在朱慈焰身侧，设有一张长条桌，桌上笔墨纸砚俱全。
坐在长桌后方的是蔡贵祥及另一位侍卫，他们正襟危坐，神情肃穆，专职负责记录这些兵员的信息。
乡勇团招募的是身家清白、为人老实的精壮，绝不收留油嘴滑舌之徒和欺压良善的地痞恶霸。
此时，一位身材魁梧的壮汉略带紧张地走到长桌前，准备接受蔡贵祥的询问。
“你叫什么名字？从何处而来？”蔡贵祥问道，语气冷冰冰的。
“小人名叫孙石，是广州府香山县人。”那壮汉赶忙答道。
“你家中以何为生？”蔡贵祥继续盘问，脸色依旧阴沉。
“我家世代为农，现为刘老爷家的佃户。”孙石低着头，小声回答。
“你为何应募乡勇团？”蔡桂贵祥追问，眼神犀利。
“家中贫困，听闻加入乡勇团可立刻获得一两银子的安家费……”孙石挠了挠头，一五一十地说出了实情。
“倒是个老实人。”蔡贵祥脸上露出一丝笑容。
“家中几口人？”
“一妻一子。”
“父母健在否？”
“父母已逝。”
“你若加入乡勇团，家中妻儿如何安顿？”
“这……”
蔡贵祥看了一眼魁梧的孙石，又看了一眼朱慈傲。
朱慈焰微微点头。
只见蔡贵祥在草纸上写下孙石的名字，画上一个勾，然后将纸交给了刘鹏。
“你的第一关考核已过，拿着此纸去旁边接受第二关考核。”
“多谢老爷，多谢老爷！”孙石双手毕恭毕敬地接过那张草纸，心中欣喜万分。
对方问了许多问题，他茫然不知所措，心中十分忐忑。
孙石拿着画了勾的草纸，走到旁边的长桌书案前，将其交给坐在椅子上的侍卫。
“会挽弓吗？”侍卫问。
“不会……”
“会骑马吗？”
“不会……”
“会使用火铳吗……”
侍卫不再问话，孙石心中顿时紧张起来。
他万万没有想到，区区乡勇团招募竟如此严格。
一个常年在田间劳作的庄稼汉，怎会懂得这些？
“你去试试能否搬得起那边的石磨。”侍卫指了指旁边摆放的石磨，估摸有五十多斤的模样。
孙石虽然一无所长，却有一身蛮力。
他迈步走到石磨跟前，深吸一口气，双手攀住石磨，咬咬牙将其搬了起来。
“行了，放下吧。”
虽然孙石并无特别技能，但其有一身蛮力，足可胜任刀盾兵一职。
行军打仗并非搬砖运瓦，仅有力气挥舞刀枪尚不足够。
朱慈焰特设搬运五十多斤石磨这一考验，也是为了尽量选拔身强体壮的士兵。若过于瘦弱、力不从心，连刀枪都难以挥动，又如何上阵杀敌？
当下百姓大多食不果腹、营养不良，能够举起五十多斤石磨，已属不易。
“此乃你之腰牌，亦是你在乡勇团的身份凭证，切不可遗失。”
侍卫将刻有孙石名字的木牌交予他，宣布其通过了简单的募兵考核。
孙石方才还忐忑不安，此刻拿到腰牌，激动不已，对侍卫抱拳致谢。
在侍卫的指引下，孙石又走到了另一边的桌子前。
侍卫仔细查看了孙石的腰牌后，从木箱子里摸出了一两银子，递给了孙石，同时在书册上做好记录。
孙石将银子拿在手中，咬了咬，确认无误后，激动得满脸涨红。他心中对官老爷充满了感激，没想到对方当真是说话算数，真的给了他一两银子。
有了这一两银子，他的妻子就不用再挨饿了，孙石对乡勇团和辅国将军朱慈焰的感激之情，如同滔滔江水一般，连绵不绝。
以后他只要好好地在乡勇团当兵，每个月都有一两银子，想想都让人激动。
孙石领取了一两银子后，那些还在排队的精壮们纷纷露出了羡慕的眼神。
“下一位！”蔡贵祥大声喊道。
随着他的发话，另一名汉子走到了他的跟前。
这名汉字身穿一袭朴素的道袍，身姿挺拔，他的身后背着一把木剑，剑柄上的细绳随着他的步伐轻轻摆动。
“贫道张云寿，江西赣州府人。”他的声音低沉而坚定的回道。
“真道士？”蔡贵祥的语气中带着一丝怀疑。
“当然。”张云寿的回答简洁而自信。
“你为何要当兵？”蔡贵祥继续问道，他的目光紧紧盯着张云寿。
“保家卫国，驱除鞑虏。”张云寿的声音中充满了豪情壮志。
“家中几口人？”
“无父无母，就连师傅也被死杀死了。”张云寿的声音中带着一丝悲痛和无奈。
只见蔡贵祥按照刚才的方式，在草纸上熟练地画了一个勾，然后递给了张云寿。
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“好的，你可以去隔壁桌了。”蔡贵祥轻声说道。
“多谢。”张云寿感激地说道，然后小心翼翼地拿着草纸，递给了隔壁桌的侍卫。
“你会舞刀弄枪吗？”侍卫看着张云寿，眼神中带着一丝审视。
“略懂一些。”张云寿轻声回答道，声音中透露出一丝自信。
“那你试试把隔壁的石磨搬起来。”侍卫指了指不远处的石磨。
面对重达五十多斤的石磨，张云寿心中虽然充满了豪情壮志，但身体却非常的诚实，他用尽全力，试图搬动石磨，但石磨却纹丝不动。
“唉，你走吧，我们不需要身体羸弱的人。”侍卫叹了口气，无奈地说道。
“等等，大人，贫道对天文地理、风水八卦都略知一二，请大人让我留下来吧。”张云寿急忙说道，他不想就这样失去机会。
“那你可识字？”一直坐在长桌旁的朱慈焰突然发话。
“当然，当然。”张云寿连忙回答道，眼中闪过一丝惊喜。
“好，那你就留在这里当一个文职，你可愿意？”朱慈焰微微一笑，问道。
“贫道愿意，多谢大人。”
能够参与战斗的精锐之师，不仅要有身强力壮、勇猛无比的精壮汉子，还需要有识文断字、智勇双全的文人加入其中。
因为在战场上，武力和智慧同样重要，只有两者相结合，才能取得最终的胜利。
相比之下，只靠武力的军队可能会在战术和战略上陷入被动，而有文化素养的军队则能够更好地理解和运用战术，制定更加明智的战略决策。
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