在博山城的伯爵府中，马克西犹如热锅上的蚂蚁，在房间里焦虑地踱来踱去。
他的目光频频投向窗外，似乎在急切地盼望着什么。
心中的忧虑如潮水般涌上心头，额头上也布满了细密的汗珠。
他的夫人被海盗掳走已经好些天了，尽管他心急如焚，但却苦无良方去营救她。
此刻，他只能将全部的希望寄托在那位外乡人身上。
外乡人所献上的投名状，是要拯救他的夫人，而他想要的只是一块村子的领主权，这无疑是一场大胆的豪赌！成功的话，不仅能救回夫人，还能为自己增添一片领地。
然而，一旦失败，后果将不堪设想，不仅夫人的性命难保，他那为数不多的士兵也可能会面临灭顶之灾。
“殿下，殿下，船队回来啦！他们大获成功，还俘虏了不少海盗，夫人也平安无事地回来了！”突然，一名侍者激动地飞奔进来，声音中充满了喜悦。
马克西的眼睛瞬间亮了起来，他如离弦之箭般迅速站起身来，急切地问道：“什么？快带我去迎接！”他的声音中难以掩饰兴奋之情，脚步也变得轻快起来。
当马克西赶到港口时，他看到船队威风凛凛地归来，旗帜在风中飘扬，船员们脸上都洋溢着胜利的笑容。
他的目光在人群中急切地搜索着，终于，他看到了自己心爱的夫人。她安然无恙地站在那里，眼神中闪烁着劫后余生的泪光，那是死里逃生后的喜悦。
“夫人！”马克西大步上前，紧紧地将夫人拥入怀中，感受着她的温暖，心中的那块巨石终于安然落地。
周围的人们欢呼着，庆祝着这激动人心的胜利时刻。海盗们被俘虏后垂头丧气，为自己的恶行付出了应有的代价。
“伯爵殿下，我已不辱使命，将夫人平安带回。”外乡人走上前，声音中带着自信的微笑。
“干得好！你的要求我会立刻兑现。从现在起，木角村便是你的领地了。”马克西感激地看着朱慈焰。
“多谢伯爵殿下。”朱慈焰微笑着，向马克西行了一个标准的礼。
此刻的马克西不再多想，转身便带着夫人和随从们踏上了回伯爵府的路。
……
“恭喜你，木角村的领主，这次旅途看起来相当轻松。”戴安娜站在一旁，面无表情地对朱慈焰说道。
朱慈焰眉毛微挑，似笑非笑地看着戴安娜，回应道：“你就这么相信我？”
“当然，我一直都相信你。”戴安娜的声音平静而坚定，眼神中闪烁着某种决心。
朱慈焰冷笑一声，“不过还是要谢谢你，若不是你的引荐，这次机会恐怕与我无缘。”
“不必谢我，就连物资我也可以免费提供给你。”戴安娜挑衅地看着朱慈焰，眼中闪过一丝不易察觉的自信。
“哦？天下可没有免费的午餐，我想知道这份‘免费’的背后隐藏着什么代价。”朱慈焰嘴角微扬，露出一抹若有所思的笑容。
“这不是免费的，我只希望在我需要帮助的时候，你能还我这个人情。毕竟，我们拉比斯家族的情况你也有所了解。”
“这个我知道。”朱慈焰的语气简洁而干脆。
“家族的出身让我享受了荣华富贵，但也带来了无尽的争斗。我需要在外面积累力量，组建一支只属于我的力量，保护自己。”戴安娜的声音中透露出一丝无奈和坚决。
朱慈焰心中暗自思索，他清楚家族争斗的残酷与激烈，就像大明朝的建文和永乐两帝。他在心中权衡着利弊，思索着是否应该卷入这场纷争。
在赛鲁王国，家族争斗如影随形，尤其是三大家族之间，更是达到了生死相搏的程度。朱慈焰不禁感叹，出生在这样的家族，实在是身不由己。
然而，免费的物资和人脉对他来说，是目前最为急需的。这或许是一个的契机。
“没想到你有如此野心。不过，人为财死，鸟为食亡，这也是生存之道。只是，你为何认为我能助你一臂之力？”朱慈焰的眼神中流露出疑惑。
“这是一次冒险的投资。我相信自己的眼光，从你的眼神中，我看到了野心和不甘。你是一个有抱负的人，渴望让自己的国家和子民过上更好的生活。这样的人，有足够的动力让自己变得更强大。而我，需要的就是这样的人。”戴安娜紧紧地盯着朱慈焰。
“好吧，我们的合作从现在开始，你就是我的合作伙伴了。”朱慈焰做出了决定。
“希望我们合作顺利。”戴安娜如释重负，她知道，这是一个关键的转折点。
对戴安娜来说，每一份力量都关乎着他在家族中的地位，甚至关乎着他在这个王国的生死存亡。
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戴安娜是这个家族的长女，他还有两个比他小的弟弟，所以从很小开始便懂得察言观色，虽然他天资聪慧，是在赛鲁王国，要不是男人很难有出头的机会，即使是贵族。
因此他孤身一人来到旁边的博山城来寻找一丝翻身的机会，而他的兄弟们则留在了王都，因为他的兄弟们都理所当然的将他们的姐姐会夺得家主之位的可能性排除在外。
而像朱慈焰这种人，迫切的需要他的资源还有人脉，主要他身上有一样最宝贵的东西就是拉比斯家族的名声，与这种有野心，有实力的人合作无疑是最好的选择。
……
“好了，还有一件事需要你的帮忙，我想知道在博山城里哪里可以招募流民？”朱慈焰向着戴安娜问道。
“想要招募流民，只有一个地方，那就是博山城西的贫民窟……”
博山城西的贫民窟，聚集了不少从西南边境逃亡而来的流民。有的村庄被兽人洗劫一空，村民们被迫逃离。
有的人无法承受领主高额的赋税，只能背井离乡。
总之，这里是走投无路之人的聚集地。
现在，朱慈焰的当务之急是收容一批流民，并带回一批物资到日月岛。戴安娜已答应提供大量物资，但作为交换，朱慈焰需在她危难时伸出援手。
目前，唯一的问题是急需增加自己领地的人口。而博山城的流民都是自由民，他们因各种原因流离失所，来到了这里，成为了朱慈焰的最佳选择。
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