北国，天顺19年夏。楼兰国大举进攻伽兰国，伽兰国不敌楼兰，被逼向楼兰称臣纳贡，但楼兰国主不接受伽兰国王的投降书，不仅围困了伽兰国都，更是切断了伽兰国的水源，逼迫伽兰国主主动交出全部土地和女人，从而归并伽兰国。
西域之地，水比黄金可贵，伽兰严重缺水，不得不向东边的大国求助，原本伽兰国与南国邦交。但南国覆灭，如今的皇帝改国号为荣，荣国皇帝和伽兰国王并无交集。伽兰国王听闻南国的常乐公主和亲到了北国，常乐公主与伽兰国王的母亲是姑侄关系，或许求一求北国皇帝，北国会伸以援手，也由未可知。
求救文书是伽兰国王的长女——月若兰溪公主送来的，月若兰溪公主自称是常乐公主的侄女，希望求见常乐公主。纳兰洪祥初见月若兰溪，只一眼，便被她的绝世容颜所俘虏。
她的美如诗如画，眼眸如秋水般清澈，肌肤似雪般白皙，微微一笑，仿佛春花绽放。皇帝欣然同意了月若公主的请求，不仅答应月若公主求见常乐公主的事，更是答应了她，会立即派兵相助伽兰国，但除了文书上的条件外，另加了一条就是待击退楼兰大军，伽兰国必须送一位公主前来和亲。
伽兰国别无选择，月若公主没有回旋余地，当即同意了皇帝的条件。皇帝大悦，朝会上，众人举荐由太子领帅10万大军前往西域，援助伽兰国击退楼兰。皇帝本就对太子心有余悸，毕竟是他霸占了太子的侧妃，太子率军出征，远离北国，不在皇帝眼皮子底下兴风作浪，皇帝才能高枕无忧，再不用担心太子随时可能谋反。
天顺19年六月初四，纳兰洛亲率10万大军，在月若兰溪公主的带领下一路西行。
太子离宫远行已有数日，纳兰皇帝顿感轻松。皇帝兴起要去狩猎，北国的皇家园林宽阔无比，园林的老虎，棕熊，各种动物种类繁多，皇帝带着受宠的妃子一同参加围猎。
大皇子、二皇子、连同大长公主也带着家眷参加了这次围猎。大皇子的儿子众多，五子两女，二皇子也育有三个儿子和一个女儿，三个皇子中唯独太子膝下无子。往昔，大皇子党羽和二皇子党羽总以太子无子为由，希望皇帝改立太子，但皇帝总是说太子尚未娶妻，年轻气盛，儿子总会有的，为由拒绝废黜太子。
自皇帝强要了太子的侧妃后，满朝文武皆知皇帝和太子有了嫌隙，如今皇帝直接让太子去西域援助伽兰国，皇帝对太子看似重用，实则是让太子远离朝堂，逐步削减太子在燕都的权利。大臣们又开始蠢蠢欲动，谋划着怎么样为自已站队的皇子争取太子之位，两位皇子都想在这次围猎中大展身手，希望赢得皇帝的青睐和奖赏。
北国女子也喜围猎，大长公主身穿束衣短袖，一条马裤长靴，格外英姿勃发，她也要参加围猎。大皇子的两个大儿子二十出头，比太子还要长两岁，也穿着骑马装站在人群中。惠妃有孕在宫里静养，皇后年迈不喜这种粗暴的运动，皇帝只带了云贵妃和崔贵人参加，云贵妃和崔贵人自幼骑马射箭，又极其年轻貌美，方便随时随地伺候皇帝。
皇帝年迈早已骑不动马，只是坐在车辇里看孩子们骑射。
大皇帝身披华丽的猎装，骑着矫健的骏马，带领着一众随从进入了广阔的园林。这里草木葱茏，风景如画，各种动物在其中自由栖息。
远处的草地上，一群老虎悠然自得地晒着太阳，它们雄壮的身躯散发着威严。大皇帝注视着这些猛兽，心中涌起一股征服的欲望。
一群棕熊出现在眼前。它们庞大而威猛，厚厚的皮毛下隐藏着强大的力量。二皇帝毫不畏惧，手持弓箭，准备展示自已的猎手本色。
狩猎的队伍在园林中穿梭，二皇子尽情享受着追逐与猎杀的刺激。他的箭术精湛，每一次射击都精准无误，让旁人赞叹不已。
“二皇兄好棒，要是太子弟弟在就好了，他可是有一箭双雕的本领。”大长公主想到太子不在场，难免有些遗憾。
“父皇，我去林子里打几只野鸡回来，晚上烤着吃。”大长公主说着，连人带马已经绝尘而去。
“疯丫头，”皇帝慈爱的笑道。
“皇上，臣妾也想去打猎，好久没骑马打猎了。听闻贵妃以前骑马射箭样样精通，不知围猎怎么样？”崔贵人笑问司马初云。
“以前的事，我不想再回忆。臣妾不想骑马。”司马初云向皇帝行了一礼，躬身回答，却并不去看崔贵人。自从端午宴席过后，司马初云很少参加嫔妃聚会，也不出宫走动，那日宴席过后皇帝也不曾去过安庆宫，她这段时间安心不少。月若兰溪公主来安庆宫拜会她时，才得知那位远嫁伽兰国的姑姑已经驾鹤西去了，如今伽兰国君正是姑姑的儿子，虽然相隔万里但仍血脉相连，希望纳兰洛能够拯救伽兰国，凯旋而归。
崔贵人也不恼，反而笑道：“贵妃精神不佳，骑骑马，遛溜弯，说不定回去就活力四射了呢，走吧，我们一起去射几只鹿回来，烤着吃。”
“既然出来围猎，就要玩的尽心。爱妃总是愁眉苦脸，朕看着厌烦。朕喜欢看你笑，明白吗？去吧，活动活动筋骨，晚上伺候朕就更有精神。”皇帝说着看向司马初云的裙摆，浮想联翩起来。
司马初云心里一阵恶心，但面上笑道：“诺，”，既然无法忤逆皇帝，那就学会顺从吧，至少少了很多皮外之苦。
侍卫牵来两匹马，崔贵人率先翻身上马。司马初云慢悠悠的也上了马，崔贵人笑道：“云贵妃，得罪了。”说着一马鞭抽在司马初云的坐骑上，马儿受惊绝尘而去，崔贵人也打马追了上去。
皇帝悠闲的喝着茶，和高公公下着围棋解闷。
司马初云骑马奔进树林，众人已经散了开去，各自寻找着猎物。崔贵人打马上前道：“我们去那边，那边没人过去，人少猎物才不会被抢。”
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司马初云向崔贵人手指的方向看去，树木茂盛，雾气弥漫，道路铺满荆棘不好走。马儿打了个转身不再往前走，崔贵人骑马走在前面转身，冲司马初云笑道：“姐姐，快来。”说着抽出一只羽箭射向不远处的一只野兔，野兔中箭瘫倒在地，崔贵人下马将野兔捡了起来扔进袋子里。
“我走这边，姐姐你走那边吧。”崔贵人上马笑道，打马而走。
司马初云打马向相反的方向驶去，远处传来长公主的笑声，笑声和说话声逐渐远去。一只梅花鹿在眼前跑过，司马初云打马追了上去，抽出马鞍上的羽箭，对准梅花鹿。只见一个黑色玄衣的男人矗立在离梅花鹿不远的大树后，男人戴着一副银色鬼面面具，很是熟悉。
“是你？”司马初云呆立在原地，那个不告而别的男人，那个雨夜，那个山洞，庆幸的是他们什么也没有发生。
“是我。”男人有些激动，但又努力克制着自已的冲动。
“他呢？”司马初云问道。面具男子愣了半天，疑惑的看着司马初云。
“你的主子。他去伽兰国，这一去不知何时才能归来，你应该在他身边，保护好他。”司马初云想到纳兰洛，有些伤感。
听了这话后，面具男子眉头舒展，但没有回答司马初云的问话，而是答非所问道：“跟我走，离开这里。”说话间已来到司马初云马前，司马初云跳下马来，仰头去看他。
他戴着一个神秘的鬼面面具，遮住了整张脸，只露出锐利的双眼，却难以掩盖他的英气。面具的材质似乎是某种光滑的金属，反射着微弱的光芒，增添了一份神秘的气息。他的眼睛透过面具的缝隙闪烁着深邃而迷人的光芒，仿佛隐藏着无尽的秘密。
他的长发被风吹起，轻轻拂过他的额头，呈现出一种优雅的姿态。
尽管面具遮住了他的面容，但从他的眼神和身姿中可以感受到一种独特的魅力，让人不禁想要揭开他面具背后的真实面容，一探究竟。
“一别一年多，别来无恙。”司马初云面带微笑，看着眼前这个陌生又熟悉的男子。
“走”男子拉着她的手，温暖而坚定。
“你来晚了，如果一年前你说同样的话，或许我会跟你走。如今，我不能跟你走。”司马初云抽出手，偏过头去不看男子。
“为何？”男子邹眉。
“我如今是北国皇帝的妃子，天下之大莫非王土，纳兰皇帝连太子的侧妃都占为已有，还有什么是他不会做的。如果我走了，我的孩子会被老皇帝处死，如今太子被老皇帝支开到千里之外，皇帝随时可以另立新的储君，我要留下来帮助太子。”司马初云缓缓说道。
“乾儿不会有事，我也不会让你有事。”面具男子再次握住司马初云的手，司马初云抬头看向男子的双眼，不敢置信的说：“是你？”
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