京城郊区,秦氏庄。
庄东尽头的祖坟又添新土,冷冽的北风呼啸,新立的墓碑在风中微微颤抖,仿佛随时会被吹散,随风飘向远方。
坟头静立着母子四人,一位妇人牵着三个稚子。
“哎……四顺儿命薄啊,好不容易有了个男孩,却在山间陨落……”
远处,一位手捧旱烟的老者轻叹。
雪花缓缓飘落,寒风刺骨,老者紧裹着破旧棉衣,放下烟斗,起身抖落肩头尘土,朝六七步外的少年呼唤。
“放儿,放儿,天气恶劣,赶紧带娘和弟妹回屋吧。”
少年身材瘦削,寒冬腊月,身披单薄补丁衣物,显得尤为单薄。
闻言,少年点头,默不作声,走向坟旁,搀扶起颤巍的母亲,又抱起最小的弟弟,一家五口踏上了归途。
老者望着他们的背影,再次叹了口气。
……
厨房里热气腾腾,李放用勺子搅拌锅中的汤汁,室内静寂,只有孩子们饥饿的肚子发出的低鸣。
“小梅、小星、小河,开饭了。”李放舀好棒子面粥,稍凉后放在一旁,等待孩子们的到来。
几个饥饿的孩子从清晨未进食,此刻已是正午,迫不及待地围上前,接过粥碗。
看到弟弟妹妹们狼吞虎咽,李放悄悄从灶边取出腌制的鸡蛋,分成了四份,放入他们的碗中。
秦小梅、秦红星已年满九岁,明白鸡蛋的价值,迟疑着看着哥哥,心中疑惑。
秦小河年幼无知,几口便吃掉,期待地看着哥哥手中剩下的那一份。
李放见状,微微一笑,摇了摇头。
“那是留给娘的。”说完,他将鸡蛋放入装粥最多的碗中,端起走向内室。
屋内,女人满面愁容,眼眶泛红。
张玉容凝视着忙碌的儿子,歉意地说:“放儿,你秦叔的后事……你辛苦了。”
她身子虚弱,丈夫唯一的儿子秦小河又年幼,秦大顺的葬礼全由十六岁的李放操持,陪伴庄里的人一同办理。
张玉容与李放并非京城土著,十多年前,母子俩从西北饥荒中逃离,李放的父亲在张玉容怀孕时被征召,而他在李放周岁之际便传来噩耗。
家乡灾难频发,张玉容孤身带着儿子流浪至京郊,遇见了善良的猎户秦大顺,才得以生存下来。
秦大顺是个质朴的农夫,不介意张玉容的寡妇身份,视李放如已出,甚至未强求他改姓,仅偶尔提及,若他不在,便由李放负责哀悼仪式。这本是玩笑之语,但在秦大顺和张玉容有了亲生子后,便再未提起。然而命运弄人,前几日因家中断粮,秦大顺持猎枪上山狩猎,却意外陨落于山林。
尸身被抬回时,只剩半边身躯。
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“这是应当的,娘。”李放将粥放在炕边,从衣兜里掏出一叠皱巴巴的钞票,总共二块六毛五分。
张玉容轻轻摆手,未接过,她叹道:“你秦叔走了,往后这家便靠你掌舵了。”
若是寻常十六岁的少年,或许会为母命所动,欣喜一时,但李放却是来自二十一世纪的三十岁灵魂,深知这份责任的沉重。看着母亲的眼神,他心中如同刀绞,父亲在世时,生活尚能糊口,如今父亲离世,全家的生计都压在他这个十六岁的少年肩头,张玉容的心中满是苦涩。
母子俩交谈间,外头传来秦小梅的声音。
“娘,哥,三叔家来人了。”
李放听见动静,掀开门帘,只见院中站着一位少女,手中提着一布袋。
少女梳着双辫,脸颊冻得通红,却无法掩盖其清秀的面容。
“京茹来了,进来吧,进来再说。”张玉容对着少女露出一丝微笑。
秦京茹看向李放,或许是害羞,或是寒风所致,她的脸颊更加红润。她紧张地说:“婶婶,这是我爹妈的一点心意,天冷了,你们先用。”她将布袋塞到李放手里,“我听爹说,你哥近日要去城里,我能同行吗?我想去淮茹堂姐家。”
李放凝视着眼前的少女,神色微有变化。在他的记忆中,四合院的故事里,秦京茹进城的时刻正是剧情的开端。他在思索之际,秦京茹的大眼睛闪烁着期待。
相较于秦家庄的同龄人,李放更为俊朗,衣物虽破旧,但总是整洁,整个人端庄大方,这让秦京茹对他抱有单纯的欣赏,而非情感上的纠缠。
因此,当秦京茹的父母提出送粮之事,她毫不犹豫地接手。张玉容轻咳几声,笑道:“你哥正好要去轧钢厂,我记得你堂姐也在那里,你就跟着京茹一起去吧。”
李放前往钢铁厂,是秦志远生前就已经规划好的。
秦志远曾是十里八乡赫赫有名的猎户,一次被一位上级赏识,带去了北方。秦志远三枪制服了一只猛虎,那虎浑身是宝,上级便将其带走,作为奖赏。然而,秦志远婉拒了金钱,上级见其真诚,打算给予他一份工作机会。然而,随着秦阳、秦溪的相继降生,秦志远忙于家庭,这份指标便一直未启用。
直至这个月,李放年满十六,秦志远与王秀华商量,让他利用这个指标进城务工。然而,世事难料,计划总有变数...
院落内,秦丽芳母子交谈几句后便返回家中,毕竟丧事刚毕,秦丽芳一个女孩在此久留不妥。
少女离去时,似乎有所顾虑未能出口。
李放提着秦丽芳送来的粮袋,眼神询问着母亲。
王秀华轻叹:“如今家家都不易,我们不能白拿别人的东西,你一会儿给三叔家送五分钱去。”
李放点头,他刚才已试过,袋子里大约有五六斤棒子面。
秦丽芳一家同样是农耕为生,这些粮食是他们一点一滴省下的,人家肯帮忙,他们不能贪图便宜。秦志远在世时,尽管生活清贫,但从不拖欠债务,也从未占人便宜。
王秀华从屋里取出一件羊皮马甲,虽手工制作,样式并不新潮,但针脚密实整齐。她捧着它,仿佛透过衣物回忆起逝去的丈夫。
这件马甲是她亲手为秦志远编织的,希望他在狩猎时能保暖。她最近才完成,本打算让他春节时穿上,却已物是人非。王秀华眼眶泛红,轻轻拭去泪水。
看着母亲的眼泪,李放心中五味杂陈。王秀华将羊皮马甲披在他肩头,细心扣上扣子。李放身为少年,身材不如成年的秦志远魁梧,所以马甲显得宽松。
“明儿,暖和吗?”王秀华问。
李放望着母亲期盼的目光,用力点头。以往家中贫困,唯有秦志远这样的劳动力才能享有厚衣,如今他穿上这马甲,明白母亲的深意。
门外,弟妹们挤作一团,小脸冻得通红。“娘,我也想去城里,我也想穿羊皮马甲。”这是老二秦晓梅的声音。
王秀华转过身,严肃地说:“晓梅,你带弟弟妹妹回房,你大哥明天出发,今晚咱们吃窝窝头。”
孩子们对食物的渴望简单易满足,听到能吃窝窝头,他们都欢呼雀跃。
李放望着眼前的景象,心中不禁泛起酸楚,他期待此行能为这个家庭带来些许变化。
至少,能让这些小家伙们尝到带有肉味的食物。
......
李放是在黎明时分离开家的,怀中紧握着张芳递来的两个窝头和一包密密实实的包裹。
临行之际,张芳叮咛了李放诸多事宜,尽管李放离去时,她的面庞仍流露出深深的忧虑。
母子情深,张芳目送李放至村口才止步。
“明儿,好好照顾秀芹。”那是秦秀芹的父亲秦大安,他是秦大河的远房亲戚。
“大伯放心,我会的。”李放回望紧跟不舍的秦秀芹,向秦大安保证道。
踏出村庄,积雪已深及脚踝,李放与秦秀芹踩着吱呀作响的雪地,向着城的方向行进。
那个时代并无私家轿车,自行车更是农村孩子遥不可及的梦想,恰逢雪大寒重,拉车的骡子前几天摔伤了腿,他们只能依靠双腿前行。
然而,农村的孩子自小便习惯了山野间的奔跑,耐力超群,走了二十里路,两人都未显疲态。
秦秀芹的脸颊依旧红润,这是她与李放初次单独相处,内心深处悄然萌生了一种名为甜蜜的情感。
两人默默无言地走了一段,只有彼此的呼吸声回荡在空寂的小路上。
“明哥,你这次进城是要去做工人吗……”秦秀芹的声音如同溪水般悦耳,少女音质清甜。
李放轻轻颔首。
少女低下眼帘,沉默片刻,轻声道:“那我们以后可能就见不到你了。”
此刻,秦秀芹甚至设想,若李放不必去做工人,她是否就能常伴左右……
李放听见少女的话语,侧过身子看向秦秀芹,他略作停顿后说:“秦家庄是我根,我定会时常归乡。”
秦秀芹闻言,脸上绽放出笑容,她只愿多与李放哥共度一刻。
哪怕只是一刻……
若是能日日相伴,那该有多好。
想到这里,秦秀芹的笑容更深了。
......
这个时代的京城,与李放记忆中的京城截然不同,没有摩天大楼,人们的衣着统一且朴素。
这是他对这个时代的初始印象:简单而质朴。
他们抵达京城已是午后,李放没有耽误时间,询问了路后,与秦秀芹告别,独自前往钢铁厂。
钢铁厂规模庞大,李放这个陌生面孔刚到门口就被保安拦截。
“小伙子,是从乡下来的吧?”保安是个四十许的中年男子,目光犀利。
李放微微一笑,点头答道:“您真有洞察力,一眼就能看穿。”
他的语气保持着礼貌,初来乍到,客气待人总不会有错。
如今的员工多数是从农村招聘而来,门卫对李放并无偏见,毕竟同是劳动人民,亲如一家。他拍了拍李放的外套:“在这个京城,像你这般年纪的年轻人,如今都流行这个。不过依我看,再好的款式,也比不上母亲亲手缝制的衣物……”
李放望着那位健谈的门卫,嘴角微扬。
无论是二十一世纪还是现今,京城人的伶牙俐齿习性似乎从未改变。
然而,比起后世人与人之间的疏离,他更欣赏这个充满人情味的时代。
“您说的没错,世间再好,都不及家的温暖,世上唯有母亲最疼爱我们。”李放回应道。
这位门卫是个孝子,听了李放的话,对他的好感度瞬间提升,称呼也由“小子”转为了“小兄弟”。
“小兄弟,你是来找人还是……”
“大哥,这是我入职的证明,我来人事部门报到。”李放从怀中掏出那封宝贵的信件,递给门卫。
尽管口舌贫乏,但门卫对待正事却一丝不苟,他仔细查看了李放的证明,然后轻轻折叠归还。
他热情地提议:“我们厂规模庞大,我正好换班,我带你过去吧。”
李放看出他的善意,欣然接受:“真是太感谢了,不知大哥怎么称呼?”
门卫轻快地回答:“不必客气,同志之间本应如此。我叫胡三斗,你就叫我胡大哥好了。”
两人边聊边行,已然抵达了工厂的办公大楼。
“李放兄弟,我就送到这里,你拿着证明进去,他们会明白的。”胡三斗叮嘱道。
李放向胡三斗道谢后,步入了办公大楼。
或许是好运眷顾,李放刚把证明给工作人员展示完,就见那人站起,恭敬地喊了声“李厂长好”。
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