御书房内，凝神香薰薄雾缭绕，闻着空气中淡淡的清香，心平气和不少。
皇帝还在更衣，祖孙二人便在偏厅坐着等候，裕公公很有眼力见的差人端来了两盏温茶，还亲自给两人上茶。
穆丞相接过没有喝茶，放在一旁。
肃王接过后道了声谢，低头吃茶，见两位大臣没有什么吩咐了，裕公公便带人离开，将空间留给他们谈正事。
穆丞相心里想着事，待孙子呷了一口茶，他突然开口问道：“工械部的那几人你是怎么处理的？”
祖父的声音似乎有些奇怪，肃王眼中有异样神情，不过也只是一闪，迅速恢复了平静，若无其事地放下茶盏。
“工部的人能力不足，研究不出有用的东西，我就让他们先回去了。”
至于军器监的人，把他们留着是想看看还能如何改进兵器，不管是重量还是质量，但愿他们能有点效果。
他只需要知道兵器是怎么产生怎么使用的就行，虽然这些人的办事效率着实不怎么令人满意。
既然两边会为了一张图纸争吵，他就把工部的人赶回去，若是这样军器监的人还是没用，也只能去找找那些隐匿起来的世外高人了……
穆司弗并不太想亲自去学，他对如何研究器械和如何改进不感兴趣，与其让自已去忙，不如让已经会的人动手，他更擅长去安排对格局有利的大事。
如果吃饭喝水都要他亲自去动手，大庆不如趁早灭了算了。
穆丞相点点头道：“也好。早时听户部尚书和户部侍郎他们几人在抱怨国库又没钱了，你这边要多注意点，别因为钱惹出了什么岔子。还有你的妻子，肃王妃，你要管好。”
管好萧鸣枫？他现在却觉得是萧鸣枫在给他添麻烦，他不耐心，也懒得管她。更何况，他们两人都没有把对方当成家人。
“我知道了。”肃王面无表情应下，这话也就说给想听的人听了。
无事可谈后，屋里就突然静了下来，祖孙俩之间的氛围也很尴尬，祖孙不是祖孙，老少不是老少的。
穆丞相对肃王冷脸沉默有些不满。
“还有之前陆太师说的事情，其实你不必放在心上，好好做你该做的事情，我和你父会替你安排好。”
“祖父，这种小事就不必您二老操心了，弗心中自有分寸。”
孙子最近不太顺着穆丞相的意思，闻声他抬起头，脸上的皱纹很明显，一双眼睛黑洞洞的，让人猜不出情绪。
“随你吧。”穆丞相将凉了的茶端起来喝了一口，没有再说话。
穆司弗不擅长调节祖孙之间的紧张气氛，不过他也不在意，祖父和父亲会自已想通的。
裕公公从里面走出来，躬身唱喏：“二位大人请进，陛下在书房里等候。”
穆丞相起身，穆司弗跟在他身后。
“穆四，待会儿你要谨言慎行，听到了没有？”
“是。”
裕公公早已经将祖孙二人时而不合时而亲密的关系收入眼里，只堆着笑，在前面带路。
皇帝端正地坐在书桌前翻阅奏折，见人进来，招呼他们在椅子上坐下。
“陛下，微臣有要事要禀。”
“穆爱卿请说，朕在听。”
于是穆丞相便将早些时候与三权三孤他们谈论的结果告知了皇帝。
皇帝沉思了片刻，便道：“秋闱之期就安排在八月二十日吧，为期三天，期间种种，就有劳穆丞相安排了。”
“此乃微臣分内之事，臣定当竭力而为，陛下放心。”
皇帝笑了笑。
穆丞相便由裕公公领着离开了御书房，穆丞相快要出宫，却在角落里被人拦住了。
白胡子白头发，不是等了许久的陆太师还能是谁。
“太师何必如此心急。”
“穆老弟，别跟我废话，你们是怎么想的，也好给我个准话。”
穆丞相回想起穆四那不服的表情，也不想真的替他安排了，他又搅乱。
“没有，一句话也没有。”
陆太师被气到了，甩着袖子哼哼离去。他孙女才华横溢，就是入宫也配得上皇帝，结果穆四连句话都不给。
实在是傲慢。
御书房内，穆丞相前脚刚走，后脚就从另一侧偏厅走出一大群人，还一边走一边在争执不休。
有已经开始学习如何治理朝政的皇太子，还有六位枢密院大臣。
穆丞相提及的户部尚书和户部侍郎也在，户部左侍郎是文官元首，脑子好，数学算得快，是皇帝的御用会计，只要有花钱的地方，他必定会出现。
“军费开支已经占了十之七八，三军阵容庞大，各地也有军队要养，再这样下去，国库空虚，不想方设法救济，恐危矣。”
“国必以军力维护，否则内外虎视眈眈，岂能安然无恙？”
“我又不是说要把军队都撤了？”
“我刚才说的可不是这个意思！”
“……”
一群人直至走到皇帝面前还是争吵个不停，各执已见，每个人都有道理。
“财政紧缺，肃王怎么看？”
穆司弗已经明白了皇帝的意思，枢密院和户部的人做了一场戏，他这个看戏的，还是要说几句话的。
“军费开支繁复，可以适当削减一些，但必要的军备粮草必须要有，否则一旦打仗，我们没有准备，很危险。”
皇帝低头沉吟，似乎终于有了决定：“镇国军是大庆的门面，其余三军军费削减五分之二，镇国军削减三分之一，众爱卿以为如何？”
几位枢密院大臣纷纷点头，他们知道军费也紧张，能削减一些已经是极限了，但是一旁户部的人却不乐意。
光是这点钱怎么能解决问题，再怎么削减，军费开支还是国库的消耗主力，户部尚书也急了。
“陛下，要知道，再这样下去，明年恐怕就养不起三军了。”
皇帝皱了皱眉头，“是何缘故？”
钦天监的大臣走到前面来。
“据微臣观测，明年旱涝大发，土地或不保收，而且陛下有意约束商贩，恐怕……”
于溯也站出来佐证：“陛下，盐铁专营，确实是财政收入的大头，可是就三军这么个损耗法，明年倘若真的灾害频发，朝廷也很难治乱。”
越缺钱就要越养兵，而越养兵就会越缺钱，这是历朝历代都有的难题。
皇帝也头疼得很，土地税收已经够高了，再往上走，他也能预料到民怨沸腾，恐有起义。
而外邦来的商贩，他已经发现了，他们差点侵蚀了大庆朝廷。
他可以受得住诱惑，不代表这些大臣们可以，私下里买官卖官，权钱交易，不知有多严重。
他决定新开科举，也是因此，朝中有贪腐官员，已经失了本心。
他想利用科举考试筛选一些新的人才入朝为官，将没有能力没有品行的贪官挤下去。
贪官腐败背后盘根错节，他也只能慢慢来，一点一点消化了。
对整个大庆而言，京都看似是世间最繁华之地，不过也是徒有虚表。
穆司弗见他们都没有说话，也没有跳出来看问题，实在愚蠢。
“陛下，不如从根源上解决问题。”
“哦？肃王说来看看。”
“我当初提议建立工械部的目的，就是为了改良兵器，优化军备。兵器用几次就报废，显然是费钱的，倘若能研究出可以重复利用、也不会轻易损坏的武器，军费定能省下大半。”
皇帝有了兴趣，从前他乐意让他去建立工械部，只是为了让他别太折腾。
“继续说。”
“并且工械部研究出来的东西，我们也可以投放到民间生产，百姓不断用到好东西，新东西，军队也可赚钱，开源节流。”
钱养兵，兵养钱。
细想了想，皇帝并不同意肃王的观点，百姓多懵智，让他们花钱买农具，他们更乐意不花钱，哪怕是天天在地里劳累劳作。
而且研究前期的投入是不可预料的，不敢想象如果迟迟没有得出成果，国库要往这个无底洞里喂进去多少钱。
这些钱在其他地方，或许还是能救命救急的钱。
不等其他大臣开口，皇帝已经抢先一步：“肃王的话确实有理，不失为一个好方法。然则朕却以为你的想法不切实际，费钱费力还不讨好。”
穆司弗刚想说这是必经之路，皇帝抬了抬手，将他未出口的话压了下去。
“肃王不急，朕问你，倘若工械部的人没有研发出新东西；或者研发出新东西了，没有做到将新东西投入到民间；亦或者即便研发出了新东西，也投入到民间了，百姓却不肯接受、不肯买卖，你以为如何？是不是要朝廷出面强制推行？是不是还要继续搞下去，然长久下去，一分钱都赚不回来，只会白白耗掉国库的钱。”
肃王一言不发，脸色难看至极。
肃王年轻，虽然用兵如神，这些事情却未必明白，做事都是要看回报的，皇帝也没有等他想明白，与几位大臣议论了几句。
才又朝肃王说道：“镇国军已经是大庆最强的兵力，日常训练保持下去就可以了。工械部可以保留，肃王所言也不无道理，但研发生产只能慢慢来，户部不会给你太多银两。”
言下之意是你想搞也可以，自已掏钱，自负盈亏。
穆司弗没想到皇帝会这么说。
他那些居安思危与日益精进，终究还是没有被尊重，不过他没放在心上。
他不做的事，自然会有人做。他只需要不打败仗，别的，他可以不管。
肃王又坐下听了半晌，议事结束，他孤身退下。
皇帝与户部的人还有琐碎小事要商议，想听的大臣可以留下。
众臣见肃王一句话也没有说就匆匆离去，皇帝都不介意，他们也不好说什么。
皇帝看着肃王离去的背影，讳莫如深，转头对太子说道：“太子还有课业，也不必听了。”
正想找借口提离开的皇太子闻言起身拜别，由裕公公领着走出了御书房。
没在殿外看见肃王的影子，皇太子摇头，示意跟着来的人先不要回去，又问道：“裕公公，肃王人呢？”
裕公公还以为太子初次参政，想与同龄的肃王说说话，便告知了去向。
皇太子一行人紧赶慢赶找到肃王时，他都已经快要出宫了。
“肃王，请留步。”
穆司弗见来人是皇太子，似乎因为走得急，额头上还有几滴汗珠子。
“太子殿下，找臣何事？”
皇太子看了眼他身边笑嘻嘻的周懋，周懋意会，走到前面，在墙角处摘了根狗尾巴草叼在嘴里，在角落里悠闲自在地候着。
穆司弗冷静下来，也有了闲心听他说什么，太子特意跑来找自已，不像是没事的样子。
皇太子屏退下人，他想拉拢肃王，放下身段说了很多好听的恭维话，却被冷脸无心的肃王无视了。
他说什么，穆司弗就受着，也不搭话，他也想知道太子究竟能说到几时。
大皇子也曾说过类似的话。
真不愧是陆太师的徒弟教的，兄弟俩招揽贤才的话术都差不多，没有一点新意。
“……肃王，良臣择主而事。”
太子都说得有些口干舌燥，见肃王没有丝毫动容，心里暗自佩服。
“多谢殿下一番美誉。臣只要活着，自会忠君。”
肃王迈开步子潇洒离去，太子在原地愣了半晌，才反应过来要回东宫去。
等的人终于回来了，周懋吐掉嘴里的狗尾巴草，在穆司弗身边叽叽喳喳说个没完。
拒绝得没有任何犹豫，是因为对穆司弗来说，不管龙椅上坐着的是哪个君，反正都一样。
视线里有抹绿色在晃动，穆司弗停下脚步，“你怎么回事？”
周懋顿时耷拉着脑袋，生无可恋。
“没办法，家里就我一个独苗苗，老爷子活了一辈子，他从来不会要求我做什么，如今就这一件事，我总不能让他对我失望吧。我就是想让老爷子知道，他儿子还是很厉害的。”
“这不是你该有的样子。”
他应当是无忧无虑、骑着马吹着笛走遍大江南北的意气少年，而不是被困在墨绿色官服下的古板文臣。
周懋是穆司弗的昔日同窗，在太学馆的那几年，他课业不好，性子调皮，上课根本坐不住，被不少公子哥耻笑。
不过穆司弗知道，周懋虽然好动，但他内里是个极有文采的，擅长写些诗词歌赋，总是突破既有的格律，显得离经叛道，因此不符合先生的要求，被驳回了而已。
他这样自由散漫的性子，根本不适合入朝为官。
周懋叹了口气，没有说什么。
“承德侯派人去抓你回来了？”
前两年听说承德侯府嫡子叛逆，趁着周老爷子生病，一气之下离开了汴京城，游山玩水去了，至此杳无音讯。
他一听到被抓回来，仿佛奇耻大辱，急忙反驳：“那哪能啊，我要是想藏，老爷子是怎么都找不到我的。”
周懋神情落寞了些，想到了什么事，又严肃起来。
“我虽然不知道如何做官，也不擅长去做个好官，但老爷子让我这么做肯定有他的道理。我从前不懂事，每日只想着怎么喝酒赏月，怎么骑马吹笛，其实也是老爷子心软才放任我去胡闹。”
穆司弗从他的话里想到自已，不免感同身受，拍了拍他的肩膀想要安慰，却被周懋反过来用眼神安慰了。
二人相视一笑，结伴而行。
东宫书房内。
皇太子居上首，手里是皇帝派人送来要他学着看的奏折，上面满满都是皇帝亲笔写下的红批注。
看得有些疲惫，他喝口茶休息的片刻，不远处始终站着不说话的黑袍人动了动，朝他缓缓走来。
“殿下今日与他说上话了，觉得肃王此人如何？”
皇太子回想了一下与肃王相见的场景，他居然真的会做史书上写的那些皇帝求才若渴做的蠢事，忍不住笑出声。
“倨傲。不过，穆四有这个本事。”
父皇对他也是多有忍让，不光是对肃王，还有心思深沉的穆丞相。
谢家的天下打仗仰仗穆四，治理国家仰仗穆老头子，穆家人这么能干，却被困在这君君臣臣里，还真是可悲。
还好他自已就是君，而非臣。
皇太子自幼勤勉好学，连三孤都称赞他是个好学生，可即便他都这么努力了，在父皇眼里，他这个皇太子还是不如肃王的。
可笑的是，肃王是个武将，就连他自已的文采也是比不上肃王的。
他少时居然因为比大皇子厉害一些就沾沾自喜了，怪不得那次父皇难得严厉地批评自已。
这世上哪有臣子比君主更优秀的，可是不管他怎么努力，父皇虽然也鼓励，但都说他不如穆四。
方才议事，父皇对肃王说了很多话，听起来像是对肃王意见的否定，可听在他耳朵里，那是带着欣赏的督促。
他不得不承认，他是有些羡慕的，怎么会有人生来就如此多才多艺，如此得父皇关心宠爱。
若非他和穆丞相之间长得像，阴冷的性子与父皇也完全不一样，他都要误会了。
那感觉，就好像穆四才是父皇的亲生儿子一样。
黑袍人站在书桌旁整理乱糟糟的桌面，太子专注学习时，没有心思顾及其它，桌面容易弄得一团糟。
“我不得不提醒殿下，自古以来明主麾下都有很多有本事的臣子。而臣子做大做强后，总有几个功高震主的，想反过来做主子。”
皇太子回过神来，双眸深邃，他静静地看着黑袍人的眼睛，看着他的一举一动。
他这个样子，和皇帝在紫宸殿上看百官时是一模一样的，带着不可抗拒的威严与不留余地的审视。
皇太子想写什么，随即去点墨、提笔，忽然转头看向他：“秦子婴，那你会背叛我吗？”
“臣不会，只愿为殿下出谋划策。”黑袍人噗通一声，单膝跪在地，动作利落而干脆。
太子听了，并不信。
他只要能用人办事即可，忠诚与否不重要，父皇如此精明能干，都不能让所有臣子齐心。
他自然也不会有这种天真的想法。
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