1
「哇哦，这种好地方你们是怎么发现的？」
站在山里深处正冒着热气的温泉前面，花玲显得兴致高昂。
「说来话长，不过今天我们能够来这里，很大程度上是由于你打败了那条陆行龙。」
『艾莉丝』的回答让花玲感到有些意外：
「嗯？这是为什么？」
「这处温泉的热量来自地下，那条陆行龙栖息在这里，持续吸收着地底的能量，如果放着不管的话，不仅是温泉，附近的植物迟早也会因为失去养分而枯萎。」
「原来如此，好了先不说这个，我们快点下去好好享受吧，一直站在岸上还挺冷的。」
说完，花玲就迫不及待地脱光了衣服跳进了温泉里。
「白萝莉，你也快点下来，水里真的好暖和。」
花玲从水面露出一个头，对还站在岸边上的小白嚷嚷道。
「知、知道啦。」
「艾莉丝，我们也下去泡吧。」
「嗯！」
磨磨蹭蹭了一会儿才下水的小白刚游到花玲旁边就被泼了一脸水。
「你这墨迹的家伙，吃我一发温水炫纹！」
「唔哇！花玲你这样吓我一跳！」
「谁让你脱个衣服都磨磨叽叽的，之前在赫顿玛尔的时候去河里洗澡你不都是经常第一个下水的吗？」
「那、那是因为只有我们两个人而已啦。」
「现在不过也才四个人嘛，而且又没有男生在。」
「总之、是有其他的原因啦。」
说话的时候，小白把肩膀以下的部分都泡在水里。
花玲看了一眼旁边正在给彼此擦拭身体的双子。
「哦，我知道了，没事的白萝莉，你还会长大的，毕竟你年纪还小。」
「不要说得好像我对自己的身材很自卑一样好吗？」
花玲歪着头看她：
「难道不是吗？」
「……无法反驳。」
这时双子也靠近了过来，两个人不但相貌一模一样，体型也是。
「说起来，白小姐不也是十四岁吗？」
『艾莉丝』好奇地问。
「差不多吧，再过几天就可以庆祝她的成人礼了。」
「这样子啊，那就先提前恭喜白小姐了，不过话说，白小姐比我和艾莉丝要大一岁。」
「呜……」
看着比自己年纪要小的双子都达到了花玲的规模，小白带着郁闷的表情游开了。
「干嘛这幅表情啦，作为冒险者，烦恼这种事情是完全没必要的啦，白萝莉，你应该把心思花在如何让自己变得更强而不是变得更大！」
「啊啊啊啊啊，花玲也吃我一发温水魔法！」
小白捧起了泉水泼了过来。
「好！就是这个气势白萝莉，这场温泉决斗挑战，我接下了！」
……
「呼……总觉得魔力在不停地通过水渗透到皮肤里呢。」
打闹结束之后，小白有些疲惫地背靠在了岸边。
「玩够了，那么接下来就按照事先约定好的，你们要把所有事情都说明清楚。」
『艾莉丝』真诚地看着花玲，大大方方地表示：
「嗯，没问题，你想知道什么，尽管问吧。」
「那就……在此之前，我记得你们是安克鲁庄园里的奴隶吧？为什么要背叛安克鲁？可能我这样问听起来怪怪的……」
「这件事，说来话长哦。艾莉丝，你先去找白萝莉小姐玩吧，姐姐有话要和花玲小姐讲。」
艾莉丝听话地离开，去找小白玩水。
「是有什么不能让你妹妹听的吗？」
「倒也不是，只是不想勾起艾莉丝不好的回忆。那么我就开始讲了，我和艾莉丝的过去，同时也是我们选择离开庄园的原因。」
2
卡瑞姆城作为迪塞斯特联合王国的第二大城镇，由于地理条件较为优越，气候比起靠近斯顿雪域的维尔兰斯城更适合居住，同时相比起格兰之森附近的可德那斯和诺斯玛尔，栖息在卡瑞姆周边城镇的怪物更具有讨伐的价值，故而报酬相对较为丰厚。
因为这两个主要的优点，使得联合王国在成立初期，定居在卡瑞姆的人，无论是普通居民还是冒险者，都远多于其他三个大型城镇。
但也正因为讨伐的难度较高，卡瑞姆的冒险者伤亡率也位居四个城镇之首。于是，为了保障那些在讨伐中不幸丧生的冒险者的后代，卡瑞姆的第一任城主下令建造了一所福利院，也就是花玲和小白来到卡瑞姆的第二天所去的那个地方。
艾莉丝姐妹，曾经就是福利院里的一份子。
妹妹很喜欢这个地方，因为每天都有其他小朋友跟她一起玩，有些幼稚的她还没意识到住进这里就意味着自己已经变成了孤儿，没有了父母，没有了最坚实的依靠。姐姐则对这里很反感，除了妹妹以外，从不主动和任何人说话，即使对方是待每个人都很温和的院长。
她时常在半夜时醒过来，走到窗台边看着夜空出神，对以后的生活感到迷茫，这个时候的她，只有六岁。
在福利院里，白天，孩子们要读书学习，偶尔也要进行一点劳动，用于补贴院里的收入。
有一天，在大厅里，院长集合了所有孩子，告诉他们，一会儿有个贵族想过来收养个听话的小孩，同时院长很认真地表示，福利院规模太小，孩子的人数在不断地增加，若这种状况一直持续的话，每个孩子都只能获得很低的生活保障，因此她更希望能有孩子借着这次被领养的机会，在贵族来了之后好好表现，离开这里，去享受更好的生活。
天真无邪的小孩子们虽然听不太懂院长的话，也不明白福利院正面临的压力，但是在听到院长告诉他们，被领养了就能拥有很多玩具，每天都可以吃到自己喜欢的食物，同时也会有一直疼爱他们的人之后，一个个都变得活跃起来。
而妹妹牵着姐姐的手，表情不安：
「姐姐，我们会分开吗？」
「当然不会，放心吧。」
「要是姐姐被选中怎么办？」
「只要你还在这里，我哪都不去。」
「那就约好了哦。」
「嗯。」
过了一会儿，院长推开大厅的门走进来，她的身后是贵族和几个侍从。
原本吵闹的孩子们立刻安静了下来，看向贵族的眼神一个个充满了期待。
只有艾莉丝姐妹除外。
这个看起来很年轻的贵族，用像是挑选商品般的目光，从仰望着他的孩子们身上一一扫过，最后停留在人群的最后方。
他发现有两个很特别的孩子，两个人长得一模一样。其中一个和其他孩子不同，她面无表情，用冷漠的眼神看着自己，这吸引了他的注意：
「你叫什么名字？」
女孩回答的语气和她的眼神一样冷冰冰的：
「艾莉丝。」
但年轻贵族并没有对此感到不悦，他继续问道：
「想不想离开这里？」
「我和他们不一样，我对那些东西没有兴趣。」
对于这个回答，年轻贵族感到很满意，他点点头，继续说道：
「我能给你的可不只是物质上的满足。比方说，你想实现自己的价值吗？」
「什么意思？」
「换个说法，我猜你肯定不想一直待在这个地方，过着平淡无奇的生活，然后在成年的时候离开，没有目标，没有想法，一生碌碌无为。对吧？」
年轻贵族的话让艾莉丝皱起了眉头。
「我喜欢聪明的孩子，如果你愿意的话，我可以帮你找到属于你的人生价值，以及生存的意义。」
艾莉丝看了一眼旁边牵着她手的妹妹，又转回头看着面前的年轻贵族：
「我有一个条件。」
「我可以满足你们的任何要求。」
贵族特地用了「你们」两个字。
艾莉丝看着妹妹，点了点头。
于是，在孩子们充满羡慕的目光中，艾莉丝姐妹跟在贵族的身后，离开了福利院。
……
「然后呢？」
「然后，我们就被带到了安克鲁庄园。那里没有玩具，没有喜欢的食物，更没有艾莉丝想象的美好生活，所谓的【人生价值】和【生存的意义】，只不过是安克鲁为了一己私欲而编织的谎言，很显然，我们被欺骗了。」
「……那他都做了什么？」
「让我和艾莉丝学习各种理论知识，包括但不限于兵器的使用、毒药的配制以及人体的构造，他一开始的目的就是想要训练一名出色的暗杀者作为他日后统治城镇的工具。虽然最初想过要带着艾莉丝逃跑，但庄园里对我们的监视很严，另外在我们初次产生逃跑的念头时，安克鲁给艾莉丝强制服用了初代【纳克提斯精灵】，精神成瘾之后，艾莉丝就离不开那个地方了。他利用艾莉丝来绑住我，让我不得不乖乖替他做事，同时又利用我来进一步控制艾莉丝。安克鲁从未在艾莉丝面前对我动粗，相反还表现出对我呵护有加的样子，以此来让艾莉丝对他忠心耿耿。但是相对的，所有怒火都会宣泄在艾莉丝身上。艾莉丝，你过来一下。」
『艾莉丝』朝不远处正在和小白戏水的妹妹招了招手，她很听话地游了过来。
「什么事呀姐姐？」
「姐姐帮你擦擦背，转过身去。」
艾莉丝高兴地背过身对她们，即使水面有雾气，花玲依然可以清晰地看到艾莉丝从肩膀往下直到腰间布满了各种各样的伤口，有划伤，有刺伤，有烫伤，有烧伤，丑陋的伤口布在艾莉丝洁白的皮肤上显得更加令人触目惊心。
「好过分……」
「亲爱的，把耳朵堵上，不要让水进去了。」
「嗯。」
艾莉丝乖乖地两只手捂住了耳朵。
「如你所见。所以，我有不得不杀掉安克鲁的理由。」
『艾莉丝』捧起泉水，慢慢地从妹妹的肩膀上浇下来，然后小心翼翼地擦拭没有伤口位置的皮肤。
「即使受到这样的对待，她也不会反抗吗？」
「我不确定普通人会怎么做，但我知道艾莉丝不会，她从小就是个自卑的孩子，不管受到什么责骂或者惩罚，都只会归结于自己的原因，被安克鲁处罚的时候会一直道歉，会一直重复任务失败和我没有关系都是她一个人的错。同时药物让她的精神也受到了很大的创伤，直到现在，她还以为自己是福利院里的那个六岁小孩子。」
小白也游了过来，在看到艾莉丝背后的伤口之后吓了一跳，惊讶地捂住了自己的嘴巴。
「我也曾经想过接近安克鲁之后再杀掉他，但安克鲁不可能想不到这点。那个恶魔知道如何抓住一个人的弱点，应该说他早就考虑到培养出优秀的暗杀者之后该如何防止他们反抗，那就是利用他们心中的恐惧。他随身携带着一个铃铛，在训练我们的那段时间，每次他手中的铃铛一响，就提醒我新的折磨即将来临。即使是现在，就算明知听到铃铛声之后并不会有什么惩罚，但我仍然无法控制自己。压倒我的并非疼痛，而是内心的恐惧。对了，你想知道他是如何折磨我们的吗？」
花玲沉默不语。
「或者说，你知道对于我们来说，最珍贵的东西是什么吗？以及，一遍又一遍地被夺走这种东西，是什么样的感觉吗？」
花玲不敢再看着她，移开了视线。
「对不起。」
「为什么要道歉？」
「因为我之前并不知道这些事，所以抱着杀掉你们的决心去战斗，而且直到刚才，我还在怀疑你们……」
「你所做的都没有错，当成为安克鲁的工具去为他杀人的时候起，我们也都做好了死的觉悟，不如说，我还是挺希望能死在你手里的，一方面算是解脱了，另一方面……」
说到这里，她对花玲露出了一个像是做错了事一般的自嘲的笑。
「就当是多少赎点罪。」
「……」
「还没好吗，姐姐？」
艾莉丝的声音打破了沉默。
「好了，洗得很干净，艾莉丝白白的皮肤真好看。」
「嘻嘻，姐姐的更好看啦，我也来帮姐姐擦。」
「嗯，那就辛苦艾莉丝啦。」
「那花玲我也来帮你洗。」
「哦……好！那麻烦你力气大一点，不要跟在赫顿玛尔的时候一样，那样子一点都洗不干净！」
「我知道啦，但是反正花玲本来就很干净的，随便擦擦两下就好了嘛。」
「喂，我真的拜托你用点心，不然你给我到前面来，我给你示范一下要怎样做！」
「不要，我怕皮都会被你搓掉。」
「对了花玲小姐，既然刚才你提到战斗的事，那我就跟你说一下有关那个失踪的骑士。」
「我差点忘了这件事，所以怎么说，那个叫做诺伊的倒霉蛋就是骑士团的内鬼吧？」
「是，更准确地说，他就是庄园安插在骑士团的棋子，负责监视骑士团的行动并汇报情况。那次团灭行动之后，他也许意识到问题的严重性，认为自己的身份迟早会被查清于是私吞了一批货物准备逃去别的城镇，安克鲁认为他没有价值了，所以安排艾莉丝去解决他。后面的事你们也都知道了。」
「既然如此那天晚上你说的，把他埋在了墓地，是真的吧？」
「是，关于这点没什么可隐瞒的……」
「啊啊啊，可恶！」
「怎么了怎么了，是我太用力了吗花玲？」
花玲突然叫出声吓了小白一跳。
「跟你没有关系啦，不，你倒是再给我多用点劲。另外抓狂是因为上次我们去交委托，骑士团的家伙找了个借口说什么需要查清尸体的真实身份才肯付报酬，当时我有点以为艾莉丝是骗我们的，毕竟我也没有真的去把那个倒霉蛋从土里挖出来，现在从艾莉丝口中得到确认了我开始怀疑骑士团是想赖账，我就觉得嘛，哪有这么好赚的活哦。」
「花玲小姐如果有需要的话，我可以提供那名骑士在庄园里的身份证明以及他和安克鲁的通信记录，我想对你们的委托应该会有帮助。」
「真的吗？那样的话就帮大忙啦，嘻嘻，金币到手之后我请你和你妹妹来酒馆喝酒！」
「这倒不用，我和艾莉丝不方便在那种地方抛头露面。」
「啊，也是哦，不过你们可以晚上的时候偷偷来旅馆，我们在房间里喝！」
「谢谢，等事情都结束了之后，在我和艾莉丝离开卡瑞姆之前，就去找你们吧。」
「不过，离开卡瑞姆之后，要是你妹妹突然变成了那副状态该怎么办？」
「最近好很多了，还记得之前给你朋友服用的中和药剂吗，我在原先的基础上进行了改良，在经过很多次尝试之后，制作出了更适合艾莉丝使用的药剂，虽然最主要还是取决于她的意志，不过也算是看到了点希望，我相信未来艾莉丝应该能恢复得和普通人一样。」
「那就好，那你们之后有什么打算吗？」
「目前是打算一路南下去别的城镇看看，但我和艾莉丝，说实话除了战斗以外也没有别的长处，不过即便如此我们也不打算继续从事这份职业，艾莉丝和我一样，应该更渴望普通的生活吧，所以，我们也许会找个和平点的城镇然后尝试在那里开个小店。花玲小姐有什么建议吗？」
「建议的话，嗯，我想想……」
「诺斯玛尔……怎么样？」
身后的小白轻声地提议。
「听起来的确是个不错的选择。」
「诺斯玛尔？那个瘟疫之城？」
「原先是，现在已经解决了，不过目前正在灾后重建，满目疮痍的城镇，需要花很长时间和很多人力才能恢复原本的样子，不过你们去帮助当地的居民一起重建城镇，他们也会很乐意接纳你们的，对了，你们去了之后可以找一个叫做塔兹米的孩子，虽然年纪很小，但是很可靠，重建诺斯玛尔的想法就是她提出来的，你妹妹肯定会很喜欢她。」
『艾莉丝』露出了真诚的笑容：
「谢谢你，花玲小姐。」
她身后的艾莉丝也同样开心地看着花玲：
「谢谢你哦。」
「好了，马上就要天黑了，再泡一会儿就回城镇去吧，希望回去之后那些昏迷的家伙都醒过来了。」
「花玲，该换你帮我擦背了，千万不要太用力哦，是会疼的。」
「知道啦知道啦，说起来你这家伙皮肤真好，而且摸起来滑滑的，喂，干嘛一直用手挡着前面啊，这里一共就四个人你还怕被谁看到吗？」
「不想跟花玲解释太多。」
小白假装生气地鼓着嘴。
「艾莉丝，和你妹妹来帮个忙把她的手张开，我要好好教育教育这只奇怪萝莉。」
「呀！不要！花玲不要闹了啦！」
小白惊叫着游开，花玲立刻追了上去。
温泉里充满了少女的欢声笑语和小白的求饶声。
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