书，年纪还不到舞勺之年，容貌却姣好得如同女子。每次金镛从私塾回家，总有一个老妇人陪着他，还笑着对他说：“小郎君相貌出众，将来应当匹配天上的仙女，世间那些平凡的女子，恐怕都配不上你。要是你想找对象，老身可以为你做媒。” 金镛那时年纪小，不太理解老妇人的话，但听了心里很是羡慕。这样的情况持续了好几个月，每次见面老妇人都这么说，金镛始终腼腆，不好意思回应。
过了一年，金镛渐渐长大，也开始懂得一些男女之事。再次遇到老妇人说起同样的话时，他红着脸问道：“仙女在哪里呢？能让我去认识一下吗？” 老妇人说：“行！我不能陪你去，但可以给你指路，你自已去找她。要是你有意思，就来告诉我。” 接着便指明方向：“离这儿三里左右，有户人家门前种着桃花，那就是她的家。” 说完，两人便分开了。
金镛吃完早饭去私塾，便编了个借口对老师说：“我外祖父病得很重，兄长让我去探望，想请一天假。” 老师看他向来老实，就相信了。金镛离开村子，兴高采烈地前往。到了地方，果然有一户人家，几枝红色的桃花在门屏内若隐若现。金镛年纪小，直接就走了进去。刚到门口，就听到有人大声呵斥：“哪家的小孩，毛都没长齐，就想当偷花贼吗？” 金镛抬头一看，原来是一位满脸皱纹的老翁，年近古稀，正笑着从里面走出来。
金镛很聪明，善解人意，一点也不害怕，走上前恭敬地作揖。老翁左手拄着拐杖，右手抚摸着他的头顶，笑着说：“这孩子来意不善啊。” 金镛爽朗地回答：“听说这里有仙女，特地来见一见，这有什么不善的呢？” 老翁说：“又是刘家那个多嘴的老太婆。不过，既然来了，也不能让你白跑一趟，跟我进来吧。” 于是拉着金镛进了门。
只见一座三开间的草堂，正对着桃花而建，屋内整洁干净，没有一丝灰尘，中间摆放着琴和书，充满了隐居的气息。老翁和金镛小坐片刻，便喊道：“紫玉，端茶来。” 不一会儿，布帘半开，果然有个扎着垂髫的少女，年龄比金镛稍大一些，端着漆盘，上面放着茶盏，捧着茶走了出来。金镛目不转睛地看着，少女娇艳得像出水的莲花，风姿婉约秀丽，楚楚动人。即使金镛年幼无知，也不禁被她吸引。
老翁让紫玉给客人倒茶，金镛竟看得入神，浑然不觉。老翁大笑道：“感情这东西，真是与生俱来的。” 接着问金镛：“你见到仙女了，心里满足了吗？” 金镛回答：“心里满足了，但愿望还没实现。” 老翁又笑着问：“那要怎样才能满足你的愿望呢？” 金镛说：“能和她在一起，我的心愿就满足了。” 老翁笑着说：“哪有那么容易！” 过了一会儿又说：“这事也不是很难，你要是能留在这里不回去，我就让紫玉每天和你一起玩耍。” 金镛高兴地答应了，没有一丝难过的神色。
老翁十分开心，拿出水果点心，让两人一起吃。紫玉也很喜欢金镛，两人轻声细语，互相推让，如同宾主一般。老翁看着他们，高兴地说：“紫玉有了他，以后就不愁孤单了。” 任由他们玩耍，也不干涉。金镛晚上和老翁睡在一张床上，白天就和紫玉一起游玩。有时在花前斗百草，有时在月下捉迷藏，两人肩并肩、手牵手，虽然没有夫妻之实，却也有着夫妻般的恩爱。他们年纪还小，很少有争执，相处得十分快乐，这大概是他们的天性使然。
就这样过了一年多，金镛的饮食和衣物都由老翁提供。随着年龄的增长，他们情窦初开，眉目之间渐渐有了亲昵的意味。一天，紫玉起床晚了，在窗边缠足，金镛从窗外偷看。只见她的脚洁白如雪，纤细如锥，如同半枝嫩藕、一捧娇莲，金镛不禁心动，远远地对她说：“我要是能娶阿姊为妻，此生就没有遗憾了。” 话还没说完，老翁从外面走进来，脸色看起来很生气，呵斥道：“这小子养不熟，还想偷我心爱的女儿？” 金镛顿时局促不安。
老翁又禁止紫玉和金镛玩耍，怒目而视，甚至要拿鞭子抽打金镛。金镛更加害怕，借口去上厕所，逃了回去。回到家后，他发现家门和周围的景物都变了，墙边自已小时候种的小柳树，如今已经长得合抱粗，高耸入云。金镛大惊，急忙敲门，出来应门的是一个拄着拐杖的人，容貌和他的兄长很像，但看起来已经六十多岁，又不太像。
金镛询问这是不是金家，那人惊讶地说：“我就是金家的人，你这孩子从哪里来？和我家有什么关系？” 金镛便把事情的大概说了一遍。拄拐杖的人笑着说：“你胡说什么！我父母已经去世多年。听说我有个叔叔叫金镛，小时候去私塾读书，晚上没回来，已经被豺狼吃掉了。所以我生了儿子，也不让他去田里干活。我叔叔死于某年，到现在已经七十年了，就算他还活着，也已经八十多岁，头发掉光、牙齿也没了，怎么可能还像你这样年轻漂亮呢？”
金镛不相信，还在极力辩解。金家的年轻人，都是拄拐杖那人的子孙，听了这话，生气地说：“你这乳臭未干的小子，竟敢冒充我们的祖辈！” 说着就要动手打他。邻居家的老翁也八十多岁了，听到吵闹声，从篱笆缝隙中看到了金镛，急忙出来喊道：“这其中肯定有古怪，你们不要乱来。” 然后对拄拐杖的人说：“你叔叔和我当年是同塾的同学，他的面容我还能依稀记得。这孩子和他很像，说不定你叔叔遇到仙人了呢？” 拄拐杖的人说：“哦？那凭什么相信呢？” 邻居老翁说：“你应该知道你叔叔腋下有七颗黑痣，长辈们都说这是仙人之相。要是这孩子也有，那就肯定是你叔叔无疑了。”
金镛立刻袒露身体让他们看，果然和老翁说的一样。他又详细描述了兄嫂的行为举止和容貌，全都符合。拄拐杖的人便带着众人纷纷下拜，把金镛当作真仙人。金镛自已也觉得好笑，不太相信。侄子把叔叔请进家门，邻居老翁和乡里人都来拜访，金镛说起小时候的事情，就像发生在眼前一样，直到深夜，大家才散去。
金镛独自睡在一个房间，鼾声如雷，一觉睡到天亮。早上起床，他觉得下巴有东西，一摸，竟然长出了一寸多长的胡须，而且白得像丝线，他大惊失色。同时，他的身体也突然长高，和成年人一样了。金镛不禁叹息道：“在仙境里待着，永远像个孩童。如今在尘世过了一夜，头发胡须都变白了，难怪那些平凡的人这么容易变老。” 于是，他没有和侄子告别就离开了。
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金镛又回到老翁那里，却只见满目松树和楸树，再也没有了之前的宅第。他正在徘徊，突然看到之前的老妇人蹒跚走来，心里十分高兴，急忙上前作揖。老妇人却一脸茫然，根本不认识他。金镛又自报姓名，老妇人笑着说：“要是你寿命一般，你的坟墓上的树都已经很粗了。你怎么拿金家的小孩子来骗我呢？” 金镛又把事情详细地说了一遍，老妇人笑着吟诵了《毛诗》里的两句：“未几见兮，突而弁兮。你这个老头子向我作揖，难道还想让我给你做媒吗？”
金镛叹道：“我都老成这样了，哪里还敢有什么奢望？只要能追随仙人，或许能让我保持青春，就已经很幸运了。” 老妇人突然严肃地说：“你想寻觅仙缘，就应当追求美好的姻缘。好的婚姻还在等着你，你可不能自甘堕落，放弃自已的志向。” 说着，拿出一丈多长的红绫，交给他说：“拿着这个往东南方向走，看到有树林的地方，朝着天空挥舞，你要找的人就在那里。”
金镛还是嫌弃自已年纪大，老妇人从袖子里拿出一面镜子，照着他说：“你又变回少年了！” 金镛一看，果然又变成了翩翩少年。他摸摸自已的白胡子，竟然都已经消失了。他更加高兴，向老妇人拜了又拜，可老妇人和镜子却突然消失不见了。
金镛按照老妇人的教导，走了没几里路，果然遇到了一片树林。他急忙用红绫向天空抛去，红绫裹住了一个东西，落地后突然变成了一个美丽的女子，正笑着整理衣服，正是紫玉。金镛惊喜若狂，急忙上前拉住她的衣袖。紫玉笑着说：“那个做媒的人真是无赖，强行促成我们的婚姻，真让人受不了。” 金镛又连忙下拜，请求她的原谅，紫玉这才和他握手。
两人向东走了几百步，仿佛置身于云雾之中，很快就看到一座巨大的宅子，周围山峰环绕，水流潺潺，房屋高大雄伟。还没进门，就听到里面笙乐齐鸣，老翁和十几个人都穿着吉服出来迎接，不再提起之前的事情，只是大摆丰盛的宴席，为他们举行婚礼。金镛也从此辟谷修行，最终成为了地仙。
几年后，金镛在他的家族中通过扶乩之术，补叙了这段经历的大概，还附上一首诗：“情缘引到洞中天，再履红尘已惘然。镜里长春无白发，枕边短梦少青年。瑶笙不羡秦楼凤，锦瑟羞挥赵女弦。直上云霄最深处，几回含笑话桑田。” 此后，他就再也没有降坛。短短十天，这件事就传遍了白下。
外史氏说：人们都说仙家的日子漫长，人间的日子短暂，确实是这样。用七十多年的时间，只换得山中一年，这长短还能计算得出来。幸好金镛及时返回，才得以成仙。要是他一直留在那里不回来，岂不是一个十几岁的孩童，转眼间就变成了八十多岁的老人，离死亡又还有几天呢？所以我认为，仙家的日子其实短暂，终究比不上人间的日子漫长。
随园老人说：这故事奇幻到了极点，却又说得好像确凿有据，生动鲜活，让人都不知道该从哪里去质疑。
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