眼看快到正午，离病绝池也已经远了，周澄吾也逐渐将心情收拾好，心中取而代之的，则是对未来的茫然无知。他鲜少出门，如今陡然出远门，心中自是惴惴不安。思来想去，如今唯一可以倚仗的，便是手中握着的这柄长剑了。
此剑名唤“笨笨”，长六尺三寸，宽约两寸，是他十一岁时，周菜头特地叮嘱清水镇上的铁匠为他打造的。因他剑招学得慢，脑子不够活络，周澄吾便称它为“笨笨”，以此来勉励自己。
周澄吾掂了掂手中的“笨笨”，心中不禁踏实了许多。
走了半日，滴水未进，口干舌燥下，周澄吾不禁举目四望，忽见不远处的疏林一角、官路尽处，一个茶幌子正随风晃动，像是在同他招手。
周澄吾赶忙快走两步，走到近前，只见那茶摊只由几根长棍支起，上头扯了块油布遮阳挡雨，底下的摊子上，一个八九岁的女娃正对着茶炉扇风，脸蛋被面前的热气熏得红彤彤一片，瞧着煞是可爱。一旁，一个年愈七十的老叟正颤颤巍巍地研着茶。
此时的大溶朝偏居南方，江南之地讲究饮食精细，江南人惯喜喝茶叶研磨开、再用热水冲泡的茶汤，即便是久居池畔的周澄吾也是如此。
可周澄吾还没走到，便听见茶摊不远处的一张木桌边，几个聚在一起的武林中人，正一边喝茶，一边愤愤不平地抱怨。
“那天河门真当我们紫阳帮没人了不成？竟敢欺负到我们少主头上！”
说话的正是个面色狰狞的大汉，只见他胡子拉碴，脸上从额头至眉尾有条刀疤，一身肌肉遒劲，模样十分骇人。
几人听见动静，陡然朝周澄吾转头看来，周澄吾友善一笑，乖乖地在不远处的一张破木桌边坐下。这破木桌的一条腿有些短了，手刚放上去便有些摇晃起来，桌面上更满是刀痕剑伤，一副老态龙钟的模样。
面对几人审视的目光，周澄吾只当不知，转头朝老叟招呼：“老伯，麻烦上碗茶汤。”
“得！”老叟答应一声，拎起茶壶来到周澄吾面前，颤颤巍巍地倒了碗茶，这才又颤颤巍巍地走了回去。
几人见状，这才收回目光，继续吃茶议论起来。
其中一个尖嘴猴腮之人，年约四十，细声细气地开口：“我堂堂紫阳帮向来以霸道出名，他天河门要不是背后有些倚仗，早就被我们灭了门了！”
“什么倚仗！不过是靠着寒烟梅氏的白梅一脉，整日里欺男霸女、为祸乡里么？！真真叫人不齿！”
这次接话的是个中年妇人，只见她一双大手黝黑粗糙，指节粗大，显然是个手上功夫的行家。
“哼！事不宜迟，我们这就走！”
大汉声若洪钟，将手中的茶碗将桌上一扣，说着就要起身，谁知这时，陡然传来一个不和谐的声音。
“有趣有趣！你们快快去送死！”
几人纷纷转头，周澄吾也不禁循声望去。
只见不远处，一道身影正快速朝这边而来。那人一身短打，背上背着把阔刀，身量却是极为瘦小，瞧着十分古怪。明明瞧着还有些路程，那人的声音竟已清晰地传到了这里，可见其内力之深。
被人触了霉头，大汉心中不爽，张口往手掌上唾了两口唾沫，拿起放在脚边的流星锤，高喊着应答：“哪来的杂碎，敢管你朱爷爷的事！”
那人并不答话，三两下便窜到了近前，反手将阔刀“砰”地一声立在周澄吾不远处的地上，然后动作轻巧地在周澄吾面前的凳子上拧身坐了下来。
这刀极重，这人动作却又极轻，看上去倒像是这刀使力将他甩到了凳子上一般。
“小兄弟，借碗茶汤解解渴。”
周澄吾还没答应，那人就径自端走了周澄吾面前的茶碗，也不顾滚烫，直接仰头灌了下去。
大汉眼见这人不理他，越发气恼，索性挥舞起流星锤，朝着这人脑袋砸来。
“好！”一旁的两人早已捧场地欢呼起来，仿佛对大汉的胜利志在必得，“这可是朱师兄最拿手的‘流星坠’！”
眼见那流星锤越来越近，若是被它砸中，只怕眼前这人的脑袋会跟西瓜似的碎成好几瓣。可这人却仍是满脸从容，一边用手臂抹去嘴角的茶渍，一边慢悠悠地将手中的茶碗举起。
只一下，那势如破竹的流星锤便顿住不动了，眼前这人手上的茶碗却是纹丝不动，完好无损。
周澄吾有些发愣，这是什么武功？
这人再手上趁势一抬，模样不过是将手中的茶碗举过头顶，可大汉却已如遭重击，连连后退数步。
“无趣无趣！”那人摇头晃脑地感叹，“这样的货色，还想去天河门送死？”
“你说什么？！”大汉气愤难当，手中的流星锤舞得越发虎虎生风，气势惊人。
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“叫你尝尝我们绿林三贲的厉害！”说着，中年妇人与猴脸对视一眼，与大汉一同朝着这人袭来。
只见那妇人掌上变换，偶有残影留下，使的正是江南之地少见的“扑虎掌”。而那猴脸却是从身后抽出根九节鞭来，手上一抖，那九节鞭便如一条昂首吐信的毒蛇，蜿蜒地朝着这人袭来。
“三贲？哈哈哈，我看是三笨还差不多！”那人喜笑颜开，拧身一动，周澄吾尚未看清，便见气势汹汹来袭的三人早已顿在了原地。
“这……这是寒烟梅氏特有的点穴功夫‘拂枝催梅手’，你是梅家什么人？”大汉像是明白了什么，脸色变得有些难看。
那人有些赞赏地点点头，一手托腮，打量着眼前的大汉：“倒也算有些见识。”
“难怪他刚才口口声声为天河门说话，原来是天河门找来的救兵！”中年妇人明白过来，不禁大声呼喊，也不知是吃惊，还是害怕。
“放屁！他梅家是什么东西，配请我当救兵？”那人似乎十分不喜梅家，一听他们提起梅家，就不高兴地皱起了眉头。说着，他又气恼地连连抬手打了打三人的脑袋，继续责骂：“说你们笨还不信！我这样，能是梅家的人吗？”
猴脸身体动弹不得，但眼珠还能转动，不禁再次细细打量着眼前之人：“不错，梅家之人向来身穿金缕暗香袍，你这样……”
猴脸有些明白过来，不禁想起之前的传闻：“听闻前阵子有人擅闯寒烟梅氏的五梅城，盗走了梅家的秘籍，难道你就是那个‘趣趣散人’冷瑟瑟？”
冷瑟瑟眼见终于有人认出了自己，不禁得意地昂起脑袋：“不错不错！我听说梅家的‘拂枝催梅手’很是有趣，便去拿来看了看。”
“前辈，我们有眼不识泰山，还望前辈高抬贵手。”中年妇人赶忙告饶，另外两人也忙不迭地应声。
“哎，你们怎么这么快就求饶了！无趣无趣！”冷瑟瑟无聊地摆摆手，“走吧走吧！”
三人顿时只觉身上一松，赶忙收起武器，朝冷瑟瑟行了个礼，就此匆匆离去。
冷瑟瑟眼见没了乐子，只得将兴致转移到一旁周澄吾的身上，于是他三两步在周澄吾面前的凳子上坐下，好奇地打量着他：“小兄弟，你打哪来？要往哪去？有没有碰到什么奇闻趣事，说与我听听？”
这冷瑟瑟，虽然名字听着孤寂冰冷，实际上却最喜欢凑热闹，平生最大的乐趣便是找乐子。只要是有趣的事，他就非插一手不可；只要是有趣的人，他就非认识不可。于他而言，枯燥无聊就是世间最大的酷刑，因此他一天到晚凑趣玩闹，惹是生非。明明招惹了一大帮人，却因为他轻功了得、武功奇绝，众人只能暗地里恨得牙痒痒，却始终奈何他不得。
这不，前阵子听说寒烟梅氏的“拂枝催梅手”有趣，他便费尽心机地潜入五梅城盗取，谁知被梅家逮了个正着，梅家派出几个长老都没将他抓获，反而让他逃之夭夭。至此，冷瑟瑟愈发得意，不仅将“拂枝催梅手”学到了手，还嚣张地放出风去——梅家要想取回秘籍，他冷瑟瑟随时恭候！
周澄吾并不知晓这些，只老老实实回答：“我从清水镇来，要去凌绝山庄送样东西。”
“凌绝山庄？”冷瑟瑟面露思索，“你认识凌绝山庄的什么人？”
周澄吾摇摇头：“谁也不认识，不过是要送样东西。”
“哦？”冷瑟瑟脸上露出玩味的笑容，周澄吾只觉眼前一闪，放在一旁的青布包就已经落在了冷瑟瑟的手中。
“让我瞧瞧是什么！”说着，冷瑟瑟随意从包里翻出几套周澄吾已经洗到发白的衣裳。
周澄吾有些坐不住了，赶忙开口：“前辈住手。”
“让我瞧瞧，又不会弄坏！”冷瑟瑟随手将包里的衣裳和几串铜钱丢在桌上，最终目光落在了那个雕花木椟上，“想必送的就是这个吧？”
说着冷瑟瑟就要伸手打开，周澄吾赶忙拔剑出手，使出了周菜头教的三剑式中的第一招“拂风穿柳”。
周澄吾犹记得当年刚学这一招时，周菜头让他从木棍学起，特地叮嘱他，这一招讲求至软至柔，真正舞起剑时，那剑要能在随风拂动的柳枝之间穿梭，而不伤柳枝分毫。
想到这，周澄吾握着剑的手缓缓移动，像是被风吹拂着的细软柳枝，又像是顺势而走的潺潺流水。
“就这么慢吞吞的剑招，能有什么用……”冷瑟瑟见状不禁出言嘲弄，谁知下一刻他的表情就僵住了，说不出话来，“这，这是……”
“够了。”
一旁的老叟忽然发话，周澄吾的剑招一顿，转头看去，只见老叟颤颤巍巍地从茶摊后走出，双手背在身后，声音威严。
“你在我这又吵又闹还不够，还不快将这木椟还给这位少年！”
冷瑟瑟忽然莫名打了个冷战，赶忙如丢烫手山芋般地将手中的木椟连带着青布包，一起丢还给周澄吾。
周澄吾没想到事情会变成这样，赶忙接住东西，站在原地有些发愣。
老叟不理冷瑟瑟，径直走到周澄吾面前：“少年，你叫什么名字？”
“周澄吾。”
“澄吾，好名字。”老叟点点头，继续道，“有句忠告，不知你愿不愿意听？”
“老伯请讲。”
“江湖险恶，正如财不外露，武功招式也当如此，你明白吗？”
周澄吾一愣，点了点头：“明白。”
老叟深深看了他一眼，最终开口道：“听闻北方霜州境内出现了《子母青蚨诀》，那是世上罕有的奇绝武功，武林中不少人都对他垂涎三尺，若你有机缘能拿到，对你的帮助会很大。”
“多谢老伯。不过我此行只为送东西，任务完成便会回去，对这些没什么兴趣。”
老叟不接茬，转移话题：“时辰不早了，快启程吧。”
周澄吾点点头，朝老叟和冷瑟瑟行了行礼，就此转身离去。
眼看周澄吾一步步远去，一旁始终看着茶炉默不作声的小女孩，这时忽然抬起头来。她看着周澄吾离去的背影，眼神透露出这个年龄不该有的沧桑和复杂，最后，她发出了低沉的成年女人的声音。
“他就是那个人？”
“是的，圣姑。”老叟恭敬地答道。
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