从苏敬堂那儿出来后，林净植几人站在医院门口，神色凝重。林净植眉头紧锁，目光远眺，思索着如何找到那个知晓关键线索的下人。
“林先生，这茫茫人海，文昭氏家族下人又多，上哪儿去找这个提供消息的下人呢？”林督察一脸愁容，无奈地说道。
林净植沉思片刻，眼中闪过一丝坚定：“别急，总会有办法。苏敬堂说他是在医院看病时闲聊得知，这便是一个关键切入点。”
当即返回医院，找到当日负责对接苏敬堂的护士。林净植态度温和却又不失威严地问道：“姑娘，前几日苏院长出诊看病时，可曾和哪位病人或者家属聊过天？这事儿对我们调查一桩重要案件至关重要，还望你能仔细回想。”
护士皱着眉头，努力回忆：“苏院长那日看诊后，在走廊长椅上休息了一会儿，确实和旁边一位等候的人聊了几句。我记得那人穿着朴素，像是个做粗活的。”
林净植心中一喜，接着问：“那你可还记得他有什么特别之处？比如口音、身上有没有什么标记？”
护士歪着头想了想：“他说话带着点本地乡下口音，对了，他右手手背上有个黑色的痣，挺大一颗，我当时换药的时候注意到的。”
有了这些线索，林净植立刻前往文昭氏家族府邸。他们找到管家李福伯，说明了来意。李福伯听闻后，一脸为难：“这府里下人众多，平日里进进出出的，我也不太能全记住。不过既然有这些特征，我可以把负责粗活的下人都叫来，您二位辨认辨认。”
不一会儿，一群下人站在了院子里。林净植和赵法医在人群中仔细搜寻，不放过任何一个细节。突然，林督察指着一个正在低头擦拭工具的下人，激动地说：“林先生，你看那个人，右手手背上有颗痣，而且听他说话，好像就是那口音。”
林净植快步走上前，盯着那人的手背上的痣，确认无误后，和声问道：“兄弟，你前几日是不是在医院和苏院长聊过天？”
那下人抬起头，眼中闪过一丝惊慌，结结巴巴地说：“我……我是和苏院长聊了几句，怎么了？”
林净植神色温和，安抚道：“别紧张，我们就是想向你核实一些事情。你跟苏院长提到过大姨太和家族里的人因为财产分配闹矛盾，还有一处老宅的事儿，对吗？”
那下人犹豫了一下，见林净植一脸诚恳，便点了点头：“是，我是说了。那天在医院等看病，和苏院长闲聊，就说起府里这些事儿。大姨太想卖老宅，卖了就能分一大笔钱。文昭礼老爷知道后，和大姨太吵得可凶了，说那老宅是祖宗传下来的，而且下面藏着的东西也不能让人知道。”
“那你知道老宅具体位置吗？里面藏的到底是什么东西？”林净植追问道。
下人摇了摇头：“老宅位置我不清楚，只听说是在城外。至于里面藏着什么，府里的人都在传，说是和文昭氏家族的发家秘密有关，具体是啥，我真不知道。我只是去给文昭礼院子修窗户时候，和那院的长工聊天听说。”
林净植和身边人对视一眼，虽然没有得到老宅的确切位置，但这已经是一个重大突破。他们向那下人表示感谢后，便开始着手准备调查城外老宅的事宜，愈发觉得这老宅里藏着揭开案件真相的关键。
“林先生，苏敬堂说的那老宅，到底藏着啥秘密？咱上哪儿找去？”林督察拧着眉头，急得额头上青筋都冒出来了，声音不自觉地拔高，在这略显空旷的屋子里嗡嗡回响。
林净植负手而立，目光沉稳如渊，略作思忖后，不紧不慢地说道：“别急，既然这事儿和文昭礼有关，咱就从他身边的人入手。”
两人径直来到文昭礼的居所，找到了他的亲信。
林净植客客气气地拱手说道：“大哥，劳您费心，我想打听一下，文昭礼老爷最近可有提到过城外的老宅？”
那亲信眼神瞬间闪烁不定，像只受惊的兔子，支支吾吾道：“我……我实在不太清楚啊，真没听老爷说过这事儿。”
林督察可没那么好耐性，往前跨了一步，提高音量道：“你可别跟我们藏着掖着，这事儿可关系到几条人命，我可没那么好脾气？要不给我去局里的老虎凳上坐一会，喝两壶烧开的辣椒水，再让我手下兄弟几个和你慢慢聊几天？”
亲信被这一吓，肩膀一缩，连连摆手，苦瓜着脸：“几位老爷，您可别为难我，我真不知道哇。”
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就在这时，阿顺恰好路过，听到这番对话，犹豫了好一会儿，才磨磨蹭蹭地走上前，小声说道：“林先生，我好像听文昭礼老爷吩咐过，让我准备些工具送往城外一处旧屋，也不晓得是不是你们要找的老宅。”
林净植眼睛陡然一亮，仿佛在黑暗中寻到了一丝曙光，赶忙追问：“阿顺，你可还记得那旧屋在啥地方？”
阿顺挠了挠头，脸上露出回忆的神情，半晌才说道：“就在城西郊，那地儿可偏了，周围荒草丛生，那屋子看着破破烂烂的，看着就叫人心里发怵。”
林净植和林督察听闻阿顺的话后，哪还顾得上停歇，马不停蹄地顺着线索，一头扎进了城西郊。这城郊之地，道路崎岖不平，坑洼之处积满了浑浊的雨水，两人的鞋底很快就沾满了泥泞，每走一步都带着“噗嗤噗嗤”的声响。
他们逢人便问，一路打听那座神秘老宅的下落。可这附近的路人，一听到他们询问那处老宅，脸色瞬间就变了，神色慌张，眼神闪躲，连连摆手，嘴里嘟囔着：“哎呀，那地儿邪乎得很呐，可不敢去，平日里根本没人敢靠近嘞！”有的人甚至加快脚步，匆匆离去，仿佛那老宅是个吃人的怪物，提都不愿多提。
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