沈孝天走后，姚静茹将自己关进房里谁也不见，两日来水米不进，姚氏夫妇看在眼里急在心中。
习秋在外焦急地拍着门，金玉芩也在一旁哑着嗓子恐吓责骂：“你这孽障就不念着我作娘的好，今日打了你一次，便这么记恨我、折磨我？与其被你活活气死，你还不如现在就拿根绳子将我勒死作罢，那样也没人阻止你跟那个地痞无赖的亲事了！”
金玉芩说话时，手也没歇着，将敲门的习秋拉到一边：“习秋，你现在去找根绳子，我就是在她房外吊死，她也不会心疼我这个娘！”
习秋为难。金玉芩怒吼一声：“还不快去，等她跟那个流氓成了事，我便是死也没有颜面去见列祖列宗了！”
房门被推开，姚静茹脸上泪痕未干，噗通一下跪到金玉芩跟前：“娘！”
金玉芩一见女儿两日下来便消瘦了一圈，面容憔悴得叫人心疼，心瞬时揪紧，忙上前搂住女儿，跟着一起哭，边哭边骂：“三个孩子中就你随我的性子，可偏偏就是你这性子气苦了我，你若不要了性命，那我铁定走在你前面！”
姚谦里听到习贞来报说金玉芩在小姐房外闹着要上吊，急匆匆地赶过来，只看到母女俩抱在一起痛哭，他心里也难受，近日来，姚家处境堪虞，外面内忧外患不断，他早已是心力交瘁，怎奈，大儿子嗜赌成性叫他生气，女儿亲事又让他添堵，几日来两鬓苍发也多了几缕。
为了解决姚家困境，姚谦里正筹划着是否要答应当日日本人提出的那庄买卖，将六颗夜明珠出售，只是将祖宗留下的东西交给日本人，他心里怎么也有些不甘，可若出手典当，换来的钱只怕连姚家的缺口都堵不上。
姚谦里朝一旁围观的侍婢下人挥手，众人离开。
偌大的庭院里只剩他一家三口。见母女俩好不容易收了哭声，坐在一旁的姚谦里闷声开口：“静茹，今日你和你娘的话也已经敞开了，为父的也不藏着掖着再瞒你，或许你已知悉姚家处境为难，但你却不知姚家现下究竟有多难！”他从身上取出一张红色的邀贴，看了一眼，便将那邀贴扣在桌上，“旧朝给姚家的荣耀早已成为过去，你父亲现在不是什么御史都察，更不是什么额驸皇亲！”
姚谦里语调加重，金玉芩脸色一沉，心里本还介意，但转瞬又缓了脸色，沉默不语。
姚谦里平日里顾着妻子的感受，这些话往往到了嘴边也不敢出口，今日眼见女儿妻子为了各自的坚持寻死觅活，冒着被妻子责骂的险，一口气将心里憋了很久的话全部讲出来：“自从上次你兄长挪动账房三十多万的巨款以后，姚家便一日不如一日了，如今政局革新，你父亲已经老了，无力再支撑这个家，本指望你兄长成器，可你看看……”
姚谦里愤懑地指着门外，“你看看你大哥，除了吃喝嫖赌，他什么都不会……”他说着叹息一声，“还有你弟弟静尘，当年高烧烧坏了脑子，如今我和你母亲能做指望的便只有你了！”
姚谦里将桌上的邀贴拿起来，递到姚静茹的手中：“你娘说与陆家商量婚事并非唬你，这音乐会的邀贴三天前就已经送到姚家了，如今我们也不逼你了，去与不去，你自己决定吧！”
陆敬塘刚进家门欲上楼去，秦淑慧便堵在大厅里将他唤了回来。
“妈，”陆敬塘嬉笑着搂了母亲的脖子轻啄一口，“没事啦？没事我先上楼去啦！”
秦淑慧横了他一眼：“你这小子，就知道敷衍我，瞧你浑身的脂粉味儿，给你爸嗅到又少不了一顿打！”
陆敬塘索性坐在母亲旁边，耸肩作出无奈的样子：“反正从小到大，我做什么事，都不如他的意，横是打，竖也是打，何不让自己过得逍遥自在些？”
秦淑慧嗔道：“都说儿子像父亲，你怎么就学不到你父亲的好？”
陆敬塘随口道：“那只能说我不是他亲儿子！”
“哟，三少爷这是说的什么话，你不是老爷的儿子，那是谁的儿子？”邢琼英由丫头扶着下楼来，正听了这话，用手帕掩着嘴轻笑。
秦淑慧将茶水杯子往桌上一丢，正襟道：“敬塘浑说也罢了，怎么你也不知道寻着规矩？”
邢琼英见秦淑慧变了脸色，立刻低声道歉：“大太太说得是，我也是听着三少爷说些胡话，怕老爷回来听见，指不定又得打三少爷了，所以……哎呀，我嘴拙，分不清轻重！”
秦淑慧白了她一眼：“分不清轻重倒是其次，只怕分不清是非黑白、贵贱亲疏便是会叫旁人看了我们陆家的笑话了！”
邢琼英知道秦淑慧在提醒她自己不过是个贱婢出身的姨太太，尽管心中郁闷，但也不敢反驳，只得低头应是忙找了借口走出大厅。
陆敬塘冷眼旁观一场闹剧，待邢琼英离去，他一甩手：“好了，你们的戏，我看完了，我可以上楼休息吗？”
“这是什么话？”秦淑慧斥声，“这是给你教训，她邢琼英不过是个贱婢出身的姨太太，何以在我面前这么嚣张？还不是我的儿子不给我争气！！！”
陆敬塘哑然：“我也想给妈争气，可惜呀，我生来和爸犯冲，我做什么事他都看不顺眼，我也没办法！”
“哼，等的就是你这句话！”秦淑慧看了他一眼，朝着身边服侍的李嫂使了个眼色，李嫂立刻递上来一张邀贴。
陆敬塘看看邀贴再看看母亲表示不解。秦淑慧笑道：“你若没骗我这个当妈的，那我就给你指条你爸爸看得顺眼的路！同样的邀贴，已经送到姚家了。你常说音乐能让人放松心情，今晚你就和姚家小姐一起去听听音乐会，说不定姚家小姐就喜欢上你了！”
陆敬塘眉头一皱，将邀贴丢到跟前的茶桌上：“姚陆两家的亲事不是告吹了吗？你怎么还在做这种打算？”
秦淑慧叹了一声：“谁叫你爸爸就是中意这个儿媳！”她突然想起什么，“唉，你不也喜欢那姚家的姑娘吗？”
陆敬塘急忙正身，一脸认真：“什么时候的事？我怎么不知道？”
秦淑慧用怪异的目光将儿子打量一番，还以为他是脸皮薄、嘴硬，也不挑破，只是叮嘱他一定要去音乐会，便领了李嫂上楼去了。
音乐会是在租界泰晤门举办，据说是请了国际级的钢琴师来演出，秦淑慧就是见姚静茹喜欢弹钢琴，所以投其所好，才买了这两张票，给陆敬塘与姚静茹制造二人单独相处的机会。
姚家因亲事得罪陆家，本来后悔莫及的，见陆家又主动送来音乐会的邀贴，黑暗中乍见光明，自是高兴，怎奈当日沈孝天竟上门来提亲，将姚氏夫妇两人心中的小算盘全部搅乱。
姚静茹一早便被母亲拉到梳妆镜前，亲自为她挑拣服饰，下课后没有回家，径直被家里安排来的车送到租界泰晤门门口。
习秋大约听了金玉芩的嘱咐，将手袋递到姚静茹手中，临走时还不停地叮嘱她好好与陆家三少爷相处。
姚家的车刚走，泰晤门门口又停下一辆车，看车牌应该是租界的。
姚静茹站在泰晤门门口有些无奈。
“泰晤门”是英国人仿照上海大世界建造的，建筑风格与上海大世界相比更加混杂，既有西式古典风格，又有许多中国传统形式，只是建筑时间相较上海大世界晚了几年，所以更贴近现在人的欣赏风格。
来听音乐会的人鱼贯而入，姚静茹却有些不想进去，在门口辗转来回地走了几遍，突然听到身后有人叫唤，语气听来似乎有些诧异。
姚静茹回头，正看见从车上下来的江锦程朝着自己这边走来。
“姚小姐，好久不见了，”江锦程看了看镶嵌着五彩霓虹灯的“泰晤门”三个字，笑道，“没想到在这里能见到你！”
姚静茹笑：“江探长也是来听音乐会？”
话似乎问得有些多余，但姚静茹倒是问得真切。
江锦程点头：“姚小姐不必跟我客气，叫我锦程就好，探长不过是个虚衔，倘若作为朋友间的称谓，就显得有些过于疏远了！”
姚静茹闻言莞尔：“既然如此，那江探长也不必‘小姐小姐’地叫我了，直接唤我‘静茹’便好！”。
两人正说着话，江锦程的随行士兵上前提醒道：“探长，史密斯先生和夫人已经到了！”
江锦程点头向泰晤门里做了一个请势。姚静茹看了看街头，不好意思道：“我还要等人，你先进去吧！”
“等人？”江锦程驻步。突然一个醉汉踉跄两步歪过来，江锦程眼疾手快，忙伸手将姚静茹揽到一边，见她惊魂未定，江锦程回身看了眼进泰晤门的名流，酝酿片刻笑道：“反正离音乐会开场的时间还早，静茹，有没有兴趣听我给你讲个故事？”
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