话说在汉代，西川成都府有个名叫栾巴的官员，他年少时就热爱道术，后来官至郎中，并被任命为豫章太守。在他上任的路上，受到了各地的欢迎。当他到达豫章并完成了交接工作后，他发现了城内有座被称为庐山庙的神庙。
这座庙非常灵验，据说神像能在帐幕中与人对话，甚至能在空中饮酒掷杯，因此吸引了很多人来祈求好运。栾太守在到任后，按照惯例去各个庙宇烧香祈福，当他来到庐山庙时，他希望见到神像以集福。然而，无论他怎么祈求，神像都没有任何回应。栾太守因此感到愤怒，认为这一定是鬼神害怕他而躲藏起来。他一气之下，命令手下拆毁了庙宇。
然后，这个鬼神逃到了齐郡，化身为一个风度翩翩、才华横溢的书生，并赢得了齐郡太守的女儿的欢心，成为了太守的女婿。栾太守得知这个消息后，立即解下印绶，亲自前往齐郡捉拿这个鬼神。他请太守召见这个女婿，但对方却迟迟不肯出来。栾太守识破了他的伪装，于是写了一道符，并吹向空中。这道符直接飞入了太守女儿的房中。
书生在房里看着他的妻子说：“我出去一定会被杀。”他口中衔着符，走到栾太守面前。栾太守大喝一声：“老鬼，为何不变回原形！”那书生立刻变成了一只老狐狸，磕头求饶。然而，栾太守还是按照天条律令将他处斩了。
接下来，故事转向了宋代。当时有个叫赵再理的官员，他是东京人，被任命为广州新会县的知县。新会县是个繁华的地方，与异国他乡有着频繁的贸易往来。赵再理辞别了母亲和妻子，带着几个仆人开始了他的上任之旅。
当他到达新会县后，受到了当地官员的热烈欢迎。然而，在他上任的第三天，发生了一件奇怪的事情。当他正在坐堂审案时，突然打了个喷嚏。与此同时，厅堂上和阶下的众人也都打起了喷嚏。一个侍卫向赵再理解释说，这是因为他们没有先去九里外的皂角林大王庙烧香，所以大王显灵，用一阵风吹来了皂角末，让众人都打起了喷嚏。
赵再理听后感到非常惊讶，于是他立即前往皂角林大王庙烧香。当他到达庙前时，他下马并进入庙内。在拈香拜神之后，他揭起帐幔，看到了神像的真面目。这个神像头戴金蛾帽子，身穿百花战袍，系着蓝田碧玉带，脚踏绿绣花靴。然而，他的脸却是一个骷髅头，从骷髅的眼窝里伸出两只手来，左手提着方天戟，右手结着手印。
赵再理感到非常震惊，他问庙官：“春秋两季你们用什么来祭祀？”庙官回答说：“春天我们用七岁的男孩祭祀，秋天用女孩祭祀。这些都是地方上凑钱买来的贫苦人家的孩子。在祭祀的时候，我们将他们背剪在柱子上剖腹取心以此来敬酒给大王。”
赵再理听后大怒他命令手下将庙官捉拿归案并审问他的罪行。他说：“我刚上任作为一县之父母官怎么能滥杀无辜呢？”他立即命令手下人打碎泥塑的神像并点火将庙宇烧成了白地。
一群人簇拥着知县上马，这时突然听到有人高呼：“大王来了！大王来了！”知县问身边的人这是什么大王，侍卫回答说：“是皂角林大王。”知县看过去，只见红纱引路，装饰华丽的银鞍马上坐着一个鬼王，眼睛像黑漆丸一样，嘴巴尖长数寸，穿着打扮和之前在庙里见到的一模一样。知县立即命令取来弓箭，一箭射去。顿时天色昏暗，雷电交加，箭矢射出百道金光，狂风大作，飞沙走石，皂角林大王消失得无影无踪。人们搀扶着知县回到县衙。
第二天，知县依然如常处理公务。然而，当地的父老乡亲们联名上书，请求重修皂角林大王的庙宇。知县非常生气，把他们都赶了出去。
说到这广州地区，有几种非常厉害的瘴气。这里的环境相当恶劣，大象成群，毒蛇出没，还有鸩鸟隐藏在枯木之中，含沙射影在渡口等待猎物。野猿的啼叫声，更是让人想起了远方的故乡。
自从赵知县烧毁了皂角林大王的庙宇之后，就再也没有发生什么特别的事情。他在任期间治理有方，使得这里路不拾遗、夜不闭户，年年都是丰收年。
时间过得飞快，不知不觉已经过去了三年。新官上任后，赵知县带着随从返回东京。在路上走了几天后，他们离广州新会县已经有二千余里路了。他们来到一个叫做峰头驿的驿站并决定在那里歇息一晚。
第二天早上醒来后，赵知县发现自已的衣服、箱笼以及所有的随从都不见了！他慌忙跑出房间查看情况，但驿站里已经空无一人了。他披着被子飞快地跑下了峰头驿的山坡并试图寻找帮助或线索；但走了好几里路都没看到一个人影或房屋；这让赵知县感到非常绝望并认为自已可能会死在路上了。
幸运的是，在远处他看到了一座草屋并向屋主求救；屋主是一个老人，在了解了知县的情况后给他提供了食物、衣物以及住宿条件；老人还帮他筹集了路费并鼓励他返回东京去；在老人的帮助下，赵知县终于能够继续前行并最终回到了家中。
然而当他回到家门口时却被告知“对门的赵知县已经回来两个月了”；这让赵知县感到非常震惊和困惑；他坚持称自已才是真正的赵知县并要求母亲出来辨认；当母亲看到他时也非常惊讶地发现他和之前回来的那个“假知县”长得一模一样！为了确认身份，母亲提起了他出生时脊背上的一块红记；当赵知县脱下衣服露出那块红记时，所有围观的人都惊呼起来：“先回来的那个是假的！”
却听到对面的赵知县询问为何门前如此喧哗。院子回答道：“门前又有一个知县回来了。”赵知县惊讶地说：“什么人敢这么无理取闹！我已经回来了，怎么可能还有一个赵知县？”他走出门去，围观的人都四散逃离。知县问道：“妈妈，这男子是什么人？为什么如此无礼地扯住我的娘？”娘回答道：“我儿子身上有红记，是真的知县。”赵知县也脱下衣服，众人大声惊呼，看到他脊背上也有一个红记。众人都觉得奇怪！
69書吧
赵知县送赵再理去开封府。正好大尹升堂。那个先回来的赵知县公然戴着冠带进入府衙，与大尹分宾主坐下，谈论是非。大尹开始相信了他，反而对赵再理大声喝骂，好几次想要用刑拷打。赵再理理直气壮，不禁高声为自已在峰头驿安歇的事情辩解。大尹再三犹豫不决，突然想到：“有告札文凭的是真的。”于是问赵再理：“如果你是真的，你的告札文凭在哪里？”赵再理回答：“在峰头驿都丢了。”大尹下令，让人去请那个请假的赵知县来。
太守询问：“判县郎中，你的告札文字在哪里？”知县回答：“有。”他派人去妈妈那里取来呈上。大尹对赵再理说：“你既然是真的，为什么你的官告文凭却在他那里？”赵再理回答：“大尹，我在峰头驿丢失了。你问他哪一年及第？试官是谁？当年考试的题目是什么？他为什么会被授予新会县知县？”大尹想了想，觉得有道理。他问那个假的赵知县，对方的回答和赵再理说的一模一样，没有丝毫差错。大尹更加无法做出决定。
那个假的赵知县回到家，把金珠送给了推款司。自古以来，“官场上容不得一点差错，但私下里却可以有各种交易。”推司收了假的知县的金珠后，开封府决定把真的赵知县驱逐出境，一直送到兖州奉符县。两个押送的公差，带着行李雨伞，押着他上路。
不只过了一天，他们走了三四百里路，来到了一个名叫青岩山的地方，山脚下前后都没有人家。公差对赵再理说：“官人，我们商量点事情。你到了牢城营里，也只是做些担土挑水的苦力活，这样折磨你，不如在这里找个方法自我了断。这不是我们的罪过，只是上面的命令，我们也不得已。我们两个会去当地官府讨得回文。你早死，我们也能早早回京。”
赵再理听到这话，叫苦连天：“唉，算了！死了去阴间告状去吧！”他当时吓得浑身发抖，闭着眼睛等待棍子落下。公差手里拿着棍子，嘴里念道：“好好地去吧，去阴间找个好归宿。”他们刚要举起棍子打下去，突然听到背后有人大声喊道：“押送的公差不得下手！”两个公差吓得放下棍子，回头看去，只见一个六七岁的小孩，戴着光纱帽，穿着绿色长袍，系着玉带，穿着漂亮的鞋子和干净的袜子，走到他们面前。
公差问他是谁，小孩回答：“我不是人。”两个公差吓得连连应声。小孩说：“他是真正的赵知县，你们怎么可以打杀他呢？我给你们一些银子，你们要好好照顾他到奉符县。如果你们伤害了他的性命，你们两个都别想回去。”说完，一阵风吹过，小孩不见了。
两个公差于是对赵知县说：“别怪我们，我们真的不知道你是真的。如果你能回到东京，千万别把我们的事情说出去。”他们一路辗转来到奉符县的牢城营，办理了交接手续。公差把之前的事情告诉了端公，端公便安排了书院，请赵知县教两个小孩读书，不让他做重体力劳动。虽然如此，但是曾经坐过公堂的人现在却做这样的事情，他心里非常苦闷，日子很难过。不知不觉中，一年过去了。
时值初春，他到后花园散步解闷。看到花柳开始发芽，百鸟鸣叫，他感慨万千。想到自已曾经的官场生涯，功名已经放弃。然而，与亲人分离，母子、夫妻都不能相认，不知道前世做了什么孽，要受这样的报应！在这里勉强糊口，永远没有出头之日。他凄凉地流下了眼泪。突然，他看到一个池子，心想：“不如跳进这个池子里淹死，早点去阴间地府告状。”他叹了口气，准备跳进池子里。这时，只听到有人喊道：“不能跳水！”
他回头看时，又看到了那个戴着光纱帽、穿着绿色长袍、系着玉带的小孩，小孩说：“知县，婆婆让你在三月三日去东峰东岳的左廊下，见九子母娘娘。她会给你一件东西，让你去东京报仇。”赵知县拜谢道：“尊神，现在在东京假冒我的是什么人？”小孩回答：“是广州皂角林大王。”说完，小孩随着一阵风消失了。
赵知县迫不及待地等到了三月三日，他辞别了端公，前往东峰东岱岳烧香。当他上到岳庙，他走到左廊下，向九子母娘娘多次祈祷。当他转出庙后，有人叫他：“赵知县。”他回头看，只见一个小孩，穿着棋子布背心，头上挽着三个小辫子，对他说：“婆婆叫你。”
赵知县跟着那小孩，走了约半里地，看到了一处金碧辉煌的地方，金钉朱户，碧瓦雕梁。他望见殿上坐着一个婆婆，她的眉毛如同两道白雪，发髻挽起如丝，旁边有三四个小孩，他们叫着：“恩人来了。”为什么叫赵知县恩人呢？原来他在广州做知县时，一年内救了两个小男孩，三年内救了好几个人的性命，所以他们称他为恩人。
赵知县在阶下恭敬地祈求。婆婆便请他上殿，并说：“先坐下，我来安排酒菜。”几杯酒过后，婆婆告诉他：“现在在东京占据你家室的是皂角林大王。这样的官司，你怎么可能断得清楚！但念在你救过童男童女的份上，我会帮你。”然后她叫来第三个孩子：“你去把那件东西拿来。”孩子手里托着一个黄帕包着的盒子。婆婆从头上拔下一只金钗，对知县说：“你去山脚下一处大池边的大树下，用这金钗在树上敲三下，水面上一定会有夜叉出来。你就说是九子母娘娘派你来的，他就会带你去龙宫海藏取一件东西放在这盒子里，然后你就可以带着它去东京对付那皂角林大王。”
赵知县感激地拜谢了婆婆，然后下了东峰东岱岳。他找到那棵大树，用金钗在树上敲了三下。突然，一阵风起，水面上出现了一个夜叉，问他：“你是什么人？”赵知县回答：“我奉九子母娘娘之命，来见龙君。”夜叉便进去通报，不一会儿又出来，叫知县闭上眼睛。只听到风雨声，过了一会儿，夜叉叫他睁开眼。他看到一个壮丽的宫殿，夜叉教他拿出那个盒子。赵知县解开黄袱，把盒子递给夜叉。夜叉打开盒盖，在殿角叫了一声，只见一个似龙无角，似虎有鳞的怪物走到盒子前，夜叉将它收入盒中，然后盖好盒子，用黄袱包好，交给知县，嘱咐他小心收好，这个盒子可以帮他到东京对付皂角林大王。夜叉又让他闭上眼睛，然后引领他离开水中。
赵知县离开东峰东岱岳，回到奉符县。他在路上想：“我是应该去问牢城营的端公，还是直接走呢？我是个被判配来的罪人，他肯定不会放我走，如果被他留住，我的事情就会败露。还是直接走吧。”于是，他过了奉符县，乘船沿着汴河前行，直达东京开封府。他在府前大声喊冤：“我是真的赵知县，但我被错配到了兖州奉符县。现在，那个冒充我、占据我妻子的人，其实是广州新会县的皂角林大王！”众人都围过来看。公差们把他捉进府中，带到大厅前的阶梯下。
大尹问他：“你这个被判配的罪人，怎么敢说我断案不明！”赵知县向大尹申诉：“我，赵再理，原是广州新会县的知县。在我上任的第一天处理公事时，突然打了个喷嚏，厅上厅下的人都跟着打喷嚏。有人禀报说，这是因为我没有去县里九里的皂角林大王庙拈香，所以大王显灵，用皂角末让我们打喷嚏。我立刻备马去庙里拈香。我看到神像形貌怪异，眼里伸出两只手来。我问庙祝春秋两季祭赛用什么祭品。他回答说：‘春天用七岁的男童，秋天用女童，把他们绑在将军柱上，剖腹取心供养。’我立刻将庙官送狱治罪，烧毁了庙宇和神像。
“在回来的路上，又听到有人喊‘大王来了’，有红纱照路。我又射了一箭。之后就没再发生什么事。转眼间，我任满三年，在回京的路上，在驿站安歇。天明起来，发现三十多个随从都不见了，我的头巾、衣服也都不见了，只得披着被子走到乡村里。幸好一个老人赠我衣服和盘缠，我才得以到达东京。没想到大尹将我错配到奉符县。因为上了东峰东岱岳，遇到九子母娘娘，她给我一个盒子，里面有一件东西，能对付皂角林大王。如果能请那假冒的知县来，我若不能揭发他，甘愿受罚，无怨无言。”
大尹说：“你先打开盒子看看，里面到底是什么东西。”赵知县告诉大尹：“不能看，打开后，会伤人性命。”
大尹示意把赵知县带到一边，然后立刻命人去请那个假冒的知县来。假冒知县到厅里坐下后，大尹说：“有人在此控告你并非人类，而是广州新会县的皂角林大王。”假冒知县听到这话，脸色立刻变得通红，他问道：“是谁说的？”大尹回答：“是真赵知县在东峰东岱岳遇到九子母娘娘时听说的。”假冒知县大惊，慌张地想要逃走。真赵知县在阶下不等大尹下命令，就解开了黄袱，揭开了盒子。突然间，盒子里像刮起了风雨，伸手不见五指。不一会儿，云散风停，假知县就在大厅上消失了。大尹被吓得浑身颤抖。
无奈，大尹只得将此事上奏给道君皇帝，皇帝降下了三道圣旨：第一，开封府审案官员被撤职；第二，赵知县与母亲相认，并恢复官职；第三，广州一带不许供养神道。
赵知县回到家，母亲和妻子嚎啕大哭。“怎么知道我儿子是真的！”他们叫来那三十多个随从询问，随从们回答道：“五更时分，驿站让我们备马启程，我们怎么知道那是假的！”众人都来祝贺赵知县。当被问及盒子里是什么东西，竟然能打败皂角林大王时，赵知县说：“我也不清楚盒子里到底是什么东西。如果不是九子母娘娘，我们全家都要被皂角林大王所害。我必须再去东峰东岱岳烧香拜谢。”于是，他选了个日子，带上母亲、妻子和仆人，乘船沿着汴河前往兖州奉符县，去感谢端公。端公知道他是真赵知县后，极力奉承。
他在那里住了两三天，然后前往东峰东岱岳。进入庙门，他直接来到左廊下感谢九子母娘娘。烧完香，拜谢后出门。母亲和妻子先下山去了。赵知县带着两个仆人在山后闲逛。他看到一块怪石上坐着一个面容如玉的婆婆，她叫了一声：“赵再理，你好开心啊！”赵知县上前辨认，发现她就是九子母娘娘。赵知县立刻拜谢。娘娘说：“你早来祈祷的事情，我都已经知道了。盒子里的东西，是东峰东岱岳的一个狐狸精。皂角林大王，其实是一个阴鼠精。只有狸才能捕捉老鼠。你不妨到皇上面前奏报此事，宣扬道力。”说完，她化作一阵风消失了。赵知县非常惊讶。他下山后对母亲和妻子讲述了这件事，对九子母娘娘感激不尽。
回到东京后，他将此事奏报道君皇帝。当时道教正盛行，于是皇帝降下一道圣旨，命令每个州县都要建造九子母娘娘神庙。至今，这些庙宇仍然存在于一些地方。
最后，以诗为证：
世情宜假不宜真，信假疑真害正人。
若是世人能辨假，真人不用诉明神。
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