肖先生、肖文斗、字子墨，石桥镇人，三十来岁还未娶妻 ，家中有一瘫痪老母与其共同生活。肖文斗从小就聪明好学，其母本是大家闺秀，却因生他那年难产瘫痪，父亲也是读书之人，却害有肺痨并未取得半点功名，一家人生活实属过得艰难，光绪六年，十六岁的肖子墨考中秀才，一家人高兴之余其父终是肺痨成疾病逝，不过看他年少成名，宗族能人、乡绅富贵开始接济于他， 娘俩的日子反倒比原来宽裕得多。
好景不长，连续两次科考肖文斗都名落孙山，安逸的日子也就过了五六年光景，族宗权贵们便疏远冷落了去，自古以来都是见你前程似锦便阿谀奉承，一旦没落失意自 是冷嘲热讽落井下石。乡绅富贵人家也请私塾先生，他们却嫌弃他每日给家母抬屎端尿擦身捏脚，幸亏肖文斗并非弱不轻风的文弱书生，虽比不上以农作为生的青年壮汉，但种得自家几亩薄田，把持娘俩生活家务也不在活下，闲暇之余他便到南桥之上吟诗颂文读书备考。
无论是春意盎然的茶花艳，还是夏秋时节的稻花香，总能让他暂时忘却仕途的渺茫与时下的困境。时日久了就有小孩闲人来与他听书玩耍，肖秀才也乐得有伴，偶尔也教文识字，开始三两人，到后来有时几十个之多。心善之家知道先生困难便让孩子们带 些瓜果鲜蔬甚至米面之类的东西表示感谢。开始文斗还婉拒不收，经不住多次的诚恳相劝，本也不是什么值钱之物，以后也就欣然收下，礼物多了以后他双手都带不回，他便想带个竹篮去又怕别人会想去收礼，就把竹篮放到离南桥半里远处，每次学童散去他再取篮返回，肖秀才肖文斗顺其自然的成了普通百姓人家孩子的肖先生，先生对学生并无要求，家人对孩子也并无期望，关系自是十分和谐融洽。
会英同双福商量过后欣然接受了二姐的见意，清明过后一家人带上行礼被褥住到田房里，胜男和贵林早晚跟着大人劳作，白日里就到南桥与肖先生学数识字，会英还让胜男给肖先生带了木耳、茶叶和一块腊肉当作速脩之礼，肖先生第一次见到王胜男就有 深刻印象，此女衣着朴素却灵气十足、活泼开朗、举止大方，呈现出绝非普通娃儿之气质，后来也逐渐了解了她的身世并心生怜悯同感，对于胜男的身世李家人并无忌讳，对外人和胜男也是直言相告，为此也不影响一 家人的感情或对孩子心灵造成伤害，反倒是让胜男懂得了感恩。李家人更是知道缘份由来的不易而对她更是疼爱，有些事就是这样，实话实说坦然面对就是最好的选择。
石桥镇有大大小小十几座石桥、最大最久远修的便是石桥水库前方的肖家石桥，镇名也由此而来 ，镇上河流之上的石桥都是后来修建的，多数都更为气魄精美，虽比不上“西湖十景”那般名声在外，却也是边陲古镇的靓丽风景，南桥也是肖家所建，是镇上最大的石桥，笔直的青石桥面足有七八丈长， 宽约一丈有余，两边是木柱栏杆，柱顶梁榫相接房屋架构，顶为青黄琉璃瓦，相传已有百年历史。肖先生本也是肖氏后代，虽与正嫡族长一脉关系疏远 ，毕竟也是同宗同源，在此学文教学并无人干涉。他还在栏柱上钉挂了一块黑板，在上面用石笔写写画画， 孩子们学习以听为主，偶有那么一两位会捡起先生用过的石笔在石板上跟着练习，绝大多数孩童只是为玩耍好奇而来，并非求学上进，先生也讲“四书五经八股文”，大家自是不愿听也听不懂的，肖子墨也只能摇头眠笑，权当自己复习备考了。反倒是女娲补天、嫦娥奔月 、伯牙摔琴、羊左之交、缇萦救父、栏从军这倒是听得津津有味，比这些更爱听且听后记忆犹新的就是 民间故事了。
王胜男听了一次就只字不忘的就是“小进鲁”的故事，“听他人故事，恪守自身言行，肃静！肃静！且听吾讲”，肖先生每次讲故事前都必说的话，双手后背便开始绘声绘色的娓娓道来……
相传在很久很久以前，在这石桥镇里住着一户人家，那时的石桥镇称之为泗水镇 也亦是今日之石桥镇，此户人家男子娶得貌美娇妻并生下一女。后来男子到县城与人吃酒作乐被人下了蛊，变得颠倒黑白，是非不分，美丑不辨。带了一个满脸麻子的女人回来却觉得貌美如花，而温柔贤惠的妻子在他眼里显得面目可憎、心如蛇蝎的怪物 。妻子给他端茶倒水洗衣做饭他却嫌弃打骂，麻子女人对他吆五喝六的使唤，他倒是卑躬屈膝的谄媚伺候着。
一天他妻子到井边打水被丑女人推到井里淹死了，反过来却说是她担心丑女人跟自己抢丈夫，要害丑女人时自己摔到井里淹死的，这个男人不加思索便相信了麻脸女人的话，草草埋葬了自己的妻子，很快就娶了那个十恶不赦的坏女人。而且两人还经常打骂他们的女儿，经常不给饭吃不给衣穿，街坊四邻都骂男人是不识好歹、狼心狗肺的负心汉，骂麻脸女人是心如蛇蝎的恶毒巫婆，他们都将遭了报应。
镇上有一个专给人放牛的小男孩叫鲁进，大家给他取了个外号叫小进鲁，这天小进鲁到山上放牛 。牛儿在山坡上悠哉悠哉的吃草，他躺在蓑衣上吹着口哨……享受着阳光的沐浴和微风的轻抚。阵阵的困意袭来，周公正准备将他招入梦乡之时，仿佛听到了怪异的鸟叫：
"小进鲁，小进鲁……"
对鸟鸣兽叫有些联想幻听实属正常，并不稀奇，小进鲁没有理会。鸟鸣声再次传来：
"小进鲁，小进鲁，有没听到我的小娃哭！"
小进鲁被吵得不耐烦，随手抓了一把 石子朝声音传来的方向扔去，接着继续睡觉。就在他似睡非睡的时候，更清晰明朗的叫声传到了他的耳朵里：
"小进鲁、小进鲁，有没听到我的小娃哭，麻婆娘给打？负心汉给骂？"
小进鲁再也按耐不住， 跃身而起，带着被打扰的气愤和好奇，朝着鸟叫声方向寻去。沿着蜿蜒曲折的山谷往里走，在一棵苍翠挺拔的树上落着一只五彩缤纷的雀鸟，小进鲁掏出弹弓就准备打，心想：“谁让你扰得我睡不成觉 ，不打死你改善伙食也得打掉你一身毛”，拉弓瞄准正要发射时，鸟说话了：
"别打，别打，我有话说！"
小进鲁吓了一跳：
"你……你是人是鬼，快现出身来！”不由自主的后退几步，那鸟赶忙解释说：
"别怕，别怕我不会害你的，鬼在白天也害不了人。"
小进鲁定了定神，心想也是啊！晌晴白日的，我一男子汉怕它一只干鸟干什么？小进鲁给自己壮了壮胆对鸟说：
"快说你是谁， 找我干什么，不准乱来哦，小心我用弹弓打死你！"
边说边比划着假装要打，小鸟缓缓的便开始向他诉说起了自己的遭遇，原来这鸟是被麻脸女人害死的妻子变的，小进鲁听完它的讲述开始义愤填膺的骂那对狗男女，转而又伤心欲绝的哭泣起来，说：
"我想帮你报仇，可我没有能力啊！我身单力薄胆小懦弱，镇上的小孩经常欺负我，我都不敢还手，我真没用！"
看着可怜巴巴的小进鲁，那鸟温柔的对他说：
"小进鲁，你不用为我伤心难过，我知道你是个好孩子，也不要怪我的丈夫，他以前对我很好，只是现在被麻脸女人下了蛊迷惑了心智，如果你愿意帮我 ，你就按我说的去做就可以了。"
小进鲁听它说完擦了擦鼻涕眼泪，坚定的说：
"你真是个好人，这样了都不怪你的丈夫，你放心，只要我做得到就赴汤蹈火，再所不辞。”
听完她的安排后小进鲁赶牛回去就到处于人说：
“他以前看到过一个女人去过黑熊岩，怀里藏了东西，回来后听说掉井里淹死了，肯定是被黑熊精勾了魂魄才淹死的。”
很快这话便传到了麻婆娘耳朵里， 第二天她就去黑熊岩了，一去就再也没回来。据说是让黑熊给咬死了，据说死得特别惨，心肝五脏全给扒了出来，就剩一个麻脸脑袋和内脏，其它都被熊吃了，麻婆女人死后，男人的蛊也就解了，清醒后小进鲁把前因后果全告诉了他，并告诉他最后也是他妻子安排小进鲁讲她死前去过黑熊岩的，因为她知 道麻婆娘来后多次想要她的金银首饰，而她把它藏了起来，麻婆娘听说她去过黑熊岩肯定以为她把东西藏那了，只要她去找就会被黑熊吃掉，她的丈夫和女儿就得救了，她的仇也就得报了。其实金银首饰就藏在装女儿尿布的箱子里，但凡这坏女人去给女儿拿一块尿布都不用丢了性命，男人听了哭得悲痛欲绝肛肠寸断，不停抽着自己嘴巴，痛骂自己贪杯造孽害了妻子，本想自绝性命追随爱妻所去，又挂念幼小女儿无人抚养，此时小进鲁还与他说他妻子再三叮嘱劝他再娶一妻，只要他不吃酒便好。男人随即拿出妻子留下的首饰赠与鲁进，小进鲁拒绝了，说忠人之事受人之托，这种钱财他是万万不敢要的。看他态度坚决男人也不再强求，接下来便尽心抚养女儿，还不时的接济帮助小进鲁，并终生未再娶。
王胜男对这个故事是最能耳熟能详的，总会不由自主的回想起来，一来可能感觉离这个地方并不遥远， 因为这里真的有黑熊岩，后来每当经过黑熊岩王胜男都心有余悸。再有就是同为女性对她人的不幸遭遇产生的怜悯同情吧！
当然还有许多故事也是印象深刻的，比如以前有一个人，他嫌弃自己的父亲老了没用，就将父亲装到背篓里，约着自己的儿子 将他背到深山老林里，准备让老父亲自生自灭，遗弃老父正准备返回时，却发现自己儿子将背父亲来的背篓背到背上，他便斥责儿子扔掉不要了，儿子却斩钉截铁的告诉他绝不能扔，不但要带回去，而且还要保管好了，等将来他老了还得用这个背篓将他背到这来的，此时这人才恍然大悟，自己怎么对自己的父母，将来自己的子女就会怎样对待自己，最终他又将父亲背回家去，并好生孝顺伺候起来。
延绵的远山一次又一次的召唤着旭日东升，又一次次的告别夕阳的西落，冬去春来，日复一日，年复一 年。
李贵林和王胜男都长到了十六岁，花季般的年龄散发着应有的朝气，亭亭玉立含苞待放的少女与英俊挺拔意气风发的少年。李贵林略显稳重只顾认真采茶，王胜男自是活泼淘气得多，她不时采摘几朵野花把玩过后朝贵林扔来，偶尔见得野莓又采食几颗并蹦跳到贵林身旁要他张嘴投喂，李贵林对这个同龄妹妹也是一脸宠溺娇惯的表情。
本是年龄相仿的两人却让他们硬生生演绎成了父女的景象，此时茶园外的路上却有一个乞丐模样的人向他们招手，胜男迈步便往路上跑去，贵林本想阻止她可知道她根本就不会听，只得跟随她一同过去，到得跟前方才看清是一个四十来岁的中年男人，衣裳褴褛逢头垢面的样子，此人说他一整天没吃东西了很饿，胜男便把他俩带的荞饼、腌菜 给他吃。这人狼吞虎咽的吃了起来，胜男边提醒他慢些吃，边指示贵林去把水壶拿过来给他喝水。此人喝着水连连夸他们是好人并道谢，胜男问他从哪里来要到哪里去？此人眼眶泛红的说他是从外省讨荒来的，老家遭了灾一家人没吃没喝，只能背井离乡出来讨荒要饭，路上却与妻儿走散了，他只能边走边找到了这。他说他姓徐并问能不能留下来帮着干活换饭吃。心生怜悯的胜男眼泪汪汪的满口答应，并安慰他吃住都不是问题。这就要带他回家，贵林却说得先跟父母商量一下再说，胜男瞪他一眼并用手打了他一巴掌，骂他没同情心。老徐赶忙说这事是得与家大人同意的，两人邀他一同回去找家人商量，老徐得知他们家并不远，就说自己先在这等好了，直接回去勉得家人为难。刚好这有一间他们家的小茶房可以休息 ，并叮嘱千万不可为难，能得到他们的饱餐一顿已经 是非常感激了。
两人回到家与双福会英老两口一说，对于收留老徐这事并无异意，本就是心地善良的一家人，要不然王胜男也成不了他们女儿，但对于住到家里来母亲会英觉得有些不妥，他一个中年男子他们并不了解他的为人秉性，正所谓害人之心不可有，防人之心不可无，让他先住到茶房里去，现在已是春暖花开的时节，并且茶园就在村口并不远。
一家四口随即带了铺盖被褥，和一身双福换洗下来的衣裳来找老徐，双福还给他带 了打水的木桶和烧水壶，老徐自是感激涕零连声道谢。李双福李贵林父子俩用木头和竹扒给他搭了张床，会英和胜男娘俩用些稻草把茶房四周围补严实，老徐就这样住了下来。白天同李家人一起干活吃饭，晚上他自己一个人到村口茶房里住。过得这么一月有余，这天老徐对李家人说他在县城逗留过此时日，看到城里有好多买卖茶叶的，要是 把茶叶拿到县城卖定能多卖些钱，如果他们不放心他一个人去可以跟着他去。李双福夫妇一听有些犯难，他们也知道城里价要高一些的，这些年他们因为在镇上买了新田，二姐盼娣也嫁给了宝根，所以赶集做活都到石桥镇上，就再也没去过城里，况且他们也不知道王家的情况，万一胜男回去了就留下了，他们是直心舍不得的，两人本想找些托辞，或就让老徐一个人去算了，万一他一去不复返也就当给他去找妻子儿女的路费，权当做了好事了。王胜男却一听说可以跟着老徐去城里就兴奋不已，拉着贵林撒娇要求两人一同前往，她本就是性格开朗的女孩，自是对外面的世界充满着好奇与向往，她也知道自己本就来自那里，想回去看看。李双福夫妇看到女儿那般渴望又期待的表现，心里虽感担心却也不忍心阻拦，并一再叮嘱儿子贵林照顾好妹妹胜男。双福还私下交待贵林如若遇到什么困难就去铁匠铺找老铁匠武爷爷或他的家人帮忙 ，他们定会帮忙安排吃住返回的，天黑路远且不可赶夜路返回，如若去找武家就说是十五年前带走王家女娃喂养的李家人。
第二天早晨，天光刚亮，三人启程赶路。老徐和李贵林各挑一担茶叶，胜男背一个装有荞饼点心和水壶的小布包。她欢呼雀跃的格外兴奋，不停的向老徐打听着城里的趣事，不时的又与贵林商量进城后如何玩耍，有了胜男这个开心果，三人一路上欢声笑语。
上午已时左右到得城里，老徐先是带着他俩卖了茶叶 ，钱文自是由老徐保管，因为他在来的路上已经多次说起城里人多眼杂，贼也特别多，涉世未深的两小孩自是无异议，况且经过一个多月的相处，他们已经把老徐当家人了。卖了钱后老徐便带着他们在草皮街逛了起来，冰糖葫芦、红枣切糕、糖画杏梅两人吃得津津有味。耍猴卖艺、吆喝叫卖更是看得心花怒放、目不接暇，三人兴高采烈不亦乐乎的逛着玩着，不知 不觉便到了下午，虽说也吃些零食却也不解渴。正好到得铁匠铺对面的食铺前，老徐便带他俩去吃午饭，他给他俩要了两碗大碗戴帽米线，他自己只要了一碗凉粉，老徐吃完凉粉见他俩还只吃了一半，便对他们说自己吃了凉的去方便一下又回来，让他俩吃完别乱跑等他回来，并交待他现在就把钱付了，吃完要喝水是免费的不用担心。说完转身去付了米线钱，朝着人多的地方走去，到得熙熙攘攘的人海里，再次停下扭头望向贵林和胜男，眼睛里流露着此许愧疚，稍作片刻便消失而去，永远都没再回来。
69書吧
贵林和胜男吃完后说笑着谈论着所见所闻， 等了将近半个时辰也不见老徐回来，胜男有些着急起来，她对贵林说：
"老徐不会出什么事吧？他可说城里坏人多嘞！"
李贵林很平静的回：
"应该不会出事，但可能被咱爹说中了，他不会再回来了。"
胜男急着说：
“怎么可能，他能去哪呀？况且咱对他那么好，他应该不会不辞而别的，再等等，说不定咱多心了，他一会就回来。”
又等了半个时辰还是不见老徐回来，胜男坐不住了， 站起来嘟着小嘴说：
"这老徐真是的，白对他那么好，白为他担心，我算是瞎了眼了，一声不吭就走了。"
贵林看到她着急了，也站起来拍拍她的肩安慰到：
"没事啊！咱爹说了有困难了去找铁匠武爷爷家，就当我们一家这个月做好事，帮老徐凑路费了，爹妈交待只要护得你周全，别的都不是事。"
胜男的眼泪还是没忍住掉了下来，她不是让老徐气的，而是被自己遇到这么好的一家人感动的。她接着说：
“我不是说他带走了钱的事，我是觉得他想走可以直接说，我们也会给他盘缠，让他走的呀！这么不辞而别就太小看我们一家人了，哼，气死我了。"
贵林解释到：
"他可能正因为觉得我们好而不好意思开口吧！没事的，走……我带你去找武爷爷。"
胜男瞪了他一眼道：
"就你知道得多，把你能的，还是我带你去吧！你个呆子，别跟丢了啊！"
说着又笑了！并迈步朝前走去，李贵林看着她说哭就哭，说笑就笑一副梨花带雨的模样，直是又可爱又无耐，摇摇头会心一笑跟了上去。到得铁匠铺却未见到铁匠老武 ，只见得一位身材壮硕、满身健子肉的小伙手持方锤"叮…当叮…当"的在敲打着，见他们到达跟前便很和意的与他俩点头示意并不说话，李贵林还心想是不是找错了，刚才逛街时他注意到北边还有一家打铁的 ，此时胜男已经寻问了：
“喂，这是武爷爷家吗？"
小伙看到美女和他说话，放下了手里的活计答到：
"是啊 ！我是他孙子，叫武冬生，你找他有什么事啊？"
“找他当然有事了，他在哪？”
武冬生没想到这美女说话这么直接，愣了一下，但并不生气，女生长得好看就是有优势的，何况对于正值青春年少的小伙更是少有抵抗力，他微笑着对胜男说：
“你们等着啊！我去叫”
并对李贵林点一下头朝后院走去，这武冬生是老铁匠的孙子，老铁匠的儿子武应廷在娶妻生子后，在一次铸铁过程中被铁烟熏瞎了眼睛，没过两年眼疾复发去逝 了，当时老武已五十多岁，幸得身子硬朗，还能靠打铁维系一家老小生计，现在武冬生已二十岁，从小就跟着老武头练就一身打铁的本事和体魄，现在已经是铁匠铺的中流砥柱了，过得一会，一位精神矍铄头发花白的老头跟着武冬生出来，胜男和贵林上前喊了一声"武爷爷好！"并道明来意。
来人正是老铁匠武文儒，他一听是十五年前从自己这送走的王家小姐就想起来了，毕意王胜男的外公王鹤美王举人当年也是名声在外的，何况后来王家的遭遇在城里也是家喻户晓的。随即将他们迎进后院，一脸慈祥的对胜男说：
“大小姐当年从我这接走后就音讯全无，我也是时常牵挂的。”
王胜男对他说：
"武爷爷你别这么称乎我，我本来也不是什么大小姐，叫我胜男就好了。"
招乎他们坐下的同时并吩咐院里的一个女孩沏茶拿瓜子点心来，并寻问双福夫妇近况，胜男一一作答。此时女孩沏好茶拿来 瓜子点心，武爷爷向他们介绍：“这是我孙子冬生未来的媳妇，叫发香，比胜男大两岁，你要不嫌弃以后就以姐妹相称。"
胜男站起拉住发香的手说：
"哪能嫌弃啊，发香姐好！"
发香也觉得这个妹妹亲热，回应到：
“哎，胜男妹妹好！"
两姐妹手拉手肩并肩坐下，话说这发香对爷爷向外人介绍是孙媳妇早就不害羞了，她本就是童养媳，八岁就接来武家生活，虽未举为亲事，但在她心里早就默认是冬生媳妇了。城里的普通人家到四山里物色媳妇，地域的优势总能让他们挑选到优质的收获，发香就是如此，她从小就长得白净俊俏，特别爱收拾打扮爱干净。出生在鲁镇的甘果村，从小就有些与众不同。家里人觉得她五六岁的农村娃却瞎讲究，农村小孩爱玩爱吃的泥巴野果，她是一样不爱，嫌脏，甚至父母如果逢头垢面破衣烂裳的出门她都不愿同行，挑剔得家人受不了，想将他送人，正好 经人介绍城里铁匠老武家要给孙子找一门童养媳，这就成了。现在的发香也喜欢梳装打扮干净整洁， 但对于大多数城里人来说反倒是这样才好才正常， 老武家更是感觉捡到了宝似的，发香不仅时刻把自己扮得光鲜靓丽，而且勤俭持家。这些年老武家在她的把持下是井井有条，不输他人半点分毫。人靠衣装马靠鞍，要是没人说绝看不出来她来自山村。
命运的安排总是出乎意料，一个出生于富贵人家的大小姐在山野荒村过着日出而作，日落而归的农村生活，而出生在穷乡僻壤的叼钻古怪女娃却过上了城里人的生活，而现在他们一见如故，亲如姊妹。 正当两人感觉相见恨晚，有千言万语想跟对方倾诉 的时候，王胜男才想起身边还坐着进来后就没再说话，只是看着他们傻笑的李贵林，这才向他们介绍说：
"这就是我去跟他抢奶吃的家伙了，他叫李贵林，和我爹妈一样对我可好了，就是有点笨。"
说完向贵林做个鬼脸，发香向贵林点了点头对胜男说：
" 他那是让着你嘞！你可别欺负他，像冬生一样我说他时他是软弱，要是外人欺负咱他可不依。”
胜男咯咯直乐说：
"我是从小到大习惯了，以后收着点哦！"
转头对贵林吐了吐舌头，老武头看他们一见如故、相处胜欢心里也高兴，从孩子们的言谈举止中可以看出胜男命虽不好运气不错，寻得一户好人家，养父母一家那是对她视如己出，做这样家庭的子女即使不可大富大贵却也是幸福的。他指了指贵林说：
"我看这孩子是不错，脾气秉性好，和咱家冬生一样实诚厚道。"
李贵林不知道怎么接话只顾微笑点头，胜男说他：
"说话呀你，傻乐什么？"
发香掐了一下胜男以示她太凶了，老武头又接着说：
"要是你父母同意，你和冬生结个异性兄弟，以后两家人常来常往。"
胜男抢着说：
"同意，同意，这种好事不用问爹妈，我就做主了。"
老武头本还想再说回去确认一下，转念一想他们父母既然让他们来找自己，那说明人家是信得过自己的为人了，自己家也不用太客套，不然显得生分了 。便说：
"甚好，甚好，王家现在没人了，以后你们就当这是自己家，经常回来！"
本来王胜男也想打听王家的情况，却还没来得及，被老武头先说出来并且是这样的结果，她心里不勉咯噔一下，接着就悲伤起来。贵林是最懂她的，坐得挨近了些紧紧握住她一只手，发香也搂紧了她的肩膀，胜男稳定了一下情绪说：
"没事，其实我和他们也没什么关系了。"
傍晚时分，贵林和冬生杀鸡烧香磕头，贵林一句“大哥”，冬生一句“兄弟”，仪式在爷爷武文儒见证下完成 ，大家入桌落座吃饭，席闻贵林称呼发香为嫂子，冬生听后便调侃他说：
"你都叫嫂子了，我是不是得喊胜男为弟妹啊？"
胜男和发香只是相顾一笑，反到是将贵林羞涩得满脸通红说：
"她可金贵得很，我可降服不了，得找户更好的人家。"
胜男一听假装生气的说：
“找别人家你放心啊？傻子净说胡话，况且我降服你不就得了。"
并比划了一个用手捏住的手势，逗得大 家哈哈大笑，晚上冬生和贵林睡一屋，两人都是少言寡语，相互说了几句家常话便睡去，胜男与发香睡一处，那就说不完道不尽了，胜男先是打听了一些关于王家的事， 发香把她知道的全告诉她，看她难过又转移话题说些城里的事，最后两人又谈论从小到大各自对方的话题，一直到三更鸡鸣才意犹未尽的相继睡去。
第二天早晨吃过早饭，冬生和发香将他们送到草皮街头，四人才相互告别，发香给他们带了糕点和水在路上吃 ，并再三叮嘱要经常去，在依依不舍的挥手告别中各自返回。
同样的一条路，十五年前的胜男是被双福夫妇抱回去的，作为婴儿的她第一次吃到母亲会英的乳汁，只有开心并无忧虑。十五年后的今天，她是自己走回去的，心里却多了几分惆怅，人啊！越长大知道得越多懂得的越多，烦恼忧虑自然也就多了，但她性格活泼开朗，一路上与贵林还是有说有笑的。
烈日当空，艳阳高照时分，他们路程行至一半，转过弯去便是黑能岩。胜男对贵林说：
"你还记得肖先生讲的小进鲁的故事吗？麻婆娘应该就是在前面被黑熊吃的。"
贵林听她这么一说知道她有些害怕了， 到路边捡了一块称手的石头握到手里，并拉起胜男的手对她说：
"大白天没事的，不会有熊出没，我会护着你的，胜男一只手握紧他的手，另一只手拉着他的胳膊，一脸幸福的看着他说：
"你可别单独自己跑了啊！那样我被熊吃了也变成一只鸟找你报仇 ！”
贵林装出惊奇的表情对她说：
"那不能，如果真遇到黑熊你就拼命往前跑，我来拦住黑熊。"
胜男将头靠近他的肩膀说：
"我不要，我要和你一起大战黑熊怪三百回合，我们一起打跑它。"
贵林说："你一个女娃不用帮我，对付区区一只黑熊，我一个人绰绰有余。"
说完亮了亮手里的石头，两人依偎着边说边走，过了黑熊岩就是通往镇上的三岔路口，后面的路他们就非常熟悉了。胜男又开 始欢快蹦跳起来，经过东村再过石桥水库 ，翻过山梁就到了棕园村。
到得家来，双福会英夫妇见到一双儿女安全归来，才算将提了一天一夜的心放了 下来。他们也不在乎老徐的不辞而别，只说但原他能尽快与他的妻子儿女团聚，母亲会英赶紧去给他们做饭，边做饭边询间这两天的经历，两人一五 一十的说给他们听，并把铁匠老武爷爷的孙媳妇发香给他们带的糕点拿出来与父母分食，本来是带给他们路上吃的，但因为卖茶钱被老徐全拿走了， 第一次进城却没能给父母买任何东西，俩孩子硬是没舍得吃那点糕点，给带了回来与父母分享。老两内心甚是欣慰，嘴上却责怪他们饿了自己，并交待以后万万不可这样，警告贵林自己可以不吃，绝不能再饿了妹妹，俩人呵呵笑着点头答应。夫妇俩听得王家的遭 遇和老武头儿子的离世都叹息不矣！又听得贵林和冬生结了兄弟，还用心照顾他们，顿感开心高兴，连连称赞武家人好！
第四章 完
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