在京都，有一位老儒生，他的名字已无人知晓。他身形佝偻，举止猥琐，身材矮小得有些滑稽。从他的耳目口鼻，到四肢和身体各个部位，都显得那么不起眼，仿佛似有若无，因此大家都戏称他为 “魂灵”。他住在某条小巷里，靠着教授学生来维持生计。
丙戌年的夏秋之际，京都大雨倾盆，他的屋子被连绵不断的雨水冲坏了，没了安身之所。附近有一座凶宅，一直无人敢住。之前有人在墙壁上悬挂了钟馗像，可终究还是没能赶走宅子里的邪祟，所以这宅子就空了很久。老儒生便前去拜访宅子的主人，想要借几间房暂时栖身。主人原本就认识他，见状笑着说：“先生还是算了吧！以您这模样，虽说看着好像能和鬼做邻居，但也还是应该躲得远远的，怎么还非要靠近呢？” 老儒生却不听，坚持请求，主人只好答应了。于是，老儒生就搬到了凶宅里居住。
夜晚将近一半的时候，老儒生果然听到鬼的啾啾叫声，吓得他毛发都竖了起来，但他还是强撑着不停地念诵救苦咒。不一会儿，有两个人猛地推开门径直走了进来。老儒生斜眼一看，只见这两人又黄又瘦，身形臃肿，模样简直不堪入目。可这两人刚一进门，就立刻转身往后退，惊叫道：“真是咄咄怪事！” 那模样就像是遇到了什么可怕的东西，吓得连连躲避。等老儒生惊恐的心情稍微平复一些，又听到他们说：“这简直就是僬侥国的驼背老头，我们可不能再在这里放肆了。” 又好像有一人在一旁嘲笑说：“你不怕魁梧的大汉拿着剑怒目而视，却怕这个不起眼的小老头，真是像吴地的牛看见月亮就以为是太阳而喘息一样可笑。不过话说回来，我也被吓得胆战心惊，看来是没法再留下来了。” 说完，他们便大声呼啸着一起离开了。
一开始，老儒生以为是佛经起了作用，后来才明白是因为自已，不禁拉过被子，偷偷地笑了起来。这一夜，他睡得十分安稳，再也没有听到奇怪的声响。第二天，他出门把这件事告诉别人，却很少有人相信。他在这凶宅里住了十多天，也再没发生其他怪异的事，这让他觉得十分惊奇。
宅子的主人想让老儒生长期住下，以此镇住宅子的邪气。可那些来求学的孩童都害怕得不敢再来。于是，主人就找人画了老儒生的画像，撤下钟馗像，把老儒生的画像挂了上去。从那以后，再有住进来的人，都平安无事。那幅画像至今还挂在墙壁上，山东的徐明府曾经见过。
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外史氏说：若要用人来镇住鬼魅，不是极其英勇坚毅的人可做不到。可这位老儒生偏偏是个佝偻矮小的人，却能让盘踞数年的鬼魅落荒而逃，这简直可以让天下那些心怀不轨、为非作歹的鬼魅都被投入烈火之中了。韩子说过：“兼收并蓄，不遗漏任何有用的东西。” 谁说僬侥国的驼背老头，就不能像牛溲马勃这些看似无用却有实际功效的东西一样发挥作用呢？实在令人发笑。
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