庾家河之战，给红25军打来了4个月的休整与创建鄂豫陕新苏区的宝贵时间。
鄂豫陕边界地区,包括陕西东南、湖北省西北和中州西部部分地区;它北靠秦岭,南濒汉江,地势险要,人民困苦,敌人统治薄弱。
红25军来之前，这一带就受过党和红军的影响,适合我军立足发展。庾家河战斗前,省委会议就决定在这里创建新苏区。
新苏区的创建,离不开政治工作。
一次夜行军,红25军新任政治部主任老郑告诉刘干事:“经军领导研究,由你担任宣传科长,仍兼秘书油印科长。原宣传科长郭申,带小部队去地方开展群众工作。”
老实讲,这个调动刘干事并不高兴。
刘干事一直在干组织科长的工作，但也一直只是挂名,没有正式宣布。
不让他继续干,他猜想可能是前段时间让他抓“反革命”,他没同意,因此受了影响。
那是部队翻山越岭，一个团长的马掉进水塘上不来了，派了好多战士去拉抬。
当时，部队连续急行军，深入大山后已经断炊，仅靠挖山上的野菜充饥，战士们又饥又累，浑身无力。
一个小战士就发了一句牢骚：“人都走不动，还要抬马，马比人还重要？”
没想到，这句话招来团长一顿教训。
下山后部队休整，开“调皮捣蛋会”，要这个小战士去参加。这小家伙不服气，坚决不去。
团长气得拿起棍子就打，打得小家伙身上青紫，但他还是“打死也不去！”
团长命警卫排把小家伙捆起来，关到牛栏里，让蚊叮虫咬。
第二天，团里就将这事报到军里，建议把这个小战士当反革命抓起来。
刘干事了解情况后，觉得这事不能这么上纲上线，下面批评教育几句就行了，因此，就没有去抓人。
为此，刘干事得罪了某些人，多少影响了对他的任用。
老郑见刘干事沉默不语,接着说:“吴政委认为你在独树镇战斗中表现很勇敢,可以到团级岗位上锻炼。部队没有位置,你身体又不太好,还是和我们一起搞政治工作吧。”
刘干事对老郑很尊敬,便没有二话。
两人议论政治工作如何开展,便谈到了办份报纸,根据部队作战实际，多一期少一期都可以。
军部领导对这个想法都很有兴趣，没多久，《战士报》创刊了。
当时,红25军刚刚进入新苏区,给养不济,生活异常艰苦,部队产生了各种情绪。
刘干事等人及时把部队的好人好事收集起来,在报纸上刊登，给大家打气。
为了配合反抗捐税,他们在报上提出“抗捐、抗债、抗粮、抗夫、抗丁”斗争口号。
许多平时没有时间讲的事,通过报纸做了宣传,而且效果不错。
一天,刘干事正在编稿,吴政委来了，告诉他报纸的稿子要短一些,到连队去约,动员干部多写稿子,反映部队情况。
一次，吴紫云还亲自写了一篇《骑马大王》的稿子。这是一篇批评稿。
当时，223团的团长喜欢骑马抖威风,一些干部战士意见很大,但谁也不敢说。这次，吴政委在稿子中对他进行了批评。
文章刊发后,不仅批评帮助了这个团长,而且教育了全军,密切了官兵关系,“骑马大王”的名字也在全军传开了。
红二十五军批评和自我批评风气很好,党内、部队内的斗争精神很强,对不良倾向敢于批评和斗争。
当时的做法是,对团以上干部的批评稿件,要请示政治部主任同意后才能刊发。
老郑、郭申等领导也经常亲自写稿。
除了极少数干部有军阀习气，25军官兵关系很密切,尊干爱兵蔚然成风。
各级干部都能以身作则,凡是要求下级做到的,领导干部首先做到。
每次外出打粮回来,背得最多的是干部。战斗中,干部冲锋在前,退却在后,哪里情况紧急,哪里就有领导干部。
军领导和各级干部都很爱护部属,行军中,他们经常把马让给伤病员和体弱的同志,主动帮助战士背枪、背背包。
到了宿营地，干部争着为战士烧水洗脚,督促和帮助战士放脚泡、打草鞋，为战士理发,关心照顾伤病员。
在拐河战斗后，刘干事曾亲眼看到过徐元清抬担架运伤员。
成员年轻,是红25军的一个鲜明特点，战士们年轻活泼，非常喜欢唱歌。
《共产国际》刊物1936年登过一篇文章,名为《中国红军第二十五军底远征》,其中一段这样写道:
“最堪注意的,就是这支队伍差不多没有年过18岁以上的战斗员。从前的鄂豫皖苏区里,遭受异常残酷的白色恐怖,那些在战斗中牺牲者的孤儿,那些在1932年随红四方面军远征到四川的红军战斗员的子弟,便在这种恐怖条件下建立起游击队,从游击队变为现在以'儿童军’著名的红二十五军……”
从年龄结构上看,说红25军是“儿童军”的提法不无道理。
长征开始时,军领导十分年轻:军长程运城29岁,政委吴紫云27岁,年龄稍大的徐元清也才34岁;
营团干部,多是20出头;连排干部，大多是不到20岁的小伙子;军部工作和警卫人员,也只有十七八岁。
队伍中甚至还有一批十二三岁的少年儿童,有时候,他们也不得不成为战斗人员。
《共产国际》上述文章这样描述:
“在鄂豫皖边界人迹罕见的崇山峻岭上……十一二岁的儿童上山寻找自已的父亲。他们还是幼弱儿童就如大人一样懂事。他们亲眼见过白色恐怖的一切惨状,他们在幼年童稚时代就领略了一切政治常识。这样就产生了新的红二十五军,产生了儿童军。这一部队大多数战斗员的年龄,只是从 13 到 18岁。”
这支神奇的“儿童军”,在艰苦的长征路上,在开创新区的战斗岁月里,一个个雄姿英发,朝气蓬勃,他们每向前跨进一步,都经受着血与火的洗礼。
不要做动员,不要讲大道理,他们最朴素的信念是：跟党走，一直向前!
这帮小战士最爱唱的是《红色青年战士之歌》,只要唱起这首歌,浑身是劲:
红色的青年战士志气昂
好比那东方升起的太阳;
不怕牺牲,英勇杀敌如猛虎，
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无坚不摧，冲锋陷阵谁敢挡！
……
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