佘太君快步走进金銮殿，俯伏在地拜见天子。天子马上让内侍将她扶起，还赐了锦墩让她坐下。佘太君开口说道：“陛下，不知为何要处斩焦廷贵？他是在边关效力的将领，又是忠良之后，就算触犯了国法，陛下也该念在他的祖父焦赞曾为国家血战、立下大功的份上，稍微宽恕他一些，别断了忠良的血脉，这样才能显出陛下的仁慈啊。”
天子听了，心里犯起了嘀咕，一时不知道该怎么说清楚这件事，便思索了一会儿。庞国丈在一旁暗自心想：这君王怎么这么不善于应对言辞呢？怎么不说君要臣死，臣不得不死呢？我也不敢多嘴反驳，毕竟这佘太君可不是好惹的，要是争论起来，我可讨不了好。
天子沉默不语，佘太君又接着说：“陛下，臣妾的丈夫和几个儿子，大多都为国捐躯了。杨家的血脉只剩下我孙儿杨宗保这一脉，他领守边关将近三十年，尽心尽力报效国家，没有任何差错，这陛下您是清楚的。焦廷贵跟着守边关，也立下过战功，不知道他犯了什么罪，竟要被处斩呢？”天子被佘太君问得没办法，只好说：“朕派孙武去边关查仓库，焦廷贵不该殴打钦差；殴打钦差，就等同于殴打朕。他如此目无王法、肆意妄为，理应被处决。”
佘太君反驳道：“孙武既然奉旨去查盘仓库，却不查仓库，反而索要五万两赃银。钦差索贿，就如同陛下您索贿一样啊。应该把孙武依法处决才对。”天子说：“孙武并没有索贿，处决他岂不是冤枉了？”佘太君说：“焦廷贵殴打钦差，根本没有这回事，杀他是冤枉的。”天子听了，微笑着说：“焦廷贵殴打钦差，已经审讯清楚，他也招供了，怎么能说是冤枉他呢？”佘太君又说：“既然要重办焦廷贵，为什么不追究孙武呢？况且殴打钦差，罪应该连带到杨宗保身上，为什么只抓焦廷贵呢？陛下这样做，难道不是私立刑法，执法不公吗？”
天子听了佘太君的话，微微点了点头，说：“你孙儿确实有罪，难以姑息。朕念他是功臣之后，守关二十多年，不忍心让他身首异处，所以特赐他三种刑具，让他留个全尸。”佘太君听了，顿时大怒，大声说道：“我丈夫和儿子十人，死了七八人，都是为国捐躯，不得善终。陛下毫不顾念，也就罢了；我孙儿杨宗保，守关多年，辛勤为国，陛下却轻信谗言，一朝就要赐死他，您怎么忍心呢？就是民间的诉讼案件，也得询问清楚，分辨双方谁对谁错，才能定案；更何况是这么重大的事情，不追究孙武，不询问宗保、狄青的亲口供词，只凭狂妄的焦廷贵一句话，就决定杀的杀、赐死的赐死。倘若真是奸臣从中作弊，我死不足惜，但忠良受此冤屈，一生的忠义之名就会化为万年的骂名，这岂不是太冤枉了吗？沈御史和庞国丈是师生关系，孙武是孙兵部的兄弟，这其中难道没有猫腻吗？恳请陛下暂且免去焦廷贵的死刑，把杨宗保、狄青二人召来，陛下亲自询问供词。如果真有其事，不仅宗保的罪难以逃脱，我天波府也甘愿受罚。但陛下要是不弄清楚这四人的罪责，就先把焦廷贵处斩，那就是心存私心，不是立法为公了。这样怎么能服众臣之心，又怎么能平息众人的议论呢？”
庞国丈在一旁暗自看着佘太君，心想：本来今天稳稳地能杀了焦廷贵，也没人能反驳，那边关上的两个家伙也容易收拾。不知道是哪个大胆的家伙，暗中去天波府通风报信，让这老太婆跑到朝堂上来，说出这么一番强硬的话。君王就像个木偶一样，我这好计谋算是白用了，肯定杀不成焦廷贵了，狄青、杨宗保估计也还能保住性命。文阁老、韩吏部、富太师等一众良臣则心想：老太君的话有理有据、公正合理，直接戳破了奸党的阴谋，圣上肯定会准奏的。
天子听了佘太君的话，觉得很有道理，只好传旨：“焦廷贵暂时免予开刀，仍旧关在天牢；孙武不用去送朝廷的刑具了，另外颁布旨意；召杨宗保、狄青回朝，询问清楚实情后，再做定夺。”佘太君又恳请陛下：“把焦廷贵交给臣妾收管，绝对不会有问题。”天子准奏，还传旨让四名太监送佘太君回天波府。
圣旨很快就传到了法场，焦廷贵不用开刀了，圣旨还让孙兵部把他送回天波府。杜夫人、穆桂英冷笑一声，骂道：“奸臣！佞贼！你们还敢在老虎头上拔毛？”当天，天子退朝，群臣也纷纷出朝。孙侍郎仍然奉旨前往三关，召杨宗保、狄青回朝，第二天一早便启程了。庞国丈回到相府，心里十分恼怒。
再说佘太君和杜、穆二位夫人回到府中，众人一边走一边怒骂：“大奸臣！为什么要平白无故掀起这场风波？你们想算计别人也就罢了，想算计我天波府的人，可没那么容易。”佘太君说：“先等宗保孙儿回朝，把事情弄清楚，再和这些奸人算账。”当天，焦廷贵到府中，拜见了佘太君和各位夫人。佘太君问：“边关到底是怎么回事？”焦廷贵说：“狄青丢失征衣、立下战功是真的，李成父子冒功也是真的。孙贼一到边关，就索要数万两赃银，所以小将我才打了他。”佘太君说：“都怪你打了孙武，中了庞洪这些奸人的计。”焦廷贵说：“太君别担心。庞洪这个奸贼，我绝对饶不了他，等小将我去取他的首级，才能消我心头之恨。”佘太君喝道：“别再闯祸了！是对是错，等元帅回朝再做定夺。”当天，佘太君担心焦廷贵出府惹祸，就把他留在府中，不许他私自外出，还派人到天牢吩咐狱官，要细心照顾沈达。
这里先说明一下：阳间的事情，能看见、能听见，才能作为依据，只有阴间的事情，幽暗渺茫，看不见、听不到，哪里能作为依据呢？但因为尹氏夫人还阳之后，泄露了其中的缘由，才有了这一段故事。不然书上要是提到鬼神阴府的事，实在是荒唐得很。
69書吧
尹氏夫人死后，其实她的寿命还没到尽头。她向阎君哭诉自已惨死的经过，阎君查阅生死簿，发现夫人本该活到八十八岁，现在虽然身亡，但实属冤死，应该让她还阳。而沈不清寿命只有三十六岁，就在今年三月初八，会死于凶刑刀下。阎君开口说：“尹氏夫人虽然被冤枉，但你丈夫今年注定要死在朝廷的法律之下。夫人你可以速速回到阳世，到包待制那里告他，自有救你还阳的办法。”夫人向阎君禀报道：“包大人去陈州赈灾还没回来，我已经是个亡魂，怎么能越境远奔呢？难道不会有神人阻拦吗？”阎君听了，马上准备了牒文，派两名鬼兵，吩咐他们把夫人送到陈州城隍司那里收留，等待夫人告状后还阳。两名鬼卒领命，护送尹氏夫人，转眼间就乘风到了陈州城隍那里交接。
再说包爷去年奉旨去陈州赈灾，还没回朝。之前说过，陈州地面连续多年闹饥荒，百姓们日子过得十分艰难，每年粮食价格都翻倍上涨。因为蝗虫太多，庄稼被啃食，十成里连一成也剩不下。有产业的人家还能勉强度日，那些贫困的家庭，老老小小很多都饿死在沟壑之中，灾殃实在是让人怜悯。所以本府官员这一年向上级督抚申报详情，文武官员联名上书回朝。圣上体恤百姓，下旨让包公从别省调取米粮到陈州，低价出售，救活了无数百姓的性命。百姓们人人感激皇恩，个个称赞包公的大德。包爷还立下法规，不许富户和土豪囤积粮食，要是查出谁大量囤积粮食、抬高价格出售，就要抓起来追究，把粮食平均分给贫民。所以那些恶棍土豪，都不敢囤积粮食图利，官吏和粮差也不敢徇私舞弊，人人都惧怕包拯的威严。
这天是三月初三，包公监督发放饥民的粮食，正往回走。三十六对排军前呼后拥，包爷坐在金装大座轿里，威风凛凛，让人敬畏。当时太阳已经落山，天色昏暗，忽然一阵狂风呼啸而过，在包公耳边呼呼作响。包爷坐在轿中，眼前一黑，众排军也被这怪风吹得汗毛直立。包公心想：这风刮得怪异，难道又有什么冤屈的事情发生了？想罢，他立刻吩咐住轿，大声喝道：“何方冤魂在此作祟？要是有冤屈，容你今夜在荒地上的公台前托梦告知。如果真有冤情，本官自然会为你竭力辩白，现在不必阻拦，去吧。”话还没说完，又听到一阵狂风呼啸，卷起砂石，之后渐渐平静下来。包公吩咐继续赶路，回到衙中。用过夜膳后，他就命令张龙、赵虎：“今夜在荒郊之外，赶紧搭建一个台子，把公案摆放在台中，在那里伺候，不得延误。”两名排军领命而去。当晚，因为要尽快完成，他们立刻在北关外找了一处空闲荒地，四周空旷无人。召集了三十多个搭浮竹棚的人，不到半刻钟，就搭成了一座棚子，在棚子中央摆好了公案。当时初更将尽，两人回去向包大人禀报。
包公赏赐了众人，没有带太多人，只带着两对排军董超、薛霸，加上张龙、赵虎，在台下伺候。当夜，两人提灯在前引路，两人在后面跟随。街道上寂静无声，只听到汪汪的犬吠声。这天是初三，月亮早早落下，只有满天星斗。到了北关，走了大约二里地，包公来到郊野的空荒之地，停下轿子。只见周围都是青青的野草，杂乱无章，还有砖瓦、坍塌的棺材、古老的坟墓，东一处西一处散落着骷髅。包大人看了，心里十分伤感。看到搭建好的台子，四周很清静，是用心打扫干净的。包爷走上台中，焚香叩拜、默默祈祷了一番，然后在当中坐下，静静地等待着。下面四名排军遵照包爷的命令，肃静地站在台下等候。
二更时分，台上只有包拯独自端坐，全神贯注地等候冤鬼前来诉说冤情。此时，台上仅一盏灯火摇曳，台下一对灯笼微光闪烁。不知不觉，三更已至，突然一阵怪风呼啸而来，带着彻骨的寒意，仿佛冰霜，四名排军顿时毛骨悚然，双眼渐渐迷离，昏昏睡去。包拯也处于半梦半醒之间，只觉案边阴风阵阵。
朦胧中，只见一名女鬼弯腰跪地，哭喊道：“大人请听我申诉：我是尹氏，名贞娘，是西台沈御史的发妻。”包拯忙说：“你既然是沈御史的发妻，那便是一位夫人，请起身说话。夫人，你有什么冤屈，在本官面前但说无妨。”尹氏夫人便将丈夫沈国清与庞国丈等一众奸臣，欺君罔上、歪曲审理杨元帅和狄青一案的事，详细道来。他们为了帮沈氏翻案，竟妄图诛杀杨元帅等三人。自已一心劝谏丈夫，不要与奸臣同流合污，要尽忠报国，这才是臣子应尽的职责。可没想到丈夫不仅不听，还大发雷霆，辱骂殴打自已。她心想，丈夫既然加入了奸臣阵营，日后怎会没有报应？必定会连累妻儿，让家人出丑蒙羞，倒不如早点一死了之。自已本是自愿赴死，倒也没什么可怨恨丈夫的，只是丈夫实在不仁，即便自已死了，心中仍有不甘。她已向阎君哭诉，阎君说她阳寿未尽，所以恳请大人让自已起死回生，她将感激不尽。
包拯听后，说道：“夫人，你此举有些欠妥。古有云，女子有三从之道，出嫁从夫，这是常理。你因丈夫行为不端，不听劝谏，一气之下寻死，本不该告发自已的丈夫。既然告发，又怎能无罪呢？”夫人解释道：“大人，我并非怨恨丈夫，只是我曾承蒙圣上恩赐，被敕封为诰命夫人。丈夫却不念夫妻情分，我死了倒不足惜，可他也该备棺成殓，让我入土为安，怎能将我的尸骸暴露在外，埋于泥土之中，辱没朝廷命妇的身份？这岂不是犯了欺君之罪？他还将使女纳为妻室，私自承接诰命，有违人伦纲常。我若不申诉清楚，世代忠良将士都将面临危险。如今已有钦差前去召回杨、狄二位大臣回朝，一旦落入奸臣手中审问，他们就如同釜中之鱼，危在旦夕。若不是大人回朝主持公道，国家的擎天栋梁将瞬间倒塌，大宋江山也将岌岌可危。我今日前来诉说，一来是为了为国除奸，并无其他私心；二来是为了洗清自已的冤屈，以免清白之躯蒙羞。还望大人速速回朝，才能搭救二位功臣；若迟了，他们性命不保。”
包拯听后，不禁赞叹：“你身为女子，竟有如此忠君惜将之心，真是一位贤德聪慧的夫人。我等堂堂男子汉，七尺之躯，食朝廷俸禄，竟比不上你一个女子。”随后又问：“夫人，你的遗体现在沈御史的衙署中吗？”夫人回答：“在府中后厢内东边桂树旁，挖下几尺泥土，便能见到我的尸骸。”包拯听后，愤怒地说：“竟然真有此事！这沈御史实在是凶狠顽劣，不通情理！你身为诰命夫人，他怎敢将你的尸骸暴露，埋于土中？如此欺天违法，罪大恶极！更过分的是，他动用私刑，伪造供状，欺瞒圣上，妄图陷害忠良，以假乱真，真是死有余辜。夫人请先回原处，本官即刻星夜赶回朝廷。”夫人拜谢后，身影渐渐消失，包拯也悠悠苏醒过来，耳边仍有丝丝寒意。他心中疑惑，回想刚才的经历，似梦非梦，十分诧异，但发生的一切都已铭记于心。不知当夜包拯回朝后如何让尹氏夫人起死回生，且看下回分解。
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